第一卷 共同性

美國意味著許許多多東西……在合眾國境內有多種土壤和多種氣候；還有各具特色的不同地區；不能為一切事物定下一個準則。

——哈利特·馬蒂諾

美國是在尋求共同性的過程中發展成長的。從獨立戰爭到南北戰爭這段時期，這個年輕的國家不是在發現中而是在尋求中興旺發達起來的。它的繁榮昌盛并非由于它的方式方法完美無缺，而是由于這些方式方法的不斷變化。它接受一種一貫的信念，即認為世界上會出現其他的或更好的事物。一種新的文化就是人們在尋求共同生活方式的過程中的副產品，這種文化的力量與其說在于完美的理想，還不如說在于甘愿滿足低于理想的事物。美國人很樂于讓事物發展和前進。試問在這以前，人們什么時候曾把如許信心放在意想不到的事情上呢？