上島的第三日，趙管家才由人帶著進入主院，與紀宸面談，將慕容老爺交代的事情一一照辦，付訖銀兩，要求停止對崇致坊的監(jiān)視，但不知為何，提到崇致坊的時候，紀宸臉上明顯閃過一絲不安的表情，飛快的將話題帶過。

當天下午，紀宸被家中老母生病的消息召回了江都，沒有多余的渡船送趙管家離島，便又在島上多呆了一日，他并沒有忘記那晚恰巧撞破的那個地道，多日暗地探察，那是一處大型地下密室，他發(fā)現(xiàn)的是其中一個通風口。

紀宸走后，他的幾名隨侍的弟子都隨之離開，島上只剩了數(shù)十名看院的下人和一位紀姓管家，但即使如此，他并沒有一探究竟的意思，湖心島上有密室再正常不過，別人的地頭上，萬一里面有什么見不得人的東西被他撞破，反倒多生事端。

晚上，紀管家代主人招待客人，兩人在廚房旁的廳堂里推杯換盞，雖說趙管家是代慕容老爺前來交涉，但畢竟主仆有別，十分拘禮，倒是紀管家，二人年紀地位相當，頗能聊到一處，二人推杯換盞，酒酣耳熱之際，從怡紅閣的姑娘到莊主的小妾，無所不談，兩壇酒之后，紀管家哐當一聲醉倒在桌上。

趙管家向來喜歡在睡前在喝兩杯，酒量甚好，烈酒喝的太多，也只是心里燒的慌，他起身輕推了兩下，將床上的被子拿下來蓋到紀管家背上，自顧自的站了一會兒，抬步往自己房里走，忽然聽見地底下發(fā)出一陣吵鬧聲，黑暗中，顯得詭異而突兀。

這是驚鴻山莊的家事，趙管家腳步不停，飛快的穿過前廊，一腳剛邁出門口，門外忽然闖進一名小廝，不由分說的拉他往外走：“紀叔，有人闖進地牢去了，你快去看看。”

掙扎不及，只得隨他往前走，嘴上不停：“紀管家喝多了在里面，我不是。”

那小廝恐是驚懼交加，根本聽不見他的話，緊抓著往不遠處的小院狂奔，沿著一處掀開的地板，幾步走了下去，一路吵鬧聲越來越近，趙管家也越來越緊張，小廝一路喋喋不休，他知道了事情大概，島上囚著一位重要人物，莊主明言不得苛待，也不能隨意外泄，每日只有家仆送上吃食，前幾日大雨，地牢進水，便將人轉(zhuǎn)移到了一處半地上的院子里，專人把守，紀宸離島前，明令不能讓任何人接觸到犯人，但方才，幾名高階弟子醉酒闖入，不由分說的將守衛(wèi)趕出來，不讓旁人進入。

原本守衛(wèi)的一干人等聽得里面哐當亂響，夾雜著叫喊聲，來來去去的一陣慌亂卻也只能干著急，當中有幾個聰明的，想到紀叔深受莊主器重，也還算有些威望，這才匆匆跑來遞信。

兩人走進院子的時候，幾個守衛(wèi)和下人正擁在門口，悄悄透過窗子往里看，里面人聲鼎沸，空氣里飄著淡淡的血腥氣。

紀叔沒來，也只能眼睜睜的看著，畢竟里面都是些體格強健的習武之人，身為家仆，根本不敢也不能上前阻止。

趙管家本想抽身走開，卻在聽見開門聲音的瞬間，回頭看了一眼，急步后退，踉蹌倒地，被眼前的景象嚇了一跳。

正廳中間吊著一名躶身男子，長長的烏發(fā)垂下來遮住了臉，污漬遍布，已經(jīng)分不出原來的面目，粗麻繩綁著雙腳，兩手縛于身后，男子腰間綁著一條紫色的絲巾，身上斑斑血跡和暗紅色的傷痕，觸目驚心。周邊圍著數(shù)名紅臉的醉酒漢子，手里拎著脫下來的衣衫，大聲調(diào)笑，言辭粗鄙。

這樣的場面，就算是趙管家這種老江湖，也在大驚之下連連后退，毋寧說那些年輕不經(jīng)事的小廝，原本以為就是醉酒調(diào)笑一番，見事情鬧得大了，急忙返身再去找紀管家，一哄而散。

一名胸口有疤的長毛漢子撩開那男子的頭發(fā)，一手抓住脖頸，叫囂道：“殺我驚鴻山莊同門，躲在女人娘們兒背后的懦夫，今天讓你嘗嘗爺們的厲害。”

趙管家醒過神來，急急起身欲走，就在這時，一個熟悉的聲音響起，語氣陰冷，令人齒寒：“呵，原來你們以為自己能活過今日？”

回頭去看，正對上裸身男子從蓬亂發(fā)叢間射出來的眼神，面色蒼白，眼神漂浮，卻深藏著殺意，他心底一驚，又一急，腳步就慢了下來。

驚的是，那張臉他再熟悉不過，從襁褓到咿呀學步，再到離家自立門戶，萬料不到他會陷身于此；急的是，若不加制止，老爺所謀之事必然大損，但現(xiàn)下，他竟找不到開解之途。

