尤況難得一次登高，似觀賞日出這樣的怡情雅事，那是從來未有。一輪旭日東升，照射出金光萬丈。霞如彩練，露似珍珠。晴空一片湛藍，江山千里翠碧。微風漸漸，薄霧蒙蒙。這天地間第一縷清氣沁人心脾，那是無以言語的暢快舒爽。

雖吊在這松枝之上，卻分毫不以為懼，反而自在非常，得享這自然的饋贈。世間萬物，草木山石、蟲魚鳥獸，都是那般的友好與善良，心中大生親近之感。

叵耐畢竟是肉體凡胎，尤況即使有內功支撐，初時尚能握拳屈指，稍作緩釋。吊得久了，一雙手掌被箍成了醬紫色，亦漸感麻木。

那時候，太陽已整個端了上來，天氣也慢慢變得燥熱。草叢中偶爾傳來“嘶嘶”之音，只是被瀑布水聲掩蓋，剩下才有斷斷續續幾聲。尤況頓時警惕起來，低頭卻見腳底下不遠處即是百丈高崖。

他先前只顧遠瞻，穩穩當當不曾有畏懼之感。這時候陡然間明了了處地，整個身子登時軟了下來。幸虧雙手被捆縛于樹，不必用腿支撐，否則多半是要掉下去，摔個粉身碎骨。

定了定神，終于緩緩睜開了眼，再將身子慢慢轉過，背對著懸崖。哪知這一轉身，更加不得了！一條花斑五步蛇高昂著蛇頭，一面吞吐著蛇信子，一面左右打量著尤況，相距已不過三四尺。

真是福無雙至，禍不單行！

若是換做尋常無毒的菜花蛇之類，也早驚起一身雞皮疙瘩，更何況這來的竟是一條劇毒的尖吻蝮。尤況直嚇得魂不守舍，腦中茫茫，再難起半分思索。

那蛇扭動著腰身，蜿蜒徐行，早將尤況視作自己餐桌之上，飛不走、跑不了的一頓早飯。尤況屏住了呼吸，連脖子都一點兒不敢亂動，眼睜睜看著它慢慢一點一點靠近，再蜷成一個蛇盤，直起了前身，吐信在自己腳下又一番試探。

尤況欲把身子往上拉，無奈一來手掌早麻，手腕也因久墜之故傳來巨痛，二來驚魂未定，手臂不聽使喚，用不了半點力氣。他一番掙扎，雙腿直蹬，慌亂中一不留神，腳尖便踢中了那蛇的下顎。

那條蛇亦被激怒，當下把蛇信子一吞，頭顱一伸，大嘴一張，露出兩顆白森森的獠牙，以作懾敵之效。尤況果然后背發涼，脖頸僵硬，一雙眼鼓得白多黑少，口涎吞了又生，冷汗流了再冒。那蛇又把身子一縮，蓄個力，撲將上來，這一下不遜于閃電奔雷之勢。

尤況亦于危急之中敏捷異常，兩腿一打開，竟將這一撲避過了。這條五步蛇顯然深得兵法精髓，趁敵疲憊之時，就欲一鼓作氣。一擊未逞，更添三分兇狠，掃了掃尾巴，又上來撲。尤況每一抬腿，受力均在手腕之上，腕間雖然奇痛難當，但眼下生死之際，焉能兼顧這許多。

如此相持，也有一時功夫。只可惜尤況終究是強弩之末，其勢已衰，而那蛇卻氣勢猶盛。尤況眼神稍動，心想：“如此下去，那是必死無疑了。不若孤注一擲，將它踢下崖去，或可得一線生機。”

他原擬一腳將它踢下去便了，可是到底不敢當真冒險，把腳趾微屈，只用鞋尖來抵。那蛇亦與尤況一般禁不得有人挑釁，也把舌頭往下一壓，借個勢，騰將起來，兩顆尖牙深深咬住尤況的布鞋。

這一回大事不妙！可見世間之事常是如此，除非一點兒余地也沒有了，破釜沉舟才得見皇天不負。但凡收住了一絲一毫的決心，留了退路，那多般是要走上去的。

好在尤況早將腳指頭縮回，但饒是如此，依然嚇得不輕。尤況直如發了瘋一般，不住地蕩動著身子，一雙腿連踢帶蹬，可偏偏就是甩它不下。它那一對牙，就如同深深釘在里頭一般。

也許那蛇是被晃得暈了，也停下了動作，任由尤況搖蕩。尤況身子一扭，又轉過面向了高崖，低頭一望，見一條花斑巨蛇浮在半空中，腰身仿佛長在地里，有幾十丈粗細。此刻眼中除了那蛇再無他物，心內恐懼之情已至極點。此際已成黔驢之技，再無可施之術，唯有緊閉雙眸，哭喊之聲在山中久響不絕。

