第二天，邦斯上他外甥媳婦庭長太太家里去了，他因為能夠以德報怨而滿心歡喜。可憐這心胸高尚的好人！沒有問題，他是到了超凡入圣的境界。現(xiàn)在大家對一般盡本分的，照著福音書行事的人，尚且在分發(fā)蒙底翁道德獎金，那么上面那句關(guān)于邦斯的話一定不會有人反對的了。

“嘿！他們要欠吃白食的一個大大的情分呢！”他在旭阿梭街上拐彎的時候這么想著。

一個不像邦斯那么得意忘形的人，一個懂世故的、知道提防的人，回到這份人家去一定會留神庭長太太和她女兒的態(tài)度的；但可憐的音樂家是個孩子，是個天真的藝術(shù)家，他只相信道德的善，猶如他只相信藝術(shù)的美；賽西爾和庭長太太的殷勤使他快活之極。這老實人，十二年來盡看著雜劇、喜劇、悲劇在眼前搬演，竟看不透人生舞臺上牛鬼蛇神的嘴臉，其實他是早該看飽了的。庭長夫人的心跟身子一樣的干枯，可是非常熱衷，拼命要顯出賢德，裝作虔誠，因為在家里支配慣了，格外老氣橫秋。凡是在巴黎社會上混慣而懂得這一類女子的人，自會想象得到，自從庭長夫人向丈夫認(rèn)錯以后，她心中對舅舅抱著多深的仇恨。母女倆面上是笑臉相迎，內(nèi)里都打著此仇必報的主意，不過暫時把敵愾之心壓在那里罷了。阿曼麗·加繆索生平第一次向丈夫低頭，而丈夫是她一向當(dāng)做孩子看待的；可是現(xiàn)在她還得對那個使她吃敗仗的人表示親熱！這個情形，只有紅衣主教之間或教會宗派的領(lǐng)袖之間，那種年深月久，口是心非的親善可以相比。

三點鐘，庭長從法院里回來，邦斯還沒把故事講完。他說出認(rèn)識弗列茲·勃羅納的那番奇妙的經(jīng)過，從昨天吃到今天清早的酒席，以及一切有關(guān)勃羅納的細(xì)節(jié)。賽西爾直截了當(dāng)?shù)奶岬秸模蚵牪_納衣著的款式如何，身腰如何，舉動如何，頭發(fā)什么顏色，眼睛什么顏色；等到她揣摩出弗列茲是個漂亮人物之后，便稱贊他的豪爽了。

“對一個患難朋友一出手就是五十萬！噢，媽媽，我的車子跟意大利劇院的包廂都不成問題啦……”

母親為她所抱的野心，她自己唯恐成為泡影的希望，一下子都要實現(xiàn)了；賽西爾想到這里，人也差不多變得好看了。

至于庭長夫人，她只說一句話：“親愛的小妞子，你十五天之內(nèi)就可以結(jié)婚了。”

所有的母親都把二十三歲的女兒叫作小妞子的。

“可是，”庭長說，“要打聽對方的底細(xì)總還得有些時間；我決不肯把女兒隨便給一個陌生人……”

“你要打聽，只消問貝蒂哀，他們的合同和婚書都是他經(jīng)手的，”老藝術(shù)家回答。“至于那小伙子，我的甥少奶，你該記得你和我說過的話！他已經(jīng)過了四十歲，頭發(fā)只剩一半了。他想成了家有個避風(fēng)的港口，我自然不去勸阻他；這也是人的天性……”

“那就更需要打聽勃羅納先生的情形了，”庭長搶著說。“我不愿意給女兒招個病病歪歪的女婿。”

“甥少奶，要是你愿意，五天之內(nèi)就可以看到那個男的，你自己去判斷吧；照你的意思，似乎只要見一次面就行了……”

賽西爾和母親做了一個極高興的姿勢。邦斯舅舅接著又道：“弗列茲是個很高明的鑒賞家，他想仔細(xì)瞧瞧我的小收藏。你們從來沒見過我的畫我的古董，就來看看吧，”他對兩位女主人說，“你們裝作是我的朋友許模克陪來的，盡可不露痕跡的跟對方認(rèn)識。弗列茲絕對不會知道你們是誰。”

