帶狀皰疹通常沿著某一感覺神經分布區域發病，如發生于一側肢體，或發生于一側胸壁等，如發生于胸壁的帶狀皰疹通常呈帶狀，沿肋間神經走形分布，一般不超過軀體的對側，但是有時由于神經分布的變異，也可超越軀體中線的對側。在嚴重病例，如果患者機體抵抗力極度下降，也可以泛發全身。

帶狀皰疹一般對我們機體的損害不是太重，尤其是機體抵抗力不是太弱的情況下，經過積極的治療，加上時間的推移，一般都能獲得痊愈。但是發生于頭面部，尤其是三叉神經分布區域的帶狀皰疹，因為三叉神經支配區域的特殊性，可以造成聽力的損害和眼角膜的損害。此外，帶狀皰疹由于治療不及時，或治療不恰當，或是對痛覺敏感的患者，會遺留神經痛。

帶狀皰疹一般不會復發，但是在機體抵抗力極度下降的情況下可以再發。尤其是現在帶瘤生存的人越來越多，偶有復發。

帶狀皰疹在首次患病后，一般不會再犯，因為我們人體會獲得終身免疫力。但是在極少數情況下，比如身體抵抗力極度下降的情況下，就可以再發。因此對反復發生帶狀皰疹的患者更應該仔細全面體檢，排除潛在的疾病可能。

絕大多數患者的帶狀皰疹皮損發生于身體的一側，一般不超過軀體的正中線。但是在少數情況下，如累及神經的分布異常，或是病情比較嚴重，身體抵抗力極度低下，帶狀皰疹可以超過中線，或是泛發全身多處。