李世基穿過長廊，兩邊懸掛鳥籠望不到盡頭，藍胸翡翠、鳳頭百靈、回聲杜鵑、銀喉長尾山雀、鷹鵑、蟻鴷、戴勝、黃玫姬鹟······有他見過的，也有他沒見過的，令他目不暇接，如在鳥的天堂，鳥籠內呢喃之聲高低宛轉，如金玨碰撞，清脆悅耳，讓人陶醉。

李乾仲見兒子步子越走越慢，欣賞自己得意之作，他心里美滋滋的，臉上不覺掛上笑容。

“看夠了沒有？”他少有地發出慈愛呼喚。

李世基這才收回目光，快步走過來，給父親施禮。

李乾仲抬手摘下一只鳥籠，嘴里模仿鳥叫逗那只挑食的畫眉。

“龍泉，我還是沒搞定。”李世基這才把心收回來，回到正題。

“那又能怎么樣？就算龍泉出事，我們手里還有呂梟神一樣的存在。”李乾仲滿臉自信。

“您為什么那么相信一個來歷不明的人？”李世基覺得記憶力中的父親只相信自己，難道是玩物喪志，父親無心朝政甚至無心國運命脈受損，他一臉嚴肅地看著沉浸在愉悅中的父親。

李乾仲扭頭說：“你不相信國師的話？”

“呂梟是人不是神，再說就算他有通天的本領，誰看見了？父皇相信國師，但國師又是如何知道的？您就不想親眼看看，他到底有沒有這等本事？今天，我就是想向父皇請旨，讓他出關協助我查清楚龍泉到底是被誰操控，您不會只聽國師的，相信呂梟坐在屋子里，就天下太平了吧！”李世基這么說話還是第一次，皇權至上，質疑父皇，這是掉腦袋的事，可是，他今天就算得罪父皇，反正，請不動呂梟出山，他決不罷休。

“已經接到天族消息，很快要有一次天戰選拔，這個時候，讓他出關，會不會早了點？”李乾仲猶豫不決。

“父皇，不是缺了他不行，而是不能只聽國師一面之詞，我朝歷來任人唯賢，現在正是用人之際，我們都是凡夫俗子，萬一是魔族作祟，我怕我們很難應付，更別提識破他們陰謀了。”李世基雙膝跪地，頭重重磕在地上。

李乾仲拿起一支短笛，放在嘴邊，隨著笛聲響起，幾百只鳥從籠中穿籠而出，嚶嚶啾啾在天空盤旋，藍天下鳥兒駕馭著清風，五彩斑斕，像一束急速飄轉的火焰，在藍天白云背景下，游走，煞是好看。

宮中女孩們都跑出屋子，聚集在殿檐下，叫著、嚷著、認著，歡呼雀躍。

李世基依舊跪在地上，一動不動，顯得與宮中熱鬧景象格格不入。

李乾仲玩盡興了，止住笛聲，百鳥歸籠，御花園安靜下來。

他低頭看看兒子，眼中掠過一絲不忍，“起來吧，這也是天象，你當我是在玩物喪志，怨你這個父皇不關心朝政，你哪里知道，萬物皆有靈性，它們自在一天，就是我朝太平一日，你沒發現，最近，我朝鳥兒格外多？哈哈，我就等天戰，到那時人族一鳴驚天，我所做一切，都是為了將來的你呀！”他拍拍兒子肩膀，拉他起來。

“你的奏請，我準了，去吧，到了崆靈寺，你說的話就是圣旨。”他身軀挺拔，目光深邃，心中籌劃更是高遠，他看著兒子沉穩有膽魄很是欣慰，心想：要把李家天下做大，就該這樣，這骨子里還是流的我的血呀！

李世基得了圣意，一陣風似的走出御花園，一直在外面候著的小太監，見太子出來了，一溜小跑跟在后面，一行人快步走出殿外，來到皇宮城門外。

賀同和張沛已在殿外等候，身邊還有三五個伸手好的御林軍壯漢，他們牽馬墜鐙，太子一躍跳上馬，馬鞭一揮，“駕、駕”一道塵煙飛起，不消片刻，已不見蹤影。

皇城距離崆山五百里，一路上都是起伏的連山，山中村落、城鎮，幾十里便能看見一座，人吃馬喂倒也方便，百姓在山間開荒種菜，有的種樹打井，時不時的也能看到十里桃花，種田老漢見到陌生人踏壞了農田，只是吹著胡子瞪幾眼，并不放在心上，真是一片太平盛世景象。

李世基一行早起晚宿，恨不能一天就到崆靈寺。

可巧，天公不作美，第三天，他們剛翻過一道山梁，就下起大雨，前不著村后不著店，他們身上被雨水淋透，馬兒也原地打轉不走了。

“太子，我們休息一下吧。”賀同用手抹了一下臉上的雨水說。

李世基抬頭看看陰沉沉的天空，又向四周掃了一圈，陰沉的天空讓整座山林更加陰森，他奇怪怎么一個活物都看不見，更別提虎豹的叫聲，這里似乎靜的不合常理。

“我們還是盡快離開這里，等見到人家再休息不晚。”他說完，繼續沿著崎嶇小路往前趕。

一行人跟在太子身后，冒雨走在濕滑的泥路上，不知走了多久。

“欸，什么味道？”張沛鼻子尖，他抽吸了一下問。

果然，燉鵝的味道從竹林里傳出來，仿佛還有裊裊炊煙。

“有人家！”士兵往前面一指。

賀同抬起屁股，伸長脖子，向竹林深處張望，“別出聲。”他向眾人按了按手。

“能有什么問題，我們一路來，山里的飯沒少吃了，哪一家不是荒郊僻壤的。”張沛舔著嘴唇說。

李世基此時饑腸轆轆，衣服貼在身上，像裹著一塊鐵板，很難受，他心里也是按耐不住地想奔過去，飽餐一頓，洗個熱水澡，再換一身干凈衣服，美美地躺在軟榻上，聽著外面雨聲，睡一覺，緩解一下這幾天的疲勞。

眾人把目光都投向他，太子發話，賀同不也得聽著嘛。

李世基猶豫了一下，喉嚨里發出“我看—”還沒等他說完，眾人已是得令一般，雙腿一夾，馬鞭重重抽在馬屁股上，戰馬通人性，各個昂頭嘶叫，四蹄踏開，向著竹林深處，飛奔而去。

賀同想喊已是晚了，他只得硬著頭皮，跟在太子身后，鉆進密林。

竹林小路盡頭是一座兩層小竹樓，西邊有一處池塘，籬笆外東邊是菜地，幾只鴨子站在池塘邊，淋著雨，雞躲在竹樓下，咕咕地叫著。

兩個老翁一個燒火做飯，一個打酒溫酒，一個十一二歲孩子在屋里玩竹馬。

李世基跳下馬，抖抖身上的雨水，整了一下衣冠，走進去。

做飯的老翁抬起頭，白臉，慈眉善目地熱情招呼，一旁的孩子連他們正眼都不看一下，繼續玩著。

“老人家，我們是過路的，跟您討一頓飯吃。”說完，他把銀子放在桌上。

“一頓飯，吃得、吃得。”他樂呵呵地走回到鍋灶邊，端菜。

“酒吃不吃？”溫酒的黑臉老翁板著臉問。

賀同讓士兵牽馬去馬廄里吃草，自己觀察了一番后，撣著身上的雨水，走進竹樓，他前腳踏進竹樓，兩個老翁同時抬起頭，然后，兩個人交換了一下眼神，低下頭，繼續做事，賀同看了看左右，為什么不見這家女主人，他心里嘀咕道。