1.研究的一般性質(zhì)和目的

本書是一位理論物理學(xué)家對大約400名聽眾所作的一次公開演講。在演講之前我就斷言這是一個(gè)比較晦澀難懂的題目，即便較少使用復(fù)雜的數(shù)學(xué)演繹法，恐怕演講也會(huì)有些難懂，然而聽眾卻沒有因此而減少。較少使用數(shù)學(xué)推理，并不是說這個(gè)問題簡單；相反，這個(gè)問題太過復(fù)雜以至于無法用數(shù)學(xué)語言來表達(dá)。盡管如此，演講者還是竭盡所能，用最通俗易懂的語言，把介于生理學(xué)和物理學(xué)之間的基本概念闡釋清楚。

實(shí)際上，本書涉及的問題很多，但我的任務(wù)是把一個(gè)基本的問題闡釋清楚，其他的問題也就隨之迎刃而解了。為了更加明確我們的方向，簡要地闡述本書的計(jì)劃顯得尤為重要。

本書即將討論的重大問題是：

發(fā)生在生命世界中的事件，怎樣用物理學(xué)和化學(xué)的原理來解釋？這種事件的發(fā)生與時(shí)間和空間的關(guān)系又是怎樣的呢？

本書得出的初步結(jié)論概括為：

時(shí)至今日的物理學(xué)和化學(xué)在解釋上述問題時(shí)的局限和無奈，并不能成為這些問題無法用科學(xué)的原則和方法來解釋的理由。