下卷

中國法律制度

引言

中國的法律制度，可分兩個時期。光緒二十八年（1902），清室命沈家本、伍廷芳等，參照外國法律，改定律例，是中國法律歐化的一個新時期的開始。在這個時期以前，是中國固有法律制度的一個很悠長的時期，我們現在要敘述的，就是這個時期里的中國法律制度。

這個法律制度，若是從周秦說起，到了清末，前后不下兩三千年。時間雖長，但是它有非常健全的發展，很靈活的適應了和控制了這個時期的社會，最可注意的，它和很多的其他文化系統不同，它始終維持了非常高度的純一性（Homogcucity），它所受的異族文化的影響，可以說是微不足道的。所以在中國許多文化產物中，都有各種時期或朝代的特色，而中國的法律系統是始終維持其一貫性的。

我們要研究中國固有的法律制度，兩三千年的歷史，從何處說起？但是這里我們有一個簡便的方法。就是就唐朝的法律制度加以研究。我們有兩個理由要這樣做：一、唐律是最能代表中國法律制度的；二、唐律是過去許多朝代中最好的法律制度。

中國法律，比較成了一個系統，有了一部成文法典，應當首推戰國時李悝所制的《法經》六篇（約400B.C.）。后來商鞅傳之至秦（359B.C.），改“法”為“律”，是為秦律。蕭何相漢，加上三篇，為“九章之律”，是為漢律（201B.C.）。后來經過魏律（約227），晉律（268），北魏律（481?），北齊律（564），隋律（583），傳之至唐，一脈相傳的，都是這一個系統。

中國法律，到了唐代，發達到了最鼎盛的時期，以后就再沒有多大的變化。五代及宋，完全是承用唐律。元朝時只有極少的更改。明律（1397）的內容，十之七八，全是唐律，清律（1646）更是因襲明律。唐朝以后的法律，條目間有增損，刑名偶有輕重，但其整個系統精神，基本觀念，實在從來沒有離開過唐律的軌道一步，所以中國過去的法律制度，唐律是最有代表性的。

中國過去的法典，現在還存在的，應當推唐律為最古。宋朝承用唐律，自己未制律。元律支離瑣碎，不成系統。明律嚴刑峻法，輕其所輕，重其所重，結果是輕罪愈輕而易犯，重罪愈重而多冤。清律是步趨明律的。清末薛允升云階先生著有《唐明律合編》，沈家本子惇先生著有《明律目箋》，都是一條一條的對照，明白地指出明（清）律不如唐律的地方。后來有人說，三代之后，管理之法式，未有逾于唐律者，或者說，古今之律得其中者，唯有唐律。所以說，唐律是過去許多朝代中最好的法律制度。