凱瑟琳悄悄從政務(wù)廳里退出來(lái)，尤其是關(guān)門(mén)的時(shí)候她格外小心。

羅伯特早就離開(kāi)了，剩下的好多時(shí)間里，其實(shí)是她在和父親談話，這些談話涉及到了接下來(lái)的一些外交安排，畢竟出了這件事，在外交上的策略絕對(duì)是要調(diào)整的，不能像之前那般激進(jìn)。除此之外，她還得同外交大臣與底下的官員們商量一下具體的實(shí)施細(xì)節(jié)，免得上下相異。

外頭的陽(yáng)光像開(kāi)水一樣潑下來(lái)，南方吹來(lái)的水汽在今天降到最弱，而大共振熱的幅度達(dá)到最強(qiáng)，幾乎是形成定式地成了南安普頓一年中最熱的一天。

幸好往后下去，城里面就會(huì)慢慢變得清涼，每年的這時(shí)候，貴族們就會(huì)開(kāi)始商量著到哪去度假，他們總要利用還不太冷的時(shí)候出去，否則那也是不能夠盡興。

但王室的假期不會(huì)如此決定，他們是最不能隨意的，萬(wàn)千家庭們都依靠著他們做抉擇，所以王室是不會(huì)隨氣溫的變冷或變暖而改變行程，總有處理不完的事情一個(gè)接一個(gè)冒出來(lái)。幸好的是，一年中總有那么一段時(shí)間是稍微松泛些的。

她原本以為，克里斯勞德事件處理完后，她就能夠輕松一些日子，能和艾利歐一同出去玩上幾天，卻沒(méi)想到新的麻煩事這么快就找上門(mén)來(lái)。

這么想著，凱瑟琳便往某一間接待室走去，由于走得急些，而且陽(yáng)光還算猛烈，臨進(jìn)去的時(shí)候，她的臉上和脖子上已經(jīng)沁出一層薄薄的汗。

接待室里，一位體態(tài)勻稱頎長(zhǎng)、氣質(zhì)端正的男孩，正站在一幅畫(huà)前仔細(xì)地端詳著，他似乎十分地專注，一直到后頭傳來(lái)了推門(mén)聲，他才回過(guò)神來(lái)。

“你出汗了。”艾利歐拿出胸前的絲巾給她擦了擦，他們私底下是從來(lái)不行禮的，這是凱瑟琳給他規(guī)定的，他也只好遵從。

凱瑟琳有些害羞地說(shuō)，“走得有點(diǎn)急，就出了汗?！?

“看來(lái)是太想見(jiàn)我了。”

凱瑟琳略帶怒意，“才不是，是怕你等得太久太無(wú)聊?！?

隨后又帶著一點(diǎn)深藏的愧疚，笑著對(duì)那幅畫(huà)說(shuō)，“怎么看上這幅畫(huà)了?！?

“這畫(huà)是前些日子才掛上的，是諾布羅畫(huà)的《南安普頓的夜》，不過(guò)我記得你不喜歡這種重油彩風(fēng)格的，怎么在這里停下了?！?

確實(shí)，很多重油彩風(fēng)格的畫(huà)會(huì)給人帶來(lái)一種扭曲現(xiàn)實(shí)的感覺(jué)，重油彩畫(huà)的代表作就是諾布羅的《水塘》。

旁邊還有許多其他風(fēng)格的王室藏畫(huà)，比如寫(xiě)實(shí)風(fēng)的《夜幕中的水城》、《密林》，那些是更惹人喜歡的畫(huà)作。

艾利歐對(duì)著畫(huà)稍稍思考，隨后說(shuō)道，“也許這幅畫(huà)改變了我的一些觀點(diǎn)，我從未以這種角度欣賞過(guò)南安普頓城，從上向下看，她是多么的整齊，有序，還有宏偉，而且這種畫(huà)法讓這些特質(zhì)更為突出?！彼D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，好像一個(gè)開(kāi)心的孩子。

“這正是我們把它掛上去的原因，許多沒(méi)見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)景，我們就需要一些帶有想象色彩的東西來(lái)勾起我們的興趣，因?yàn)橛信d趣你才會(huì)注意到更多的細(xì)節(jié)，”凱瑟琳慢慢地移到他身側(cè)，剛才她，指著畫(huà)上的某處離王宮不遠(yuǎn)的地方，“這里是王室的御獸場(chǎng)，怎么樣，想去體驗(yàn)一下畫(huà)上的感覺(jué)嗎？”

“當(dāng)然，這可以嗎？”他驚奇地說(shuō)。

“當(dāng)然可以，我可是凱瑟琳公主，而且現(xiàn)在就可以出發(fā)?！?

“那我們走吧?！?

