Ⅰ

萊拉·巴德有條基本原則：如果某物值得擁有，那就值得拿來。

她舉起銀懷表，對著昏暗的街燈，表身閃閃發光，背面刻有縮寫字母——L.L.E.——不知道是什么意思。這塊懷表是她從一位先生身上順來的，他們在狹窄的街角撞了個滿懷，她趕緊道歉，用一只手按著對方的肩膀，轉移其注意力，另一只手滑進了外套。萊拉的手指不僅動作靈敏，而且悄無聲息。她輕抬禮帽，道過晚安，便驕傲地成了懷表的新主人，那位先生繼續上路，毫無察覺。

她在意的不是物品本身，而是物品能帶給她的東西：自由。誠然，這是一個荒唐的理由，但好過監獄或破房子。她用戴著手套的拇指摩挲著水晶表面。

“你知道現在幾點了嗎？”旁邊傳來一個男人的聲音。

萊拉瞟了一眼。是一名巡警。

她伸手摸向帽檐——禮帽是上周從一個打瞌睡的司機那里偷來的——她希望對方視這個動作為問候，而不是因為過于緊張，企圖遮擋臉部的本能反應。

“九點半?！彼谅晳?，把懷表收進斗篷底下的馬甲口袋里，同時避免讓巡警看到里面各種亮晶晶的工具。萊拉是瘦高個兒，體形像男孩，方便女扮男裝，但也只能遠觀。湊近了看，很容易被人識破偽裝。

萊拉知道自己應該轉身就走，但看見巡警叼著煙斗，在身上摸來摸去，什么也沒找到，她就從街上撿起一根小木條，踩著燈柱的底座，輕盈地登上一步，將其點燃?；鸸庹樟亮怂诓卦诙Y帽底下的嘴唇、顴骨、臉頰和下巴的線條。一陣美妙的悸動感涌遍全身，迫近的危險猶如火上澆油，萊拉懷疑——已經不是第一次了——自己的腦子有毛病。巴倫常常這樣說，但巴倫這人討厭得很。

自找麻煩，他會說。你不找到不肯罷休。麻煩找人，她會說。它永遠在找，只為找到你。不妨先找到它。你為什么想死？我不想死，她會說。我只想活。她落在地上，將面孔隱在帽子投下的陰影中，然后把燃燒的木條遞過去。巡警喃喃道謝，點燃了煙斗，“啪嗒啪嗒”抽了幾口，看樣子要走，卻又停下腳步。萊拉的心臟劇烈地跳動起來，巡警又打量了她一番，這次更加仔細。“你應該多加小心，先生，”他說道，“一個人走夜路，口袋容易被掏?！?

“有強盜嗎？”萊拉極力壓低嗓音，“伊頓肯定沒有吧?！?

“有的。”警官點點頭，從外套里抽出一張折好的紙。萊拉接了過來，盡管看到它的第一眼就知道是什么了。一張通緝告示。她低頭看著畫像，發現只有一個半遮半掩的輪廓——有塊皺巴巴的布蓋住了眼睛——還戴了一頂寬檐帽?！安还馓涂诖?，甚至公開搶劫了幾位先生和一位小姐。案子倒也不稀罕，但沒想到發生在這兒。這家伙的膽子可真大。”

萊拉忍住沒笑。的確如此。在南岸搞點零錢是一回事，從駛向梅菲爾的馬車上偷金銀珠寶是另一回事，不過，混跡貧民窟的竊賊都是傻瓜。窮人的警惕性更高。富人大搖大擺，自以為在好城區里安全無虞。但萊拉清楚，這世上可不存在什么好地方。只有聰明的地方和愚蠢的地方，只消稍作思考就知道應該在哪里玩。

萊拉把通緝告示還了回去，沖著巡警抬了抬偷來的禮帽。“好吧，我會看緊口袋?！?

