“喂喂，奧爾加，再提高點速度，這樣下去，五點之前我們是肯定到不了下一個驛站的，我可不想今晚守著成群的沙蟲入睡?！?

短筒望遠鏡扦插在護目鏡片中央，來來回回，轉動不停。弗萊拿著地圖，小心地確定著方向和進程，生怕有一點疏漏。這里是塔利布，整個蘭基諾最大的沙漠。生命的禁區，沙子地獄，原住民塔利特人對它的形容并沒有什么夸大，反倒是再貼切不過了。此地黃沙滾滾，綿延百里，某些時候，晝夜溫差可達幾十度之大，惡劣的環境孕育了沙蟲、蝎子虎、圖拉足獸這般兇暴嗜血的怪獸，在沙海之下，又潛藏著無數的沙漩渦，這是塔利布獨有的產物，地下深處幾千米的礪沙在魔導立場的牽引下形成一個個極具韌性的漏斗，它們突出地面，四處游蕩吞吃，卻毫無規律可循，行人走獸只要稍有松懈，就會落得萬劫不復的下場——在凄厲的尖叫聲里一路下沉，直至被埋葬在沙土的深淵。

“我知道。但是現在這個季節，沙漩渦變動得太迅速，地圖根本就派不上用場，要想規避它們，只能單靠眼睛和反應。要是冒然提速的話，我們很可能深陷其中，現在這個速度其實就已經很危險了。”

駕駛員奧爾加大聲呼喊，但風聲和‘野?！羞M的噪響攪在一起，他的聲音就好似被淹沒海中，只剩下稀疏的殘響。

“我相信這點困難是難不倒王國第一駕駛員的?！?

“哈哈?？丛谀阈∽舆@么誠實的份上，我就讓你見識見識，我真正的實力?！眾W爾加高聲大笑。野牛在他的操縱下，輕巧地避開了前方一個突現的沙漩渦。野牛是兩年前哈羅德斥重金購入得魔法機械混合動力機車，它全長五十三米，十二節車廂，稀金外殼，上面附著了耐腐蝕術，硬化術，風行術，全速行駛的時候，速度可以到達八十公里，在大道上，猶如一條鐵甲巨龍，嘶吼著一路疾馳，無人可擋。但在這片沙海里，情況就完全不同了。為了防止下陷，車輪裹上了一層特制的膠質外殼，法力核心和機械裝置提供的強勁動力因此被抵消大半。再加上風沙不斷，能見度降低，還要處處提防沙漩渦的突襲。即便是最老練狂野的駕駛員也無計可施，只能走走停停，緩慢得就像是個得了肺病的老者。

周圍的景色單調而荒涼，卻又倒退的很慢。風帶著沙粒迎面而來，氣流里有種粗糙的質感。

弗萊有些出神，他今年十七歲，作為哈羅德商隊的槍手卻已經有五個年頭了。這是個苦差事，但也是個賺錢的行當。

根據往常的經驗，一次的行程大概會花上四五個月的時間。商隊會從羅格鎮出發，沿東北而行，穿過荒蕪的塔利布沙漠，抵達維爾坦共和國的貿易港口多伊爾。那是座壯觀美麗的城市，也是連接特魯澤大陸和齊貝納斯大陸的樞紐。哈羅德通常會在這里將貨倉里成箱的麥酒和剛剛收割的聶古葉清空，然后購入白糖和齊貝納斯大陸特有的施法素材，在花上幾天的功夫同那些狡詐的哥布林商人討價還價，把閃亮的金幣兌換成魔法卷軸之類的戰略物資，在連年戰火不斷的中部，這些東西往往能賣出高于進價幾倍的價錢。接下來，商隊會在中部邊緣的鷹喙堡停留一到兩周的時間，耐心地等待著最為慷慨的買家，無論他們是獸人，還是樹精，或是其他什么令人作嘔的東西。此后漫長的旅程終于進入了安逸的后半段，野牛號將行經佐克同盟的領土，駛入雷卡頓帝國境內，在這樣一個以酷愛甜食和機械工藝著稱的國家里里，白糖和和中部出產的金屬礦石的價格永遠處于高位。趕上年時好的時候，投資者們甚至能得到十幾倍的收益。最后，商隊將悠閑地沿著蜿蜒清澈的松河返回辛德林達，把一路囤積的施法材料售出，作為錦上添花的一筆。

來吧，少年，想要一夜暴富嗎？在酒館里總是會有大胡子商人這樣招攬人員。誠然，他的話大半都是不會實現的謊言，但在刨除掉地形復雜，傳染病肆虐，怪物叢生，高死亡率之外，這樣的一次行程將會帶來每人至少三十個金幣的收入，這相當于二三十個農民辛勞一年的成果。

又是三十個吶。

弗萊搓著手指，好像那些閃閃發光的小可愛已經收入了囊中。而他已經開始盤算著要怎么把這筆錢花的最完美，最有意義了。

外婆鞋子的左邊破了個口子，要給她買雙角蜥皮短筒靴，再加上一副羊毛鞋墊，羅格鎮的冬天還是很冷的。嗯，愛瑪的生日也快到了，是十月二十五日，商隊那時應該剛剛抵達多伊爾，要送她什么禮物呢？玫瑰花是必須的，一個大大的檸檬蛋糕，還有呢？耳環？戒指？還是一只家養妖精？那東西小巧又可愛，聽說還會做很多的家務活……

