早晨，驕陽下的國王大街人頭攢動、車水馬龍，好一派熱鬧的繁榮景象。七月末的暑氣漸漸吞噬了清涼的尾巴，進入八月后，王都將迎來一年中最炎熱的季節。

“進去吧！”

龐嚴回望來時的窄巷，確認無人跟蹤后，便向身后的顧準爵士招手示意。自從和影子打過了交道，他的內心便多了一分被人窺視的壓迫感。影子見縫插針，無孔不入，他不得不時時小心戒備。

他又回到了這里。在那個王都的雨夜，他懷揣著私心，握著光劍，帶領同伴們來到此處。當時，徐文易中箭受傷，躺在屋子一角，卻對他給予了莫大的支持。李信半信半疑，差一點就行將放棄。如果沒有張呈云和他那詭異的故事，他可能仍舊摸不到影子的蹤跡。

此番白光隊立下大功，不僅偵破了三起殺害商人的兇案，更是粉碎了一場針對元玠王子的驚天大陰謀。王子是慷慨的，他將王都二十里外的五個村莊作為領地賜予了白光隊。同時，王子也是冷酷無情的，為了捉拿元琰的殘黨，他在王都里掀起了一場血色的風暴。

當元玘王子拿著國王的旨意回到赤帽館，并當眾宣讀賞賜決定時，隊員們無不歡呼雀躍、欣喜若狂。李信帶頭向王子表達了謝意，并借機提出了想要置辦一批鎧甲的請求。元玠王子不僅欣然點頭，照單全收，還額外給他們加了碼。他承諾親自出面張羅，為白光隊補充更多的新鮮血液。

最高興的要數力斬五人、立下奇功的柳長敏。王子玠給他的賞賜是五個蘇的金幣，外加一套嶄新的手抄本《洛文騎士名典》。這是一套流通于王公貴族間的典籍，市面上無從銷售。書中記載了一千年來幾十位赫赫有名的騎士，以及他們匡扶正義、保衛國家的動人故事。這份特別的賞賜并非出自柳長敏的請求，而是那個整天冷嘲熱諷的毒喜鵲特意為他爭取來的。得到書后，他如獲至寶，立即從外面請來一名書童，徹夜為他讀書。

可是，對于立下頭功的龐嚴來說，這樣的賞賜根本不能令他滿意。因為除了十枚金幣和一副黑熊皮手套外，他既沒有得到心儀的職位，也沒有得到想要的權力，一切不過是在原地踏步。要想真正執掌白光隊的大權，他還有很長的路要走。

進屋后，龐嚴和顧準把馬交給了兩名同伴。這間不起眼的屋子已被白光隊征用，屋主老韋拿著豐厚的賞錢，欣然前往鄉下，安享晚年去了。與他一同離開的還有其他四戶鄰居，空出來的房舍被白光隊辟作了臨時的秘密聯絡點。屋子的另一側新開了一扇暗門，門外是一條封閉的夾墻。沿著僅供一人通行的小道往里走，便能從后門進入當街的華新大劇院。

早晨是劇院閉門休息的時段，化妝間里冷冷清清。他們在一名侍者的幫助下換了身行頭：龐嚴套上一件樣式普通的淺藍色短袖杉，深藍色短褲，皮涼鞋，一頂蓬松的假發，還用黑墨在眼下點了一顆痦子；顧準則挑選了淺粉色上衣，深綠色長褲，配飾銅扣的短靴，為了掩飾一頭靚麗的長發，他蒙上了一塊酒紅色的頭巾。

龐嚴對自己的喬裝打扮不置可否，而顧準卻樂開了花。他對著鏡子左右端詳，擺出各種夸張的造型，甚至模仿粗鄙的市井無賴，挖起了鼻孔。墻壁上貼了幾張昏黃的演出畫報：貴婦與伯爵，騎士與公主，詩人與少女。。。。。。全是偷情的戲碼，龐嚴哼道。在他那片干涸的心田里，沒有美女，看不到愛情，只有一把冷冰冰的劍，和一腔復仇的怒火。