“必須的，”警官強烈建議，“不像過去咯。什么都……”他吸著煙斗，緩步走開，一路念叨著“世風日下人心不古”之類的話——脈搏強勁地沖擊著萊拉的耳朵，她根本聽不清巡警后來說了什么。

等他消失不見，萊拉嘆了口氣，無力地倚著燈柱，一時間頭暈目眩。她拽下禮帽，注視著塞在里面的眼罩和寬檐帽。她暗暗一笑，然后重新戴好禮帽，離開燈柱，吹著口哨走向碼頭。

Ⅱ

海王號遠不如它的名字那么有氣魄。

這條船靠著碼頭，傾斜得厲害，海鹽腐蝕了油漆，船殼上的某些部位已經爛了一半，還有些部位則徹底爛透了。整條船仿佛正以極其緩慢的速度沉入泰晤士河。

看起來它唯一的支撐就是碼頭了，但碼頭的狀況也好不到哪兒去，萊拉真不知道到時候船殼的側面和碼頭的木板會不會一起爛掉，或是四分五裂，然后掉進渾濁的港灣。

鮑威爾聲稱海王號和以前一樣牢固。還能在外海上航行，他發誓。萊拉認為它連倫敦港口的浪頭都吃不消。

她前腳踩上踏板，靴子底下的木頭立刻開始呻吟，吱嘎聲迅速傳開，仿佛整條船都在抗議她的到來。她毫不理會，一邊解著斗篷的繩結，一邊走上甲板。

萊拉的身體極度渴望休息，但還有夜間儀式需要完成。她走過甲板，來到船頭，握住舵輪。貼在掌心的木頭是冰涼的，腳底的甲板輕輕搖晃，感覺很好。萊拉·巴德打心底覺得自己應該當海盜。她需要的就是一艘能航行的船。只要她有了船……一陣微風掀起她的外套，恍惚間，她看到自己遠離倫敦港，遠離一切陸地，在外海乘風破浪。她閉上雙眼，想象著海風吹透了破爛的衣袖。海浪有節奏地拍打著船身。自由——真正的自由——以及冒險的滋味太刺激了。她揚起下巴，似是在躲開濺起的腥咸海水。她深吸一口氣，迎著海風微笑。等她睜開眼睛，發現海王號在原地未動，不禁大吃一驚。它靠著碼頭，死了。

萊拉離開船舷，走過甲板，當靴子在木板上踏響時，今晚她頭一次有了某種安全感。她知道并不安全，城里哪兒都不安全，梅菲爾區的豪華馬車里不安全，躲在碼頭的角落、爛了一半的船上當然也不安全，但這感覺有一些相似。熟悉感……是這樣嗎？或者根本就是躲藏這件事本身很接近安全感。沒人看見她走過甲板。沒人看見她順著高陡的樓梯，鉆進了船的內部。沒人跟著她穿過潮濕的狹窄過道，來到盡頭的艙房。

繩結終于解開了，萊拉從肩上拉下斗篷，扔到靠在艙房墻壁的小床上。斗篷飄然落下，跟著是禮帽，塞在里面的偽裝散落在黑布上。角落里擱著一只小煤爐，余火將熄，已經不足以溫暖這間艙房。萊拉撥旺了爐火，又用木棍點亮了立在各處的幾根油脂蠟燭。接著她脫下手套，也扔在了小床上。最后她抽出腰帶，把綁在上面的槍套和匕首取下來。這些不是她全部的武器，只是她挑出來隨身攜帶的。刀子再尋常不過，好在鋒利無比——她將其扔到床上的一堆雜物里——但手槍是寶貝，這把燧發槍是她去年從一個死去的富翁手里搞到的?？ㄋ固亍梦淦鞫加忻帧胺Q槍中美人兒，她輕輕地取出來，幾乎是恭恭敬敬地放進了桌子的抽屜里。

當晚的興奮勁兒在她走向碼頭的途中已經冷卻了，此時化為灰燼，萊拉沒精打采地坐在椅子上。與船上的其他物件一樣，椅子也在抗議，當她把腳蹺到桌子上時發出了響亮的呻吟。磨損的桌面上堆滿了地圖，大多是卷著的，有一張攤開了，用石頭和偷來的小玩意兒壓著。那是她最喜歡的地圖，因為上面的地點完全沒有標注。肯定有人知道地圖的含義，及其所指的方位，但萊拉不知道。對她而言，這張地圖所展示的可能是任何地方。

