篤篤，篤篤。

快速不斷的鞋跟敲擊絨毯的聲音在幽長的走廊里晃蕩。

凱瑟琳公主的臉色像幽潭一樣沉靜，這在她臉上可不多見，一般情況下，她都還算是明艷晴朗，雖然近些時候的事情確實是多而繁雜，但暗沉著臉向來不是她的性格，即使是在嚴肅場合，她也是莊重親和，很少露出這一類的表情。

外面的人可時刻都盯著她的舉動，好找個什么好機會把她拖入泥潭，她自然是不能讓他們得逞的。

這個時候，原本她還在書房里讀著文書，這可不是什么輕松愉悅的事，她讀的都是歷來的一些外交文件，可不是小女生們看的那些情愛小說。

這是她接掌外交部以來就愛做的事，人如果不為自己正做的工作盡些心，又怎么能去做好呢。

國王陛下也是知道她這個習慣的，他也對此事表示贊賞，覺得這是件好事，有這樣勤奮的女兒，又哪有不高興的道理呢？只是奇怪的是，就在剛才，國王陛下一個命令下來，就要把她叫去政務廳，凱瑟琳思忖著一定是發生了什么了不得的事，否則父親是不會這樣的。

想到這，她的腳步愈發的快了。

政務廳的門口有兩位侍衛在把守，國王的秘書長哈里斯已經在那久候。

看著公主已經來了，哈里斯連忙湊上來小聲提醒，“公主殿下，查理陛下正等著您，他正在同財政大臣會面，您快些進去吧。”他快速把事情交代得清楚，也提醒了里面都有些什么人，正在進行什么事，公主道聲謝后就直接進去了。

凱瑟琳一進門，便看見自己的父親和財務大臣對峙著，父親周圍的低氣壓已經凝實可見了。

“見過國王陛下。”凱瑟琳貼上去，端正地行了個貼面禮。

在政務廳的一切談話都得是王國的事宜，所以凱瑟琳在這的身份就得是王國的外交方面負責人，自然是要稱國王的，而非是父親，行的禮也得是一絲不茍，不可隨意。

“見過公主殿下。”羅伯特微微彎腰，他細細地觀察匆匆趕來的公主，若有所思。

凱瑟琳公主已然是有一番氣度，從那生日舞會上匆匆見一面，再到平日里辦事的時候偶爾地見上幾眼，又到了現在，他算是見證了這位公主，如何從一位稍顯青澀的少女，一點一點地愈發沉穩、愈發有威嚴，到現在已經頗有那位王后殿下的氣度了。

他曾經有幸近距離地觀察先王后，那是一位水與火在她身上完美結合的女人，如果她還在世上，一定是另一位伊麗莎白王太后。而這位公主，顯然繼承了她的那種優秀品質。

真是不知道這到底是種幸運還是不幸，幸好路易斯王子的品性還未顯露，只希望王子能像他的這位姐姐一般不凡，或者只要接近便好，再延請幾位老師精心地教導，那便算是王國之幸了，否則這就是災難。

行禮之間，國王已經舉著手邊的信，示意公主到他那去，毫不避諱地怒喝，“看看這樣大逆不道的話，你就知道我為什么會叫你來了。”他的胸口不停起伏，臉色實在是難看。

凱瑟琳少見父親這樣的生氣，就連上次，奧斯特發來那樣的文書，他看過后也只是面色稍稍一沉，沒有如此大的反應。

于是她從開始讀信的時候便做好了準備，預備著看看上面有什么不該說的話，在她從頭到尾讀下來以后，她也算是知道父親為什么會如此生氣了。

她皺著眉頭，“如果我沒記錯的話，紅河灣的伯爵是五十年前才受封的，怎么，一個伯爵他們還不滿足嗎？這野心未免也太大了些。”凱瑟琳憤憤的說。

可不就是野心太大了嗎？紅河灣的伯爵本就是亨利王破格賜給他們的，若不是他們在蘇馬戰爭中出了大力氣，憑他們祖輩做的那些事，男爵之位就算是頂天了，哪有現在這樣的伯爵位置可以世襲。

“有的人哪，就是不懂得知足，偏不聽知足才能常樂這樣的道理，有了男爵的位置，就以為自己可以爭一把伯爵的位置，伯爵的位置享受得不夠了，自己也沒法子更努力了，又想上進，就只能去用些旁的方法了。”國王長長地說了這么幾句，點點頭又說。

“羅伯特這回做的不錯，若沒有你這個消息，只怕是不知道什么時候我們才能得到這個消息。”

羅伯特連忙擺擺手，“陛下說笑了，我們內閣自然是與王國同體的，且不用說內閣，蘇魯士的人民都是同王國共榮辱的，這不過是份內之事罷了。”

“好一個份內之事，”查理陛下撫掌稱快，“就是有這樣的官員，我們國家才能像現在這樣繁榮地發展，即便是有那樣吃里扒外的人，我們也是不懼怕的。”

凱瑟琳在一旁連聲附和，看來這位財政大臣的地位是要立住了，不僅是這件事，前些時候的經濟振興草案他辦的也是不錯，凱瑟琳從父親口中，已經是多次聽到對羅伯特的贊賞了，說不得，也算是下任首相的有力人選。

蘇魯士的官制中統共是兩套機制，一是內閣任期制，包括首相這個現行制度中權力最大的大臣，還有財政部、內務部、商務部、農業部等等部門的正副大臣和下屬正副司長，都是有五年任期的，五年后另行選舉，特別是首相不能連任兩屆，至于這選舉的方法就要談到另一套制度了，文官制度。

相對于內閣的決策者們，政府中的文官們他們更像是執行者，有時也是被咨詢者，他們負責把上頭提出的想法具體地執行下去，并且提出自己的看法，隨著服務年限的增長，甚至有參與制定政策的權力，而且不少內閣成員就是從他們中選拔的，而退閣的大臣們也能重新回到文官的行列。

這些文官沒有任期，采取聘任制，有能力的人，自然能長久地在政府里待著，若是沒能力的或者是頭腦退化了，自然也不必外待下去。

這樣一來，不管外頭怎么刮風下雨，他們就像一塊巨石巍然挺立著，保證著整個國家的安然運轉，他們是最有權利說哪一位長官稱職與否了，這選舉權就順理成章地落在了他們手上。

當然，從來內閣要的就不只是能力，內閣成員直接的配合，以及與國王之間的默契，也都是頂頂重要的，這時候，國王的終選權就由此而來了。文官們選出的內閣都是有兩到三個候選人的，這樣就便于國王陛下對最終的成員進行調整。

“羅伯特，你來說說看，對于這個紅河灣伯爵我們該怎么處理。”羅伯特正想著該怎么處理這事，查理陛下便先問了他。

他連忙推托，“這不大好吧，畢竟不是我職責范圍之內的事。”他是財政大臣，這應當是國防大臣和外交大臣的職權。

國王陛下呵呵地笑著，“無妨，這政務廳里只有我們三個人，你說的話也就我和公主知道，就不必拘束了。”

羅伯特自己就是從小的事務官一路走上了財政大臣的位置，其中的艱辛只有他自己是知曉得最清楚的，如今這樣天大的機會擺在他面前，他如何能不珍惜。

至于為什么說是天大的機會，那簡直是十分明顯了，若不是有考校你的想法，想看看你對其他事務的見解如何，查理陛下又何必多此一舉呢。而為什么要考校？且看內閣這五年的任期就要結束了便知。

凱瑟琳也是期待著這位羅伯特大人會有什么樣的見解，父女兩人紛紛向他看了過來。