出了大門，一陣毒辣的陽光直撲過來，曬在皮膚上，竟有股灼燒的氣味。一群滿臉污濁、衣衫襤褸的乞丐娃圍攏上來，伸手向他們討錢。龐嚴從內衣袋里摸出錢袋，把元玠王子賞賜給他的十枚金幣全施舍了出去。那群乞丐娃無法理解這些金黃之物的價值，只是面面相覷，疑惑地望著手里的金幣。

“陽光會吞了你們的金幣！趕快收起來，去吃頓飽的吧！”

龐嚴打發了乞丐，若無其事地向街邊的人行道走去。

“阿嚴前輩，在下對您的豪爽真是佩服得五體投地！”顧準趕過來說：“不過，您這給得也太多了點吧！有這些錢，還不如捐給教會，那樣才能幫到更多的人呀！”

“這些錢拿著燙手，不如早點散出去?！?

“誒喲，這可是王子殿下賞給您的，怎么能說燙手呢？”

“我要的不是金幣！”

“那您想要什么？”

龐嚴哼了一聲，加快了腳下的步子。

他們來到一條長約一里的旅館街，路面上鋪著整潔的青石板，路邊還建有橢圓形的花壇。兩三個醉漢躺在樹蔭下，報作一團，呼呼大睡；五六個妓女滿臉倦容，坐在花間休息；更多的青壯勞力則蹲在花壇邊，三五成群，人數眾多，他們皆瞪著大眼，渴望能夠找到一份糊口的差事。這樣的勞力市場還有很多，畢竟王都雖然表面上歌舞升平，可吃不上飯的人卻大有人在。

走了一刻鐘，龐嚴已是汗流浹背，頭上的假發全濕了，散發出一股嗆鼻的酸臭。顧準沒噴香水，身上的汗味讓他苦惱不已。一路上，他都眉頭緊鎖，抱怨連連。

國王大街中段的十字路口上建有一座圓形的廣場，喚作出云花園。雖然規模不及王家廣場那般宏大，可花園里有郁郁蔥蔥的林蔭小道，有花團錦簇的拱形花廊，還有清涼宜人的流水噴泉，是一個休閑散步的好去處。

由出云花園向東轉，便踏上了連接東西兩座城門的玉帶大道。與國王大街相比，這里的路面窄了不少。街邊多為住宅樓，鮮有熱鬧的商鋪。人行道上人流稀少，偶有拉客的馬車停靠路邊。

顧準一邊走，一邊叫苦不迭，幾次停下來，不愿再往前走。“不如顧輛馬車吧！我實在走不動啦！”他蹣跚地走向一張石凳，一屁股坐了下去。

“別忘了我們的任務！”龐嚴催促道。

“不敢。沒忘。不過，”他喘著粗氣，“也得有命走到那里才行呀！碰上這么個糟糕的天氣，我實在是沒轍啦！”

“好吧，那就休息一會兒。”

龐嚴看了看四周，一個賣茶水的小販從身后走來。

“伙計，上這來！”他一展嚴肅的臉孔，笑著招呼道。

“你們一定是渴了吧！我說這大熱天的，要是不能喝上兩口冰水，一整天都不會自在。”小販放下背上的木箱，打開蓋子，箱底鋪著幾塊厚厚的冰塊。冰塊上有幾個密封的小木盒，里面盛滿了爽口清涼的冰粉。他給龐嚴和顧準一人盛了一碗。

“果仁太少了，甜味也不夠，就連冰塊都沒有，這叫人怎么吃呀！”顧準喝了一口，連忙放下碗，哼哼唧唧地數落道。

“我說這位白皮小子，你要的東西只有王宮才有，你怎么不上那兒吃去？不吃就拿開，反正這位兄弟給了錢，我也不吃虧?！毙∝湻创较嘧I。

“算了，將就喝吧?！?

