叢林中的古城·約公元前3000年

神秘的瑪雅文明作為美洲古印第安文明最輝煌的一頁，已被濃密的熱帶叢林覆蓋，在尤卡坦半島這片被遺棄的土地上，我們不難發(fā)現(xiàn)昔日輝煌的神廟、壯觀的廣場、精美的壁畫，還有神秘的紀(jì)年石柱，這一切都是瑪雅人留給這片土地的深厚印跡。一個漫長的時代過去了，大自然幾乎將這一切湮沒，但奇跡依然留存。

三個不同的區(qū)域

瑪雅人作為一個獨特的群體，雖然創(chuàng)造了不朽的文明，但是他們的活動范圍并不是很大。在數(shù)千年的發(fā)展過程中，瑪雅人生活的區(qū)域也僅僅是在尤卡坦半島（面積為19.76萬平方千米）及以南的南部山區(qū)這片32.5萬平方千米的土地上。在這一片滿是叢林的區(qū)域里，雖然各處有著明顯的差別，但是身處熱帶，炎熱是它明顯的氣候特征。

一直以來，人們都按從南到北的順序，根據(jù)地形地貌和氣候特征把整個尤卡坦半島及以南的南部山區(qū)分成南、中、北三個相互交錯的區(qū)域：南部是以美洲中部山脈及高原為主的山地區(qū)域，中部是盆地和峽谷構(gòu)成的半島南部區(qū)域，北部是石灰石盆地構(gòu)成的半島北部區(qū)域。這三個區(qū)域雖然同屬尤卡坦半島及其附近地區(qū)，在緯度上也沒有多大差別，但是氣候特征卻有著明顯的差別。

南部區(qū)域中的山脈及高原地區(qū)，相對海拔較高，冬冷夏涼，降雨主要集中在5月到11月之間，相對于中部峽谷地區(qū)，這里雨季顯得短暫，但并不像北部區(qū)域那樣干旱缺水。在南部區(qū)域的山間谷地，長著茂密的熱帶叢林，這里有著豐富的物種，各種動物在這里繁衍生息；而高海拔地區(qū)，樹木相對稀疏，多以草地為主，這些地方看起來比較荒蕪，但是在瑪雅文明發(fā)展的早期，這里曾經(jīng)有大量瑪雅人活動，隨著歲月變遷，這些人慢慢地向中部等區(qū)域遷移。在南部高地區(qū)域有三個比較大的湖泊，它們分別是阿馬提坦湖和阿提特蘭湖，還有伊扎貝爾湖，這些巨大的湖泊蘊含著豐富的水源。在湖泊邊上是繁茂的山谷林地，茂密的叢林孕育了豐富多彩的物種，在這里不難發(fā)現(xiàn)美洲虎、美洲獅、鹿、野豬等大型哺乳動物。一直以來瑪雅人都在這里狩獵、耕作，其中玉米和豆類是他們最主要的作物。

中部區(qū)域的盆地峽谷地區(qū)，植被茂盛，雨量充沛，降雨主要集中在5月到11月之間，在這片區(qū)域里有著十多個相互串聯(lián)的湖泊，伊策薩佩滕湖是其中最大的一個，每當(dāng)雨季來臨的時候，這些互相串聯(lián)的湖泊周邊就會被雨水淹沒，造成洪澇，而每當(dāng)雨水退后，這里便又顯得生機(jī)勃勃。中部區(qū)域覆蓋著濃密的熱帶雨林，野生的無花果樹、面包樹、多香果樹、棕櫚樹在這里隨處可見，而在那些低洼的區(qū)域則長著矮小的灌木叢林，這些灌木叢中有著大量的小型哺乳動物和鳥類。中部區(qū)域是瑪雅人生活的三個區(qū)域中物產(chǎn)最為豐富的區(qū)域，在這里瑪雅人除了種植玉米和豆類外，還采集面包樹果實、可可豆、樹薯等作為食物，而各種野生動物也為他們提供了豐富的肉食來源。輝煌一時的瑪雅文明就是從這片開始，并向南方和北方區(qū)域傳播。

