體循環靜脈內的血液流向是流向心臟（右心），在回心的過程中沿途收納其他組織器官小靜脈的血液，血管逐級增粗，最后匯集成最大的靜脈，即上下腔靜脈。上下腔靜脈內的血液再流入右心房，到右心室，經主肺動脈到各級肺動脈（血管逐級變細）最終分布于肺毛細血管網。

血液內異常的固體質塊在由靜脈進入右心房、右心室之前，類似由小河進入大河，沒有阻礙，而隨血液進入肺動脈后，由于肺動脈向遠端延續越來越細，最終形成肺泡毛細血管網，所以，體循環靜脈系統血液中異常的固體質塊（栓子）在進入肺動脈后將逐級被卡在肺動脈內形成肺栓塞。