1.2 傳統家具的定義

雖然“中國傳統家具”一詞多處可見，但是在權威的詞典中還找不到一個規范的定義，也沒有一個真正從學術意義上界定的中國傳統家具的權威定義。在《中國家具協會傳統家具專業委員會章程》中有這樣一段話：“本專業委員會所指的‘中國傳統家具’是泛指以傳統造型和做法為主，在繼承傳統基礎上發展創新的各類家具，包括通常所稱紅木、硬木、中性木材、軟性木材及其他材料制作的各類家具，不具有特別的學術意義。”

胡景初、李秀敏編著的《家具設計詞典》中對“傳統家具”的解釋為：“我國家具歷史悠久，工藝精湛，至明代發展到了它的歷史高峰，形成了鮮明、獨特的民族風格。在我國許多地方，至今保持著我國家具的傳統做法和傳統式樣，繼承這些做法和式樣的家具，都稱之為傳統家具。現在主要有北京硬木家具、蘇州紅木家具、上海紅木家具、廣州酸枝木家具、云南鑲嵌大理石家具、寧波骨嵌家具、山東濰坊嵌銀絲家具等。對于西方，傳統家具是指相應的歷史傳承的家具式樣或技術。”從上面的解釋可見，通常所說的“傳統家具”泛指以傳統造型和做法為主的、在繼承傳統基礎上發展創新的各類家具，包括常說的紅木、硬木、中性木材及其他材料制作的各類家具，但沒有明確把中國各地、各民族幾千年來在生產生活中所創造的伴隨著一代又一代人生活和生產、充滿智慧和創造的“原生態”家具作為傳統家具來研究和生產。這些歷史悠久、世代相傳、特色鮮明的家具應該是各族人民生活中的主體，絕不是可有可無的家具。我們決不能只是把貴族使用和收藏的昂貴的家具列為傳統家具，而把大量人們自己創造、制作和使用的家具不列為傳統家具。傳統家具不能夠以材料的名貴來分類，而是應該從是否在人們生活和生產中創造和能否長期使用流傳來劃分。這也是中國各地的民間傳統家具大量流失到國外的重要原因之一，不能不說這是中國家具產業發展中的一個重大失誤。

最近10多年來出版了很多供收藏、拍賣和供企業設計參考模仿的古典家具圖冊。中國對明清家具乃至中國古典家具研究的人已為數不少，在外國也不乏高人。20世紀，自德籍教授古斯塔夫·艾克開始，最有成就和影響的要數王世襄先生。但是如果在傳統家具前加上一個“當代”，就有很多人不甚了解了。這表明要在一個新的領域里探討傳統家具的現代意義。

如果要給中國傳統家具的定義畫一個圈，不知道“榫卯結構”是不是能夠成立——以傳統榫卯結構為主的紅木、硬木、中性木材和其他材質生產的家具，即是中國傳統家具。即使不以“榫卯結構”來劃定，但也可以說“榫卯結構”是中國傳統家具的靈魂。正是先人創造的“榫卯結構”構筑了中國傳統家具的基本框架，并以之獨立于世界家具之林。王世襄先生對“榫卯結構”有過這樣的論述：“各構件之間能夠有機地交結而達到如此的成功，是因為那些互避互讓但又相輔相成的榫子（南方叫‘榫頭’）和卯眼起著決定性的作用。構件之間，金屬的釘子完全不用，鰾膠粘合也只是一種輔佐手段，憑借榫卯就可以做到上下左右、粗細斜直，連接合理，面面俱到，工藝精確，扣合嚴密，間不容發，常使人喜歡贊嘆，有天衣無縫之妙。”因而“榫卯結構”為主干，加之款式、紋樣、打磨和上漆等就構成了中國傳統家具的基本元素和符號。當然，這僅僅是表層意義上的定義，構成中國傳統家具的根本元素還在于千百年來錘鑄而成的中國人文精神，這種精神浸透在家具每一個榫頭和卯眼之中，浸透在每一下打磨之間，與我們的整部中華文明史是相輔相成的。

中國傳統家具的歷史可以一直向上追溯，甚至到我們文化開始的源頭。古斯塔夫·艾克在《中國花梨家具圖考》一書中談道：“中國家具雖然歷經了各個時代的風格變遷，但直到一個傳統將要結束的時期，還始終保持其結構特征且精真簡練的遺風。中國家具所表現的處理手法服從于中國廳堂布置的對稱性，這些方法可能遠在中國文化發展的初期就已開始被運用。”他還指出，有關中國家具歷史的文獻很多，除了文學作品的引述之外，還有商代的象形文字（公元前12世紀以前）、商代和周代的青銅器（公元前3世紀以前）、從漢代遺址發現的家具實物碎片（公元前3世紀至公元3世紀）、中亞和黃河流域發掘出土的文物、古代佛像的底座、從漢朝到郎世寧和清帝國末年的石刻和圖畫，特別是保存在奈良正倉院中的精美唐代家具（公元7—8世紀），但從古至今其基本形式變化卻很少。中國傳統家具從新石器時代開始，經過前三代到春秋戰國，以至先秦兩漢、魏晉南北朝、隋唐五代、宋元，一直到明代才發展到中國古典家具的頂峰，之后的“清三代”還能承其遺韻，再后就“江河日下”了。近一二百年來，中國傳統家具的境遇與中國的其他傳統文化藝術差不多，或者還不及。在民國及解放初期，傳統家具雖有所發展，但缺乏足夠的影響。中國當代傳統家具能夠發展起來，是改革開放30年來的事情。我們在傳統前面冠以“當代”，是指在今天以傳統制作手法為主生產的中國家具，而振興當代的傳統家具生產是我們的目的所在。

