埃利加登基的頭一年有如神助，整個春夏都陽光明媚，奧斯坦·亞德重獲新生。年輕的貴族涌入海霍特安靜寬敞的大廳，這里曾是那樣黑暗冷清，他們卻帶來了絢爛的生機與活力，仿佛重回約翰年輕時，城堡里滿是歡笑和暢飲，四處都有披著閃亮甲胄的身影。籬笆花園里再一次響起樂聲，身著華服的貴婦又在花園角落里頻繁密約，仿佛優雅翩躚的幽靈。比武場也煥發新機，如花朵一樣的帳篷開了遍地。在人們看來，這里每天都跟過節一樣，狂歡不斷。埃利加國王和他的密友們經常游玩，像馬上要被勒令上床的小孩子，每一分鐘都要好好享受。整個愛克蘭都像夏天里玩瘋了的狗，一心一意地嬉鬧著。

有些村民卻暗自嘀咕，春天得播種了，這種漫不經心的態度可不行。同樣，許多老人和恪守戒律的牧師也微有怨詞，浮夸孟浪和奢靡之風愈演愈烈，不能一直這樣下去啊。但大多數人對這些老生常談嗤之以鼻。埃利加的統治剛剛開頭，愛克蘭甚至整個奧斯塔·亞德也剛從乏味的寒冬時代掙脫出來，進入了一個朝氣蓬勃的新時代。干嗎要大驚小怪呢？

西蒙艱難地將單詞抄到灰色羊皮紙上，抄得手指都要抽筋了。莫吉納靠著窗戶，手里舉著一支長長的玻璃管，對著陽光左看右看，大概是在檢查有沒有沾上灰塵。

如果他雞蛋里挑骨頭說還是不干凈，哪怕只說一個字，我就馬上走。西蒙想。現在我唯一能看到的陽光，就是剛弄干凈的那只燒杯的反光。

莫吉納拿著玻璃管，從窗戶邊往西蒙被迫抄寫個不停的桌子走來。當老人走近時，西蒙已經準備好聽到責備，怒氣在他心里集聚。

“干得很好，西蒙！”莫吉納邊說，邊把玻璃管放在羊皮紙旁邊，“你已經比我更懂怎么清理這里的東西了。”醫師拍拍西蒙的手臂，彎下身子，“你這邊寫得如何了？”

“很糟糕。”西蒙聽到自己這樣回答。盡管怒氣未平，但他很后悔竟說出這種喪氣話。“我是說，大概永遠也寫不好了。抄寫時不管多小心，墨水還是會弄糊紙面，而且我也看不懂都在抄些什么。”加上這些話以后，他感覺稍微好些，但仍然覺得自己蠢到家了。

“你沒必要擔心這些，西蒙。”醫師站直身子說。他看上去有些心不在焉，一邊說話，一邊打量著自己的房間，“第一，所有人剛開始寫字都會‘弄糊紙面’，有人甚至一輩子都是這樣，但這不代表他們不能把重要的東西寫下來。第二，你當然看不懂在抄些什么，這本書是用納班語寫的，你本來就不懂納班語。”

“那我干嗎要抄這些本來就不懂的文字？”西蒙生氣地回嘴，“這也太傻了。”

莫吉納將敏銳的目光轉回到西蒙身上，“是我讓你抄的，這么說我也傻，對不對？”

“不，我不是那個意思……只是……”

“不用解釋了。”醫師拉過一張凳子，坐在西蒙邊上，又長又彎的手指漫無目的地劃過桌上一大堆垃圾，“我之所以讓你抄這些東西，是因為你可以專注于單詞的形狀，而不被內容打擾。”

“哦。”這個答案讓西蒙稍微舒服了些，“那你能告訴我這是本什么書嗎？我一直在看這些圖畫，就是看不懂到底是些什么東西。”他把書往回翻。三天來，他時常盯著同一幅圖——一尊怪異的木雕，中間是個長著鹿角、瞪著眼睛、雙手漆黑的男人；一群人蜷縮在他腳下，一輪紅日掛在他頭頂漆黑的天空上。

“就說這個。”西蒙指著這幅奇怪的圖畫，“底下寫著‘Sa Asdridan Condiquilles’，這是什么意思呢？”

“意思是，”莫吉納拿過這本書，把它合上，“‘征服者之星’。你不需要理解這些東西。”他將書重疊在墻邊一堆保持著微妙平衡的書上面。

“可我是你的學徒！”西蒙抗議說，“什么時候你才會教我真正的東西？”

