又是晴朗的一天，江雨斜倚門扉，空茫的眼睛好似沒有焦點。看慣了他水袖蓮步的姿態，再看這一身樸素的男裝，自有一番不同的俊朗和風雅。

一個伶人自他身旁經過，露出鄙夷目光。不知因著什么緣故，人越努力，越出色，越難獲得周圍人的認可。

“將軍。”那伶人走出一段距離，沖回廊上的女子躬身一拜。不敢多言，匆匆退下。

江雨聞聲看去，見林煙正站在走廊上，與他目光相接的瞬間，綻放笑顏。那笑容明媚純凈，令周圍花木黯然失色。

禁不住心中熱浪翻騰，兩個人快步走到一起。

“雨哥哥。”面對著他，她輕聲道，“我回來了。”

江雨將林煙樓入懷中。

滿滿的，實在的感覺。

自她去西北，他就提著一顆心懸著一顆膽，生怕她在戰場上，有個磕磕碰碰。當然，上陣殺敵，磕磕碰碰都是小事。

林煙心如小鹿撞。

抱夠了，江雨拉著林煙坐在花園的回廊里。

此時，伶人們正在戲園彩排，為接待延國使者作準備。留在伶醉宮的，沒兩個人。

“雨哥哥，我來，是想接你和小云出宮。”林煙道，“宮中是非地，不宜久留。”

“再為延國使者唱一折，我就離開。”江雨道，“這是我答應三王爺的。”

“管那使者干嘛？”林煙不滿，但素知江雨重信諾，輕易不得改變，便換了柔和的語氣央道，“不去成嗎？我這些天心神不寧，總覺得會發生什么事情。”

江雨不解地看著林煙，安慰道：“別胡思亂想，沒事兒的。”

江雨也想離宮。但是戲已開場，哪怕中途發現不是預期的劇情，也要唱完。戲文不完美，卻是角色的一生。至少，有始有終吧，這是起碼的尊重。

十日后，一個落雪的早晨。

延國史者來朝，隨行者十人。

大殿上，使者叩拜，獻上大禮：“我大延國主與貴國交好，特命本使帶來兩件稀世珍寶，獻給陛下。”

宮人接過兩個四方的琺瑯盒，呈與皇帝面前。盒中，一物為南海海底凝結的萬年血珊瑚，一物為上古鮫人悲淚所化黑珍珠。皆乃曠世奇珍！

堂堂羲國，地大物博，卻也沒有能夠媲美的寶貝。秦星河不愿輸了大國風度，起身道：“貴國意誠，睦和邦交，使百姓不受戰禍之苦，實乃朕之所愿。禮尚往來，羲國許貴國一件寶貝，何物皆可。”

讓他們自己挑，這氣度非同一般。

“何物皆可？”使者重復一問。

“金口玉言。”秦星河留了個心眼，以一種玩笑的口吻補充道，“使者不會想要我國城池吧？”

那使者被逗得哈哈一笑：“豈敢豈敢？陛下慷慨，愚自當循著分寸。只是還沒想好所要何物，可容想想？”不覺中，他對自己的稱呼從“本使者”改了口，以“愚”自謙。

“好。”秦星河爽快道。

朝覲結束，就是午宴了。

伶醉宮忙得不可開交，管事兒宮人催促著伶人上妝。

午宴之后安排了兩戲。《西廂》一本，和江雨的《貴妃醉酒》，壓軸。

江雨頂著雪白的底妝，在座位上東張西望，那宮人急怒交加：“你怎么還在磨蹭呀？”

“鳳冠不見了。”剛才在盔箱里，原來放鳳冠的位置，沒有找著。

坐在旁邊的尚冬聞言竊喜。他雖也為旦行，卻一貫看不慣江雨文文弱弱、細聲細氣的模樣。然而，他的這一表情變幻，被那宮人逮著了。

“尚冬，是不是你？”他兩步走到尚冬面前，“我就說嘛，這么大的鳳冠怎么會找不著？起先壓軸的戲《西廂》換成了《貴妃醉酒》，你就跟我鬧了半天。怎么，一計不成，又生出新的主意了不是？”

“我沒有！”尚冬憤恨，“你竟然因為一個外人懷疑我！”他在伶醉宮幾年時間，從未受過此等冤枉。

“不是你還能是誰？”那宮人一著急，就刁鉆。

“我再找找。”江雨上前相勸。

尚冬含著一口悶氣，目光掃過江雨，冷笑道：“江雨你好樣的，平時擺出一副與世無爭的模樣，背里擺我一道！行，《西廂》也給你演，我不演了！”摔掉手中點翠頭面就要走。

“不是這樣的。”江雨拉住他。

“少在這兒演戲，滾開！”尚冬盛怒之下狠狠一推。

江雨猝不及防，一退絆到桌腳，摔了出去，打翻了桌上滾燙的茶水。

手胳膊傳來劇痛，卻是被那滾水燙傷了。他抬起頭，所有人都嚇愣了。尚冬亦嚇得無法挪動半分。

只見他眉心被茶杯濺起的碎片刺破了，鮮紅的血順著鼻梁流下，慘白的臉變得凄艷可怖。

“呀！快止血，快去請御醫！”一片慌亂中，只聽那宮人快要急哭，“哪兒不傷，偏偏傷了臉。戲就要開場，這可怎生是好，怎生是好啊！”

驀地，門口站著管理盔箱的師父，手里端著一個鳳冠，怔怔看著忙亂的眾人，見沒人理他，自言自語道：“這鳳冠壞了一片角，我拿去修了……”

管事兒宮人聞聲回頭，一見那頂鳳冠，憋了半天的老淚再也憋不住：“氣煞我也！”

話分兩頭，宮苑戲園，使者隨秦星河、秦鶴、眾大臣入座。

若說之前十公主的誕辰是家宴的話，那么接待使臣，卻不能那么隨意。

戲園，是專設的宮苑。園形的圍樓結構，中間是戲臺，各有遮風擋雨的屋檐。飛雪不大，如鵝毛飄灑。

眾人坐在戲臺周圍的雕樓里，各自面前都有黑色的矮幾，上面擺放著熱騰騰的酒水、蜜餞、糕點等。

戲臺空間寬敞，戲未開，延國使者忽然提議：“來羲之前，便聽聞貴國人才濟濟。”引手介紹：“身旁這四位，乃我大延武士。不如讓兩國武士切磋，為大伙兒助興，也讓我國武士，見識見識貴國人才！”

他左右兩邊，四人聞言站起，雙手抱拳行禮，神情囂張。

眾大臣交頭接耳，議論此時。無非是當不當比，或是由誰出戰的問題。

人才較量，也是面子較量。國家的面子，叫作榮譽。

使者有備而來，秦星河沒有準備，有些為難，卻見秦鶴端起酒杯敬那使者：“貴使來羲，一路風塵，拳腳免了罷。此酒乃國釀，使者不妨嘗嘗。”先干為敬。

一杯飲畢，那使者還待說什么，卻被秦鶴搶了先：“樂師，開戲！”

銅鑼聲頓時蓋過人聲，使者只得作罷。伴隨一陣咿咿呀呀的開場伴唱，伶人上臺。

美麗的鶯鶯唱曲牌【圣藥王】：

“他哪里思不窮，我這里意已通，嬌鸞雛鳳失雌雄。他曲未終，我意轉濃，爭奈伯勞飛燕各東西，盡在不言中……”

“靡靡之音，醉生夢死。”延國武士嘀咕，“羲國不足為懼。”

“禁聲。”使者小聲道。