盡管臨床上少枝膠質細胞瘤通常必須進行CT 和MRI掃描，但確定診斷必須通過病理。因此，外科手術（切除或活檢）通常是確診的必需手段。

①等密度或稍高密度病灶，呈圓形或卵圓形，邊界不清。②彎曲條帶狀或殼狀鈣化，為其特征性表現（占70%～90%）（圖2-1）。③腫瘤周圍無或可見輕度水腫帶。④占位效應輕微。⑤鄰近顱骨骨質吸收變薄：常見于鄰近大腦半球表面的少枝膠質細胞瘤。

相比CT掃描，MRI具有組織結構的高分辨率和全掃描層面成像的明顯優勢。①腫瘤呈長T ₁、長T ₂信號，即在T ₁加權像上呈低信號區，在T ₂加權像上呈高信號區，信號不均勻，可呈蜂窩狀（部分學者認為是該腫瘤的MRI特征）。②鈣化灶只有當面積較大時，才能顯示，在T ₁及T ₂加權像上均呈低或無信號區。③T ₂加權圖像對于腫瘤對腦實質的侵入程度判斷更為敏感。④腫瘤周圍水腫帶及占位效應均較輕或無。⑤間變少枝膠質細胞瘤（Ⅲ級）相比少枝膠質細胞瘤（Ⅱ級），腫瘤周圍局灶性水腫及強化更為常見，但在臨床中有時很難加以鑒別（圖2-2）。

從預后的角度出發，有人建議從影像學和病理特征方面將少枝膠質細胞瘤分為兩類：低級別和高級別（表2-1）。