“傻孩子！你以為我在干什么？我不正教你讀書寫字嗎？這可是最重要的東西了。你又想學些什么呢？”

“當然是魔法！”西蒙想都沒想，沖口而出。莫吉納靜靜地看著他。

“那，讀書呢……？”老人語帶不悅。

西蒙有些氣惱。和平常一樣，人們似乎總想控制他，為他做各種決定。“我不知道。”他說，“讀書寫字到底有什么了不起的？書里寫的也不過是亂七八糟的故事罷了，我為什么非得讀書不可呢？”

聽了這話，莫吉納竟露出了微笑，就像發現雞窩邊上有個洞的老黃鼠狼。“啊，孩子，我真是沒辦法對你生氣……聽聽這些美妙的、不可思議的傻話！”醫師身子顫動，顯然是在強忍笑意。

“什么意思？”西蒙皺起眉頭問，“什么又是妙又是傻的？”

“妙是因為你的回答實在太有意思了。”莫吉納笑出了聲，“傻嘛……因為我想，年輕人本來就是這么傻頭傻腦的。好像海龜生來就長著殼，黃蜂生來就帶著刺。為了應付艱難的生活，它們總要自我保護。”

“什么？能再說一遍嗎？”這下西蒙完全懵了。

“書本。”莫吉納向后靠了靠，鄭重其事地說，“書本就是魔法。簡而言之便是如此。而且，書本同樣也是陷阱。”

“魔法？陷阱？”

“書本就是魔法的一種形式。”醫師把剛剛放下的那本書又拿了起來，“因為書比任何一種法術或咒語持續的時間都要長得多。兩百年前，某個人對某些事情到底怎么看呢？你能穿越到過去問他嗎？不能。準確地說，應該還沒有做得到的方法。”

“可是，你看，如果他把自己的想法寫下來，如果有卷紙甚至一本書，邏輯鮮明地闡述出他的觀點……他就能跟你對話了！穿越年代！而且，如果你想去納斯卡都看看，甚至失落的罕蒂亞，也只需打開一本書……”

“是，是，這些我都懂。”西蒙毫不掩飾自己的失望之情，這可不是他想的那種“魔法”，“那陷阱呢？為什么書是‘陷阱’？”

莫吉納湊過來，在西蒙眼皮子底下晃著那本皮革封面的書。“一段文字就是一個陷阱。”他興高采烈地說，“而且是最巧妙的那種。你看，這樣一本書活生生地困住了它的俘虜——知識。你擁有的書越多，”醫師的手劃過整個房間，“陷阱也就越多，就有更多的機會抓住那些特別的、狡猾的、閃光的野獸，否則它們可能在沒被人發現之前就死去了。”像是得意地炫耀般，隨著響亮的砰的一聲，莫吉納手上的書又落回到書堆上。一小片塵土飛揚起來，在窗戶縫隙射進來的陽光里旋轉跳躍。

西蒙盯著那片亮閃閃的灰塵看了一會兒，整理自己的思緒。跟上醫師的話是很難的，就像戴著手套去抓老鼠。

“可是真正的魔法呢？”終于，他問道，一道頑固的皺紋停留在眉心，“就像他們說的，派拉茲在塔里用的那種？”

一瞬間，醫師的臉上竟然滿是憤怒——或者，恐懼？

“西蒙。”他靜靜地回答，“別跟我提起派拉茲。他很危險，而且愚蠢。”

雖然西蒙也怕紅袍牧師，但他還是被醫師不尋常的表情和語氣嚇到。他鼓起勇氣，又提了一個問題：“你也會魔法，對不對？那為什么說派拉茲很危險？”

話音未落，莫吉納猛地站起。西蒙以為老人要打他或朝他大吼，但莫吉納只是邁著僵硬的步子走到窗前，直直地盯著外面。西蒙坐在原地，從這個方向看過去，醫師稀疏的頭發像光環一樣蜷曲在單薄的肩上。

過了一會兒，莫吉納轉身走了回來，神色黯淡，滿臉憂慮。“西蒙。”他說，“也許我不該說這個，但你最好離派拉茲遠點兒。別靠近他，也不要跟別人提起他……當然，除了我。”

