2.1 個體差異及其研究歷史概述

顧名思義，個體差異是指人類個體之間相互不同的特點。但是，并不是所有的個體特征都可以被歸到個體差異研究的范疇之內。例如，有人喜歡吃辣的，有人喜歡吃甜的，這些一般不屬于個體差異研究的對象。在判斷個體差異研究的對象這一問題上，我們首先需要考慮某一特征的穩定性。所謂穩定性，是指某個個體特征在不同的時間內呈現出很好的連續性（Cervone & Pervin, 2013）。另外，我們還要考慮該特征的通用性。所謂通用性，包含兩個方面的含義：第一是所有人都具有的；第二是可以由此對不同的人作出區分（Snow et al., 1996）。正如Eysenck（1994:1）所指出的那樣，“盡管人們在眾多方面都各不相同，但是某些方面顯然要比其他方面在心理學中更重要。腳的大小和眼睛的顏色一般被認為對于人的行為具有很小或者沒有什么影響（盡管腳的大小可能對于職業足球運動員來說非常重要），而個性則看起來對我們的行為有著重要的影響”。因此，從研究的角度來看，個體差異是指那些具有一定穩定性的、人人都具有并且具有程度差異的個人特點（D?rnyei & Ryan, 2015）。

人們對于個體差異的關注具有很長的歷史。Revelle等（2011）指出，理解人們之間的差異并對這些知識進行應用是人類社會長期的追求。在描述差異心理學的歷史時，他們還選取了古代文獻（例如《圣經》的《舊約》）和古代典籍（例如柏拉圖的《共和國》）中與差異心理學有關的內容。Galton（1822-1911）被認為是第一個從事個體差異科學研究的人，他所采用的研究方法對后來的個體差異研究具有重要的影響。此后，法國心理學家Binet（1857—1911）的研究使得個體差異研究進入了一個新的階段。他對個體差異研究的興趣部分來自于他對女兒們解決問題方式差異的觀察。在1895年，他同Henri一起發表了一篇關于個體心理學的論文，首次對個體差異研究的目標、范圍以及方法等進行了系統的闡述。在此之后，他又和Simon一起在1905年設計了世界上第一個智力測驗方案。該智力測試方案被用在法國的學校以區分快慢學習者，后來經過改造又用到德國和英國的學校中。此后，智力測驗得到了迅速的推廣，從而使得個體差異研究進入了快速的、科學的發展軌道。

1936年，Allport和Odbert一起提出了第一個個體差異列表。他們從英語詞典中收集了17953個描述用詞，認為這些詞都與個體差異變量有潛在的關系。后來這一列表又經歷了不斷的簡化，逐漸集中到一些關鍵的因素上。此后，研究者們在人的認知、情感等方面進行了大量的研究，個體差異心理學逐步發展成為心理學的一個重要分支。