一面大鏡子擱在桌上，斜靠著艙壁，鍍銀的邊緣早就模糊不清。萊拉盯著鏡子，有點難為情。她捋了捋頭發。亂蓬蓬的黑發摩擦著下巴。

萊拉十九歲。

十九年，每一年都在她身上刻下了痕跡。她戳了戳眼底的肌膚，捏了捏臉頰，又用一根手指撫過嘴唇。已經很久沒人夸她漂亮了。

倒不是萊拉希望有人夸。漂亮對她沒什么用處。老天作證，她根本不羨慕那些身著束腰胸衣和蓬裙的淑女們，以及那種捏著嗓子的笑聲、滑稽不堪的丑態。還有她們暈厥的樣子，弱不禁風地靠著男人，以襯托對方的陽剛之氣。

故作軟弱這種行為超出了她的理解范圍。

萊拉試圖把自己想象成晚上她偷過的一位小姐——裹著那么多布料，手腳不便，很容易摔倒，然后被人扶住——不禁面露微笑。有多少小姐夫人和她調情？暈乎乎地靠著她，假裝欣賞她的男人氣概？

萊拉感到口袋里沉甸甸的，都是晚上的收獲。

夠了。

扮演柔弱的形象讓她們嘗到了苦頭。也許她們以后不會再見到一頂禮帽就暈倒，看到一只伸來的手就抓住。

萊拉仰起頭，抵著椅背。她聽見鮑威爾在另一間艙房里照例喝著夜酒，罵著娘，面對扭曲變形的艙壁講著故事。講的是他從未去過的陸地，從未追求的少女，從未染指的財寶。他撒謊成性，嗜酒如命，愚不可及——就萊拉所見，他在荒潮酒館的每一晚可謂樣樣俱全——但他有多余的艙房，她正好需要一間，于是兩人達成了協議。每晚的收獲都要分一杯羹給他，作為回報，他會忘記自己把房間租給了一個通緝犯，而且是女孩。

鮑威爾在艙房里踱步。已經持續了幾個小時，好在萊拉習慣了這種噪聲，反正它很快就會淹沒在老海王號的呻吟、嗚咽和低語聲中。

她的腦袋剛耷拉下去，有人在房門上敲了三次。好吧，有人敲了兩次，因為醉得太厲害，無力再敲第三下，手掌貼著木門滑落。萊拉的雙腳離開桌子，重重地砸在地上。

“怎么了？”她喊道。艙門打開的同時，她也站了起來。鮑威爾搖搖晃晃地靠在門口，因為喝酒，而且破船也在輕微擺蕩。

“萊——拉，”鮑威爾吟唱著她的名字，“萊——拉——”

“什么事？”

他一手拎著酒瓶，一手伸過來，掌心向上?！拔业姆輧??！?

萊拉從口袋里掏出一把硬幣。大多光澤暗淡，但其中混雜著幾枚亮晶晶的銀幣，她挑了出來，丟在鮑威爾的掌中。他握起拳頭，錢幣叮當作響。

“不夠?！碑斎R拉把銅板放回口袋時，他說道。她感到馬甲里的銀懷表帶著體溫貼在肋部，但沒掏出來。她也不知道為什么。也許她喜歡上這塊懷表了。也許她擔心這次交了貴重的物品，鮑威爾就會得寸進尺。

“今晚沒什么收獲，”她抄起胳膊說，“明天我補上?！薄澳闶莻€麻煩?！滨U威爾含糊不清地說?！笆堑??！彼洱X一笑。嗓音雖然甜美，牙齒卻尖利得很?！耙苍S你給的好處值不上你帶來的麻煩，”他又說。“今晚給的肯定值不上?！薄笆Ｏ碌奈颐魈旖o你，”她放下胳膊，“你醉了。去睡吧?！彼D身，鮑威爾一把抓住她的胳膊?！拔医裢砭鸵！彼湫σ宦暋！拔艺f了我沒——”

