云陽城外的周軍大帳中，裊裊香煙從香爐中升起，氣味清淡而悠遠，仿佛驅走了夏日的炎熱。大帳中的氣氛卻十分肅穆。英王周稷正在和手下一眾將領開會，商討攻打云陽城的戰術。大敗蕭憲時，周稷以為云陽軍主力已被摧毀，攻克云陽城應該不需要費太大的功夫。不曾想，云陽軍少帥蕭復在將士浴血保護下，殺出了周軍的重圍，一路狂奔，回到了云陽城。他依靠著云陽城高大堅固的城墻和將士們背水一戰的決心，竟然讓周軍一連三次的攻城之戰皆無功而返。

周軍前鋒大將孫耀說：“云陽城雖然已經被我們圍得鐵桶一般，但城中探子的密信中說，城中糧草充足，全民皆兵。這幫趙人不見棺材不落淚，還真是有些不好辦。”

周稷神色嚴肅地說：“我大周歷代先皇都想拿下云陽重鎮，打開通向列國的大門。如今趙國京中皇子爭權，京外又有農民造反，內憂外患，積重難返。云陽軍的主力已被我們消滅，這是一個千載難逢的契機，我們絕不能錯過了。”

武威將軍王恭說：“殿下所言不錯，只是我們三次攻城皆無果，將士們都有些疲憊了。臣建議大軍休整幾日，在此期間，我們讓城里的探子探查趙軍城防部署的情況，再制定出相應的作戰方案，爭取下次攻城能一鼓作氣。”

周稷點了點頭：“王將軍說的是，不過在下次攻城之前，我們仍需不定時派出小股部隊騷擾，要讓趙軍疲于應對，不得喘息。”

王恭立刻應道：“殿下放心，臣會安排下去的。”

眾人正說著，帳門忽然被拉開了，周稷的貼身侍衛武平腳底生風地走了進來，對眾人行了禮，說：“殿下，臣剛剛收到急報，趙國太子趙德協同禁軍造反，已經登基稱帝了。他將皇帝封為太上皇，和齊王一起都安置在了西山行宮。”

聽到這句話，眾人都不約而同地愣住了。他們早就聽說，齊王趙桓有勇有謀，太子趙德軟弱無能。他們本以為，趙德失去了蕭憲和云陽軍的靠山，被廢是遲早的事。沒想到，他竟能一朝造反，讓趙國的江山換了人。自古造反的皇子不少，成功的倒是不多。沒人能想到，趙德竟然敢做這樣的事，還竟然做成了。

孫耀奇道：“你說誰當了皇帝？趙德那個窩窩囊囊的軟腳蝦？趙桓輸了？你莫不是聽錯了吧。”

武平說：“回孫將軍，壽安探子傳來的消息，確實是說趙德做了趙國的皇帝。”

孫耀掐著腰，一臉想不通的表情，道：“怪事年年有，今年特別多啊。趙國的宮廷還真是一出大戲，先有齊王害死國舅，后有太子絕地反擊，精彩，精彩。”

周稷微微愣了片刻，隨即恍然大悟，沒好氣地冷笑了兩聲，說：“蕭皇后出身云陽將門，驍勇世家，她的孩子怎么可能真是任人欺辱的軟弱之輩？看來，這位太子殿下韜光養晦了這么多年，一鳴驚人，倒是個不簡單的人物。他準備怎么應對云陽局勢，有消息么？”

武平說：“暫時還沒有確切消息。我們的探子說，趙德剛一即位，便急召大臣商議派軍增援云陽。眾臣為援軍主帥的人選爭議不下。還有消息說，他可能會御駕親征。”

“啊？”孫耀一臉驚異，“他還會打仗？”

王恭見孫耀的腦子一根筋，便解釋道：“咱們大周由英王殿下領兵，士氣如虹。趙軍新敗，連主帥都命喪戰場，援兵若是沒有一個身份高貴的人做主帥，怎么提振軍隊的士氣？趙國那些排得上號的皇子們，齊王已經被關在西山了，裕王同齊王要好，趙德不會放心把兵權交給他。除了親征，還有哪個皇子能為他掌兵？”

周稷仔細地聽著王恭的分析，卻不贊同親征這個結論。他說：“趙德新帝上位，局勢動蕩，多少人虎視眈眈想渾水摸魚。這個時候他貿然親征，無非是給了那些心懷不軌的人一個造反的機會。他即便有心親征，權衡之后多半也會放棄。”

“那誰能領兵？”王恭問，“陳循嗎？趙國名將，除了蕭憲便是他了。”

周稷點了點頭：“我猜，不是陳循，便是陳華。陳循老成持重，更適合為帥。但趙德既然能如此順利地控制壽安城，想必陳華是他的不二心腹。他派陳華領兵也是有可能的。”

孫耀懵懵懂懂地“哦”了一聲，咂摸道：“風水輪流轉，蕭憲死了，倒是讓陳循撿了個大便宜。云陽的軍權啊，那可是趙國第一重鎮。”