“可是為什么？”和醫師想法相反，其實西蒙早就決定離煉金術士遠遠的。雖然莫吉納一般不會把事情說透，但西蒙不想浪費任何尋根問底的機會，“他有那么糟糕嗎？”

“你沒注意到大家都怕派拉茲嗎？沒看到他從新家耶爾丁塔一下來，人們就趕緊給他讓路嗎？事出必有因。他令人害怕，因為他本身沒有對事物的畏懼之心。這點從他的眼睛里就可以看出來。”

西蒙嘴里咬著筆尖，考慮了一會兒才松開，“對事物的畏懼之心？這是什么意思？”

“西蒙，世上沒有真正的‘無所畏懼’，除非那個人瘋了。所謂‘無所畏懼’的那些人只是懂得如何把恐懼藏好而已，當然，要做到這點也相當難。老國王約翰理解恐懼，他的兩個兒子也明白……我也是。而派拉茲……人們覺得他什么都不害怕，或者不像其他人那樣自然流露出害怕。這就是常人說的‘瘋狂’。”

西蒙對這個話題很感興趣。他想象不出圣王約翰或埃利加真會害怕什么，但是有關派拉茲的形容，倒真像那么回事。

“醫師，他真的瘋了嗎？這怎么可能？他是個牧師，還是國王的參事。”西蒙說著，想起那對眼睛和那可怕的笑容，心里明白莫吉納說得一點都沒錯。

“我們換一種說法吧。”莫吉納用手指繞著一撮白胡子，“我剛剛跟你說起陷阱，還有像捕獵奇珍異獸一樣吸取知識的話題。那么，如果將我和其他一些學者比作是碰運氣，想抓住一些光明的野獸，那派拉茲就是在黑暗中敞開門戶，等著某些東西自己上門。”莫吉納說著，把鵝毛筆從西蒙手邊拿開，撩起長袍的袖子，幫他擦掉嘴邊染上的墨漬，“派拉茲這種做法的問題在于，”他繼續說，“如果你不喜歡上門的那頭野獸，那么，再想關上門就很難了——非常、非常難。”

“哈！”艾奎納吼著，“打到你了，打到了！你要輸了！”

“不過是一陣清風。”約書亞邊說邊還抬起一邊眉毛做了個驚訝的表情，“看你已經衰弱到要玩這種把戲，我真是難過……”話剛說到一半，他突然毫無預警地揮劍直沖向前。艾奎納則敏捷地用劍柄一撥，只聽喀拉一聲，刺來的木劍被擋開了。

“衰弱？”老人從齒縫間不屑地回應，“讓你見識下什么是衰弱，到時別哭著找奶媽。”

雖說一把年紀，這位來自艾弗沙的公爵仍然動作靈敏，身材也相當魁梧。他雙手握住劍柄，向前壓去，這樣即使將劍舞成一個個大圈，也能很好地控制住。約書亞往后跳開躲避，幾縷汗濕的頭發垂在額前。終于，他抓到一個破綻。當木劍卷起呼嘯的風，再次橫掃過來時，約書亞迅速伏下身子，舉劍擋住公爵的攻勢，然后伸出腳，從艾奎納身后鉤住他的腳跟，猛地一拉。公爵像一棵老樹，狠狠地仰面摔倒在地。過了一會兒，約書亞也坐在艾奎納身旁的草地上。他只用一只手，靈巧地解下厚重的護甲，朝天躺下。

艾奎納像只大風箱似的喘著粗氣，很長時間一言不發。他閉上眼睛，胡子上的汗珠在強烈的太陽光下閃耀。約書亞起身盯著他。一絲擔憂浮現在王子臉上，他伸手想幫艾奎納脫掉護甲。手指剛碰到繩結，突然，公爵伸出一只粉紅色的大手，在他的腦袋旁邊扇了一下，把他打了回去。王子驚訝地抬起手，揉著被打痛的耳朵。

“哈！”艾奎納喘著氣說，“學到了吧……小崽子……”

寧靜的氛圍再次舒展開來。二人喘著氣，躺在草地上，一言不發，望著萬里無云的藍天。

“你耍詐，小鬼。”終于，艾奎納支起身子坐在草地上，“下次再回海霍特的時候，等著我的回禮。再說，要不是天氣這么熱，我又長這么胖，一小時前你的肋骨就已經斷了。”

