趙青見長寧宮已經被禁軍圍得嚴嚴實實，一只蒼蠅也飛不出去，侍衛宮人們都被拿下了，再也翻不出什么浪來，便微微側身，對身邊的陳華說：“陳將軍，你去正陽宮見皇后吧，宮中防務大事還需要你親自去辦，這里交給我就行了。”

陳華恭恭敬敬地朝趙青作了個揖，便轉身走了。

皇城里的打殺聲漸漸小了下去，趙青抱著胳膊在長寧宮外不急不慢地踱著步子，既不進去，也不離開。

僵持的氣氛持續了一個時辰，直到太子趙德的貼身宮人梁一一路小跑到趙青的身邊，伸出手中的一枚龍紋玉佩，貼著她的耳邊小聲到：“齊王和裕王都已被太子殿下拿下了，公主放心。”

趙青掃視了一眼齊王的龍紋玉佩，心里一松，揚了揚嘴角，理了理衣襟，對梁一說：“你同我一道進去吧。”她一步邁進了長寧宮門，看了一眼宮院一角被俘獲的宮人，然后面向長寧殿，緩緩地吸了一口氣。那道門的背后，便站著她的父皇，她一生從未直面過的人。她朝身邊的人使了個眼色，于是殿門便被禁軍從外面撞開了。

皇帝一身睡衣，手持佩劍，怒目圓瞪。他的身邊倚著青絲散亂的陳貴妃，地上還跪著早已哆嗦得站不起來的三元。

看到門口的趙青獨自一人，既沒有太子壓陣，又沒有皇后撐腰，顯得格外柔弱，陳貴妃不知哪里忽然有了力量，兩步沖上前來，指著趙青的鼻子罵道：“你這個大逆不道的小賤人，陛下在此，你還不跪下？”

趙青看著狐假虎威的陳貴妃，眼神中滿是鄙視和不屑。陳貴妃的心里忽然又虛了下來。在她的印象中，趙青因為常年病痛，足不出戶，沒見過什么世面，所以偶爾出現在宮宴上時，眼神都是怯生生的，像是受了驚的小貓。她從來沒有在趙青的眼中，看到今日這般凜冽而堅毅的神采。雖然心中犯著嘀咕，她還是不甘心地又對院子里的禁軍喊道：“趙青謀反，十惡不赦，陛下有令，將她拿下的人有重賞！”

院子里又是一陣安靜，連被俘虜的長寧宮人都只敢偷偷拿眼看看，不敢吭聲。這些在宮里伺候了多年的下人們，別的沒有，眼力還是不缺的。趙青如今的氣度和排場，哪里還是一只隨隨便便讓人呵斥輕賤的病貓？此刻長寧宮里誰說了算，還不是顯而易見的么。

趙青的眼光掠過陳貴妃，落在了皇帝的臉上，然后沉聲說：“來人，把這個穢亂宮廷的瘋婦拿下，堵上她的嘴，聽候發落。”

兩個禁軍士兵立刻上前，左拉右扯地把陳貴妃拽到了一邊，摁在了地上，還沒等她罵罵咧咧兩句，便拿麻布堵住了她的嘴。侍衛們的身份地位雖然比平民百姓高了不少，但同宮里的貴人們比起來，就矮了不止一個層次。眼見著昔日高高在上的陳貴妃落得階下囚的下場，他們即便嘴上不說，心里卻幸災樂禍，于是拉扯了一番，動作粗魯至極，毫不憐香惜玉。

皇帝陰郁的眼神從長寧殿里透出來。他見陳貴妃剛才狐假虎威的一番訓斥，對趙青和院子里的禁軍沒有起到半點效果，心里頓時也虛了。趙青穿著大紅的戎裝，英姿颯爽，身材雖然單薄，卻并沒有弱不禁風的模樣。更讓皇帝覺得心悸的是，她眼神冷淡疏離又平和篤定，絲毫沒有往日的溫柔和怯懦，讓他覺得打心底里生出了一絲寒顫。

趙青不急不忙地進了長寧殿，對著地上的三元說：“你出去吧。”

