若說慕容老爺當真對趙管家過世的消息毫無波動，那必然是不對的，兔死狐悲，物傷其類，死亡的陰影常年如一片驅之不散的烏云籠罩在頭頂，年紀越大，危機感越重，趙管家的死，無疑將這個原本以為尚遠的危機推到了眼前。

外人看來，慕容老爺雖早已年過花甲，家長威嚴卻不減，明面上慕容寅已經算是繼承了家業，但事實上整個慕容氏還是由慕容老爺掌舵，大概只有老趙知道，他強勢外表下掩藏的那些恐慌，慕容乾不受掌控、自己身體日衰、慕容寅不堪大用，他最看重的家族大業遠沒有到能夠得心應手、坦然放開的程度。

如果他還能有幾十年的時間，這一切大可以緩緩圖之，但老趙驟然離世，卻讓他深感時間緊迫，同時又很傷感，相伴幾十年，既是主仆、也是朋友，環顧四周，能敘說往事的再無他人，難免蒼涼。

作為慕容府實際上的控制人，在這樣的大日子里，他斷不可能因此露了行跡，被有心人察覺他的虛弱。

第二日，所請之客皆為慕容家商號自家的掌柜和伙計，慕容寅在場即可，慕容老爺親自趕赴鄉下，天氣炎熱，尸體不宜久存，早早入殮，為免尸氣相侵，沒有開棺，趙管家的獨女隨夫外派嶺南多年，來往不便，簡單祭禮過后，便于后山落葬。

趙管家死在鄉下小屋中，離開慕容府之時只帶了一名10余歲的貼身小童，雖有囑托鄉下工坊著意看顧，終究是沉疴難愈，從江都回來之后，染了風寒，之后斷斷續續一直抱病，請了郎中來看，吃藥也不見好，整日懨懨的，記性差了，為何執意去往鄉下病休，大概只有過世的趙管家自己才知道個中緣由。

當晚，慕容老爺在村里歇下，原本將貼身隨侍的小童叫來，了解一下他生前的情況，算是聊盡主仆之義，卻聽說那孩子嚇的狠了，忙亂之時沒人顧著，竟跑失了蹤跡，只得撂開手。

數日之后，傳來消息，江南武林之首的驚鴻山莊一夜覆滅，婦孺老幼之外，弟子親族，無一幸免，驚鴻劍失蹤，江南武林陷入無首之狀，江北伺機南進，江都一地，涌入不少武林人士，官府如臨大敵，向江南督撫借兵，維持治安，巡街守備力量比平時多了兩倍不止。

驟聞此事，一向沉穩鎮定的慕容老爺失手跌了茶杯，倒不是為驚鴻山莊和江湖爭斗，而是下意識的想到了趙管家之死和之前收到的紙條。再想到當日回城路上，一連遇見好幾批身佩刀劍的江湖人士縱馬往城外去，炎夏時節，幽深樹林間激起陣陣朔風，還沒回神，數名青衣武士從林深處出現，貼著慕容家的馬車，奔城門方向去，衣袂翻飛間，袖口一枚六角雪花，分外顯眼。

若是慕容乾要對驚鴻山莊下手，與慕容家無干，為何會提前告知？若單為江湖爭斗，何須滅人全族？這其中到底有何隱情？

驚鴻山莊沒了，趙管家已死，他失去了第三只眼睛，暗地里的許多事情都不方便了，信得過的人暫時找不到，外聯一應事務都得擱置，慕容老爺想則想，暫時也沒什么辦法將事情弄清楚，所幸目下與慕容家及所謀之事無礙，也只放在一邊。

日子清閑，倏忽已是上元節，今年家里添了幾口人，慕容寅一房有孫輩出生，雖是女兒，卻仍是慕容嫡系第四代長女，家族更見繁盛，慕容老爺心情不錯，正日那天，全家老小同在湖邊賞月，邊上擺了長桌酒席，下人們也在院子邊上列席，子孫輩輪流上來行禮敬酒，分外熱鬧。

月上中天，明亮如鏡，卻忽然被一團烏云遮住，湖上一股陰風吹來，桌上的蠟燭滅了不少，下人忙不迭的上來罩了燈罩，重新點燈，慕容寅酒意上頭，踉踉蹌蹌的往茅房走，忽見轉角處人影閃動，唬了一跳，細看又無，不免笑自己多疑，徑自走遠。

此時月亮終于掙脫烏云，一泄銀光鋪地，細長的人影在臺階上切成了幾段，歡笑聲就在不遠處，湖邊蛙鳴聲聲不斷，他吐出心中一口濁氣，松開緊握著的拳頭，沒有繼續往前走，而是一個縱身，躍出墻外，消失在月色之中。

河面漾出月亮清冷的光影，一身紫色長衫的清瘦男子步履緩慢，從巷口處轉過來，細長的影子拖在背后，臉上結了痂的傷口在月光下宛如縱橫生長的溝壑，唯有一雙眼睛在黑暗里閃著冷光，眼角一處傷口清晰如刀。

上元夜，團圓時，黑衣男子抬頭望了望月亮，月色如灑，正懸在半空，他伸手擋了一下，眼角掃到墻角一團黑影，眉心一動，右手袖間銀針飛出，旋身躲到樹后，一陣嗚咽漸息之后才出來查看，一條黃色的大狗已經死透了，眼角滲出發黑的血。