酒瓶突然掉落，鮑威爾一下子把她推到桌上，壓得她動彈不得。

“不一定要給錢，”他的目光落在萊拉的胸口，低聲說道，“這里面肯定是姑娘的身子?！彼_始上下其手，萊拉立馬提起膝蓋頂在他肚子上，他踉蹌著退開了。

“你會后悔的?！滨U威爾摸索著皮帶扣，面紅耳赤地吼道。萊拉沒有猶豫。她企圖抓起抽屜里的手槍，但鮑威爾猛地抬頭，沖上前攥住她的手腕，一把將她拉了過去。萊拉整個人被甩在床上，壓住了帽子、手套和斗篷，還有那把小刀。

鮑威爾猛地撲過來，萊拉摸向匕首。在她的膝蓋被擒住時，已經握住了皮套。萊拉被鮑威爾猛地拽了過去，小刀也隨之悄然出鞘，當他抓著萊拉的另一只手時，她順勢起身，一刀插進了鮑威爾的肚子。

于是，發生在這逼仄空間里的一場激斗陡然停止了。鮑威爾低頭瞪著插在肚子上的刀，驚訝得雙目圓睜，看架勢他好像還想動手動腳，但萊拉知道怎么使刀，知道哪里傷人，哪里要命。鮑威爾的手忽然用力握緊。然后軟綿綿地垂下去。他皺著眉頭，晃晃悠悠，雙膝一軟?！澳銜蠡诘??！比R拉重復了一遍他的話，在他栽倒之前拔出小刀。

鮑威爾的身體摔在地板上，不動了。萊拉低頭看了一會兒，對于周遭的寂靜深感詫異，耳畔只有她跳動的脈搏，海水拍打船身的聲響。她抬起靴子尖，戳了戳對方。

死了。

死了……而且現場一片狼藉。

鮮血在甲板上流淌，滲進裂縫之中，滴到船艙下層。萊拉必須做點什么。不能猶豫。

她蹲下來，在鮑威爾的襯衫上擦凈了刀刃，又從他口袋里收回了銀幣。然后，她跨過尸體，打開抽屜，取出手槍，穿好衣服。等腰帶重新扣好，斗篷披到肩上，她撿起了地上還未碎裂的威士忌瓶子，用牙齒咬開木塞，把所有的酒都灑在鮑威爾身上，其實他體內的酒精可能夠多了，不用澆上酒也能燒起來。

她拿起一支蠟燭，正準備扔過去，忽然想起了地圖。那張能去任何地方的地圖。她在桌上折好了，塞進斗篷里，又掃了一眼小艙房，然后點燃了死者和船。

萊拉站在碼頭上，面前的海王號燃起大火。

她抬頭望著火焰，臉上熱乎乎的，火光在下巴和臉頰上跳躍，就像早先在巡警面前點燃的木條。真遺憾，她想。她還挺喜歡這條破船?？上Р粚儆谒?。不，她的船一定好很多。

海王號呻吟著，火焰吞噬了肌膚，然后是骨架，萊拉目送死去的船開始下沉。她一直等到遠處傳來喊叫聲和腳步聲，實在是太晚了，但終究還是來了。

她嘆息一聲，動身尋找另一個過夜的地方去了。

Ⅲ

巴倫站在比鄰酒館的臺階上，茫然地望著碼頭，萊拉慢悠悠地走來，禮帽和地圖都夾在腋下。她順著巴倫的視線看去，屋頂上的大火清晰可見，濃煙彌漫了多云的夜空。

巴倫一開始裝作沒看見她。萊拉不怪他。兩人上次見面差不多是在一年前，巴倫把她踢了出去，因為她偷東西——對象當然不是他，是一位客人——她氣急敗壞，可勁兒地詛咒巴倫和他的小酒館。