正苦苦思索之時，忽聞一聲慘叫，烏黑的血從男子口中滲出，刀疤漢子捂著檔倒地，慘叫不斷，屋里頓時大亂，趙吉山忍不住往前走了兩步，想看的更清楚些。

眾人一疊聲的叫著找郎中，幾人不忿，又對犯人拳打腳踢了一番，終是不能把他怎樣，便將人撂在一邊，將傷者抬了出去。

人群散去后，趙管家才摸索著跨進門，一截**掉落在地，已漸漸發(fā)黑，他立刻明白，方才那長毛漢子欲以器物辱之，反被咬斷精根，此時酒意上涌，胃里泛酸，兩廂糾結(jié)，吐了一地。

此時小院里只有兩人，聽到聲音，慕容乾轉(zhuǎn)過頭來，面上閃過一絲疑惑又很快消失，眼底一片血紅。

趙管家垂著頭，斂著袖子繞墻走到里間的柱子邊，準備松開綁著的麻繩，解了一半就聽外面一陣密集的腳步聲匆匆而來，轉(zhuǎn)眼已到門口，急忙一個閃身躲到了隔墻之后，探出頭往外看。

紀管家昏昏沉沉的被兩個小廝架在中間，看到頂上被吊著的人，瞬間酒醒，忙不迭讓下人們動手將人放了下來，送到后堂的床上，趁著眾人穿衣倒水一陣忙亂，趙管家躡手躡腳的溜出了門，腳下生風，一路回到自己住的客院，余驚未消，心底一陣恐懼。

明明覺得沒人看見，其它人都以為他已經(jīng)昏迷，但就在自己做賊似的往外走的時候，回頭對上了他的眼睛，清晰凌厲，殺氣騰騰，只一下又飛快閉上，消失在屏風之后。

一夜不眠，第二天一早，趙吉山搭上出島接郎中的船，匆匆離開了湖心島，一路逃回姑蘇。

事出意外，慕容老爺苦思數(shù)日，也沒想出應(yīng)對之策，慕容乾被驚鴻山莊所囚，是為尋仇，自己是無論如何不好出言解救的，如此，竟為死局，為今之計，只能盼煙雨樓主能巧手解題了。

小半月之后的一個黃昏，一只右腳系著紅繩的灰色信鴿撲棱著翅膀，落在書房臨水的窗前。

“勿近驚鴻山莊，免做池魚。”

暮春黃昏的熱氣已經(jīng)散盡，水面上的涼風呼呼吹過，慕容老爺對著紙條思索許久，松了一口氣：這與他原先的安排一致，既有來信，慕容乾已經(jīng)脫險，事情回到了正軌。

他燒掉手中的紙條，揚聲叫道：“老趙！”

年輕的管家應(yīng)聲而進：“老爺，有何吩咐？”

慕容老爺愣了一會兒，才意識到趙管家病休，已經(jīng)搬出府里，去了鄉(xiāng)下，走前特意囑咐接任的年輕管家記得守在書房外，以防臨時有事，看著年輕管家的臉，心中不免生出一種孤寂凄涼之感，他只是想跟老趙聊聊，便揮手讓管家下去了，自己對著外面發(fā)了會兒呆，之后書架上拿出一本書，隨意翻閱，打發(fā)時間。

閑時易過，春貢結(jié)束后，轉(zhuǎn)眼已是七月，初五是慕容寅的生辰，這是慕容寅他襲職的第一年，又是三十整壽，便由慕容老爺做主，開宴三日，大宴賓客。

這數(shù)月間，京中沒有任何指令，慕容老爺不安之余，也覺得踏實，初四這天，府中早早熱鬧起來，準備了半個多月，這一日早上最是忙碌，今天招待的皆是與慕容家有往來的商行/銀號，江南各地的達官貴族，京城來的使者，身份貴重，容不得任何差錯，除了大門處管家迎客唱禮，正廳口慕容寅接待，慕容老爺親自在后院月門口，將最重要的客人帶進府院最深處的后花園。

偌大的慕容府本質(zhì)是被慕容老爺?shù)纳戏克鶆澏ǖ囊惶幪巶?cè)院，慕容老爺獨居的上房位于府邸中軸正中央，各院之間連橋回廊相接，輔以低矮山墻和花樹，舉步皆景，院院各異，風格獨具。上房后通花園，一面湖水豁然開朗，假山湖石間屋宇點綴，一棟兩層的繡樓正對正房，是整個宅院的制高點，與大門/正廳/正房共同構(gòu)成宅院中軸線，祠堂和學堂都在花園西北角僻靜之處，背靠高墻，隔水與十八巷相接。

正午過后，多數(shù)客人已經(jīng)到場，前院的戲已經(jīng)開鑼，一片熱鬧繁華，慕容老爺此刻正在湖邊的一處水軒內(nèi)陪客，姑蘇府臺、江南節(jié)略都是地區(qū)實權(quán)官員，席間言笑晏晏，氣氛祥和，端起茶杯正要喝的時候，眼角掃到門口管家的頭探了探又縮回去，便示意他進來。

年輕管家面有難色，猶豫一下才附耳上來，低語幾句，慕容老爺臉色驟變，又很快恢復平靜，叮囑幾句，揮手屏退了管家。

年輕的管家束手退出門去，閃到門邊，頗為不解，他方才先向二爺稟報過趙管家過身的消息，慕容寅細思之后，不愿隨意處置，便讓管家前來告知慕容老爺，誰知慕容老爺只是淡淡一句“按規(guī)矩來”便棄到一邊，二爺擔憂之事完全沒有發(fā)生。