三元抬起頭看了看趙青，又扭頭看了看皇帝，踟躕了半天，不知該不該聽趙青的話。聽到皇帝說“你就在這里，哪都不要去”，他朝門口退了兩步，趴在了門口的地上。

趙青見狀，似乎并沒有生氣，只是向梁一使了個眼色。梁一便招呼進來兩個禁軍士兵，將三元拖了出去。三元倒也沒怎么掙扎，似乎嚇得不輕，整個人癱在了地上，被一路從大殿拉到了院子里，同那些被俘虜的長寧宮人們看押在了一起。

大殿里一時沒有人開口，空氣都像是凝固了。皇帝與趙青四目相視了半天，見趙青沒有說話的意思，便抬起劍鋒，指了指她，說：“你不是有話同朕說么？說吧。”

趙青笑了笑，說：“我是個不善言辭的人，最近發生了許多事情，我也不知該從何說起。父皇難道就沒有什么話想問我么？還是父皇來問我來答吧，這樣更方便。”

皇帝沒有興致同趙青拐彎抹角，便單刀直入問道：“皇后和太子是不是都謀反了？皇城是不是你們的了？”

趙青答：“是。”

皇帝見趙青答得如此干脆，連半點掩飾的意思都沒有，不由熱血上頭，怒斥道：“大膽！你們這些不忠不孝的反賊！”說著，他舉起劍便要砍向趙青，卻被梁一一把奪了劍。

趙青不卑不亢地說：“父皇身邊奸臣妖妃環伺，我們不過是激濁揚清，清君側罷了。”

皇帝冷哼了一聲，臉色格外陰鷙：“你們暫時控制了皇城又如何，壽安城里有的是忠勇的臣子，自會來救駕。你們得意不了多久的。”

趙青似笑非笑：“忠勇的臣子？父皇以為那些讒佞之人口中的忠心，是真的忠心么？父皇真的覺得，他們會冒著被滅族的風險來救你嗎？”

“哦。”她停了停又說，“若你口中的忠勇之人指的是齊王，還是不用指望了，他已是太子殿下的俘虜了，來不了的。”

皇帝知道，臣子們所謂的忠心，不是忠于皇帝，而是忠于皇帝手中至高無上的權力。如果太子謀反成功了，便是新帝，朝里的大臣們自然是迎風倒的。他唯一的指望，確實是齊王，畢竟齊王趙桓和太子趙德早就到了一山難容二虎的地步。他估摸著，從禁軍造反到現在，不過一個時辰。他不相信英勇無敵的趙桓會這么快就敗給了志大才疏的趙德，覺得趙青多半是在誆騙他，便輕蔑地說：“齊王府院墻堅固，府兵強悍，怎么可能這么快就被你們攻下來？恐怕，齊王已經在來救駕的路上了吧。”

趙青知道皇帝不會輕易相信她的話，便朝梁一使了個眼色，他便將趙桓的龍紋玉佩遞了過來。皇帝看到玉佩，整個人瞬間便僵住了，心里繃著的最后一根弦忽然斷了。很快，他又急切切地問：“你們把齊王怎么樣了？啊？”

趙青語氣輕松地說：“還能怎樣？自然是關起來了。不過父皇放心，太子殿下如何處置齊王，自然還要看父皇的意思。父皇若肯寫下退位詔書，讓太子即位，齊王便能好好地陪著父皇，去西山行宮安享晚年。”

皇帝被趙青的話激怒了，指著她的鼻子罵道：“你休想！你們這群亂臣賊子。太子要想篡位，就讓他先殺了朕。朕倒要看看，他怎么堵得住天下萬民悠悠眾口！”

趙青道：“父皇想多了，天下人在意的不過是幼有所養，老有所依，一日三餐，生老病死。況且，無論父皇愿不愿意，太子殿下都會拿到父皇的退位詔書，不過是親筆和代筆的差別罷了。太子殿下即位，冊封父皇為太上皇，奉養在西山行宮，好吃好喝供著。這樣的生活，比起父皇治下食不果腹，衣不蔽體的蕓蕓眾生來說，已是天壤之別了，天下人又怎會有異議？不過，對父皇來說，一封親筆詔書，便能換回一個心愛兒子的性命和一個平靜安寧的晚年，這個交換并不吃虧。”

趙青緩緩地走到案前，從懷中掏出一道空白的詔書，平鋪在案上，回過頭，對皇帝說：“父皇，要不了多久，天便要亮了。我雖有耐心，老天卻等不了。父皇是自己寫退位詔書，還是由我代筆？”

