兒童早期發展的重要性表現在以下方面：

（1）兒童早期是人類生命周期最初的，也是最重要的階段，為人的一生奠定基礎，其影響會延續到成年期，甚至終身，對兒童早期發展的支持，會獲得最佳的效果。

（2）胎兒和嬰幼兒尚處在個體生命的開始階段，發育的初期，各個方面都尚未成熟，最脆弱，最易受到傷害。因此，最需要特殊的關愛、保護和支持。

（3）兒童早期發展具有明顯的不確定性和可塑性，會同時受到環境和社會中正面和負面兩方面的影響，這些影響是可以被有效地干預的。因此，有可能實施基于科學實證的對兒童早期發展更為有效的保障和促進。

大量研究已經證明，兒童早期的經歷不僅會影響兒童的生理和體格發育，也會影響兒童腦的發育。人的巨大的潛力，復雜的情感、思想以及基本的社會能力的形成始自兒童早期。兒童早期發展的影響會延續到成年期。對許多成人期軀體疾病和心理行為障礙的研究表明，這些疾病和障礙的形成，總能在兒童的幼年找到相關的因素和病因。例如，營養攝入不平衡，心理或情緒的創傷和壓力等。而有計劃的干預和服務，能增加兒童正常發育的可能性和概率。建立兒童早期發展的學科的目的，是要加強對這一領域的研究和培訓，傳播相關知識，特別是對育齡父母的培訓，不斷完善對兒童早期發展的認識和實踐，以使兒童都能獲得充滿希望的人生開端，并為一生打下堅實的基礎。

我們正處在一個飛速變革的時代，當今的社會正在從工業型經濟向知識型經濟轉變，未來世界競爭力的基礎是人才和人力資源。我們面對的挑戰是如何將我國的人口壓力轉變為人力資源優勢，將人口大國轉變為人力資源大國。今天的兒童，是明天的世界。重視兒童早期發展應該成為影響我國綜合實力和未來競爭力的基本國策。為此，我們必須堅持兒童優先的方針，大力呼吁和推動兒童早期發展策略的實施。從保障和促進兒童早期綜合發展著手，推動人類發展，實現社會經濟的可持續發展。

兒童早期發展涉及多個領域和部門的協作，內容主要包括兒童早期的健康、營養、養育、教育、保護五個方面。目的在于充分實現兒童的權利，讓每個兒童都擁有最佳的人生開端，讓每個兒童的發育潛力得到充分的發展。