他閉上眼似有不忍，半晌后蹲下身，將狗額頭上的銀針取出，揣在袖間，緩步離去，夜風清涼，明月微暈。

畢竟已不是當年的形影不離的主仆，況且，慕容乾如今身份不同，消失也是常事，馮清并沒有多加在意，他也不是細心的人，直到三月末才漸漸發現很久沒見過慕容乾。

約莫一月之前，慕容乾忽然出現在家里，身上帶著傷，馮清當然嚇了一跳，欲開口問卻又想到陳叔之前說他恐非正路，加上大黃之死過于蹊蹺，便生生將關懷之心壓了下去，兩人依舊沒有什么交談。

上元之夜，馮清巡城至日落之后回家，慕容乾的房間沒有點燈，便以為他不在，徑自關了門往陳叔家去了。慕容乾獨坐在黑暗中許久，不愿回想在驚鴻山莊中所經受的種種，那些不堪的畫面卻又屢屢浮于眼前，和年少時被林福一伙人凌辱的記憶一起，成了經久不散的噩夢，沒有人知道他是在煙雨樓之下的密室中怎么熬過來的。

整整一個月，他躲在地下的密室中，每日讓人將飯食送到入口，只有前幾天讓郎中醫治，若不是每日都有空的食盒，觀琴都要懷疑里面根本沒有人，雖然是她親自帶人將遍體是傷的慕容乾送進了密室，而且很自然的封了諸人之口。

數日之后，觀琴終于在食盒之中拿到一張紅紙，紙上無字，右上角一枚三角雪花，她嘴角微微一動，出門捉了一只信鴿，揮手放遠。

那是煙雨樓的格殺令，目標自然是捻了虎須的驚鴻山莊，令出必行，驚鴻山莊的消息傳來時，觀琴只覺后背發涼，心頭竟莫名生出些許快意，就是這幾個月的時間，觀琴獲得慕容乾空前的信任和看重，更深的參與到了煙雨樓一應事務之中，甚至在處置俞管事時，應觀琴所請，手下留情。

即使是觀琴，也不知道慕容乾是何時從密室出來的，去向如何，此次之后，慕容乾謹慎到了多疑的地步，任何人都不能近身，樓里的下人已有多人被罰，自己也從不往人多的地方去，連先前在崇致坊和十八巷之間的來回都盡免了，常常在一地長呆，不定時往返。

上元節的晚上，慕容乾思來想去，氣血沸騰，肉體之痛與錐心之痛兩相煎熬之下，殺意頓生，趙管家雖然死了，但自己所遭遇的事情皆因慕容家而起，趙吉山不過是爪牙，趁夜越過慕容府的高墻，輕而易舉的進了后院，卻只是心灰意冷的空手而歸，原因難以盡數。

夜沉更深，一壺烈酒已經見底，醉意朦朧的慕容乾還是沒有聽見門開的聲音，馮清整夜未歸，守門的小廝已經靠著墻打起了瞌睡。

一夜風冷，第二天一大早，慕容乾決定搬離崇致坊，無聲無息，毫無預兆，馮清中午當值回家時發現左廂已空，心下惶急，隨即又釋然，他們兩人，原本就不是密不可分的關系，他不告而別，他也無權置喙，更何況，粗糙如他，也能感覺到他們之間天差地別。

慕容乾將隨身的玉佩留給了馮清，作為兩人之間的信物，馮清握在手中，只覺燙的心慌，這枚玉佩，實在承載了太多兩人之間的記憶，這玉佩是慕容乾早逝的娘親留下來的，當年自京城返家，昔日笑顏已成黃土，貼身衣物隨葬，雜物被隨便丟在后院繡樓的角落，慕容乾翻看許久，挑了這陳舊無光的玉佩隨身攜帶。

個中情結，馮清當年并不知曉，即使知道，于當年之境也毫無補益，如今，卻是斷不肯將此物留在身邊，當下欲到煙雨樓交還，卻記起小靈和陳婆今日回鄉下，他要前去護送，便暫且找了塊布好生包裹著，收在胸前。

如今，小靈已是他未過門的娘子，成親的日子就定在數月之后，小戶人家也沒有那些成禮前不能見面的規矩，馮清在鄉下住了一夜，第二天一大早便進城，趕在上值之前去了十八巷。

煙花地熱鬧方散，食物和酒的味道四處彌漫，路上行人寥寥，花樓高懸著紅燭和燈籠，紅色的燭淚滴在臺階上，燈籠還亮著殘光，像是人們倉促離去，沒有收拾。

前門敲了許久，沒有人應，遂繞到偏門，等了許久，才有一個蓬頭小廝將門開了一線，瞇著眼睛頗不耐煩：“沒開門呢！晚上來吧！”

話音沒落就想關門，馮清用力撐住，急急趕上：“我找你們樓主。”

關門聲停了下來，小廝使勁睜了睜睡眼，卻是一臉看怪物的神情：“樓主從不見外客，此刻也不知在何處。”

馮清以為小廝因為睡覺被擾心情不佳，故而出言敷衍，免不得耐下性子：“我叫馮清，煩請通報一聲。”

這下那小廝倒火了起來，啪的一聲將門關住，馮清連連后退幾步，隔著門板有聲音傳出來：“管你姓甚名誰，不見便是不見。”

原地站了一會兒，盛夏的太陽當頭照著，額頭滲出細細的汗來，馮清將手伸進懷里，摸了摸那枚玉佩，又往里面塞了塞，感慨今時不同往日，趕著在治安坊鑼響之前上值去了。