約書亞也坐了起來，用手遮著陽光。這時，兩個人影穿過比武場焦黃的草地，往他們這邊走來。其中一個穿著垂地的長袍。“太熱了。”約書亞說。

“現在可是挪文德月！”艾奎納抱怨說，他也脫掉了護甲，“狩獵季早就過去，還他媽的這么熱！怎么還不下雨？”

“大概雨水被嚇跑了吧。”約書亞瞇起眼，看著那兩個人影越走越近。

“呵，弟弟！”其中一個人影打招呼說，“還有艾奎納伯父！看來你們打得挺盡興嘛！”

“約書亞加上大熱天，差點害死我，陛下。”國王走近時，艾奎納大聲回答說。埃利加穿著華麗的海綠色上衣，黑眼睛的派拉茲走在他身邊，身上的紅袍隨風飄動，手里拿著根和衣服同色的猩紅短棍。

約書亞站起來，伸手幫助老艾奎納起身。“跟以前一樣，艾奎納公爵又夸大其詞了。”王子輕輕地說，“我不得不把他撂倒，坐在他身上，才保住性命。”

“沒錯，我們一直在耶爾丁塔上看你們比武呢。”埃利加隨便揮了下手。在他身后，塔樓矗立在海霍特城墻之上。“是吧，派拉茲？”

“是的，大人。”派拉茲的嘴角扯出一絲微笑，用干澀刺耳的聲音回答說，“您弟弟和公爵確實武藝過人。”

“順便，陛下啊，”艾奎納說，“我能斗膽問個問題嗎？雖然我也不喜歡在這種時候讓國家事務打擾您的雅興。”

埃利加正在眺望這片競技場，聽到這話，有些不耐煩地回頭看著老公爵說，“巧了，我剛才也在跟派拉茲討論重要的事。你干嗎不在我處理政事的時候過來？”他轉過頭，比武場的另一邊，哥斯伍及穆拉澤地的艾歐萊爾伯爵正在追逐一匹脫韁的馬。這位伯爵是赫尼斯第國王路薩的血親。埃利加看著他們，大笑起來，還用手肘推了推派拉茲。牧師敷衍地笑了笑。

“啊，對不起，陛下。”艾奎納不依不饒地說，“我已經花了兩個星期找機會跟您面談，可您的理事官亥爾森卻一直說，您太忙了……”

“……在耶爾丁塔里忙著。”約書亞插了一句。兩兄弟互相瞪視，好一會兒，埃利加才把目光轉向公爵。

“哦，這樣，那好吧，到底什么事？”

“是韋斯萬皇家守備隊的事。一個多月前，他們被派了出去，到現在還沒回來，也沒有其他部隊來填補空缺。霜凍邊疆一直不安寧，少了韋斯萬的守備隊支援，我沒有足夠的人手保證巍輪路的通暢安全。您可以再派一支部隊去那兒嗎？”

埃利加轉過頭去繼續眺望哥斯伍和艾歐萊爾，他們兩人追著越跑越遠的馬兒，細小的身影在太陽底下閃爍著。他沒回頭，只是輕描淡寫地回答：“伯父，考德克的司卡利說，你手下的人已經夠多了，還說你把部隊隱藏在艾弗沙和納文德。你到底在打什么主意？”語氣波瀾不驚。

不等艾奎納從愕然中恢復過來，約書亞就大膽開口了：“尖鼻子司卡利肯定是撒謊。輕信他的話，你就是個傻子。”

埃利加猛地轉過身子，嘴角上翹，“是這樣嗎，約書亞弟弟？司卡利在撒謊？我反而應該相信你的話嘍？難道你自己不也一直在撒謊，說你不恨我嗎！”

“好了，好了……”艾奎納插話道，心里又慌亂又擔憂，“埃利加……陛下，您知道我一直很忠實——我還是您父親最親密的好朋友！”

“嗬，是啊，我父親的！”埃利加輕蔑地哼了一聲。

“……請您不要因為那些流言蜚語而不高興，那都是中傷約書亞的謠言罷了。他不恨您！他和我一樣忠心耿耿！”

“我沒有懷疑你。”國王說，“等我準備好了，自然會派兵去韋斯萬，在那之前，問都別問！”埃利加雙眼圓睜，瞪著眼前的二人。一直在旁沉默不語的派拉茲伸出一只蒼白的手，拉了拉埃利加的衣袖。

