啟超此次返里，實為奔先君之喪，胸中有無限哀痛，故對于各界歡迎，均未敢赴。惟學界諸君，多為素所欲親炙之人；且教育之事，為國家前途所托命，中國將來一線希望，實懸于諸君之手。故啟超今日來此，不徒感激諸君歡迎之意，尤自抱一片熱誠，欲領教于諸君。古人謂學問之道，貴互相勸勉。今不敢復以客套之詞，煩諸君之聽。然對學生諸君，既忝居一日之長，因謹以其經驗所得，略為陳之。今日講演題目曰：“學生之自覺心及其修養方法”。
此題應分為二節。今先講自覺心，次乃及其修養方法。何謂自覺心？老子曰：“自知者明，自克者強。”《中庸》曰：“雖愚必明，雖柔必強。”夫能明能強，在己則人格成立，在國則國家盛強，斯即自覺之謂也。凡人之所以異于禽獸者，全視此一點之自覺心。禽獸雖有知覺運動，與人無殊，然要為生理沖動之結果，故食則不擇，食畢不留。人則于生理沖動之外，并能內省，故食物當前，必計其利害得失，以為取舍。此即最單簡之自覺心也。自覺之義，與自省同。《論語》所謂“吾日三省吾身”，“見不賢而內自省”，即道自覺心之用也。第[8]此種自覺心，雖野蠻人及無教育人亦有之。人類程度之殊，非屬有無問題，僅屬強弱問題。文明人則強，野蠻人則弱；多受教育之人則強，不受教育之人則弱。大凡無教育之人，其自覺心于個人立身行己上，容有流露，迨其合群辦事之日，則隱而不見，斯實自覺心薄弱之明征也。是故自覺心者，實為共和國民所必不可缺。甚哉！吾國人自覺心之薄弱也！夫天之生人，果有何種意味乎？人居世界，果負何種義務乎？此雖屬哲學上問題，然要為人類所必不可不思索者。今我中國人，對于世界及國家之責任如何，此凡為國民者所必當亟求解決者也。而國人每忽視之，無容心焉，斯實自覺心薄弱之過也。要之，吾國人之自覺心，比之外人，饒為薄弱，是無可辯者。嗚呼！吾未敢驟望吾國四萬萬人同時自覺，吾惟望中國少數曾受教育為將來社會中堅人物之學生，先行自覺而已。須知世界無論何種政體，其實際支配國家者，要皆為社會中少數曾受教育之優秀人才。學生諸君，實其選也。茍能自覺，國家前途賴之。今更將關于學生自覺三事，條論于后：
（一）學生當自覺其幸福之優厚。諸君試放眼以觀，全國數千萬人中，能如爾等入學校受教育者，有幾人乎？爾之父母，爾之兄弟姊妹，皆能如爾之放下職業，從容就學乎？此不必徒為家計所限而已，或其時未舉教育，或其地未設學校，則雖有力就學，亦抱愿難償。即就啟超言之。啟超少時非不好學，資質亦非在中人以下，每欲從良師益友講求學業。然當時國中欲覓一學校，乃不可得，以故至今各國文字不諳，理科、數學不習，以視諸君，饒有愧色。如斯豈志懈質魯之咎，良由不得受新式教育所致也。然則諸君今日獲沾學校教育，實為人牛不易多得之良好機會。宜如何自覺其幸福之優厚，期勿負之，勉力進修，庶對己而無愧。吾謂諸君于修業之暇，當時時反躬自問：“若稍不忠誠于學問，其何以對父兄師友，何以對社會國家，并何以對一己乎？亦內省工夫所不可少之事也。”此其一。
（二）學生當自覺其責任之重大。學生所享幸福之厚，既如上論；然幸福如何，今姑勿為深邃解釋，質言之，則權利爾。有權利斯有義務，為人生不易之原則。責任者即緣義務而生者也。遠大責任且勿具論，先就一家言之。今諸君入校就學，父母節衣縮食以供費用，其意亦欲育我成才，庶幾丕振[9]家聲也。一家之內，豈無叔侄兄弟，共分責任？然吾享權利最優，則父兄之責望者切，而責任所負獨重。在家有然，在國家在社會亦然。今諸君所在學校，或則為官立，其經費支出自國庫；或則為私立，其學校由社會先覺辛苦經營，其經費由社會眾人共同捐助。國家、社會不惜財力，建立此校，以教育我者何為？亦望我于將來能為國家社會盡一點義務也。吾素不欲向青年學子作悲觀語，以犯教育上之大諱忌。但言至此，亦不能不一言之：今日中國實已陷于最危險之時期。所以然者，皆由我輩四十以上之人虛度光陰，學無所用，有負國家社會，貽汝輩后起青年以重大之痛苦。所望汝后輩之人，從今奮起直追，直接打救一己，間接打救國家，從根本上再造成一番人格，少彌蓋其罪惡。若汝等今猶不自振發，一如吾輩往日，是又增加重罪惡，而使后人食其報也。譬如病者，舊病未起，新病又生。中國前途，尚可救藥乎？嗚呼！從前留學生回國任事者不知幾多人矣，若者攪起民軍，若者同化官僚，若者贊成帝制以為國人詬病。夫有知識之人而為惡，其流毒甚于無知識者百倍，所謂才足濟奸也。故中國社會之壞，實由十年前之青年墮落所致。諸君不久畢業出校，十年以后，將為社會占有勢力之人。能自愛自立，則為社會種無窮之幸福；否則為社會增一重之歹人。近日中國病息奄奄，幾屆群醫束手之候，豈容再復剝斫！故今后幸而國存，實諸君之功；不幸而亡，則諸君之罪。我輩前日之罪，已無以對祖宗。諸君萬宜勉其責任，勿蹈覆轍。此其二。