“伙計，你是從國王大街來的吧？這是要上哪兒去呀？”龐嚴連喝了兩碗冰粉，身上的暑熱祛了大半。

“你還不知道呀？今天有大事發生，就在巨龍門內的執法廣場。看熱鬧的人都會往那里去，我怎么能放過這樣的好機會呀！”

“你指的是處決人犯嗎？”

“今天要處決的人可是大有來頭。”小販湊上前去，小聲說道：“聽說他們都是二王子殿下的同黨。”

“你說這好端端的，二王子殿下為什么要發動叛亂呢？”

“哎！你有所不知，真正謀反的其實是三王子，二王子只不過是個可憐的犧牲品罷了?！?

“哦？這種事情你怎么會知道？”

“坊間早就傳開了，就連四五歲的小孩都知道得一清二楚。二王子殿下品格高尚，對待我們這些窮人也很關照，怎么可能做出這等大逆不道的事呢？再說了，他本來就是王位的第一繼承人，有什么必要背叛國王呢？”小販狐疑地打量起對方來。“怎么，你們是不是剛到王都不久呀？我告訴你們，雖然這些都是事實，可你們千萬不能往外說。王都里到處都是三王子的爪牙，要是被他聽去了，指不定會落得個砍頭的下場?！?

“世上就沒有不透風的墻！”小販走后，龐嚴感慨道。

“這都是你們的功勞吧？”顧準一反玩世不恭的態度，眼睛里閃爍出一陣機智的火光?！皳宜?，白光隊原為天心會，是個名不見經傳的鐵匠行會?？稍d殿下上臺后，白光隊立即受到重用，就連元玘殿下也親自擔任代理局長，這樣的舉動實在太過反常啦！”

“元玘殿下沒將實情告訴你嗎？”

“這種話見不得光，不能說?！?

“我還以為你是殿下的心腹呢?！?

“我并非元玘殿下的人?！?

“你不是他推薦來的嗎？”

“推薦我的另有其人?！鳖櫆蕢旱土寺曇??！八愿牢以诎档乩飬f助您，我從今往后就是您的人。”

“哦！”果不其然。“你的推薦人是誰？”

“新任禁衛軍總司令馮延爵士?！?

金面人會是他嗎？龐嚴與馮延爵士素未謀面，只知道他擔任過元玠的侍衛隊長。“你加入白光隊來幫我，難道就不覺得委屈嗎？你有著無比顯赫的家事，理應能謀求到更好的職位。”

“我有三個哥哥和兩個弟弟，處于那種高不成、低不就的位置，繼承紫炎城自然是沒戲，將來能不能封個城主都不好說。我與赤沙伯爵的小女兒訂了親，雖然他是三沙中最為強大的一支，可實力早已今非昔比，可能連我父親手下的一等封臣都比不上。為了前途考慮，我接受了馮延大人的建議，決定加入白光隊?！?

“你可要想清楚了，跟著我不一定會有前途?！?

“根據我這些天來的觀察，你毫無疑問是白光隊里最有本事的一個?！?

“多謝夸獎。可我要的是你的誓言！”

“我發誓！”顧準鄭重地單膝跪地?！拔以敢鈱⒁磺蟹瞰I給您，為了榮譽和信念，至死方休！”

“起來吧！”你將是我的第一枚棋子?！澳銇硗醵级嗑昧耍俊?

“我從小就在王都長大，十一歲時加入了禁衛軍。”

“那你知道一個臉上帶著金面具的人嗎？”

“金面具？不知道。他怎么了？”

“沒什么。我們走吧！”

