玖拾玖

拉李鴻章部下為西征軍看門

半年之內，左宗棠沒給孝威寫信，可見傷心之深。半年過后，憤怒已經消釋，絕望情緒也被時間沖淡。加上孝威的兒子左念謙（豐孫）也開始讀書寫字，左宗棠慈祥心激發，鴻雁傳書的天倫之樂也讓他轉移了注意力。加之周詒端的腳氣最近又治愈了，家庭經過上輪傾覆性的大風暴過后，又恢復了欣欣常態。

身為陜甘總督，左宗棠的職事又進入下一個主題：平定回民軍起義。

一、初入陜西，嚴重缺餉

剛剿捻時，楚軍的規模是一萬九千人，眼下已達三萬。顯然，除了新募之勇，還招納了一些捻軍降敵。

剿捻之初，左宗棠向朝廷提出“先捻后回，先秦后隴”戰略，實踐再次證明正確。下一步，楚軍的任務是從陜西向甘肅挺進，與回民軍展開作戰。

西向行軍，離家愈遠。左宗棠預感到，此生與妻子難有見面機會了，內心像牽了一根線，隱隱生痛。大丈夫為國顧不了家，從此也只能在夢中與妻子長敘離別想念之情了。而陜甘軍事與地方治理仍是一團亂麻，左宗棠總結為八大困難。這些難題，等著左宗棠一手去破解。

1868年10月4日，左宗棠離京。這時，劉松山部已抵達洛陽休整。左宗棠的親兵各營取道景州，先抵彰德。二十二天后，抵達西安。

左宗棠率楚軍跨入陜西境地，地方將領紛紛前來拜見，問左帥要軍餉。

陜甘兩省急需軍餉救濟，但戶部撥給楚軍的海關洋稅，當年十二月才能起解。左宗棠奏請由糧道委員胡雪巖先向洋商借款，由各省償還。他從山西、四川兩省的鹽稅中各提二十萬兩白銀應急。

朝廷已經批準湖南、江西、浙江、福建、廣東等五省贊助“協餉”，共計四百萬兩，但地方督撫紛紛拖延，寫在紙面上的銀票多數可能會變成空頭支票。所以左宗棠在家書中感嘆：“四百萬之請，旨允而部議亦亟著意，然近時疆吏其關懷大局者實不數覯，恐盡成畫餅矣。”他預感到朝廷答應支持的四百萬兩軍餉會全部落空。

二、湖南虧空，兵源匱乏

另一個以前從未碰到過的不利情況是楚軍的兵源也沒有東征時好招了。

造成此現象的原因是，楚軍為了補充新鮮血液，近年來隔三岔五回湖南招募士兵，每次招上萬人，招的都是青壯勞動力，這讓湖南地方政府意見很大。畢竟，西征已經完全比不得駱秉章主政時期的東征了，那時湖南是前線，湖南當然要舉全省之力，內清四境，外援五省。湖南地方官員認為湖南成了大后方，以中國之大，西北出了大事，憑什么一直要湖南既出錢又出人？畢竟，湖南地方勞動力被掏空了不說，楚軍打了勝仗，也不算湖南地方官的功勞。

時任湖南巡撫劉崐1867年2月（同治六年正月）上任。劉崐，云南景東人，字韞齋，1841年（道光二十一年）進士，擅長書法，為官理政凌厲，暗藏鋒芒。他一改前任配合楚軍的若干規定，實行“非對抗，不配合”。

左宗棠也清楚，楚軍已不是湖南的軍隊，而是代表國家的軍隊，自己還在設法挖家鄉墻角，說不過去，所以對于劉崐的態度，也就聽之任之。左宗棠何嘗不想劉崐集中人力、物力將湖南家鄉建設好？

要平定陜甘回民軍起義，沒有軍事實力不行。湖南招不足兵力，怎么借用外來軍事資源？

左宗棠瞄準了李鴻章的淮軍。

三、借力淮軍，守住山西

左宗棠決定挖來軍紀嚴、操行好的淮軍，作為平定陜甘獨當一面的支撐力量。

1868年11月8日，左宗棠向朝廷報告說，陜甘要和平，關鍵在山西。叛軍從陜西逃出，最終必集結在省境線。如果山西防守薄弱，叛軍紛紛逃逸，伺機返回作亂，則陜甘永無寧日。因此，平回關鍵在于統一陜西、山西思想，兩省聯動，分開防剿，即“欲一秦晉之心，又宜分防剿而并任”。

朝廷這次沒有猶豫，立即采用。

那么，誰來防守山西省境的戰略要道呢？左宗棠向朝廷推薦李鴻章。

左、李素來不和，朝廷知道。左宗棠也清楚，如果直接寫信與李鴻章商量，這事在想法階段就黃了。

左宗棠運用策略，先找到李鴻章的老部下袁保恒溝通。袁保恒是淮軍大將袁三甲之子，其父已經病死，他自己很有一番建立功業的想法，苦于沒有機會一展身手。左宗棠找上門來，他求之不得，積極配合，自愿從淮軍舊部中挑選精兵強將，組成一軍，作為游擊隊（游剿之師）入駐山西歸化縣，做楚軍的擋箭牌。

淮軍游擊隊軍餉從哪里來？左宗棠向朝廷建議，由李鴻章負責發放。

朝廷沒有事先征求李鴻章的意見，當即拍板同意。

四、李鴻章的公私與尷尬

待李鴻章得知這個消息，木已成舟，他這時就是一百個不情愿，也得同意了。協助左宗棠平定陜甘之事，他已經躲不開，倒不怎么反感。他也不認為這全是為左宗棠做人情，畢竟，眼下捻軍已被剿滅，淮軍與四年前打下南京的湘軍一樣，面臨著大部分解散。若部分淮軍跟楚軍去平定西北，剛好可以給他們找條出路。

只是，李鴻章答應選拔淮軍精銳相助，但并沒有提到士兵吃飯、穿衣、發軍餉的事仍要自己承擔。這話題太敏感，李鴻章一生最怕人家問他要銀子，眼下他正在為李氏家族集聚財產。

1868年朝廷已將李鴻章調為湖廣總督兼署湖北巡撫，他以欽差大臣身份督辦貴州苗亂軍務的新任命書直到這年十二月才頒發，但內定湖廣總督的消息早已確認，他清楚，從此“左北李南”，兩人以后難得扯到一塊。

左宗棠這樣做，有逼李鴻章為西征出力的意思。照清朝官場的邏輯說，為誰服務，誰負責找錢。淮軍游擊隊的軍餉，應直接由山西巡撫負責，或者由左宗棠直接承擔。但在講究派系的清朝官場，山西巡撫怎么可能出錢支持淮軍這樣的一支外省軍隊？左宗棠也無力承擔，只好拉李鴻章做一回擋箭牌，讓他為自己守住山西大門。事前左宗棠已經斟酌過了，于公，李鴻章沒有理由拒絕；于私，李鴻章又沒法開口拒絕。有了這個把握，他才去向朝廷開口。

果然，李鴻章思慮再三，除了答應搞好后勤服務，已經沒有別的辦法。