20世紀是中國文化繼先秦、魏晉之后的第三個重要的文化轉型時期。我們知道，文化的發展大體總是通過“認同”與“離異”兩個不同階段來進行。“認同”表現為與主流文化的一致和闡釋，是文化在一定范圍內向縱深發展，是對已成模式的進一步開掘，同時表現為對異己力量的排斥和壓抑，其作用在于鞏固主流文化已經確定的界限與規范，使之得以鞏固和凝聚。“離異”則表現為批判和揚棄，即在一定的時期對主流文化的否定和懷疑，打亂既成的規范和界限，對被排斥的加以兼容，把被壓抑的能量釋放出來，因而形成對原有的主流文化的沖擊乃至顛覆，這種“離異”作用占主導地位的階段就是文化轉型時期。

如果我們說，先秦時期的文化是在周王朝解體、各地諸侯國競起而引發出“百家爭鳴”文化多元發展的局面；魏晉南北朝時期由于正統儒學的衰落、玄學的興起和印度佛教的傳入而形成的對主流文化的懷疑和沖擊，并形成文化多元發展的局面；那么20世紀（或者更早一點）由于西方文化對中國傳統文化的沖擊而形成了一個世紀以來中國文化又一次的多元發展。因此，我們可以說，這個世紀中國文化的發展不僅十分復雜，而且也可以說是非常豐富多彩的。

在這20世紀即將過去、21世紀即將到來的世紀之交，回顧過去，瞻望將來，在中國文化上有許多事要我們去做，我認為其中之一就是非常必要對20世紀以來我國學術文化的發展作出前瞻性的總結。在我們能對這個世紀的學術文化發展作出合乎實際的、有科學意義的總結之前，對這個世紀以來各個學術流派的資料作一番整理工作應是十分重要的。為此，我們編輯出版這套《二十世紀中國文化論著輯要叢書》。由于人力和財力的限制，我們希望每年能出四集。第一批編選的四集是：《國故新知論》，所編選的是二三十年代學衡派的論著；《知識與文化》，所選的是20年代至40年代在學術界有相當影響的張東蓀的論著；《走出東方》，所編選的是陳序經的論著；《時代之波》，所編選的是在抗日戰爭時期頗為人們注意的戰國策派的論著。我們第一批之所以選這四本論集，不僅因為所編選的論著在今日已經十分難找到，而且是因為這四本論集表現了20世紀中國文化的三種不同力量：陳序經的“全盤西化論”當然屬于文化上的激進主義派，學衡派的“國故新知論”則無疑屬于文化上的保守主義派；張東蓀的“多元文化論”可以說是文化上的自由主義派；戰國策派的“權力意志論”，也許我們可以說它是游離于上述三派之間。這幾派對中國文化的發展在不同時期都起過不同的作用，是我們研究20世紀中國文化發展所不能忽視的。

在相當一段時期，一些人往往認為，在文化轉型時期只有“激進主義”才對文化的發展起推動作用，而“自由主義”特別是“保守主義”則是阻礙文化向前發展的力量。這個看法是不全面的，或者說至少是值得我們重新討論的。在文化轉型時期，對文化問題總會有三種不同的態度，即激進主義的、保守主義的、自由主義的。在20世紀這一文化轉型時期，對中國文化所形成的不同三派都是面對中國社會的急劇變化和世界文化的大動蕩這同一問題，而顯示出不同的反應和不同的思考層面，正是這三種不同趨向的文化合力推動著文化的發展。因此，要全面地研究20世紀中國文化的走向，對激進主義派、自由主義派和保守主義派都應作認真的研究。

《走出東方》除選編了陳序經先生已發表的論著外，還選編了由陳序經先生的公子陳其津先生向我們提供的陳序經先生未發表的著作，在此我們對陳其津先生表示感謝。

本文作于1994年7月29日，原收入湯一介主編：《二十世紀中國文化論著輯要叢書》，中國廣播電視出版社，1995。