1.2　“看不見的手”

對于現(xiàn)代市場經(jīng)濟運行的基本特征，亞當·斯密（Adam Smith）在開創(chuàng)現(xiàn)代經(jīng)濟學的《國富論》（1776）一書中，提出了著名的“看不見的手”的比喻。他說，每個經(jīng)濟主體僅僅從個人利益出發(fā)進行經(jīng)濟決策，但他們之間的行為卻十分協(xié)調(diào)，整個經(jīng)濟運行秩序井然，就好像是有人在指揮每個經(jīng)濟主體的行為一樣，但實際上并沒有人在指揮，所以，斯密把促使微觀經(jīng)濟主體之間行為相互協(xié)調(diào)的力量稱為“看不見的手”。

經(jīng)濟運行中的信息問題

斯密對“看不見的手”的分析，主要是從經(jīng)濟主體追求利潤最大化這一最為基本的行為動機角度展開的，并沒有深入討論經(jīng)濟主體面臨的信息問題。斯密還明確指出，“看不見的手”比任何“看得見的手”都更加有效，這為后來學術界在20世紀中前期關于計劃經(jīng)濟和市場經(jīng)濟比較優(yōu)勢的爭論埋下了伏筆。

在這一爭論中堅持認為市場機制遠優(yōu)于計劃機制的弗里德里希·哈耶克（Friedrich A.Hayek，1974年諾貝爾經(jīng)濟學獎得主），在《社會中知識的應用》（1945）一文中，把隱含在斯密相關論述之中的“每個經(jīng)濟主體都在盲人摸象”這一事實明確地表達了出來：

合理經(jīng)濟秩序問題的獨特性質(zhì)，完全取決于這樣一個事實，即我們必須利用的關于各種具體情況的知識，從未以集中的或完整的形式存在，而只是以不全面而且時常矛盾的形式為各自獨立的個人所掌握。因此，一個社會所面臨的經(jīng)濟問題，……是如何利用并非整體地給予任何人的知識的問題。[7]

哈耶克認為，經(jīng)濟運行面臨的獨特困境是知識是分散的，每個經(jīng)濟主體都只了解全部知識中的一個極小部分。由于任何人都是整個社會分工系統(tǒng)的一部分，不同經(jīng)濟主體之間的行為必須相互協(xié)調(diào)，才有可能產(chǎn)生良好的經(jīng)濟秩序。實現(xiàn)協(xié)調(diào)的方式只有兩種：一種是集中計劃，即每個經(jīng)濟主體把自己掌握的局部知識都傳遞給某一中央機構(gòu)，然后由該機構(gòu)在綜合全部知識以后，對每個經(jīng)濟主體發(fā)出命令，每個經(jīng)濟主體根據(jù)命令從事相應經(jīng)濟活動；另一種是分散決策，即由每個經(jīng)濟主體根據(jù)自己掌握的信息分別做出決策。哈耶克認為，由于中央計劃者在決策中所依賴的統(tǒng)計數(shù)據(jù)不可避免地存在嚴重缺陷，所以，經(jīng)濟的良好運行不可能采取第一種方式，只能采取第二種方式。

解決信息問題的價格

哈耶克接著分析道，采取第二種方式也同樣面臨問題，即每個人的分散決策不能僅僅依靠他個人掌握的信息，從而需要一個可靠的低成本信息渠道，把經(jīng)濟主體需要的、除他自己所掌握的有限信息之外的其他信息傳遞給他，而價格體系正是這樣一種信息傳遞機制。

在哈耶克看來，價格體系使得“我們都在盲人摸象”的問題得到了妥善解決：價格就相當于斯密所說的“看不見的手”，每個人只需要觀察價格，就相當于看到了整個經(jīng)濟體系這頭“大象”。這與《大般涅槃經(jīng)》中說的只要“勤修圣道”就可以避免盲人摸象、得見佛性（見第1.1節(jié)），在邏輯上是一樣的。

通過“勤修圣道”是否就能“得見佛性”，已超出了我們的討論范圍，但是，本書基于康德批判哲學基本框架的詳細討論表明，面對現(xiàn)實社會中的經(jīng)濟金融現(xiàn)象，盲人摸象是不可能避免的。在下一節(jié)，我們以哈耶克所說的價格機制的作用為例，對此做一個初步說明。