“陛下。”他說，“現在的時間和地點都不合適。”說著，他無禮地瞟了一眼約書亞，“……容許下官請求您息怒。”

國王看了一眼他的寵臣，點了點頭，“你說得沒錯。我不應該為這些沒意義的事情生氣。原諒我，熊伯。”他對艾奎納說，“你剛剛也說，都是天太熱的緣故。原諒我的壞脾氣吧。”他微微笑了。

艾奎納趕緊點頭，“當然，陛下。這么熱的天，一不小心玩笑就開過頭了。都年底了還這么熱，真是古怪，對吧？”

“是挺怪的。”埃利加扭頭對紅袍牧師笑了笑，“派拉茲，你說，看在我們圣主的分上，就不能說服上帝給我們下場雨嗎？參事，如何？”

派拉茲用奇怪的眼神看著國王，下巴縮回長袍的領子里，活像只白色的烏龜。“陛下……”他說，“我們接著談剛才的話題，讓兩位大人繼續他們的比試吧。”

“好吧。”國王點點頭，“那就這樣。”他們正準備離開，埃利加又停了下來。他緩緩轉過身子，看著正從枯草地上撿起練習用木劍的約書亞。

“弟弟，你記得吧。”國王說，“我們已經很久很久都沒一起練劍了。看到你，又讓我回憶起從前的日子。既然你我都在這里，要不要來跟我過兩招？”

一陣沉默。“如你所愿，埃利加。”約書亞最后說，順手將一柄木劍丟給他。國王用右手靈巧地抓住劍柄。

“……說真的，”埃利加說著，一邊嘴角上翹起來，“自從你……發生意外之后，我們就沒在一起練過劍了。”他換上一副嚴肅的表情，“幸運的是，你少的不是揮劍的那只手。”

“確實，挺幸運的。”約書亞走出一步半開外，轉身面對埃利加。

埃利加也做好了準備，“另一方面，我們只能用這種木棒打一場，還真是不幸。”他揮舞一下手中的木劍，“我挺喜歡看你用那把——你叫那柄細劍什么來著？啊，對了，南黛兒。可惜你沒把它帶在身邊。”這時，半點警示都沒有，埃利加反手握著劍柄，突然向約書亞的頭部掃了過去。王子早有準備，側身閃過這一擊，手中劍旋即出手。埃利加擋住刺來的劍，輕巧地將它撥開。這對兄弟再次分開兩邊，警惕地繞圈走動。

“你說對了。”約書亞把劍身抬高，臉頰流著汗水，“沒帶南黛兒確實可惜了。你也正后悔自己沒帶著光錐吧。”王子飛快地向下一削，身體緊跟著劍風一轉，橫掃過去。國王迅速退了一步，反擊一劍。

“光錐？”埃利加說，呼吸變得急促起來，“什么意思？你明知道那把劍跟父王埋在一起。”他低頭避過反手劈來的弧形劍光，攻上前去。

“我知道。”約書亞一邊閃躲一邊說，“但是國王的寶劍，就像他的王國一樣，該理智……”又刺出一劍，“驕傲，”還擊，“……該理智、謹慎地，被繼承人使用。”

兩把木劍交錯，猛地撞在一起，發出如同斧子砍在木頭上的悶響。二人都在用力，把劍越壓越低，直到架住劍柄，埃利加和約書亞的面孔幾乎都要碰在一起了。肌肉在兩人的衣服下繃得緊緊的，霎時之間，他們如同靜止了一般，只有身體因用力而微微顫抖。最后，約書亞因不像國王能用雙手發力，手里的劍先失去平衡。約書亞認輸地聳聳肩，漸漸放松了手中的力道，再順勢往后一跳，劍身垂落在身前。

草坪上，兩人仍舊相互瞪視，胸膛上下起伏。這時，響亮而悠遠的鐘聲傳遍比武場。那是每天正午敲響的綠天使塔的鐘聲。

“行了，先生們！”艾奎納大聲說，勉強擠出一絲笑容。瞎子都看得出這兩人之間赤裸裸的恨意。“鐘都響了，該吃飯了。就當是平局好嗎？要是不找個陰涼的地方弄口酒喝，恐怕我就活不到明年的安東祭了。我這把北方來的老骨頭不適合待在這么熱的地方。”

“公爵說得對，陛下。”國王手里仍然舉著木劍，派拉茲上前搭住埃利加的手腕，像蛇一樣咧開嘴笑了，粗聲說，“您和我可以在回去的路上接著討論剛才的話題。”

