此次接待使者，大多都是文官。

大臣們反對秦星河愛戲，那是針對君王。

先皇走得早，秦星河繼位時年紀尚輕，好多兩朝元老，都以長輩自居。多年來，以教導的口吻勸諫年輕的君主，當置軍國大事為第一，廢寢忘食。

至于南戲本身，作為羲國廣泛流傳的世俗文娛，擁有龐大的消費群體，國稅出處，自不可廢。偶爾看這么一兩出，也的確頗有趣味兒。

《西廂》之后，就是《貴妃醉酒》。

貴妃上場，先是被高力士等宮人擁著從上場門出來。戲服乃是鳳冠霞帔，眉妝嫵媚，眼部暈染霞紅，擬醉酒狀。

因眉心傷口，江雨不得不勾了花鈿遮擋。流云紋的朱砂花鈿，雖不符程規，也不失新巧。

故事講述的是貴妃擺宴約唐皇，已于前一日跟唐皇說定，然而君王臨時變卦，幸江妃處。

最道莫測是人心。哪怕這集萬千寵愛于一身的女人，也不免遭受新人換舊人之苦。

戲臺上，她哀怨神傷，借酒消愁，吃醋的模樣栩栩如生，醉得可愛。愁到極致，轉為開懷地笑，一甩袖叫高力士退下。

高力士咕噥著：“哎喲，我的媽哎，有這么喝酒的嘛。”

座子里一片愉悅笑聲，看戲的君臣們，也覺得這樣的貴妃憨態可掬，惹人憐愛。

這折戲最精彩的地方，是在宮人退下后，貴妃獨個兒摘花臥魚。折腰旋轉，最是考驗伶人的造作功夫。

百花香氣撲鼻，令貴妃暫時忘記憂愁。她醉眼摘花，伸右手一探，沒夠到，左手翻腕一個亮相，再來。

慢步蹲身，鼓點急促，往右一探，貴妃抖袖大旋轉，臥魚躺身，整個半身都接觸到地面，仰面朝天。那醉容呈現迷人的色彩，就連老天爺也要眷顧，令漫天的飄雪，小了幾分。

眉心一點殷紅暈染開來，鮮血悄然流出，江雨感到頭有些暈，戲臺正上方的屋頂兀自晃動。

掌聲是在片刻的沉寂后響起來的，眾人沉浸在貴妃醉酒的艷麗里。

“陛下，我想好了。”忽聞使者拍案而起，“大延的回禮，就是——”

他向舞臺一指，眾人隨著看去。

“他！”

“不行！”秦星河猛然站起，驚覺自己失態，不由自主看向秦鶴，見秦鶴使了個眼色，要他冷靜。

秦星河正了容色：“朕的意思是，一介伶人，算不上寶貝，不能作為回禮，有失我國體面。”

“陛下。”使者叩拜道，“大延崇尚貴國文化。南戲風靡，雅俗共賞，我大延國主素來欲睹羲國名伶風采，還請陛下成全！”

大臣們私下交換著眼神，趁勢進言。這對他們，乃天大好事。

伶人誤國，自江雨入宮，主戰派就想把他弄走。主和派，更樂意見得以一伶人換兩國友好、國泰民安。

眾大臣你一句我一句，聽得秦星河頭昏腦漲。

他厭煩了朝堂上兩派大臣的爭論不休。都是父輩元老，得罪不起。

癡迷南戲，連自己都沒有察覺的隱秘動機，便是那戲文營造的虛幻故事，紓郁解結，可以之逃避現實和責任。

今難得兩派臣公主意一致，卻是要把他唯一朋友送去敵國。

見秦星河面露難為之色，秦鶴來到他身旁，耳語道：“眼下的狀況，陛下只能先應承下來。而后搜羅些珍寶送予使者，總有他看得上的。君無戲言，如若要更換回禮，也必須是使者主動提出來。”

“就依皇兄所言。”秦星河心情煩躁。

沒人留意，江雨依舊躺在戲臺上。

“江雨、江雨……”江雨只聽得周圍一片人聲嘈雜，像蚊蚊蠅蠅在耳畔縈繞，又漸飛漸遠，漸漸模糊、消失。

不省人事。

再有知覺時，一盆冷水當頭潑下。

眨了兩下眼睛，視線不清，想用手揉，感覺手被冰涼的東西緊緊鎖住。

他猛然睜眼。就著微弱月光，一間四方的黑屋，鐵索、鐐銬、火盆、烙鐵、鞭，還有各種不知名的刑具，映入眼簾。

做夢嗎？待他想闔眼再睡時，突然一個斗大的人臉斜地里冒出，突眼睛厚嘴巴，眉毛又濃又長，倒八字耷拉蓋住眼尾，眼下一顆痣，痣上兩根毛。

江雨嚇了一跳，本能地往后退，背上一疼，發現自己動彈不得，實實在在被鎖在刑柱上。

“你是誰？”他有些慌。

“我是獄官！”那人一副兇神惡煞的模樣，“說！為什么殺害使者！”

江雨被他問懵，半天才反應過來：“使者……死了？”

“是不是因為不想背井離鄉被帶去延國，所以你干脆殺了使者！”那獄官在各式刑具面前繞來繞去，要挑選趁手的來使。

江雨努力回想昏迷前發生的事，他隱約在戲臺上聽到使者要帶他去延國。這么說，國宴之后，使者不知被誰殺死了。

眼下疑問重重，其一，這是國宴之后第幾天？他應該不會昏迷很久，也許是第二天。其二，這件事疑點頗多，為何不查，這么快下旨拿他入獄？

至于所說之疑點，首先是他殺使者的動機，不想去延國，勉強說得通。疑點二，使者身邊有延國武士，他一個不會武功的人，如何殺得了？疑點三，他昏迷之時人在哪里，一定有人在身旁，能證明他沒有去行兇。

“我要見陛下。”他冷靜下來，對獄官說道。

只見那獄官手里拿著一條沾了辣油的鞭子走過來，順手就是一鞭抽在他身上：“一個階下囚，也妄想見陛下！”放下鞭子，展平一張狀紙，讓那紙直面在江雨眼前。

方正寬大的紙，寫滿了字兒，遮擋住江雨的臉，令獄官看不到江雨瀏覽罪狀時的表情。

“畫了押，認了罪，就免受皮肉苦。”拿開狀紙，聲音傳進江雨耳里。

江雨咬牙忍著痛，雙眼擒著血絲，盯著面前那張丑陋不堪的大臉，一字一字異常清晰地重復了一遍：“我——要——見——陛——下。”

換來狠狠一巴掌：“還是個倔骨頭……跟誰瞪眼呢！”接連又是兩巴掌，打得他滿口血，從嘴角浸出來。

“我……要見陛下……”他堅持說，血含在嘴里，聲音模糊不清。

這條戲路走來，練功吃的苦、俗世遭遇的白眼、不公，如走馬燈映現著一格一格的畫面。命運越是壓迫，他越是不肯低頭。

眸色映月光，清亮無比。所有的冤枉委屈，和血吞了！