兩位婦女相當聰明，懂得避免進場時的發窘，便搶著先到，以便鞏固自己的陣地。邦斯把他的朋友許模克介紹了，被她們看做是個呆子。一心想著四百萬富翁的新郎，兩個無知的女人聽著邦斯關于藝術的解釋簡直不大在意。她們很冷淡的瞧著三個精美的框子里鋪在紅絲絨上的貝蒂多彩色琺瑯。梵·華薩姆，達維特，和埃姆的花卉，亞伯拉罕·彌濃的草蟲，梵·伊克，丟勒，真正的克拉拿赫，喬爾喬納，賽白斯蒂安·但爾·畢翁菩，巴古遜，霍培瑪，奚里谷，所有的名畫都引不起她們的好奇心，因為她們等著照明這些實物的太陽。可是看到某些伊特盧利亞的首飾，一望而知是貴重的鼻煙壺，兩位婦女也覺得驚奇。她們正為了敷衍主人而拿著翡冷翠銅雕出神的時候，西卜太太通報勃羅納先生來了！她們并不轉過身子，卻利用一面鑲著大塊紫檀木雕花框的佛尼市鏡子，來打量這個天下無雙的候選人。

弗列茲得到威廉的通知，把僅有的一些頭發集中在一處，穿一條顏色很深而調子很柔和的褲子，一件大方而新式的綢背心，一件有空眼子的荷蘭細布襯衫，系一條白地藍條的領帶。表鏈和手杖柄是法勞朗-夏諾的出品。上衣是葛拉夫老頭挑最好的料子親手裁剪的。那雙瑞典皮的手套就顯出他是個吃光母親遺產的哥兒。要是兩位娘兒們沒有聽到諾曼地街上的車聲，單看他光可鑒人的靴子，也能想象出銀行家的低矮的雙馬篷車。

既然二十歲的浪子就有銀行家的種氣，到四十歲上當然成為察言觀色的老手了，而且勃羅納特別精明，因為他還懂得一個德國人可以憑他的天真取勝。那天早上，正如一個人到了或是娶妻生子，或是花天酒地繼續獨身下去的關頭，他眉宇之間頗有悵然神往的意味。在一個法國化的德國人身上，這種表情使賽西爾覺得他真是小說中人物。她把維拉士的后人認作少年維特。再說，哪個姑娘不把她的結婚史編成一部小小的傳奇呢？勃羅納對四十年的耐性所搜集的那些精品看得非常有勁，邦斯因為第一次有人賞識他收藏的真價值，也十分高興，而賽西爾更覺得自己是世界上最幸福的女人。她心里想：“哦，他是一個詩人！他把這些玩藝兒看作值幾百萬。詩人是不會計算的，能讓太太支配家產的，那種人很容易對付，只消讓他玩玩無聊的小東西就什么都不問了。”

老人臥房的兩扇窗上，每塊玻璃都是瑞士古代的彩色玻璃，最起碼的一塊也值到一千法郎，而他一共有十六塊，全是現代收藏家不惜到處尋訪的精品。一八一五年，這些花玻璃每方只賣六法郎到十法郎。藏的六十幅又無一不精，無一不真，沒有經后人補過一筆，它們的價錢只有在拍賣行緊張的情緒中才見分曉。給每幅畫做陪襯的框子又是些無價之寶，式樣應有盡有：有佛尼市造的，大塊的雕花像現代英國餐具上的裝飾；有羅馬造的，那是以藝術家的賣弄技巧出名的；有西班牙造的，把枯干老藤雕得多么大膽；有法蘭德的，有德國的，刻滿了天真的人物；有嵌錫、嵌銅、嵌螺鈿，嵌象牙的貝殼框子；有紫檀的，黃楊的，黃銅的框子；有路易十三式的，路易十四式的，路易十五式的，路易十六式的，總之，最美麗的款式都給包括盡了，可以說是獨一無二的收藏。邦斯比德累斯頓與維也納的美術館館員更運氣，他藏有大名鼎鼎，號稱木雕上的彌蓋朗琪羅的，勃羅多洛納手造的一個框子。

不消說，瑪維爾小姐見到每樣新古董都要求說明。她請勃羅納介紹她認識那些奇珍異寶。聽到弗列茲說出一幅畫，一座雕像，一個銅器的美跟價值，她顯得那么快活，驚訝贊美之聲那么天真，使德國人有了生氣，臉也變得年輕了。結果雙方都越出了預定的范圍，以初次會面而論是表示得過火了一些，因為他們始終自認為偶然相遇的。

他們在一起一共有三小時。下樓的時候，勃羅納攙著賽西爾的胳膊。賽西爾很聰明的放慢了腳步，老在那兒談著美術，覺得那男的把邦斯舅舅的古董贊不絕口有些奇怪。

“我們剛才看的那些東西，你認為值很多錢嗎？”

“哎，小姐，倘若邦斯先生肯出讓他的收藏，我立刻可以出八十萬法郎，而這還是樁好買賣。標賣的時候，單是六十幅畫就不止值這些。”

“既然你這么說，我當然相信，”她回答，“那一定假不了，因為你全副精神都在那些東西上面。”

“噢！小姐……”勃羅納叫道，“給你這么一說，我沒有話回答了，我只能請求令堂大人允許我到府上去拜訪她，讓我能不勝榮幸的再看到你。”

庭長夫人緊跟在女兒后面，心里想：“瞧我的小妞子多機靈！”然后她高聲說：“歡迎之至，先生。希望你和我們的邦斯舅舅一同來吃飯；庭長能夠見見你才高興呢……——多謝，舅舅！”

她把邦斯的胳膊緊抓了一把，那意義比“咱們這是生死不變的了！”那樣神圣的話還有過之無不及。她一邊說著“多謝，舅舅”，一邊對他拋了個媚眼。

等到把小姐送上車，出租馬車拐進了夏洛街之后，勃羅納跟邦斯談著古董，邦斯跟勃羅納談著親事。

“你說，沒有問題吧？”邦斯問。

“哦！小姑娘無聊得很，母親的神氣有點兒僵……咱們再談吧。”

“將來的家私可不小，”邦斯特別點醒他，“有一百萬以上呢……”

“星期一見！”百萬富翁打斷了他的話，“倘若你愿意出讓你的畫，我可以出五六十萬法郎……”

“噢！”老人叫起來，他想不到自己會有這么大的家私；“我唯一的快樂就靠這些畫……要賣也只能在我身后交貨。”

“好，慢慢再說吧……”

“這一下倒發動了兩件事啦，”收藏家心中只想著婚事。

勃羅納向邦斯行了禮，坐上華麗的馬車走了。邦斯目送小篷車漸漸遠去，沒有注意到在門口抽著煙斗的雷蒙諾克。