“好吧。”埃利加低聲答道，手一翻，木劍越過他的肩膀，在遠處的地上彈了一下，落了下來。“弟弟，多謝你陪我練劍。”他轉過去，示意派拉茲扶著自己。一紅一綠，二人離開了。

“約書亞，你覺得呢？”艾奎納從約書亞手里拿過木劍，問道，“要不要一起去喝杯酒？”

“嗯，好。”約書亞答道，彎腰拾起地上的背心，艾奎納把國王扔遠的木劍撿了回來。約書亞站直身子，望著遠方，“伯父，難道說人死了，靈魂還要永遠徘徊在人間嗎？”他輕輕問道，沒等答復就抹了抹臉說，“不用在意我剛剛說的。一起找個陰涼地歇會兒吧。”

“朱迪絲，真的，瑞秋不會說什么的……”

在西蒙的手離碗只有幾英寸時，被迅速地攔下了。朱迪絲是個紅潤健壯的女人，這一握相當有力。

“該干嗎干嗎去。瑞秋不會說什么才怪！她會拆了我這把老骨頭！”她把西蒙的手甩回去，吹開一縷擋在眼前的頭發，在臟兮兮的圍裙上擦擦手，“我早該知道，只要讓你聞到一絲安東祭烤面包的香味，你就會像蒼蠅一樣在這里轉悠。”

西蒙的眼睛掃過臺面，灑落的面粉形成一個傷心的圖案。

“可是，朱迪絲，你已經做好一大堆面團了，我就從碗里嘗一小口，有什么關系？”

朱迪絲站起來，氣度不凡地走向廚房上百個架子中的一個，模樣仿佛平靜水面上穩穩行駛的一艘大船。兩個年輕小廝慌忙讓路，仿若船前的海鷗。“在哪兒呢……”她喃喃自語，“那罐奶油放哪兒了呢……”她咬著手指，站在那兒。西蒙趁機靠近那只大碗。

“小子，你敢碰一下試試。”朱迪絲連頭都沒回，沖他丟出這句話。難道她背后也長了眼睛？“西蒙，我不是沒有足夠的面團。但你要知道，瑞秋不想讓你浪費晚餐。”她繼續掃視架子上擺放整齊的東西，西蒙只好坐回去干瞪眼。

雖然偶爾也會受挫，但總體而言，廚房是個好地方。這里比莫吉納的房間要寬敞，但感覺上卻擁擠得多，也親切得多。烤箱常年蒸汽騰騰，散發出誘人的香味。鐵鍋里燉著羊羔肉，烤箱里的安東祭面包正膨脹開來，紫褐色的洋蔥像銅鐘一樣掛在霧蒙蒙的窗戶上。空氣里沉淀著濃濃的香料味兒，有生姜、肉桂、番紅花，以及讓人鼻子癢癢的胡椒。幾個小廝把裝滿面粉、熏魚的大桶從門外滾進來，另一些則用平底木勺把面包從烤箱里鏟出來。一個學徒長正用一壺杏仁奶在火上烤米糊，為國王做甜糕點心。大個子朱迪絲十分慈祥，她讓這個巨型廚房就像農夫家里一樣其樂融融。她從不大聲指揮別人干這干那，在這個由磚塊、瓶瓶罐罐和火光組成的國度里，她是位和藹可親且明察秋毫的君主。

她捧著一個罐子回來了。西蒙遺憾地看著她手持長柄刷，往麻花狀的安東祭面包上涂奶油。

“朱迪絲。”西蒙問，“都到安東祭了，怎么還不下雪呢？莫吉納說，他都沒見過這個時節還不下雪的。”

“我哪知道？”朱迪絲語氣輕松，“挪文德月也沒下雨。我猜今年大概是個旱年吧。”她皺了皺眉，又往手邊的面包上多涂了些奶油。

“他們還到海霍特護城河里，給牛羊打水喝呢。”西蒙說。

“是嗎？”

“是啊，在水少的地方，你還能看到一圈褐色的痕跡呢。有些地方水淺得還不到你的膝蓋！”

“我完全相信，你能找到那些水淺的地方。”

“那當然。”西蒙驕傲地回答，“你想，去年這個時候，水都凍成冰了。”