王恭沒有理睬孫耀那有些跑題的感慨，語氣輕松地說：“陳循擅長穩扎穩打拼實力，戰術上不給敵人留一絲破綻。這種方法在有險可守，或面對戰力不強的敵人來說，極其有效。所以對付陳循，我們只要在云陽城外截住他，防止城內外里應外合，他便不能對我們造成多大的威脅了。至于陳華，他一向在禁軍效力，從未與外敵在野外征戰過。我倒是不擔心他。”

周稷微微笑了笑，提醒道：“王將軍切莫輕敵了。趙國近年來雖然國力衰弱，朝中倒還剩下幾個能拿得出手的將領。”他想了想，臉上的笑意漸漸淡了，看著面前的地圖若有所思。

王恭問：“殿下還有什么疑慮么？”

周稷覺得自己許是想得太多了，便說：“沒什么要緊的，我只是在想，陳循的屏東軍是壽安的屏障，而陳華更是手握護衛壽安的重任，趙德要用他們，終究不是上策。”

比起這些常年征戰的軍中將領，武平更熟悉權力的爭斗，也更能體會周稷的心思。他說：“趙國皇室如今是廢了，有本事的皇子趙德不敢用，剩下的一群庸才，他也不能用。其他人領兵，若是資歷不夠高，恐怕也不能服眾吧。雖然調動陳氏父子不是上策，可他畢竟巧婦難為無米之炊。”

大帳里的將領們都會心地笑了。趙國富庶，蜜罐子里泡大的趙人，舉手投足總愛講究風雅。不過所謂風雅，實在是見仁見智的。趙人的那些風流姿態，在周人的眼里只能用一個詞形容，那就是陰柔。百姓尚且如此，皇室養尊處優，日子過得就更精致了。所以武平用巧婦兩個字來形容趙德，確實說到了一眾武將們的心里。

周人瞧不上趙人，趙人自然也是瞧不上周人的。大周幅員萬里的粗獷山川，在趙人的眼里也只能用一個詞形容，那就是窮山惡水。窮山惡水里生出來的，也自然全都是刁民。

趙德坐在龍椅上，覺得一仗剛平，一仗又起。他根本來不及感受君臨天下的酣暢淋漓，便要面對山河破碎的巨大壓力。他明白，在這風雨飄搖的時候，臣子們各有各的打算，不被周人收買了投敵就不錯了，跟他根本不是一條心。他能相信的人，并沒有幾個。

炎熱的夏日里一絲風也沒有，空氣中彌漫著令人窒息的壓抑。趙德覺得頭疼欲裂，便吩咐梁一讓車駕去了正陽宮。

一進正陽宮，趙德就感受到了一種不一樣的氣氛。比起外面的爾虞我詐，只有這里才能讓他緊繃的心神得到片刻安寧。他對蕭太后行了禮，便還像往常一樣，隨意找了張空椅子坐下了。

趙青和趙茗互看了一眼，嗔笑道：“皇兄如今可是九五至尊，這么隨意地坐在廳中，讓我和茗姐姐往哪兒坐才好啊？”

趙德原本心中煩悶，心不在焉，聽到趙青的話，才反應過來，強展了笑顏，說：“青兒不要取笑我了，我們兄妹還鬧這些虛禮做什么？”

太后讓宮人給趙德上了茶，溫和地問：“為了云陽援軍的主帥人選，你同大臣們商議了許久，如今可有什么主意了么？”

趙德放下了茶杯，搓了搓手，強打精神地說：“如今國內大將凋零，可堪為帥的人更少。我準備讓屏東將軍陳循領兵，增援云陽，母后覺得如何？”

太后沒有回答，只是反問道：“陳循去了，是要全面接掌云陽軍嗎？”

趙德點了點頭：“陳循德高望重，地位自然應該在蕭復之上。”

太后又問：“那誰來接替陳循的位置呢？劉正的農民軍亦是壽安的心腹大患啊。”

趙德說：“我準備讓陳華去接替陳循，秦左接掌禁軍。”他停頓了一下，又說，“我知道，大戰在即，這么頻繁地更換將領，確實是兵家忌諱。但是我實在想不到更好的辦法。若我讓陳華領兵去云陽，他資歷太淺，沒有辦法接掌云陽軍，重新樹立軍威。若我讓他給蕭復當副將，周軍由英王周稷親帥，蕭復在威望上輸他實在太多了。”

太后從椅子上站起身來，一路走到了大殿門口，遙望著云陽的方向，說：“我蕭氏世代鎮守云陽城，從未讓敵人踏入一寸國土。陳循確實有將帥之材，但論同周軍作戰的經驗，他真的比蕭復強嗎？若你派陳循去，只是想借他的威望來重振軍心，何不索性派一個皇室去坐鎮呢？”

趙德嘆了一口氣，滿臉晦氣地搖了搖頭。太后的提議也是他最初的想法，只是他再三斟酌后，覺得這個想法行不通。他解釋道：“我想過親征，但我擔心離開后，會控制不住壽安的局面。其他皇子們整日斗雞走狗，實在不堪大用，派去云陽，也不過是給軍中將領們添堵罷了，對局勢一點幫助也沒有。”

太后聲音不大，卻擲地有聲：“皇子不行，不是還有公主么？”