北部區(qū)域的石灰石盆地，氣候干旱，降雨量遠(yuǎn)沒有中部和南部區(qū)域多。在這片平緩的區(qū)域里，土地貧瘠，富含養(yǎng)分的腐殖土只有薄薄的一層，在土層的下面便是石灰?guī)r層，這些極易滲水的石灰?guī)r層將地表水都納入了隱秘在地下的暗河中，因此在這片區(qū)域里，幾乎沒有什么地表河流存在。由于北部區(qū)域石灰石結(jié)構(gòu)特征顯著，地表石灰?guī)r極其容易崩塌，這樣就形成了大量的暴露出地下水體的“塞諾特”。“塞諾特”就是天然的水井，它是在該區(qū)域生活的瑪雅人的主要水源。可以說，哪里有塞諾特，哪里就有瑪雅人的聚居區(qū)。公元9世紀(jì)后，中部區(qū)域輝煌一時的瑪雅文明走向沒落，這時瑪雅文明進(jìn)入后古典時期，原本在中部區(qū)域的文化中心逐漸向北方區(qū)域轉(zhuǎn)移，并在北部區(qū)域獲得復(fù)興，不過這次復(fù)興是有限的，它已然不能和古典時期的瑪雅文明相媲美了。

瑪雅人聚集的三個區(qū)域雖然有著明顯不同的自然特征，但是各個區(qū)域之間并沒有一條非常明顯的界限，事實上它們是逐漸更替的。在這些區(qū)域里，瑪雅人耕作和生活的模式雖然有所差別，但是它們所孕育的文明卻彼此依存，帶有一種普遍的共性，也正是這樣，瑪雅文明才在這一片相對獨立的區(qū)域里有著自身的特征，并發(fā)出耀眼的光芒。

豐富的石灰石資源

瑪雅人喜歡在濃密的雨林中修建祭祀用的金字塔神殿、大型的廣場，以及娛樂和宗教結(jié)合的球場等公共建筑，這除了瑪雅人對神靈的狂熱外，還和尤卡坦半島地區(qū)豐富的石灰石資源有著密不可分的聯(lián)系。在整個尤卡坦半島區(qū)域里，各處都有石灰?guī)r資源可供開采，由于這些石灰石易于開采，并方便雕琢圖案，瑪雅人便把石灰?guī)r作為建造神廟以及雕刻各種各樣的建筑裝飾物的主要材料。

今天，這些偉大的石灰石建筑遺跡雖然歷經(jīng)千年卻依然屹立在那里。在烏瓦夏克吞地區(qū)，考古工作者發(fā)現(xiàn)了瑪雅人最早的石料建筑和石刻紀(jì)念碑，而在整個尤卡坦半島，瑪雅人建造了數(shù)以百計的城市和聚居點，其中在中部的蒂卡爾、瓦哈克通、帕倫克、科潘等祭祀中心，有著規(guī)模最為宏大的建筑群，這些建筑群都是用石灰石建造的。

瑪雅人在建造神廟的時候，所使用的都是簡陋的石器工具，那些巨大的石板，還有雕刻著精美圖案的石柱都是用更堅硬的黑曜石制作的工具琢磨而成的。瑪雅人用石器工具雕刻完成這些復(fù)雜的藝術(shù)品，不能不說是一個奇跡。

相對封閉的尤卡坦半島

尤卡坦半島作為瑪雅人活動的主要區(qū)域，它的自然特征和亞洲、歐洲的其他幾個古文明聚集區(qū)有著明顯的差別，亞歐大陸的幾個古文明發(fā)展的區(qū)域多半處于溫帶，而且它們之間有著某種聯(lián)系，相互影響十分明顯，而瑪雅人生活的尤卡坦半島地處熱帶，并不適合農(nóng)耕和畜牧業(yè)的發(fā)展。事實上，瑪雅人也沒有和其他古文明一樣，培育出家畜，發(fā)展畜牧業(yè)，他們賴以生存的玉米種植長久以來也只是采用最原始的刀耕火種模式，這種地域狀況使得瑪雅文明有著相對獨立的發(fā)展空間，可同時也缺少某種外來的力量，能使瑪雅文明更富生機(jī)和活力。

瑪雅人最輝煌的古典時期是在中部區(qū)域的熱帶雨林中發(fā)展起來的，在這片區(qū)域里，瑪雅人與外界的交往十分不便，雖然有幾條通往外界的商道，但是這并不能改變他們與世隔絕的特征。在瑪雅文明發(fā)展最輝煌的時期，因為沒有外界的干擾，瑪雅王國內(nèi)部相對穩(wěn)定。即使有外族窺視瑪雅的財富，他們對于瑪雅的入侵和戰(zhàn)爭也因為雨林而無法展開。瑪雅人在這樣的條件下或許更能夠?qū)⒆陨戆l(fā)展成為一種獨具特色的文明。瑪雅人崇拜神靈，他們將主要力量都用于建造神廟和以廣場為主的祭祀中心，而通過壯觀祭祀中心的建造，瑪雅人偉大的文明也得到了發(fā)展。