朱迪絲將目光從面包移到西蒙身上。她的眼睛是淺藍色的，“我知道，你喜歡這些不尋常的事情。”她說，“不過你要記得，小子，我們需要水。如果不下雨也不下雪，很快我們就沒有好東西吃了。你知道，我們又不能喝津瀨湖的水。”津瀨湖與格蘭汶河的水都跟海水一樣咸。

“我知道。”西蒙說，“肯定就要下雪或者下雨了，雖然天還暖和著。只是今年冬天的天氣很怪罷了。”

朱迪絲正想開口，但又停下了。她的目光越過西蒙，看著廚房門口。

“怎么了？”她問。西蒙轉過身，只見一個卷發女仆正站在那里——是海普茲帕。

“瑞秋讓我來找西蒙。”她回答，懶懶地行了個半禮，“她要他幫忙從架子上拿點東西下來。”

“親愛的，你不用請示我。他只是在這兒垂涎烤箱里的面包，又不是來幫忙的。”她像趕蒼蠅似的沖西蒙揮揮手。但西蒙完全沒看到她的手勢，他正愣愣地盯著海普茲帕的緊身圍裙，還有她那頭散在帽子外的卷發。“慈悲的艾萊西亞，孩子，去做事吧。”朱迪絲靠過去，拿刷柄戳了他一下。

海普茲帕已經轉身走開。西蒙趕緊跳下凳子，追著她出門去。這時，廚房總管拉住了他，她的手很溫暖。

“拿著。”她說，“我把這個烤壞了，你看，都彎了。”她遞給他一塊還熱乎的面包，它像繩子似的扭在一起，聞上去甜甜的。

“謝謝！”他說著，順手撕下一片塞進嘴里，一邊飛快地往門口跑去，“真好吃！”

“當然好吃了！”朱迪絲在他身后大聲說，“你敢告訴瑞秋，我就剝了你的皮！”話沒說完，門口的人影已經不見了。

西蒙幾步便追上了海普茲帕，她走得并不快。

她是在等我嗎？西蒙想道，不由心跳加速。但一轉念，好像瑞秋派出來辦事兒的人都這樣，能多耽擱一會兒總是好的。

“要嗎……你嘗嘗？”他有些結巴地問。女仆撕下一小片面包，先聞了聞，然后放進嘴里。

“嗯，不錯，挺好吃的。”她回給西蒙一個燦爛的笑，眼角似一彎月牙，“再給我一片？”他照辦了。

他們走過大廳，來到庭院。海普茲帕手臂交叉環抱自己。“好冷啊。”她說。就岱薩德月而言，現在其實挺熱的，甚至可以算是酷熱。但聽海普茲帕這么一說，西蒙也覺得涼意襲來。

“是，挺冷的，對吧？”說完，又陷入了沉默。

他們繞內城角落走著，這是王室居住的地方。海普茲帕指著塔樓高處的一扇窗戶，“看得到嗎？”她問，“前兩天，我看到公主站在那兒梳頭……哦，天哪，你不覺得她的頭發很漂亮嗎？”

西蒙模模糊糊記得，某個陽光燦爛的下午，一縷金色的閃光。但他沒細想下去。

“我覺得你的頭發更漂亮。”他說著，轉頭去看中城城墻上的一座守備塔，好掩飾自己的臉紅。

“你說真的？”海普茲帕大笑起來，“我這頭發實在太難打理了。米蕊茉公主有一大群女傭幫她梳頭。莎拉，你知道吧？就是那個金發女孩，她認識其中一個女傭。莎拉說，那個女傭告訴她，公主總是很傷心，想回麥爾芒德，她是在那兒長大的。”

西蒙饒有興致地看著海普茲帕，她的棕色卷發從帽子里散出來，繞在脖子周圍。“嗯。”他隨口答道。

“還有，”海普茲帕從塔樓收回目光，剛要說下去，語氣突然一變，“你在看什么？”她尖聲說，但眼里還是透著愉快的神色，“別看了，早說過，我頭發像稻草一樣亂七八糟。你還想聽公主的事嗎？”

“什么？”

“她父親想讓她嫁給范巴德侯爵，但她本人不愿意。國王氣壞了，范巴德還火上澆油，威脅說要離開宮廷，回法爾郡去——當然，沒人知道他為什么這樣說。洛弗桑說，其實范巴德不會回去的。因為在他自己的封地里，沒人像他這么奢侈，會欣賞他那些馬啊，衣服啊，還有其他亂七八糟的東西。”

