1.3 有核心技術：獲得風投不是偶然

2017年2月的一天，美國西部的太平洋驚濤拍岸，濺起無數(shù)的浪花與迷茫的水汽。此時，一位年富力強的男子步履輕松地來到加利福尼亞州舉行的“重新編碼代碼”（Recode Code）媒體會議現(xiàn)場。乍一看，他有著烏黑倔強的頭發(fā)、高挺的鼻梁和始終微笑的臉龐。他就是8i公司的新任首席執(zhí)行官史蒂夫·雷蒙德（Steve Raymond）。

激動人心的全息視頻演示

史蒂夫·雷蒙德剛步入會議室，在座的所有人馬上凝神靜氣，齊刷刷地望著他。只見史蒂夫·雷蒙德拿出一部智能手機，打開手機應用Holo，然后高興地說：“現(xiàn)在，我讓各位領略一下什么叫做虛擬現(xiàn)實版的好萊塢電影！”

在臺上，史蒂夫·雷蒙德舉起手機，用上面的攝像頭旋轉一周進行360度拍攝。這時，手機應用Holo已通過手機里的相機和傳感器，掃描出室內的三維維度。

然后，史蒂夫·雷蒙德煞有介事地說：“好了，我們叫一位議員出來跟我講一講，關于硅谷最新的科技政策。”

只聽“嘀”的一聲，一位西裝革履、頭發(fā)梳得油光可鑒的政客，通過全息視頻投射到現(xiàn)實世界中。

只見那位政客一上來就手足舞蹈、口若懸河地說個不停……

史蒂夫·雷蒙德不得不打斷他說：“好了，我們都知道硅谷的包容政策和創(chuàng)新精神了，現(xiàn)在輪到狗狗說話了……”

“哈哈……”觀眾都被逗得笑出聲來。

這時，史蒂夫·雷蒙德又將一只小狗通過全息視頻投射到會議現(xiàn)場。只見那只小狗搖尾賣萌，十分可愛。史蒂夫·雷蒙德與它一起散步、合影，進行互動。這時的史蒂夫·雷蒙德好像不再是8i公司的新任首席執(zhí)行官，而變成好萊塢的電影明星了，正在忘情地自編自導各種各樣的橋段。

在場的觀眾都被這種新穎的娛樂方式震驚了，大家紛紛站起來給他鼓掌。

這就是8i的全息影像視頻，而此前，8i公司的全息影像視頻都需要通過VR頭盔進行觀看。考慮到現(xiàn)在的VR頭盔還是有些笨重，不如手機那樣方便隨身攜帶和使用，于是8i公司的團隊研發(fā)出了可以在智能手機上運行的手機應用Holo。

手機應用Holo最終要呈現(xiàn)的效果，就是要在現(xiàn)實世界中呈現(xiàn)全息視頻。

Holo的工作原理可以分為三個步驟，第一步，掃描房間，并繪制房間的三維地圖；第二步，調出應用中預制的全息圖像，例如明星、政客、演員、動物等，這些人物和動物都能以全息的方式展現(xiàn)在房間中；第三步，用戶還可以DIY創(chuàng)作全息內容，當用戶與全息圖互動時，就可以進行全息自拍或拍攝智能手機視頻。

8i公司通過一個手機應用Holo，從VR（虛擬現(xiàn)實）娛樂直接跨越到了AR（增強現(xiàn)實）新世界。8i的公司團隊也很棒，他們目前有60多名成員，分別來自YouTube、英偉達（NVIDIA）、谷歌、維爾福軟件公司（Valve Software）、微軟研究學院等知名科技公司。正是憑借著優(yōu)秀的團隊和雄厚的技術，讓8i公司獲得了風險投資的青睞。

下面簡單介紹一下8i公司。

8i公司于2014年成立于新西蘭，是一家致力于虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實技術的公司。公司創(chuàng)始人包括林肯·加斯金（Linc Gasking）、尤金·德埃隆（Eugene d'Eon）。此后，這家公司開始向美國擴張，并從美國硅谷多家大公司挖來眾多技術大牛。

8i公司的制作工作室看起來與好萊塢的電影工作室沒什么兩樣。在洛杉磯卡爾弗城8i公司的工作室里，有一系列磚砌建筑，走進去讓人仿佛進入了虛擬現(xiàn)實中。在磚砌建筑的一角，還擺有換裝的衣柜架或者隨時可用于拍攝的攝影車。這個地方很像《黑客帝國》電影里的場景，充滿了科技感和神秘感。