（三）學生當自覺其時代之危險。此非吾故為危詞以聳聽也。古人有言：人生最危險時代，為十五歲至二十五歲間。賢乎視此，否乎視此。蓋人當幼時，立于家庭生活之下，受父若母之監護提攜，萬不至自陷于歧路。若二十五歲以后，則學識經驗，差足自輔。惟十五歲至二十五年間，實為離家庭生活而入學校生活時期，其境況驟變。如鄉民遷市，驟轉水土，由此而康健者有之，其不幸者，而病而死。夫人自立之力未充，而驟缺他人之扶持，其機最易墮落。校中豈無師長，然監護管理，遠不如家庭之周至。亦有良朋，然十益友之益，不敵一損友之害。其害中于品性者尤烈，一旦習慣既成，不易變易。須知個人品性之成立，實在此時期中。為良為否，往后即難改變。夫變化氣質之說，吾曾屢用工夫，然時期已過，恒苦其難。質言之，人能為社會最高尚人物，在此時期；為最惡劣人物，亦在此時期。真人生一生死大關頭也。不徒品性，學問亦然。人當此少年時期，腦筋易于印受物事，無所學而不成。如植物之幼嫩，可以隨意為杯為棬[10]。成長以后，則不能也。人當壯年以后，則為學非常之難。吾往者居留外國，見其各種學藝之美，無一不思學，亦無一有心得，至今事事皆無成就。《學記》所謂“時過而后學，則勤苦而難成”也。中年之人，腦筋漸成僵石，不易印受新事物矣。夫天下事物，皆可失而后得；獨時間則去而不留。孔子曰：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”人當青年，不知時間之可寶貴，任意放過，不甚愛惜。既而悔之，已無及矣。譬之紈袴少年，揮金似土；一旦窮乏，求不可得，可勝嘆哉！要之品性者，一蹶不易復振；時間者，一去不能復留。諸君須時時以此自省，勿浪度此修養時期也。此其三。
以上三事，諸君能時時以此自省，如曾子之日三省其身，則方法、思想自油然而繼起。此實立身、求學之大根本也。吾于是繼此，一述修養之方法。
今諸君在學校內修業，有良師訓導，茍能留心，則循序漸進，不患無進益。然吾嘗見學校學生，其修業憑證同，其畢業憑證同，而出校以后，其在社會上之位置事業殊不相等。可見教室之外，尚有個人修養工夫，實為求學者所必不可忽之事。近年國中先輩，有擬推崇孔子，儕于世界宗教教主。以吾觀之，則孔子教人修養人格之法最為完備。吾人每據其一二端，終身行之，受用有余。往者歐洲十九世紀教育思潮，極端崇拜干涉主義，近十數年學風已變，轉重個人修養。其解釋教育之意義，若曰：教育者，教人能底于自教自育之域也。此實為二十世紀之教育新思想。然吾國教籍中，求可以代表此思想之語，亦頗不乏。如《中庸》之云：“能盡其性，則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性。”盡己性者，發達自己本能之謂。此二語本屬哲學上之研究，解釋頗近幽邃。但持此以驗個人修養之要，則與新教育思想若合符節。今謹以三端，續為諸君告：
（一）鍛煉身體。孟子有云：“天之將降大任于是[斯]人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”此數語，愈讀愈覺有力。今從生理學上研究，知人之肢體，以運用而能力益發達，否則衰息。生物學家研究之結果，謂某島山中有魚，其目皆盲，以其視覺習而不用故也；溫泉水草，入冰水則死，以其生態習而不耐也。醫學家研究之結果，謂人之生理機關，其變化甚多。如動耳筋、腹中盲腸，均由久不運用，其機能遂至廢止。進化論大家達爾文有言，人類初本有鰓，又言男子初本有乳腺，皆因不用而廢。