第三十五回 施公收民狀 改姓又私訪

施公說:“爾等不必混嚷! 準告。”又說:“那一人把你的事,慢慢實說。”一人答應,口稱:“大老爺,小的細稟:關宅仗勢利害。他父作過本朝監院,告老回家,甚是豪富。他父辭世,生一子名叫關升,見婦女美貌,謀害奸騙。遠近叫他關大膽,殺人如同兒戲,遭害者不少。前任縣主,小的等去告狀,可惜清官被參。今復舍死投天?！笔┕f:“爾有狀拿來?！逼呷舜饝?每人遞上呈子。施公一張一張看完,與他們說:“待對詞結案。”眾人答應,叩謝而去。吩咐退堂。

施公書房坐下,仆人獻茶,手拿茶杯。不多時擺飯,施忠同桌而食。飯罷茶畢,施公思想,短叫長吁。施忠看見施公為難,走過來,口尊:“恩主,有何疑難心事? 小的自能出力報效?！笔┕蛯⒏骊P家之事,又前次打扮老道,二次為九黃、七珠扮乞丐,備說一遍,這次仍欲私訪。義士回答:“這有何難,只用老爺扮作客商,小的改扮,跟隨老爺騎驢,小的跟隨老爺,到了飲馬河關家堡,私訪賊徒?？v然難得消息,小的夤夜施展走壁之能,暗進賊室,何愁大事不成?”施公聞聽大喜,連連說“好”! 叫聲:“施安,明日掩門,只說老爺有恙。”次早改裝,腰中帶錢。施忠進內,收拾停當起身。忙把行李搭在馬上,拉出宅門而去。一路聽軍民議論紛紛,不覺來到飲馬河邊。施公低低叫聲:“施忠,少時若入虎穴,你要小心?！焙脻h答應,心中早有主意。主仆私訪不表。且說王仁自從討限,挨了十五大板;又給十天限期,無精打采,混了兩天。

這日私訪到北關以外,肚饑餓了。有個熟飯鋪,坐下吃飯。忽聽鋪外嚷鬧說:“爺們一個錢也是照顧,算你養身父母。緣何瞧不起我? 要這樣也沒有,要那樣也沒有。我才知道江都縣欺人。我在家何人敢慢待我車喬?！惫盥犚姟败噯獭倍?即走上前。未知后事如何,且看下回分解。