綺蘭年十七。

她的心里，也有喜歡的心上人兒。這人雖不在，但他的屋子就在眼前。綺蘭的心上人兒就是史府大爺史溪墨。

這也怨不得綺蘭。

她是老太太跟前的大丫鬟，朝夕相陪，感情深厚。打從她五歲起，就見過史溪墨。在她七歲那年，不慎落入池中，還是大爺脫下長袍，下水將她救上岸。綺蘭心里，早念及大爺的一份恩情。

但凡府內有人議論大爺，敢說大爺不好的。綺蘭頭一個不聽。

大爺過了二十了，一不娶妻而不納妾，屋里更無一個通房丫頭，和二爺的行事兒很不相同。起初綺蘭也疑惑大爺，于那方面和別的男人不同。但她很快打消了疑慮。大爺是正人君子，不屑二爺那般放浪行事。

他是正派男子。

老太太嫌大爺太過正派，太過干凈。還拿古話兒說什么，水至清則無魚。一個人太挑剔太古怪了，反而事事干不成。

綺蘭不贊同老太太這話。

在她心里，大爺吟詩作對，寫字畫畫，能文能武，世上少有的齊全人。此生若能陪侍大爺身邊，當個跟前人，綺蘭認為這就是一生最大的福氣了。

這些心事，她也只藏在心里。與老太太，或別的要好丫頭，她是半個字也不吐露。綺蘭自小被老太太調教，為人穩重又謹慎。不該說的絕不說，不該問的絕不問。任你怎么套話，她牙關一咬，一絲口風兒不出。

“我問你們呢，怎么不說話了？”

因臥床半個月，綺蘭一點不知草廬內的小廚房出了事，更不知一個叫秋紋的燒火丫頭就被關押在柴房里頭。

草廬的景致雖不是府內最好的，但卻最別致。

綺蘭來草廬，不曾指望能見到大爺史溪墨。她從別人口里得知：大爺和以前一樣，每月之中，必出去一旬。綺蘭已習以為常?？伤敢饪纯床輳]四周栽種的野草閑花。也是怪了。府內別處也有這些雜花，但就沒大爺這邊開得好看。

大爺栽種的花兒草兒，顏色比別處鮮艷，姿態比別處的好看。就算此番蕭索季節，大爺院兒里的花兒草兒，乍一眼仍是好看。

綺蘭不比春琴。

春琴雖是草廬的大丫鬟，但天生只喜歡刺繡女紅，與別的事兒上不感興趣。綺蘭不一樣，日復一日，年復一年，在老天天的熏陶下，她很懂藝術，很有品味。什么宋徽宗的畫兒，趙子昂的馬兒，她也能品上一品，說出的話也挑不出什么毛病。

那兩個看守的媳婦見潘娘子一聲不吭，自告奮勇地就說了。

綺蘭倒吃了一驚。

她打量了一下小柴房，陰暗潮濕。門窗緊緊閉著，如此悶熱天氣，柴房里定生老鼠，定有蟲子。這丫頭偷了東西，的確該受懲罰。這是草廬的事兒。想想，綺蘭也就不問了。

不想，柴房內忽然傳出一聲尖叫。

這聲音是秋紋發出的。

綺蘭外頭說話，柴房內的亂木頭下，竄出一只肥碩的大老鼠。秋紋不怕老鼠。但這么大個的碩鼠她頭一次見，吃驚之下，還是本能發出了叫喊。

綺蘭聽了不忍。

“你們，將門與我打開，我要瞧一瞧！”

兩個媳婦聽了面露難色。李總管走之前交待過的，除非大爺回來，任何人不得開門?？擅媲罢局氖抢咸男母辜t人兒綺蘭姑娘。得罪了綺蘭姑娘，讓綺蘭姑娘不高興了，回頭告訴老太太，等于得罪了老太太。

老太太一不高興，那自己也別活了。

那廂，潘娘子和女兒聽見柴房里秋紋發出的尖叫，心頭都往下一沉。這十天里秋紋每日吃著摻和了瀉藥的飯菜，叫嚷的聲音竟還能這般中氣十足？

看來，想要她的命是難了。

柴房里的碩鼠頭大眼大，瞅著可怕，但并不傷人。秋紋見老鼠靜靜地趴在墻角根兒，很快又閉了口。

綺蘭在外頭卻緊張了。

這丫頭是犯了事，但不是死罪。

若里頭有個什么毒蛇毒蟲的，將她一口咬死了，也就犯下了人命。

“只管打開，有什么我擔著，萬萬不干你們的事兒?！?

這話一說，兩個媳婦你看看我我看看你，也就點了點頭，齊齊說道：“姑娘既這樣說，我們又有什么好擔心的呢？不過看一看，我們也不是這樣小氣的，這就與姑娘開門?！?