“洛弗桑是誰？”西蒙很想知道。

“哦，他。”海普茲帕看上去有點害羞，“我認識的一個衛兵。他是拜由伽伯爵的侍從。長得可帥了。”

西蒙還在吃安東祭面包，這下子卻味同嚼蠟。“一個衛兵？”他冷淡地問，“是……你的親戚？”

海普茲帕咯咯地笑了，西蒙頭一回覺得這笑聲挺刺耳。“親戚？慈悲的瑞普啊，不，當然不是啦！他總是在我身邊晃來晃去的。”她又咯咯笑了起來，西蒙更不舒服了。“你說不定見過他呢。”她接著說，“他看守東營，寬肩膀，大胡子。”她在空中比畫著，那人似乎比兩個不穿大衣的西蒙加在一起都魁梧。

西蒙心里，一口不吐不快的惡氣和理智作著激烈的斗爭，最后感情勝利了。“士兵都很蠢。”他嘟噥著說。

“他們不蠢！”海普茲帕回嘴，“你別胡說八道！洛弗桑人可好了！總有一天他會娶我的！”

“是嗎，你們兩個一定挺般配。”西蒙氣急敗壞地說，說完又難過起來，“希望你們兩個能幸福。”他補上了一句，但愿自己的心思沒表現得太過明顯，讓人一聽就明白。

“我們會的。”海普茲帕說，語氣平復下來。她看著上方，兩個肩扛長矛的民兵從城垛上走過。“總有一天，洛弗桑會當上軍官，我們會在鄂克斯特擁有自己的房子。我們會……要多好就有多好。反正會比那個可憐的公主過得好。”

西蒙表情扭曲，從地上撿起一塊石頭，用力丟出了城墻。

莫吉納醫師信步走在城垛上，看著西蒙和一個年輕女仆從腳下經過。一陣干燥的風將兜帽吹到腦后，他微笑起來，在心里祝西蒙好運。那孩子現在正需要一點運氣，那副悶悶不樂的樣子讓他看著比實際年齡更小。西蒙的個子已經挺高了，照理還會繼續長高，這時正是一道分水嶺。雖然自己已經老了，老得整個城堡沒人猜得出他有多少歲，但醫師仍然記得自己青蔥歲月時的感受。

這時，他身后突然傳來一陣拍打翅膀的聲音。莫吉納慢慢轉過頭，一副不慌不忙的樣子。只有仔細看，才能發現他面前有個灰色的影子懸浮在空中，接著，不過短短幾次心跳的時間，灰影消失在醫師寬大的灰色袍袖里。

方才醫師手里還空空如也，這會兒，竟攥著一個小小的綁著藍色絲帶的卷軸。他把卷軸小心地放在手掌上，用指尖輕輕撥開。這封書信全文都是用瑞摩加如尼文所寫，口吻卻符合來自南方的納班和教宗的用語。

莫吉納：

風暴之矛的火光已被點亮。我在棠戈寨觀察了九天，那兒一直在冒煙，火光已經照耀了八個夜晚。白狐又醒來了，他們在黑暗中驚擾孩子們。我已把信息飛送給最小的那位朋友，但我懷疑他已經有所察覺。有人正在敲打危險的大門。

——亞拿嘉

署名旁還用寥寥數筆畫著一支卷成環形的羽毛。

“怪天氣，不是嗎？”一個干巴巴的聲音說，“不過在城垛上散散步還是挺舒服的。”

醫師一邊轉身，一邊將羊皮紙一把握在手心。是派拉茲，他帶著微笑，站在旁邊。

“今天有好多鳥。”牧師說，“醫師，你喜歡研究鳥嗎？你了解鳥的習性嗎？”

“所知不多。”莫吉納冷淡地回答，他的藍眼睛瞇了起來。

“我自己曾想過要研究一下鳥。”派拉茲點點頭，“你知道，它們很容易被抓到……而且鳥兒身上藏著太多秘密，那些善于探究的人一定對它們很感興趣。”他嘆了口氣，撫摸著自己光滑的下巴，“啊，好吧，唯一的問題是——我實在太忙了。再見，醫師。好好享受新鮮空氣吧。”說著，他走下城垛，靴子敲得石頭喀喀作響。

牧師已離開很久，莫吉納依然安靜地站在那里，一直凝望北方那片灰藍色的天空。