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刀耕火種——農人時代

古的先民一直仰賴大自然的恩賜生活,直到舊石器時代晚期,以采集為業的婦女逐漸發現了種植的奧秘,開啟了原始農業的時代。這一創舉引領人們開始在自然界中主動謀生,刀耕火種雖粗陋原始,但它卻是人類邁向文明社會的重要一步。

農業的發明

人類最初的分工形式是自然分工,按照男女性別的特點從事不同的男子外出狩獵,女子采集果實。這樣的工作世代相傳,漫長的歲月里婦女們漸漸發現了一些植物的生長規律,由此開始了原始的農業,人類歷史也邁入一個嶄新的時代。不過,這一偉大創舉得歸功于勤勞的婦女們,是她們帶領先民主動管理大自然,讓生活更美好。

浙江余姚河姆渡遺址出土的骨耜。

如果用一個詞語來形容原始農業的突出特征,那就是刀耕火種。先民們用火將森林中的一些樹木燒掉,開墾出土地,用最簡陋的石刀來耕作,方法是十分原始粗放式的。根據考古資料來看,世界各地農業生產的發展也不平衡。西南亞一帶,即今天的伊拉克與巴勒斯坦地區,早在石器時代就已經出現人類歷史上最早的大麥、小麥栽培。考古學家在這里年代最久遠的農業村落里發現的石斧、石鐮、石臼和谷物等足以證明:早在公元前10000年到公元前9000年,此地的先民開始從事“刀耕火種”的原始業了,這里成為農耕文明的發源。接著氣候溫和、雨量充足、土地肥沃的東亞、南亞地區逐漸過渡到原始農業時代,時間大約是在公元前6000年到公元前5000年。遠在西半球的中美和南美地區也是一個獨立的農耕發源地,只是為時略晚。原始農業穩定之后,在農耕世界很快就出現了文明中心,而且手工業、商業、航海業也隨之興起,人類逐漸步入繽紛世界。

農作物之根

盡管世界各地的農業發展時間有早有晚,但許多民族或地區在農作物的培育上都有不可磨滅的貢獻。

小麥最早在西亞種植,北非和歐洲也是它的故鄉;而大麥則源于西亞和阿拉伯;美洲的印第安人最先種植了玉米、甘薯和馬鈴薯;印度人也不甘落后,率先播種了棉花(約與印第安人同時,5000年前開始植棉)。考古學家曾在印度與巴基斯坦古墓中,發現了5000年前的棉線與棉布的遺跡,迄今為止,這仍是世界最古老的棉織品遺物。這樣看來,印度人曾自豪地稱印度為“棉花的祖國”是有道理的。

彩繪陶杯

公元前6世紀,彩繪農耕和捕獵圖,出自古希臘尼科斯提尼斯經營的雅典陶器場。

中國也是世界上農耕文明先進的國家之一,最先培植了茶和山藥;谷子也是中國先民最早培育成功的。它的原種是“狗尾草”,古書上稱為“莠”或狐尾草、綠尾草。早在六、七千年之前,我們的祖先開始在黃河流域種植谷子,有西安半坡遺址的大量谷粒遺跡為證。谷是中國古代最重要的農作物,眾所周知的五谷:禾(谷子)、稷(高粱或黃米)、菽(豆類或大豆)、麥、稻中,谷居首位。它不僅養育了炎黃子孫,而且先后傳入阿拉伯以及歐洲各國。時至今日,中國的谷產量仍居世界之首。

營養豐富的大豆源于一種野生豆,它的故鄉也在中國,原先主要生長在中國的西南地區。遠在新石器時代,中國人就已經種植大豆,古書上稱之為“菽”。今天,“大豆王國”的美譽仍歸中國。

在中國益壽食譜中有這樣一種食物:玉蜀黍,是南美洲的印第安人由野草培育而來的,栽培大約有7000年的歷史,至今已成為人類最重要的糧食作物之一。原始玉米的籽粒既小又少,且包有硬殼,經過后人的長期培育、選種,今日的玉米已與原始玉米大不相同。西歐殖民者將玉米種子帶回歐洲,廣為種植。大約在16世紀初期,玉米傳入中國,當時被稱為“番麥”或“御麥”,最初只是在沿海一帶播種,后來才逐步傳入內地。

人類的祖先在世界不同的土地上培育出各種各樣的農作物,恩澤后世,文明史也從此真正開始,內容越來越豐富多彩。

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