“本想成為獨當一面的男子漢，卻落魄為不中用的車夫，落魄潦倒不成樣子，想起從前的豪言壯語，真是羞愧難當。誰甘愿當牛做馬，在灰塵中汗流浹背地勞碌奔波，想來想去，最后只能不顧顏面不管聲譽，索性將無用之身用圓斗笠遮掩起來。”芳之助壓低聲音規勸自己。無情路過的行人還好。若是被人大喝一聲“煩死了”，那他也只能沒有骨氣地后退幾步。

寒霜凝重的夜晚，燈籠漸漸熄滅的時分，他仍在街上等候客人。他心里掛念著雙親，二老已經年邁，哪里習慣這等貧苦的生活啊！想起過去種種，心里難受至極，不禁淚流滿面。“那個人該是和我同樣煩憂吧，我這樣郁郁難解，她定會更加擔憂揪心吧？可恨的新田，可惡的運平，就算是食骨啜血也難解心頭之恨！”芳之助握緊凍僵的拳頭，目光渙散地怒視著遠方。“不過慎重考慮考慮，我也只能在此嘮叨抱怨吧，我不應該恨別人，我要有男子氣度，不要這樣小氣。”他嘆息一聲，呼出一團白氣，破舊的屏風難擋刺骨的寒風。橫下心回去吧，心里又不甘，明明風吹雨打一整天，卻沒有賺到多少錢。唉，難登自己的家門。

“回來啦！”媽媽起身。

“爹爹已經就寢了嗎？想必他很不好受吧，今天沒什么事吧？”芳之助心懷愧疚地問道。

“方才中介過來了。”媽媽說到一半，眼睛眨眨，似有淚珠兒。

那中介是個有名的無情惡鬼羅剎。

“背后說壞話那么窮神可就不走了，你們這些房客只顧自己不顧別人，快點爽快地把房租付清，難不成想不出力白撈好處嗎？”這個白崗鬼平[1]吊著眼角，斜視著芳之助一家。

芳之助母子琢磨著他的心思，這人看起來一副溫和面孔，但明知道我們如今的不幸遭遇，卻裝出一副完全不明白的表情，自顧自地吐著煙圈。

“我們錯了。”為娘的把額頭埋在榻榻米上懇求，那祈求聲在中介吐出的煙圈中慢慢消失。

“我沒時間聽你辯解，能付房租了嗎，或者我把房子收回？兩條路可選，哪一條啊？”他砰砰地敲著煙管，一臉得意。

“請再寬限一天吧，是我們不好。”母親捉住他的袖子，可是無論怎么說對方都聽不進去。

“我們已經受過太多的磨難，若是因為這個導致孩子父親的病加重就糟了。”母親垂下頭繼續懇求。

中介見母親不停地重復這幾句話，罵道：“誰管你這個，立刻從這個屋子里滾出去，一刻也不要耽擱，總是跟我開空頭支票，你們可真有主意啊！”中介不停地嘮叨，越說越多，直到芳之助回家前。

“嗯，現在可如何是好啊……能否容我想想？”他小聲嘀咕著，淚水漣漣。

“怎么辦呢，有主意嗎？”

“今夜太晚了，明天我早些過去找您，咱們再商量商量吧，可能是有點誤會，不至于鬧到這種地步。”

如今連雙親也要欺騙，那么以后的事情想想就不寒而栗。芳之助睜眼到天明，拂曉時分聽到幾聲烏鴉鳴叫，似在教誨他烏鴉尚知反哺之心，堂堂五尺之軀豈能背棄父母的養育之恩？

“我一定要東山再起！可是現在自己朝不保夕，飽嘗人世艱辛，偶爾確實會產生厭世的念頭。”

一看到雙親憔悴不堪的睡顏，芳之助便改變了主意。他的眼淚唰唰地滴到熬藥的小鍋里，想死的念頭也倏的一下化為烏有。“他們要是沒有我可如何是好啊，我真是不像話！”

家里生計堪憂，無法給父親尋得良醫，眼睜睜看著他病情加重，芳之助不停地自責。

此刻，天地神佛與我皆是仇人，難道神明看不見當下的情景嗎？這是什么世道啊？那個新田運平才是壞透的惡人。我竟然還想著他的女兒，想這想那地迷了心智。她不過是姿容與談吐優雅罷了。瓜蔓上長不出茄子，老鼠的孩子會打洞，她肯定是和親生父親一條心，如今也對我厭惡透頂了吧。不然怎么從未讓人捎來過一封書信？她就是典型的外表像菩薩，內心似夜叉！

注釋：

[1]日本傳說中的大盜賊。