當他們二人來到執法廣場時，已經臨近中午。四周圍滿了前來看熱鬧的市民，人群接踵摩肩，將東門內的玉帶大道擠得水泄不通。在熾熱的陽光下，空氣也變得躁動不安起來。

這座廣場實在有些名不副實，大小還不及華新劇院的大舞臺，位置也相當尷尬，處于城墻和圍墻交界的角落里。緊貼墻壁的地方建有一座石砌的亭子，監刑官通常在那里發號施令。圍墻背后是臭名昭著的石塔監獄，兩根黑色的方塔威嚴聳立，就像惡魔頭上的兩支角，因此市民們更愿意稱之為“地獄姐妹”。石亭前方是一座木制的高臺，臺上設置著兩排絞刑架。絞架空空蕩蕩，絞索腐爛發黑，早已不復當年的威風。與老國王不同，新任者更迷戀鮮血的統治。黑色的氣味引來了黑色的烏鴉，它們停在黑色的木架上，共同組成了一幅肅殺的黑色畫卷。

鐺、鐺、鐺。。。。。。廣場上的銅鐘敲響了十二下。那不是報時的鐘聲，而是宣告著犯人的生命即將進入倒計時。

“看呀！看呀！”

人群里發出一陣騷動。大家拼命往前擠，額頭貼著后腦勺，身體碰撞在一起，場面一度陷入混亂。龐嚴和顧準隨波逐流，任由人群將自己往前推。

“秩序！秩序！”

身穿鐵甲的士兵用長矛驅趕著越界的市民，許多人的臉上因此掛了彩。

“出來啦！出來啦！”

監獄的鐵門向內打開，從里面走出了一隊人馬。為首的是四名手執長矛的士兵，王城衛隊的司令官孔石堅爵士緊隨其后。他神情凝重，身著天藍色錦緞外衣，披著大紅色斗篷。白光隊的李信爵士一身黑色制服，與司令官并肩而行。

龐嚴聽見身旁有人議論。

“什么隊？你說清楚一點！”

“白光隊！白光隊！”

“就是那個帶領著一群市民大鬧星辰街的白光隊嗎？”

“對！就是那個鼎鼎大名的白光隊?！?

“你們聽說了嗎？幾天前的暴風雨夜，白光隊在昌泰旅店大破叛黨，阻止了一場襲擊王都的大火?！?

“我還聽說，他們各個武藝高超，以一當十，將那一屋子的兇徒全數擊殺。還有一個叫做黑姑娘的家伙，一人就斬殺了五名敵人，可謂是天下第一劍士！”

“真是一群不好惹的家伙呀！”

司令官的身后是幾名藍衣白褲的軍官，其后是一隊身配長劍的士兵，以及數名身著黑衫、手捧鋼刀的劊子手。隊尾，十幾名身著囚服的犯人全身被縛，在士兵的押送下緩步前進。他們被拉上高臺，雙膝跪地，在眾目睽睽之下，即將踏上人生旅途的終點。

人群中又爆發出了一陣熱烈的討論。

“他們會被判死刑嗎？”一個七八歲的孩子拉著父親的手問道。

“劊子手都準備好了，怎么可能留下活口？”父親唏噓地說。

“他們是壞人嗎？”

“國王認為他們是壞人，他們就鐵定是壞人！”

“小孩，國王不管事，管事的是三王子！”一名頭戴草帽的男子說道。“可我告訴你，真正的壞人是三王子，那些犯人都是無辜的?！?

“他們太可憐了?！毙『⒌椭^，默默祈禱。

“他們都是叛黨，死有余辜！”人群中，一名肥胖的婦女嚷道。

“叛黨就該殺！殺光所有的叛黨，我們才有好日子過。”胖女人身邊的少女隨聲應和道。

“你們懂什么！二王子一向宅心仁厚，體恤百姓，又是王位的正統繼承人，怎么可能是叛黨？他是無辜的，所謂的叛逆純粹是栽贓陷害！”一個洪亮的聲音傳來，說話者是一名臉有淤青的壯年男子?！罢嫦嘣倜靼撞贿^啦！三王子陰謀殺害了自己的哥哥，逼得老國王讓出王座，他才是罪大惡極的背叛者！”

“說得沒錯！這就是一場惡毒的陰謀，赤裸裸的背叛！”一名白發蒼蒼的老者鮮明地表達了自己的觀點。“三王子的出身本來就不清白。他的外公是叛國者，母親是叛臣之女，這樣的血統受到了詛咒，生出來的孩子也不會是什么好東西！”