在影片《黑客帝國》中，一名年輕的網(wǎng)絡黑客尼奧發(fā)現(xiàn)看似正常的現(xiàn)實世界實際上是由一個名為“矩陣”的計算機人工智能系統(tǒng)所控制的。于是，尼奧在一名神秘女郎崔妮蒂的引導下見到了黑客組織的首領墨菲斯，三人走上了抗爭矩陣的征途。

現(xiàn)在，在8i公司里，由60多人組成的團隊，正積極尋求一架橋梁，將“娛樂舊世界”與“內容新世界”聯(lián)通起來。8i公司的做法，就是將VR（虛擬現(xiàn)實）全息影像先存放到手機應用Holo中，然后通過手機攝像頭將全息影像投射到不同的現(xiàn)實環(huán)境中，以實現(xiàn)AR（增強現(xiàn)實）的新世界。

全息+VR+AR=核心技術

有團隊、有技術，又有方便體驗的應用場景，所以很多風險投資商都看好8i公司。

在2017年2月14日情人節(jié)這一天，8i公司宣布完成了B輪融資，獲得了2700萬美元資金。8i公司的B輪融資由時代華納投資公司（Time Warner Investments）領投，其他跟投投資者包括百度風投（Baidu Ventures）、赫斯特風投（Hearst Ventures）、威瑞森風投（Verizon Ventures）以及德國商人卡斯滕·馬斯科邁爾（Carsten Maschmeyer）等。

完成B輪融資后，8i公司的融資總額已達4100萬美元。此前，在A輪融資中，8i公司已獲得RRE Ventures、Samsung Ventures、Founders Fund、阿斯頓·庫徹（Ashton Kutcher）以及蓋·奧西瑞（Guy Oseary）的資金支持。

有了風投給的大把錢燒，8i公司不斷招兵買馬，全力打造連通“娛樂舊世界”與“內容新世界”的橋梁，這架橋梁就是“全息技術”。

為了方便讀者理解“全息技術”，我們拿《星球大戰(zhàn)》來舉例說明。在《星球大戰(zhàn)》中，很多場景都是無法在現(xiàn)實世界中找到的，比如飛船大戰(zhàn)、外太空環(huán)境等，所以很多畫面就像投影一樣，漂浮在真實世界的空中，飾演絕地戰(zhàn)士的演員就揮舞著光劍在這些場景里開展科幻冒險之旅。

現(xiàn)在，8i公司開發(fā)的“全息技術”，不再需要專業(yè)的設備進行全息投影，利用手機應用Holo就能實現(xiàn)“全息投影”。

手機應用Holo里面預制的這些全息影像是不會死也不會老的，就像《終結者5》里所展示的天網(wǎng)一樣，它無處不在，無論人類走到哪里它都能投影出來，干擾和堵截人類，讓人類喪失斗志。不過，天網(wǎng)擁有獨立意識后，對創(chuàng)造它的人類展開血腥屠殺，而手機應用Holo里預制的這些全息影像目前還沒有獨立意識，對人類來說是安全無害的。

雖然獲得了大量的風險投資，但是8i公司也遇到一些棘手的問題。比如，8i的移動全息圖依然相當粗糙。而且，目前Holo只能在支持Google Tango的智能手機上運行，要想讓它普及到其他種類的智能手機（比如中國市場上的手機），還有待時日。

未來，8i公司將繼續(xù)發(fā)展“全息技術”這架橋梁，以便更快、更便捷、更低廉地連通VR“娛樂舊世界”與AR“內容新世界”。

面對未來的多重挑戰(zhàn)，8i公司的新任首席執(zhí)行官史蒂夫·雷蒙德信心十足地說：“在這個行業(yè)，最稀缺的資源就是創(chuàng)造性。為此，我們需要更容易創(chuàng)造、成本更低廉的工具，并將它們給予行業(yè)內能夠創(chuàng)作絕佳內容的人。”

圖1-2所示為8i公司獲得的風投支持情況。

8i公司率先將全息投影技術與VR、AR結合起來，不僅將促進全息投影技術的商業(yè)化并豐富其應用場景，還將促進VR、AR內容的豐富。不管是全息投影、AR還是VR，都將成為提升虛擬體驗的有力手段。全息投影技術+VR、AR技術將成為引爆VR應用場景的導火索，正如蘋果CEO庫克所說，AR不是一種產(chǎn)品，而是一種核心技術。