統觀以上所述，得悟一大原則：生理機關，不用則廢。往日醫家研究養胃之法，主張食物當擇其易消化者。近日醫家乃為大有力之反對，論以為胃之責任，實在消化；若嬌養而不盡其用，則消化之力必因而大衰減。蔡松坡此次就醫東瀛（yínɡ），過滬時，曾對吾言：“納溪之役，糧食不繼，前后四十日，軍中以砂雜米同煮充饑。”吾人日常食品，每擇取細嫩之質，精美之品，如雞蛋、牛乳之類，洵易消化矣；一旦當此境遇，將何以堪之？吾之足力甚弱，居恒不耐遠行。此次討袁師起，赴陸督軍之召，由安南問道入桂，間關步行數百里。初時頓覺勞苦不堪，數日以后，遂習而不覺。經此勞動之后，前此所患胃病，今乃若失，可見運動之有益個人康健甚大。今以吾國人與外國人體質比較，則強弱極相懸。所以然者，由吾國人好逸居，而外國人好運動也。國者人之積也，人人之體質弱，即國家之體質弱。今欲強一己，強國家，則均當持一鍛煉身體主義。雖學校之內，已有關于體育之教科，然吾人必于定規功課之外，須有一種運動興味。凡肢體各部，若能力不甚發達，即宜勉力練習，以養成一健全體格。此其一。
（二）鍛煉意志。夫人之不肖，皆非其初之本愿為之也，其素志必不如是也。方其少在家庭，未有不欲為一佳子弟者；出處社會，未有不欲為一有用人才者。凡少年之人，莫不具有多少志氣，但視其能堅持到底，始終貫澈否耳。孔子曰：“吾未見剛者。”又曰：“強哉矯！”何為剛？何為強？即此種堅強不拔之氣也。但求之青年，往往難之，諺語所謂“立腳未定”是也。故人不患無高尚志愿，惟患無堅強不拔之氣副之。此實為少年時代所亟須磨練者也。吾國近來道德事業，均極衰落，甚于五季。其原因總由國民意志薄弱。如去年袁氏之亂，無論社會士夫，城野良民，即立身政界中人，亦孰不審其不義，而深為拒絕者。然其結果，則搢紳、商賈，亦紛紛勸進，稱帝稱臣，內則玷辱人格，外則斫喪國本，皆由意志不堅牢所致。蓋人最初之意念，皆遵理性之判斷，所謂良心第一命令，無不合于道者。但一轉念之頃，則或徇時勢，或計利害，意慮轆轤在心上轉得幾回，則頓變其初志。始終強固不撓，殊非易事。譬之作長行者，愈行而愈倦，故曰“行百里者半九十”。即就小事論之，如戒鴉片之人，能行愿者十不得九，皆由半途吃苦不住，一念放松，遂致前功盡廢。古來志行薄弱之士，曾有幾人能成事業者乎？抑古來建功立業之偉事，曾有幾人意志薄弱者乎？或謂學生在校，潛心學業，罕遇磨練意志之機會。不知事無大小，皆可藉以磨礪精神，如學業上勉赴其所短，如操行上勉戒其所癖。意念不起則已，既起以后，必求實行，務達其的[11]而后已；若半途而廢，即是為外物所征服，尚有何自立之地乎？往常見交游朋輩中，其道德學業，年退一年，其原因皆在志行薄弱。寖假[12]成為習慣，必至一事無能，而同于廢疾，斯亦殆矣。《論語》曰：“知及之，仁不能守之，雖得之，必失之。”《中庸》曰：“擇乎中庸而不能幾月守。”何以守之？堅強不拔之意志是也。但堅強意志，與剛愎自用不同，此在自克，彼則自縱。二者又慎勿混視也。此其二。
（三）鍛煉腦筋。上言身體以鍛煉而發達，腦亦身體之一部，不運用則官能廢。故曾文正云：“精神愈勵愈出。”孟子又云：“生于憂患，死于安樂。”逸樂者，真死人之具也。今學生居學校中，自有日常功課，尚不至過于逸樂。然當于公課之外，時時運用其思想，以磨勵其腦筋。吾國學業進步，所以不及外人者，良由秦漢以后，學生腦力運用之范圍隘，不能自由，絕少客觀研究。如火熱水沸，本日常共見之事，人以發明吸力，我猶熟視無睹。須知天下事物現象，皆有理存，能隨在求其所以然之故，即能發見物理原則。科學成立，不外乎是。若僅限于教室所課，教師所授，則天下事物，安能一一而教之？一人如此，其人學識不長進；人人如此，其學術無發明。處于今日物競之世，必歸淘汰無疑矣。而吾國人習性，每不任自由研究。雖最切近之事，如人強我弱，人勝我敗，皆不肯求其故，所以積弱至于此極。夫腦筋磨煉，惟在青年時代為有效。自立之機，實在于此。此其三。
吾欲與諸君所言之語，本不只此。然即此引申之，亦不下數萬言。言不在多，貴求其要。吾訥于口，未能暢言。望諸君鑒吾誠意，自相磋勵，將來自立立人，誠己誠物，國家賴之，又豈獨吾一人之榮幸已也！