帶狀皰疹有兩大明顯癥狀：水皰和疼痛。但是并不是每個患者都會出現(xiàn)明顯疼痛，有時疼痛不明顯，或不感覺到疼痛，有顯著個人差異性。正是因為有些患者沒有明顯的疼痛，沒有引起足夠的重視，往往在帶狀皰疹發(fā)生后沒有及時就診而延誤治療。

帶狀皰疹有時只有疼痛，而無水皰，尤其在疾病的早期。此時對診斷帶狀皰疹是一種考驗。比如發(fā)生在心前區(qū)的疼痛，如沒有水皰等皮疹，在稍微大一點年齡的患者，很容易讓人誤以為是心臟病，此時心電圖檢查出現(xiàn)一些異常的話，更使醫(yī)生不敢放棄心絞痛等嚴重心臟病的診斷。這些在臨床上是常見的現(xiàn)象，甚至有些人被誤診為腰椎間盤突出癥等。因此有時醫(yī)生不得不做一些相應(yīng)的檢查來進一步明確，可是一些檢查也并不能完全有助于診斷或鑒別診斷。

超過70%的帶狀皰疹可以有不同程度的疼痛，尤其是體質(zhì)差、年紀大的患者，更易發(fā)生疼痛，且疼痛持續(xù)的時間很長。疼痛可以發(fā)生于皮損出現(xiàn)前，也可以與皮損同時發(fā)生，還有部分患者在皮損發(fā)生后數(shù)日出現(xiàn)。但是有少部分患者并無明顯的疼痛。這是因為個體對疼痛耐受的程度存在差異造成的。