就在他幾近奔潰之時，卻聽一道尖銳之聲喊道：“師父，快救師弟！”

尤況大喜，忙把頭偏了回來。穆其全手拿了一根松枝，好似信手一抽，那一條五步蛇已斷作兩截。再見蛇頭仍釘在自己鞋中，地上的半截身子猶在兀自伸展盤繞，竟似未斷了生機。

柳惜已搶上來解開尤況手上的樹藤，穆其全哼了一聲，罵道：“一條牙簽般的小蛇就嚇得你呼天搶地，若來的是一頭巨蟒你豈不是……”

他頓了頓，好半晌才想出了一個更窩囊的表現，續道：“豈不是動也不敢動了？我怎么教出你這么一個廢物來？若是我燉了它做蛇羹，只怕你連聞都不敢聞了！”

尤況早已精疲力竭，神衰體弱，哪還能再與他勾心斗角！只堪堪喊出一句“師姐”，便一口氣松了下來，昏迷過去了。待再醒時，已是燭火照耀，布衾棉枕，直有一日了。

床邊玉臂枕著一個藍衫烏髻，粉面朱唇的俏麗佳人。尤況不知為何，竟濕透了眼眶，哽咽著呼喚道：“師……師姐！”

柳惜亦守了有一整日，方才俯首稍歇，卻聽尤況轉醒過來。她把倦容收拾，雙眼一振，開了一張笑臉。尤況望著眼前這笑靨如花的少女，心中實有說不出的感動。

正是因她，自己才離開了三江九寨，見識了這許多不同的世界，于庸庸碌碌的日子里添一筆華彩。是她經年陪伴，讓自己孤獨卑微的生命中多一絲溫暖。今日又是她請來穆其全，將鬼門關前的自己拉了回來。此恩不可謂不深，此情不可謂不重！

“你先等一會兒，我馬上就回來。”柳惜薄唇微張，似是突然想起了什么。

尤況也沒來得及多問，把個棉枕墊在腰間，半坐著靠在床頭。只一忽兒，柳惜復又推門而入，手中多了一個粗瓷碗，碗中躺著一支湯匙。

柳惜坐在床沿，勺了一勺碗中的濃湯放在嘴邊微微輕吹。尤況瞧在眼里，甜在心頭，只想這一刻永遠停滯，任他窗外日月流轉，地老天荒。

柳惜伸過手來，笑盈盈道：“快喝吧，補補身子！”

尤況傻笑著點頭，正要喝湯，卻見這湯正是濃膩爽滑之相，與那蛇身有七分神似。忽然又想起穆其全的話來，立時大驚，把身子往墻角急縮，說道：“我……我不要吃蛇肉！”

“這是雞湯，哪里是什么蛇肉了？”

“師……師父他說了要……”

“師父那時嚇唬你的，便是他真要吃蛇羹，我也不敢煮呀，我也怕蛇怕得要命哩！”

尤況這才又坐了出來，柳惜伸過湯勺又來喂他，尤況尷尬一笑，道：“我自己來就行了。”

接過了碗，復湊在鼻尖嗅了又嗅，這才安下心來喝湯。

柳惜暗暗笑道：“三年前，他思慮尤深，屢屢用計，打退了那么多的江湖高手。如今年紀見長，身材也高了，心性卻越來越像個孩子。”

尤況一日未曾進食，咕嚕幾聲便將一整碗喝了個精光。柳惜還要再盛給他，尤況笑道：“不必啦，我已經吃飽了。”

柳惜低著頭計較了好一會兒，終于說道：“師弟，真對不住，要不是因為我，你也不會……”

“別這樣說，這都是……這都要……這都沒什么的。”

不等柳惜把話說全，尤況便即打斷。

他本來要說“這都是我心甘情愿的”，轉念卻又想：“要是這么說，豈非太過刻意，顯得我尤況是個求歡買好之徒！”于是換口又打算說“這都要怪師父存心刁難”，旋即卻又想：“師父只懲治我一人，那自是合了我心中所想。我若再來怪他，言下之意豈不是說我希望他責罰師姐么？不好，不好！”

