文學(xué)是對(duì)人類生存狀態(tài)的描摹，是對(duì)人類生存經(jīng)驗(yàn)的藝術(shù)表現(xiàn)與思考，是一個(gè)民族的心靈之窗。大凡具有傳世價(jià)值的作品，都是在特定的歷史條件下寫(xiě)出了時(shí)代精神和民族之魂的東西。透過(guò)文學(xué)作品可以探究一個(gè)民族的氣質(zhì)，觸摸一個(gè)時(shí)代的靈魂。學(xué)習(xí)外國(guó)文學(xué)名著可以幫助讀者了解東西方文化的源流，開(kāi)闊視野，吸收人類文化的精華。“海納百川，有容乃大”，在全球一體化、東西方文化交流日趨頻繁的時(shí)代，了解東西方文化精神，對(duì)于感悟人生、凈化心靈、提高綜合素質(zhì)，進(jìn)而重塑一種強(qiáng)健的精神人格將起到潛移默化的作用。

西方文化精神主要表現(xiàn)為以下幾個(gè)方面：

第一，人道主義精神。從古希臘的人本主義到文藝復(fù)興時(shí)期的人文主義，啟蒙時(shí)期的“自由、平等、博愛(ài)”的人道主義口號(hào)，形成了西方文學(xué)中代代相因的優(yōu)秀傳統(tǒng)。其基本內(nèi)容就是以人為本，關(guān)懷人類苦難，關(guān)心人類命運(yùn)，關(guān)注人的價(jià)值和人生的意義，思考人類的生存狀態(tài)和人與人、人與自然、人與社會(huì)、人與自我的關(guān)系。

第二，理想主義精神。對(duì)理想王國(guó)的憧憬是西方文學(xué)中一道不滅的情愫。它源自基督教對(duì)來(lái)世天國(guó)的追求，空想社會(huì)主義、共產(chǎn)主義都是這一傳統(tǒng)在不同時(shí)代的延續(xù)和發(fā)展。為追求理想而獻(xiàn)身是歷代仁人志士的不悔選擇。從普羅米修斯的英雄主義精神到歌德的浮士德、海明威的“硬漢”，都洋溢著西西弗斯式的悲劇精神，具有一種崇高美與悲壯美，并由此推動(dòng)人類社會(huì)一步步向理想的目標(biāo)邁進(jìn)。對(duì)每個(gè)人而言，理想賦予人生以意義。試想，“人類失去理想，世界將會(huì)怎樣？”

第三，理性精神。比較而言，東方文化有著更強(qiáng)調(diào)直覺(jué)頓悟、生命體驗(yàn)的傳統(tǒng)，西方文化更注重理性。古典主義立法者布瓦洛把這種理性精神推向了極致：“愿你的文章永遠(yuǎn)只憑理性獲得價(jià)值和光芒”。他們相信人的理性和人的認(rèn)識(shí)能力，要窮極一切事物，追求真理和知識(shí)。弘揚(yáng)真善美，批判假丑惡，把對(duì)社會(huì)和人生的思考上升到哲理高度，從而使作品獲得了永恒的價(jià)值。

從橫向看，東西方文化既有各自的傳統(tǒng)，又不斷交流、撞擊、融合、發(fā)展。以《圣經(jīng)》文學(xué)為例，從地域上劃分，它屬于東方文學(xué)，但它確實(shí)又成為西方文學(xué)的源頭，深刻地影響了西方文化心理。由此可見(jiàn)，將東西方文學(xué)人為地割裂開(kāi)來(lái)的做法未免略顯褊狹。從縱向看，本書(shū)在重溫古典的基礎(chǔ)上，更注重20世紀(jì)這個(gè)與我們息息相關(guān)的時(shí)代的作品。如果把文學(xué)史比作人類文化的長(zhǎng)河，那么文學(xué)名著則是經(jīng)過(guò)幾千年大浪淘沙，沙里淘金留下的精華，是這條長(zhǎng)河中的一顆顆珍珠。它們交相輝映，構(gòu)筑起世界文學(xué)的殿堂。本書(shū)旨在通過(guò)對(duì)經(jīng)典作品的選讀和賞析，讓讀者了解西方文化精神和東方文化神韻，在世界文學(xué)的大背景下汲取人類文化的精華，借他山之石以攻玉。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在當(dāng)今信息爆炸的時(shí)代，一個(gè)化學(xué)家每周工作40小時(shí)，閱讀一年內(nèi)發(fā)表的專業(yè)論文，要花40年才能讀完。因此，在有限的時(shí)間里讀精品、讀經(jīng)典，就是對(duì)生命的珍重。

由于篇幅所限，本書(shū)只能精選四十余部作品。面對(duì)幾千年流傳下來(lái)的浩瀚的作品海洋，未免掛一漏萬(wàn)。而閱讀又是一種非常個(gè)性化的行為，故本書(shū)力圖在抓住作品精髓的基礎(chǔ)上，為讀者提供一種理解作品、分析作品的思路，不求面面俱到，但愿有所啟示。懇請(qǐng)各位讀者不吝賜教，以便今后有所改進(jìn)和提高。

本書(shū)撰寫(xiě)者主要為中國(guó)人民大學(xué)、北京師范大學(xué)、社科院外文所、北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)、首都師范大學(xué)等單位的教師、學(xué)者和研究生。本書(shū)在編寫(xiě)過(guò)程中，得到許多專家學(xué)者的熱情支持和幫助。在此，謹(jǐn)向中國(guó)人民大學(xué)章安祺教授、黃晉凱教授、楊恒達(dá)教授，北京大學(xué)李明濱教授，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院外文所張玲編審、王煥生研究員，北京師范大學(xué)錢(qián)誠(chéng)教授、吳澤霖教授，南開(kāi)大學(xué)劉俐俐教授，中國(guó)人民大學(xué)出版社司馬蘭女士表示誠(chéng)摯的感謝。

編者