“就是！就是！”大多數人都對這個說法表示贊同。

“為了給外公家報仇，”白發老者繼續說，“三王子發動了一場針對白鷺城的戰爭。他不顧與黑色帝國的戰事，卻偏要發動一場內戰，這樣的做法只能滿足他一人的私欲，卻會將整個王國引向分裂，帶向滅亡的深淵。”

“可恥！可恥！”

“你們知道嗎？”人群中又有一名身材高大的中年男子開口發言。“那個所謂的白光隊其實是三王子的爪牙，殺害二王子的罪行都是他們干的！這兩日來，他們在王都里大肆搜捕，不按律法，不講證據，也不管別人有沒有罪，只是一味地胡亂抓人。他們想要用恐怖的手段來震懾我們，讓我們乖乖服從三王子的統治。他們的用心極其歹毒，目的昭然若揭！兄弟們，姐妹們，我們應該怎么辦？”

“殺了他們！殺了他們！”人們群情激憤，大有一舉沖上去劫法場的架勢。

“安靜！安靜！”孔石堅爵士攜眾人走上石亭，然后對身邊的軍官吩咐道：“讓那群刁民安靜一會兒。如果他們不聽從命令，就讓他們見見血?！?

在一陣相互叫罵和推推搡搡中，人群仍舊發泄著怨怒和不滿。士兵只得拔出佩劍，亮出長矛，這才讓現場安靜下來。

“你們想要親自動手，殺了這群叛黨，這樣的心情我能理解。這些人試圖顛覆王廷，犯下叛國大罪，實在是罪不容誅！”孔石堅爵士一板一眼地說道。“可是，王國有王國的律法，殺人也要講究規矩。”他踏上石梯，走到一座方形的講臺上，打開圣旨大聲宣布：“以洛文王國及天下臣民的名義，我，王子攝政王元玠，在此宣布你們死刑！”

“不！不！”

人群再次騷動起來。有人開始向守衛的士兵吐口水，有人投擲石塊，甚至有人沖上前去，與士兵扭打起來。在激烈的沖突中，數十名市民頭破血流，受傷倒地。一名鐵甲武士被多人圍毆，手中的長矛也被搶了去。他奮力掙扎，想要站起身來，可一柄鋒利的匕首刺穿了鎧甲間的脖頸，讓他再也站不起來。

龐嚴被人群裹挾著，前進無望，后退無門，只得用雙臂牢牢護住自己的腦袋。顧準大驚失色，手足無措，只好緊緊地抱著龐嚴的后背。

噓！噓！兩聲尖銳的哨聲響起，一隊全副武裝的士兵從監獄里沖了出來。他們手持長劍和盾牌，向手無寸鐵的市民們殺去。

一個年輕的男子左胸中了一劍，隨后吐了口鮮血，直挺挺地倒了下去。一名少年在混亂中被人砍掉了右臂，疼痛使他面目猙獰，嚎啕大哭。又有幾名市民被利劍砍傷，躺在地上奄奄一息。可還沒倒上幾口氣，他們就被數十條腿踩成了血人。

一名犯人想趁亂逃跑，他用身體頂開身后的士兵，然后朝人群跑去。還沒跑出幾步，他就被一把長劍刺穿了胸膛。其他犯人蠢蠢欲動，紛紛與士兵們發生了激烈的肢體沖突。

“死刑！死刑！”孔石堅爵士怒不可遏，“快動手，把他們全殺了?！?

在混亂中，劊子手已然派不上用場。監押的士兵們紛紛抽出佩劍，將一干人犯悉數正法。

“快走！”

龐嚴撕下偽裝，用雙拳在人群中開道。顧準緊隨其后，將靠過來的人盡數推到。

巨龍門內亮起了火光，有人向執法廣場上的木制高臺投擲火把。不久，濃煙伴著喊殺聲，迅速將廣場淹沒。