最后終于想到，以一句“沒什么的”圓了過去。這一句實在太過精妙，看似什么也沒有，實則什么都有了，看似什么都沒說，其實要勝過千言萬語。

“我也不知道該怎么感謝你才好，只盼師父以后不要再只罰你一人。”

“要我說，他只罰我一個才好哩。”

“嗯？”柳惜微睜了睜眼，似是不明白尤況所指。

尤況欲言又止，撓撓頭，答道：“我……沒……沒什么。”

柳惜嘆了口氣，又道：“也不知怎的，師父最近的脾氣越來越暴躁，以前可不是這樣的。總之你答應我，以后別再跟師父對著干了，好么？”

尤況道：“他現今對你，對師兄，不都是挺好的么？”

言下之意是，穆其全的脾氣因人而異，只因他既不是穆其全養大的，又不是哪個莊主的兒子，又愛說大話騙人，穆其全自然瞧不起他，事事也來找他的麻煩。

柳惜卻笑道：“既然師父沒有錯，那么問題就出在你身上了。誰教你那樣頑皮，還常跟師父較勁？”

“是是是，我一定改，我下輩子一定要找個莊主老爺家投胎！”

柳惜只當他說笑，佯作生氣地敲了敲他的鼻子，卻又從腰間掏出一物，笑道：“這個送給你，保佑你下輩子能夠如愿以償。”

尤況見那幾支修長纖細的玉指，正捏著一個大紅色錦布香包，上面用金線繡著一排云樣花紋，心道：“莫非……”那時欣喜若狂，恰似重云露出天色，有如久旱逢了甘霖。

也作一副羞態，嗔道：“你不是說要送給師兄的么，怎么又拿來糊弄我？”

柳惜當先一陣錯愕，后來臉上漸現緋紅，低聲道：“要給師兄的香囊，我還沒做好。這個是我從小戴著的護身符，就送了你吧，省得你又眼紅師兄了。”

尤況鬧了個烏龍，大是尷尬，心中又羞又恨，忿忿的道：“我何時眼紅過了！”

口中雖是這么樣說，但右手早已接過了護身符來，前后仔細端詳。

“啊！”突然窗外傳來一聲低呼。

尤況猛一回頭，窗外漆黑一片不辨事物。

柳惜問道：“怎么了？”

尤況搖了搖頭，心道：“莫不是我聽錯了？”

見柳惜神態如常，也不去追究，只把護身符收在懷中放好。

卻不知自己內功日益深湛，漸漸耳聰目明，早已強于柳惜數倍。

柳惜叮囑他道：“我聽山下村民們說，受了驚嚇的人，得驅驅邪氣。你可得好好保管，以后便不會再有什么不順了。”

尤況問道：“當真管用么？”

柳惜道：“說不準！其實昨天夜里，我剛要去找你時，也見到了那條蛇……”

“怎么你也碰著了，沒事吧？”柳惜話未說盡，又被尤況打斷。

柳惜笑道：“你不是挺機靈的么，怎么這一會兒卻便笨了？”

尤況不解，柳惜釋道：“我若有事，哪還能在這里跟你說話？估摸著正是戴著這護身符，它才沒來咬我的吧。”

所謂關心則亂，尤況這時恍然大悟，不免亦覺得自己所問實是毫無用處，說道：“那還真是萬幸。”

柳惜又道：“還有哩！我上回被楚興龍捉了去，結果卻遇上了你，多半也是它的功勞。”

尤況暗笑，心想：“要這么說，這護身符倒是成了咱們的紅線了。”

柳惜接著又細數了幾件自己化險為夷的事跡，十幾年來的好運一股腦兒都歸功于這塊護身符。好像這符真有了無邊神力，能照顧她萬全。

常言道，三人即可成虎。更何況柳惜還舉出這么多的親身事例加以佐證，尤況聽得認真，倒也有幾分信了。一面感慨柳惜諸般波折的遭遇，一面又驚嘆于這塊護身符的廣大神通。可謂聽者神往，說者情動。

直待諸事說盡，柳惜再要撿些趣事閑聊，旨在撫慰他心情。尤況見她滿臉困倦之色，忙勸她早些休息，這一回閑談就此散場。