在活體的心臟或血管腔內(nèi)，血液發(fā)生凝固或血液中的某些有形成分互相粘集，形成固體質(zhì)塊的過程，稱為血栓形成。在這個過程中所形成的固體質(zhì)塊稱為血栓。在生理狀態(tài)下，血液中的凝血因子不斷地被激活，從而產(chǎn)生凝血酶，形成微量纖維蛋白，沉著于血管內(nèi)膜上，但這些微量的纖維蛋白又不斷地被激活了的纖維蛋白溶解系統(tǒng)所溶解，同時被激活的凝血因子也不斷地被單核吞噬細胞系統(tǒng)所吞噬（像清道夫）。正常情況下，上述凝血系統(tǒng)和纖維蛋白溶解系統(tǒng)保持動態(tài)平衡，維持正常血流狀態(tài)；病理狀態(tài)下，在某些能促進凝血過程的因素作用下，打破動態(tài)平衡，觸發(fā)凝血過程，形成血栓。