一個媳婦從腰帶取出鑰匙，東扭西扭的，柴房的門就打開了。

潘娘子和春雁頭頭一個歪著腦袋往里頭探。

看不甚分明。

待門開到玄關，陽光從外頭透進去，她們方看清了：秋紋蓬頭垢面地歪在干草堆旁。十來天不見，這丫頭瘦得嚇人。雖然瘦，但看著到底不像是個半死的人。潘娘子和女兒十分失望。

與此同時，門一開，柴房內的污濁氣味也一并散發而出，眾人都拿帕子捂住了口鼻。潘娘子便對女兒使眼色，拉著她的手，想離開這兒。

為甚會有碩鼠？

秋紋吃不下送來的飯，飯菜又傾倒不出去，只得散落在柴房的木板上。一日日地，便引

來外頭的碩鼠。墻根有洞，碩鼠便是從洞口竄進來，竊取食物。

那大碩鼠冷不丁地見了陽光，也嚇了一跳，竄出柴房，徑直就朝綺蘭身上跳。綺蘭也嚇壞了，口中也發出驚呼聲。那兩個看守的媳婦也怕。

柴房內的秋紋倒是鎮靜。她忽然不怕了。小時候被繼母林氏攆著干活兒，干累了，卻也不想回屋，她會找一個小石子兒，投向附近不遠的小河，看著水面被石子激起的水花，當做偷來的樂趣。

秋紋身邊就有石子。

她撿起一個，嗖地朝那只碩鼠擲去。不偏不倚，小石子恰好激中那碩鼠的頭，碩鼠“吱吱”叫了幾聲，狼狽逃去。

那兩個媳婦忙叫人去搜尋那只大鼠，一時倒忘記看守秋紋了。因她們要邀功。若真逮住了，拿個籠子裝了，綺蘭姑娘見了必高興。她一高興，以后有什么話兒都能好說一點。

綺蘭摸了摸胸口，將帕子捏在手中。

就著下午明晃晃的太陽，綺蘭細細打量了秋紋。綺蘭的聲音細細的，溫溫的：“剛才，多虧了你。你打老鼠的姿勢真準。”

綺蘭在外頭說，秋紋依舊坐在柴房里頭。

“你是偷了東西，被關在這里的？”

這是廢話。但綺蘭還想再問一次。她人身都不自由了，還想著替她趕走碩鼠，可見，這又是一個善良的人。

秋紋緩緩抬起頭，目無表情。

她是誰？為何方才看守的人對她恭恭敬敬，一點兒不敢反駁？

可若她真是有來頭的，那么是否可以幫幫自己？

秋紋心里，又燃起一絲希望。

可她若是半點不相信自己，那說的豈不也是廢話？

秋紋靠吃蘑菇野菌，頑強活下，也是因為……她的心底，還有燃燒不滅的念頭……那便是等史府大爺史溪墨回來。

至少她可以確定：柳爺柳劍染是完全相信她，相信她是無辜的。

此外，她不信，這府邸的其他人真的都瞎了眼睛。

綺蘭盯著秋紋的眸子。她雖然瘦弱，但眸子晶亮清澈。這是一雙好看的眼睛。這姑娘長得很好看。

“我在問你呢，你怎么不說話呢？”

秋紋咬著唇，不打算開口了。

萬一她只是來套話兒的，存心看自己笑話的，多說無益。

“你不說話，莫非是個啞巴？”

一時，那兩個媳婦合人真的將那只碩鼠逮住了，裝在一只竹子做成的籠子里。碩鼠吱吱地叫著，一點兒辦法也沒有。

兩個媳婦諂媚地笑著：“姑娘，老鼠就在這里頭?！?

綺蘭還是有點怕，后退了一，說道：“你們自行處置，我最厭惡這些鼠啊蛇啊蟲的?！?

兩個媳婦還是笑：“我們不過是想讓姑娘知道，我們的心里，是處處尊重著姑娘。到底姑娘是老太太跟前兒的，我們平日里也不得常見。今兒既有這機會，當然要想法子對姑娘表表咱們的忠心?！?

綺蘭就道：“那倒是難為你們了，這老鼠卻也難捉?！?

“那可不？追一只老鼠，也費腳力勁兒呢?！?

其實，方才秋紋使出的石子兒，擊中了那碩鼠的頭部，碩鼠受了傷，已經暈頭轉向，放慢了腳步。這才讓她們順順當當地捉住了。兩個媳婦心知肚明，但這樣的話兒又如何會說出來？

“她叫什么名字？你們只管說燒火丫頭燒火丫頭的，也不曾告訴我她的名字？”

一個媳婦見秋紋呆愣愣地坐著，只當她在里頭關傻了?？梢嫔档脑?，方才又不會拿石子兒扔老鼠。還是，她一半呆傻，一半正常？

“綺蘭姑娘，她叫秋紋?！?

“秋紋？家生子兒還是外頭買來的？”

“外頭買的。便是這樣不知底細，所以才出了這樁丑事?！?

這話，秋紋不愛聽。

方才，她也聽出來了。這個叫綺蘭的姑娘是史府老太太跟前的大丫鬟，紅人兒。她瞧著面善，不似別人那般兇惡。既她想問，那自己告訴她。總之，還是不要放棄一線機會。

秋紋改變心意，待要張口，就聽前頭有小廝兒叫著：“大爺回來了，大爺回來了！”