“你去哪兒？”他低沉的嗓音如同雷鳴，對他而言算是在喊叫了。

“去找刺激?！彼鹆艘宦?，再也沒有回頭。

此時她步履沉重地走過石板路。巴倫吸了一口雪茄。“這么快就回來了？”他頭也不抬地說。她爬上臺階，沒精打采地靠著酒館的門。“你找到刺激了嗎？還是刺激找到你了？”

萊拉沒有回答。她聽見門里觥籌交錯，醉漢們高聲呼喝。她討厭那些噪聲，也順帶著討厭所有的酒館，比鄰酒館除外。別的酒館都排斥她，驅趕她，但這個地方對她有一種吸引力，輕微地、持續地拽著她。即使她沒有這個打算，卻也總是情不自禁地回到這里。去年她有多少次不知不覺地走到臺階上？有多少次差點推門進去？但這些事情不需要讓巴倫知道。萊拉見他仰著頭，望著天空，仿佛能透過云層看到什么。

“海王號怎么了？”他問。“燒了?！彼恢獜哪膬簛淼囊还珊輨牛蛡惖难劬@訝地睜大了一點點。她喜歡讓巴倫吃驚。那可不是件容易的事?！艾F在燒了？”他輕聲問?！澳阋仓浪臓顩r，”萊拉聳聳肩，“老木頭，很容易起火?！?

巴倫盯著她看了很長段時間，然后吐出一口煙?！磅U威爾應該管好他那條破船?！薄笆前。比R拉整理著禮帽的邊兒，應道。“你身上有煙味?！薄拔倚枰忾g客房?！毖哉Z仿佛哽在她的喉嚨里。“有意思，”巴倫又吸了一口煙，“我記得很清楚，你要我帶著我的酒館和那些——雖然不大——客房滾蛋，說要把它們全都塞進我的——”

“此一時彼一時。”她說著從巴倫嘴里抽走雪茄，吸了一口。他借著路燈仔細端詳萊拉?！澳氵€好嗎？”萊拉盯著從嘴里吐出的煙。“我一直都好?！彼蜒┣堰f回去，又從馬甲口袋里掏出銀懷表。它的手感溫暖而光滑，她不知道自己為何如此喜歡它，但就是喜歡。也許因為它是一個選擇。偷它是選擇。帶著它也是選擇。也許一開始這個選擇是隨意的決定，但后來有了意義。也許她帶著它是有原因的。也許原因就在此時此刻。她把懷表遞給了巴倫。“能換幾個晚上的住宿嗎？”

比鄰酒館的老板看了看懷表，合上萊拉的手掌。

“留著吧，”他漫不經心地說，“我知道你有本事搞到錢?！?

萊拉把懷表塞回口袋，它的重量仿佛是在提醒自己再次回歸一無所有的生活。好吧，也不是真的一無所有。一頂禮帽，一張能去任何地方——或者哪兒也去不了——的地圖，一把小刀，一柄燧發槍，幾枚硬幣，一塊銀懷表。

巴倫推開門，但當萊拉準備走進去時，他又擋在路上?！安灰獎永锩娴娜?。明白嗎？”萊拉生硬地點頭?！拔也粫芫?，”她說，“只等濃煙散盡?！钡陜葌鱽聿Ａ榱训拇囗?，巴倫嘆息著進去了，路上扭頭沖她喊道：“歡迎回來?！比R拉吁了口氣，抬起頭來，她看的不是天空，而是小酒館上層的骯臟窗戶。這里不是海盜船，不是自由和冒險的樂園。只等濃煙散盡。她對自己重復道。也許沒那么糟。畢竟，她不是夾著尾巴回到比鄰酒館的。她的身份不為人知。一個被通緝的男人。她忍不住想笑。

門邊的柱子上貼著一張紙，在風中簌簌抖動。正是巡警給她看過的那張告示，她笑著與戴著寬檐帽和眼罩的畫像對視，上面寫有通緝兩個字。影賊，他們這樣稱呼她。畫像比她真人更高更瘦，猶如一個披著黑衣的恐怖幽靈。來自童話故事。來自傳說。

萊拉沖著黑暗眨眨眼，走了進去。