思來想去，弗萊也沒得到個滿意的答案，想買的東西越來越多，牽扯的人越來越多，最終也只能放棄很多。少年靠在車頂的圍欄邊，看著黃沙滾滾，像是條奔流不息的河。不知怎的，思緒變得有些混亂，他下意識地握了握背后那把步槍，堅硬的金屬給了他一種莫名的安全感，但也有些太過冰冷。

有時候，弗萊會想自己的人生是不是還有其他的可能。如果自己的父母沒有在那場瘟疫中死去，如果當初被教會學校選中的是自己而不是那個流著鼻涕的湯姆，如果那天下午外婆和自己沒有碰上哈羅德，一切又會是怎樣的一番模樣呢？可是如果呀，如果，全都是假設，過去已經成為了過去，就意味著再也不能更改了。

不過想來，也不會比現在更好吧。弗萊知道自己的斤兩，他是個在普通不過的人，沒有過人的膂力，也同魔法無緣。雖然總是做著大夢，終有一天能夠出人頭地，但具體要怎么實現，要付出些什么，他卻從來沒有仔細想過。

而未來呢？那就是個更遙遠的東西了。弗萊嘲笑了下自己的胡思亂想，然后從懷中掏出本書來，行程要持續四五個月之久，襲擊和意外也不是每分每刻都會來襲，大多數時候，他都是用這種方式打發時間的。

“又在看什么書呢？”

不知過了多時，一個清脆溫和的聲音在耳邊響起。

弗萊笑了笑，指節敲著圖書封面的硬殼：

“《英雄之心》。是講述遠古時期的雷霆王李維大帝南征北戰，統一整個辛德林達的故事。我正看到李維大帝擊敗了卡雷爾王，在宮殿里迎娶美麗的埃莉諾公主。埃莉諾公主很像你?！?

“埃莉諾公主是出了名的美人兒?！睈郜敎\淺地笑了。“我怎么能跟她比呢？”

“她的眼眸燦若星辰，里面是光，是暖。她的唇似盛開的五月蘭，嬌艷欲滴。她的長發在風中飄舞，恰似初春片里的柳條伸展。所有人都愛她。所有人都愛她?！?

“書里寫的真美?！?

“不，這是我一直想說的?！备トR本想說得更深情一些，但連續守備帶來的疲倦，讓他不合時宜地打了個哈欠。

“瞧你，累了吧，從昨天夜里到現在你都沒有休息。給，剛出爐的。哎，慢點吃。”愛瑪笑了，她從懷里掏出一個小小的包袱，把它輕輕解開。

“黃桃蛋撻?！备トR驚喜地叫道。他小心掐著蛋撻酥脆的邊緣，淺淺地咬了下去。蛋皮入口即化，里面黃桃的顆粒分明，細細品嘗，甜味順著味蕾，一路蔓延，其間好像還帶著少女的體溫，分外可口。“彼得一定嫉妒死我了?！?

“喜歡嗎？”

“當然喜歡了。只要是你做的我都喜歡。”

“那我以后天天都做給你吃。”

“拉斯洛先生知道嗎？”

“拉斯洛先生，這個稱呼還挺正式的嘛，弗萊先生?！睈郜敶蛉さ馈?

“那總不能叫岳父吧？我覺得還早了點?！?

弗萊大起膽子，手指穿過女孩的長發，金色從指間流瀉，像是溫熱的水流，讓人不舍離去。

“還岳父呢，你一看到他，緊張得簡直都要喘不過氣來了?！?

“我也不想的。但這就像是條件反射一樣，我不由自主地就……”弗萊尷尬地抓著頭發，臉色有些發窘。

“沒必要這樣的。你是知道的，爸爸是個很好，很溫柔的人。他也很喜歡你?！?

“我知道。我知道。但是怎么說好呢，有些事情是會變化的。”弗萊搖了搖頭。“這很復雜。”

“但繩子上有了結，總要有人去解開它，否則它就會一直存在的。你應該多跟爸爸交流交流，你們兩個總不能老是這樣吧?！睈郜數难凵窈苁钦J真。

“我知道。我會去試試的?！备トR沉默了一會。

“什么時候？”

“盡快。”弗萊說得有些為難。

“小伙子們，到時候了，停下來休整半個小時。槍手進行換班，二組替換一組。半個小時后，我們重新出發。還有，你們一定要打起精神來，小心戒備，如果出現什么狀況要立刻通知我，前方的路還長著呢?！?

哈羅德低沉的聲音通過魔法水晶被放大了好幾倍，清晰地傳遞到了車廂的每一個角落。

呦吼。

車頭傳來奧爾加興奮的呼喊。無論什么時候，休息都是一件令人愉快的事情。

野牛號的速度在漸漸放緩，但由于自身重量太大的緣故，車體在減速的過程中，深深陷入了沙土之中，在兩側激起了層層黃褐色的波浪。

“我要下去準備食材了。另外，別忘記你答應我的事情?！?

愛瑪著輕巧地朝升降梯走去。

嗯。

弗萊就這樣看著她。

“一會見?！?

愛瑪突然轉過身來，在他的嘴唇上輕輕一印。

“一會見?！?

弗萊呆在那里好一會，然后意猶未盡地抿了抿嘴唇。

“這可比黃桃蛋撻好吃多了?！彼搿?/p>