“妙極了！”庭長叫著。

從前被人瞧不起的食客現(xiàn)在受到怎樣的敬重，是不難想象的了。那天可憐的人才真是庭長夫人的舅舅。快活的母親，心中的仇恨給歡樂的巨潮淹沒了，竟裝出那種眼神，堆起那種笑容，想出那種說話，教老實人喜歡得魂都沒有了；他覺得自己不但做了樁好事，而且還有個美麗的遠(yuǎn)景。將來在勃羅納家，希華勃家，葛拉夫家，不是都有像訂婚那天一樣的酒席等著他嗎？他眼見酒醉飯飽的日子到了：一連串蓋著碟子端出來的菜，意想不到的異味，妙不可言的陳年佳釀！

邦斯走了以后，庭長對太太說：“倘若邦斯舅舅做媒做成了，就得送他一筆年金，相當(dāng)于他樂隊指揮的薪水。”

“那當(dāng)然嘍，”庭長太太回答。

他們決定，要是賽西爾看得中那個男的，就由她去教老音樂家收下這筆不登大雅的津貼。

為了對弗列茲·勃羅納的家私找些真憑實據(jù)，庭長下一天就去看貝蒂哀。貝蒂哀預(yù)先得到庭長夫人的通知，把他的新主顧，笛師出身的銀行家希華勃約了來。希華勃一聽朋友可能攀上這樣一門親，不由得驚喜交集（大家知道德國人是多么看重頭銜的，在德國，一位太太不是元帥夫人，便是參議夫人，或是律師夫人），他對談判處處遷就，仿佛一個收藏家自以為教古董商上了當(dāng)，占了便宜似的。

“第一，”賽西爾的父親對希華勃說，“因為我想在婚書上把瑪維爾的產(chǎn)業(yè)給女兒，我要采取奩贈制度【1】。勃羅納先生得拿出一百萬來擴充瑪維爾莊田，湊成一份奩贈產(chǎn)業(yè)，使我女兒和她的孩子們將來不至于受到銀行的風(fēng)波。”

貝蒂哀摸著下巴頦兒想道：“庭長先生倒真有一招！”

希華勃問明了什么叫作奩贈制度，立刻代朋友一口承應(yīng)。這項條件正好符合朋友的愿望，因為弗列茲曾經(jīng)表示，希望成家的時候能有個辦法，使他不致重蹈覆轍。

“眼前就有一百二十萬法郎的農(nóng)場跟草原預(yù)備出讓，”庭長又說。

“法蘭西銀行的一百萬股票，做我們往來的保證金是盡夠的了，”希華勃回答。“弗列茲也不愿意在生意上的投資超過二百萬；庭長的條件，他一定會接受的。”

聽到庭長回家報告這些消息，兩位婦女簡直樂死了。在捕婿的網(wǎng)里，從來沒有這樣的一條大魚肯這樣聽人擺布的。

“你將來可以叫作勃羅納·特·瑪維爾太太，”父親對女兒說，“我要替你丈夫正式申請用這個姓；以后他還能獲得法國籍。要是我當(dāng)了貴族院議員，他可以承繼我！”

庭長夫人花了五天功夫裝扮女兒。相親那天，她親自替賽西爾穿衣，在化裝上細(xì)磨細(xì)琢所費的心血，不下于英國艦隊的司令官的裝配那艘游艇，讓英國女王坐了上德國去訪問。

另一方面，邦斯和許模克，把邦斯的美術(shù)館、屋子、家具、撣塵抹灰的那股勁兒，好比水手擦洗海軍司令的戰(zhàn)艦。雕花的木器連一星灰都沒有。所有的銅器都閃閃發(fā)光。粉筆畫外面的玻璃，教人把拉都、葛灤士、李奧太（他是那張不能經(jīng)久的名畫【2】，《巧克力女郎》的作者）的作品看得格外分明。翡冷翠銅雕上神妙的琺瑯，毫光四射，變化無窮。彩色玻璃上細(xì)膩的顏色，絢爛奪目。在兩個詩人一般的音樂家布置之下，那些杰作都放出異彩，發(fā)出聲音，直扣你的心，使這個展覽會同時也成為一個音樂會。

注釋

【1】奩贈制度是由夫妻雙方在婚約上訂明奩贈產(chǎn)業(yè)的制度。

【2】粉筆所作之畫的顏色極易脫落，不能持久。