凱瑟琳把王室馬車叫了過(guò)來(lái)，那是她早就準(zhǔn)備好的，起初他們只是商量著到郊外的別宮去玩，既然有了更佳的選擇那倒也是不必了。

在馬車上，凱瑟琳對(duì)艾利歐道歉，“艾利歐，抱歉今天到得晚了些。”現(xiàn)在已經(jīng)是兩點(diǎn)了，原本他們是約在一點(diǎn)半見(jiàn)面。

“看起來(lái)是又出了什么事，我們的計(jì)劃要取消了對(duì)嗎？”但他并不是詢問(wèn)的語(yǔ)氣，反而是早就料定的一種口吻，似乎剛才為凱瑟琳擦汗的時(shí)候已經(jīng)知道她是為什么會(huì)晚一些了，也早就做好準(zhǔn)備取消出行計(jì)劃了。

凱瑟琳眼里滿是歉意。“抱歉，我總是這樣?！?

“這不是你的錯(cuò)，你也很辛苦。”艾利歐安慰她，要說(shuō)沒(méi)有遺憾是不可能的，但遺憾又能如何。

凱瑟琳按著太陽(yáng)穴，煩躁地說(shuō)，“某些人的貪欲又開(kāi)始作祟了?！彼恢澜酉聛?lái)又會(huì)是怎樣的腥風(fēng)血雨，抱怨了句，“仿佛他們就無(wú)法克制一般?！?

“這是常事了不是嗎？貪欲從來(lái)都是禍?zhǔn)碌母?，就好像前些時(shí)候的克里斯勞德島，沒(méi)有人會(huì)想到那樣一個(gè)龐大的帝國(guó)，竟然也會(huì)計(jì)較那一筆處理廢晶的費(fèi)用，但事實(shí)上是，貪欲讓這一切發(fā)生了，最終造成了不可挽回的后果?！彼e了個(gè)例子。

“所以這些事情接觸多了，我就會(huì)想到，是不是每個(gè)人都有無(wú)窮的貪欲，都會(huì)想要更多?！?

“我想這還是有大小之分的，不過(guò)有的人就能夠控制住自己的貪欲，有的人則不，但如果讓貪欲失控，災(zāi)難就會(huì)發(fā)生。”

凱瑟琳突然看著他，裝作不經(jīng)意提起地問(wèn)道，被風(fēng)吹起的簾子疏忽一樣把外頭的陽(yáng)光漏進(jìn)來(lái)，灑在眼睛上讓凱瑟琳瞇了瞇眼，“那么你呢？你想要什么？”

我？艾利歐一愣，他沒(méi)想到凱瑟琳公主會(huì)這樣問(wèn)，過(guò)了好一會(huì)，在仔細(xì)思索后他才敢給她一個(gè)回答。

“原本這一切都是很模糊的，在小時(shí)候，父母?jìng)兙褪菚?huì)問(wèn)這類型的問(wèn)題。你想成為什么？有什么樣的理想？一直以來(lái)，這些事對(duì)我來(lái)說(shuō)都算是模糊的?！?

“模糊？”

“是的，處在我們這樣的位置，你會(huì)發(fā)現(xiàn)好像什么都不需要努力，一切就唾手可得，當(dāng)然你除外，你有你的責(zé)任在，王室也不是一般的貴族，”父親是公爵，又有赫赫戰(zhàn)功，在他人眼里，艾利歐就是那種無(wú)需努力就能成功的人，“但是?！?

說(shuō)到這，他停住了，并且十分認(rèn)真地看著公主殿下，說(shuō)道，“但是自從遇見(jiàn)了你，我仿佛就找到了那個(gè)該努力的方向，我發(fā)現(xiàn)，許多的攻訐、指責(zé)已經(jīng)超出了你該承受的了，甚至也超出了其本該有的程度。”

凱瑟琳自己倒是習(xí)慣了，“但我就值得這些不是嗎？他們就是見(jiàn)不得一個(gè)女人踩在他們頭頂，你看見(jiàn)過(guò)外交部那些人的眼神嗎？我與他們第一次見(jiàn)面的時(shí)候，我從他們的眼里見(jiàn)到的是一位美杜莎，那種想要觀察我卻不敢直視的眼神我至今都無(wú)法忘記，甚至可能一輩子也不會(huì)忘記。”

艾利歐心疼地看著她，“如果我說(shuō)，讓你在我的蔭蔽下生活。你是絕對(duì)不會(huì)愿意的?！?

“休想。”

他繼續(xù)說(shuō)，“所以，你就不該是藏在男人身后的那一類女人，你就應(yīng)該到外面去發(fā)光，這就是我所想的，不管前路多么模糊、灰暗，不管會(huì)碰上什么樣的指責(zé)，要知道外界對(duì)我的詬病也不少，可不管旁人怎么樣，你就是我的方向?！?

艾利歐從未把自己的想法言說(shuō)得如此清楚，也從未有人對(duì)凱瑟琳說(shuō)過(guò)這樣的話。

落在她耳邊的話，有太多的都是謾罵和指責(zé)，或者是居高臨下的指導(dǎo)，仿佛她什么事也做不成，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)人是以她為目標(biāo)而要傾盡所有的，除了艾利歐，這個(gè)自己深愛(ài)的男人。