作為一個產業，中國當代傳統家具生產的興起始于20世紀70年代。首先是從原有傳統制作工藝的一些地區開始的。據不完全統計，全國現有家具企業6萬家左右，從業人員約500萬，其中從事傳統家具生產的約占15%，而能夠形成規模的在百家左右，主要分布在廣東、浙江、江蘇、河北、北京和上海等地。其中，廣東在企業數量和產品產量上又拔“頭籌”，主要集中在深圳、中山、廣州、東莞和肇慶等地。目前，生產企業在一個地區內比較集中的現象突出，如廣東中山的大涌鎮有紅木家具生產企業500多家，江蘇常熟有紅木家具生產企業300多家，河北武邑、大城及浙江象山也有傳統家具生產企業幾百家。這些企業的規模一般不大，甚至有很多作坊式工廠，能夠形成上億元產值或接近這個數字的企業在全國不足10家。另外，由于傳統家具的特殊性，一些廠家的產值還難以估計。從生產制作和風格上來看，當代傳統家具已不能用“蘇作”、“廣作”、“京作”、“寧作”和“海派”來區分了。從產品看，大致可以分成兩類：一是生產新家具，即在繼承傳統基礎上發展創新的，這類企業占多數。二是生產舊家具，這類企業也分兩種，基本是舊家具收購修復和按照舊家具款式生產的，即稱為生產“高仿”的企業。在這些企業里有相當一部分堪稱是“明星級”的。中山的大涌是“團體冠軍”，在他們大大小小近500家企業中有不少是出類拔萃的；而深圳的“友聯”、臺山的“興隆”、中山的“風行御寶軒”，北邊的“龍順成”，南邊的“年年紅”等家具企業，正在發展中逐漸形成自己的特色。

家具作為人們生活、工作中必不可少的用具，在滿足使用功能的同時，還要滿足一定的審美要求。家具在不同社會發展歷史階段中，還依賴于生產力的水平和時代的民族文化特征。使用功能、物質技術條件以及造型美是構成家具設計的基本要素，它們共同構成家具設計的整體，其中，使用功能是前提、是目的，物質技術條件是基礎，造型美是設計者的審美構思。

中國傳統家具是維持人們日常生活的器具，功能是第一性的，是在有限的物質技術條件之下把民間勞動者創造性智慧物化并結晶，是廣大民眾的生活創作與勞動成果。家具的創作和生產的主體是廣大的農民、市民和手工業勞動者，廣泛地扎根于民眾的生產勞動和生活中。在其產生和發展過程中，其設計者、制造者和使用者始終屬于勞動人民階層。

中國地域遼闊，不同的民族以及各地人口資源和自然環境差異很大，數千年來積淀的傳統文化，形成了各地不同特色和風格的傳統家具。傳統家具的首要特征，是它的生活本質。生活是創作的源泉，需求產生創造。這些眾多的傳統家具形式都是在生活和生產中產生的，也是為生活和生產而制作和創造的。在這里，沒有裝腔作勢的虛偽與矯飾，都是以滿足生活中的需要為目的，因此，實用性成為傳統家具最本質的屬性和價值。

中國傳統家具同時也是一種美的創造，是人們對美的理解和樸實無華的表達。它就地取材、精心靈巧的制作，創造出了一種融于生活之中又比一般物品更美、更感性、更感情化的東西。從形式上看，中國傳統家具常有一種近乎自然的歷史樣態，這種具有歷史和傳承的必然性的形式，表明了中國傳統家具的制作者們對傳統文化形式的尊敬與仰慕，體現了形式與情感因素的一致性。

中國傳統家具不僅滿足了人們生活生產的需要，同時也創造了新的生活方式。在中國傳統家具的實用性中，勞動者表現了自身對生存的奮斗精神和智慧，中國傳統家具的藝術性是勞動者對生存的樂觀精神和感性動力的生動體現。生活中的奮斗精神在某種意義上講，是人們對艱難與壓迫的奮力抗爭，它激發人們的智慧，產生解決問題的具體方法，促進了中國傳統家具的實用、科學和合理性；樂觀精神則來自人們對自身創造和力量的自信及對未來的希望。正是這種勞動者的奮斗和樂觀精神的統一，形成了中國傳統家具的感性動力。

因此，頑強的生活精神和樂觀的生活情趣是中國傳統家具的本質特征。“蓮生貴子”、“麒麟送子”、“百子圖”等裝飾紋樣，以及一些取諧音或諧意的造型設計都表現出了這兩種精神，是勞動者對于未來寄予希望的一種象征。由此可見，中國傳統家具在本質上是面向未來的，是人性和智慧融合的結晶。

中國傳統家具本身是家具與傳統文化相結合的一個概念，除去家具的基本特征之外，更主要的特征是來自傳統文化的背景和環境的影響，因此，中國傳統家具的研究范疇就地理范圍而言，涵蓋了中國整個地域，不僅有廣大的漢族地區，還包括各少數民族地區。這些豐富多彩的傳統家具與地域性、民族性和生活方式有密切聯系。

就歷史范疇而言，只要有人群，就會有傳統家具。因此，中國傳統家具幾乎涵蓋了家具發展的整個歷史時期，從商周、秦漢，到魏晉南北朝，隋唐五代，至宋、元、明、清、民國，到現代，不同時期都有其各自的傳統家具。

就生產方式而言，中國傳統家具主要是非大批量生產的，大部分是制造者個體化、小型化的生產行為。