此時的皇帝，就像是一頭囚籠中的困獸，一面心有不甘，一面無計可施。他的臉上由憤怒到仇恨再到哀怨轉了一圈，最后說：“朕真是瞎了眼，怎么寵信了你們這些狼心狗肺的東西！你們整日居心叵測地在朕的身邊裝模作樣，其實心里卻比蛇蝎還毒，處心積慮地謀奪朕的江山。你們簡直是十惡不赦！”

趙青覺得皇帝的話十分諷刺，他雖是她的父皇，但寵信二字是萬萬談不上的。同樣是宮里的孩子，她們兄妹三個，從小到大活得小心翼翼，如履薄冰，哪里比得上陳貴妃的孩子們那樣恣意飛揚？

當年宋國遣使來趙國，為太子宋承求娶公主。趙茗身為趙國第一美人，蕭皇后的掌上明珠，卻生生讓陳貴妃的女兒趙安壓了一頭，搶去了宋國太子妃的位置，以至于她被全宮恥笑了大半年，有苦難言。

可是，即便她們夾著尾巴做人，太子還是常常遭到皇帝的訓斥，而她和趙茗也備受冷落。無數個夜晚，她在噩夢中被烈火焚身而死，驚醒后，卻發現自己身處黑暗冰冷的正陽宮中。她不知道，噩夢中狂暴的烈火和皇宮中無邊的黑暗，哪個更讓她驚恐和絕望。

一時間，趙青忽然覺得自己的耐心已經被她的父皇消磨殆盡了。他雖給了她生命，也給了她快二十年惶惶不可終日的人生。她不欠他什么，也實在是忍夠了。她拿起桌子上的筆，遞向皇帝，忽然換了針鋒相對的口氣，說：“自我有記憶開始，陛下對我們兄妹從來只有天子之怒，何曾有過父子之情？你忌憚云陽蕭氏的威名，又指望他們為你守住江山。你一邊利用著他們，讓他們為你浴血疆場，一邊又把自己的無能，發泄在母后和我們兄妹的身上。我們母子何曾負過陛下，云陽蕭氏何曾負過陛下，憑什么要平白忍受這么多年的屈辱？陛下對我們，從來只有利用和忌憚，何曾有過一絲親情？如今陛下和我談寵信，不覺得可笑么？”

皇帝心中最大的逆鱗被趙青毫不留情地撕開，惱羞成怒，赤紅著眼睛，跺著腳道：“放肆！你放肆！”

趙青毫不在意皇帝的憤怒，接著說：“天下已在太子殿下的掌控之中，陛下大勢已去，再多憤怒和叫囂都是無用的，還是好好想想自己的出路吧。退位詔書我已經為陛下擬好了，陛下只需要手抄一份便好。太子生性仁德，并不想殺齊王，也不想苛待了陛下，但若陛下不肯寫下退位詔書，讓太子繼承大統，那便是逼著太子斷了父子之情，兄弟之義。如何選擇，陛下還是盡快決定吧。”

皇帝被趙青的疾言厲色震住了，他從來不曾見過趙青如此冷酷和強硬的模樣。對峙了片刻，他的聲音忽然軟了：“那貴妃呢？你們要怎么處置她？”

趙青冷淡地說：“陳氏以妖媚之性情穢亂宮廷，早該做成人彘，以儆效尤。陛下實在不必為此等賤婢費心。”

皇帝見趙青回絕得如此干脆，知道自己已經沒有了討價還價的本錢，便咬了咬牙，低聲道：“好，你們想要的詔書，朕可以寫。但朕怎么知道，你們拿到詔書，會遵守諾言呢？”

趙青看著皇帝，沉默了片刻，四下打量了他半晌，然后輕輕笑了一聲，平靜地說：“我云陽蕭氏，向來光明磊落，言出必行，犯不著和陛下使這樣不入流的小伎倆。何況陛下走到如今的田地，自己的性命都握在我們的手上，除了相信我們，似乎也沒有別的路可走了吧。”

皇帝仿佛一夜間蒼老了，君臨天下幾十年的威嚴，在趙青的面前，顯得無比虛弱和黯淡。終于，他顫巍巍地一步一步挪到了書案前，拿起了筆。