再一次與白秀溫見面。

遲蘋果不是一身黑色夜行衣的刺客。

白秀溫不是一個(gè)驚慌無(wú)錯(cuò)的倒霉女人。

銅鏡里的遲蘋果，被打扮成了小姐的金貴樣子，臨行前，嚴(yán)淡人告訴她：“以后你就是‘蘋’。”

她有些詫異，卻也點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作不明所以地接受了自己原本的名字。

“別動(dòng)。”他說(shuō)著一些無(wú)關(guān)緊要的瑣事，從首飾盒中取了一根寶藍(lán)色的簪子為她扎上，“朽木細(xì)啄，也可黃金千兩。”

她是個(gè)平庸的人。

她看著鏡面中面無(wú)表情的遲蘋果，像是第一次見到這個(gè)女孩，雙目寒涼，不敢表露的期待死死壓在眼眸深處。

“白秀溫會(huì)是你的母親，樂(lè)渠森會(huì)是你的父親。”白皙如青蔥的手搭在她的肩膀上，嚴(yán)淡人甚是滿意，“而你是我的刀刃。”

比情此景下，聽了嚴(yán)淡人的話語(yǔ)，遲蘋果竟無(wú)端地生出驕傲的感覺。

二皇子殿下，是個(gè)極其富有感染力，喜歡用外表、語(yǔ)言、才華等種種方式迷惑他人的皇帝候選人。

嚴(yán)淡人并不打算親自送遲蘋果去見白秀溫，只是幫她裝扮。一切準(zhǔn)備就緒，遲蘋果明顯心神不寧，且在琢磨什么。

嚴(yán)淡人笑笑。

他親了她的額頭。

他的唇口勿銜著她的碎發(fā)。

她的眼睛捕捉到他鼓動(dòng)的喉結(jié)。

“您……”她啞然。

嚴(yán)淡人舔舔紅唇，道：“樂(lè)蘋，去吧，記得回來(lái)。”

樂(lè)蘋。

記得回來(lái)。

蘋僵直身子，點(diǎn)點(diǎn)頭算是應(yīng)下。

馬車的輪子不停地翻轉(zhuǎn)，蘋的思緒掀起了驚濤駭浪。

他——他怎么會(huì)？

太、太突然了。

他瘋了吧！

連哥哥都沒(méi)有親過(guò)她。

馬車劇烈地顛簸了一陣，伺候的丫鬟詢問(wèn)蘋是否有不適。

“沒(méi)事，我很好。”她的指尖幾乎要嵌入木板。

“小姐，你的臉好白。”

蘋有些錯(cuò)愕。

就在方才，她還是二皇子殿下身旁的小侍女，現(xiàn)在竟被人稱作“小姐”了。

一件淺花杏補(bǔ)畫繡無(wú)光紡綜裙，下衣微微擺動(dòng)，穿的是雅灰折布繡經(jīng)錦披肩，細(xì)腕戴著鑲嵌河磨玉手鏈，腰間輕掛著銀絲線繡蓮花香囊，一雙寶相花紋云頭底靴踢在足上，她茫然若失。

“小姐，小姐？”丫鬟在喚她。

她微微合目，喃喃道：“我在。”

馬車在樂(lè)府大門停駐，留下一個(gè)多年前便失去蹤影的孩子。

*

叫人打了盆清水，嚴(yán)淡人自個(gè)兒用洗臉布浸水，而后打算擦掉唇上的胭脂，忽的猶豫了。

“頂好的胭脂，不能浪費(fèi)。”

他抹去了清晨勾勒的眉眼細(xì)紋，避開唇齒。

于是，今天出現(xiàn)在習(xí)武場(chǎng)的嚴(yán)淡人紅著一張嘴，不倫不類。

教他習(xí)武的唐將軍奉上一柄木劍，道：“殿下，恕臣冒昧，習(xí)武需靜心。”

“本殿下穩(wěn)當(dāng)?shù)暮堋！眹?yán)淡人舔唇。

過(guò)招開始。

*

白秀溫比之前更瘦了，整個(gè)人泱泱的一股子病氣，風(fēng)吹過(guò)她要晃一晃，草動(dòng)動(dòng)她要縮腦袋。

“你來(lái)了，”白秀溫眼睛一亮，透過(guò)蘋的身影，仿佛在尋覓另一個(gè)女嬰的幻象，“蘋。”

……

十六年前的醫(yī)館。

白秀溫縮了縮，嗚咽道：“蘋果。”

灰衣男子歪歪頭，不解其意。

“叫她‘蘋’。”白秀溫低聲道。

令人作嘔的產(chǎn)物！

白秀溫牙齒咬住衣服，再松口，把籃子打翻，里衣卻被腐爛蘋果黏住，沒(méi)有散落開。

小女娃的名字——蘋。

“‘蘋’……”男子重復(fù)一遍。

……

“我是白秀溫，”樂(lè)氏竭力保持端莊秀麗的姿態(tài)，卻壓抑不住指尖的顫抖，“以后，你我便母女相稱。”

白秀溫說(shuō)不出，她真正的孩子蘋，要是長(zhǎng)到現(xiàn)在，和眼前的女孩怕是相似的：平平無(wú)奇的相貌雖不醒目，但耐看，高挑的個(gè)子盡管令男人頭疼，卻頗有巾幗不讓須眉的架勢(shì)。

“娘。”蘋念了一個(gè)字。

白秀溫扯出一個(gè)笑容，

那天在郊外小樹林，土埋了半截，白秀溫口鼻進(jìn)泥沙，呼喊不得。

光義會(huì)的人趕去救了她，殺了樂(lè)府的仆人。

說(shuō)來(lái)也巧，樂(lè)渠森轉(zhuǎn)變心意，又命人去把白秀溫挖出來(lái)，能救則救，死了大不了再埋一遍。他命令的，正好是嚴(yán)淡人安插在樂(lè)府的探子。

“咳咳！救命咳咳……”樂(lè)氏像一條死魚一樣扒拉自己的口鼻，快要喘不過(guò)氣來(lái)。

“白秀溫，”行事的人揪起她的頭發(fā)，“樂(lè)渠森要讓你死，你是不是該自救？！”

“咳咳咳……”

滿是泥的手努力擦拭滿是泥的臉，白秀溫?zé)o力地掙扎。

“你恨他，白秀溫！”來(lái)人試圖催眠白秀溫。

勉強(qiáng)可以說(shuō)話呼吸了，她啜囁道：“咳……我，我怕他……”

但最后，無(wú)論有多么害怕，白秀溫也明白，生死絕不能被狗男人樂(lè)渠森捏在手里！

狗男人是怪物！是怪物！

白秀溫選擇歸順光義會(huì)。

她要自保！

白秀溫成為了嚴(yán)淡人的一枚白子，無(wú)聲無(wú)息地點(diǎn)在棋盤上。

二皇子殿下的對(duì)手是玩弄黑子的太子嚴(yán)僔。

“來(lái)，去見夫君。”白秀溫邁步，蘋跟在新母親的身后，有種賣到青樓的錯(cuò)覺。

樂(lè)府很大。

奴仆眾多。

樂(lè)家長(zhǎng)子足不出戶，次子面壁思過(guò)。

蘋小姐移步動(dòng)作規(guī)范，目不斜視。

進(jìn)入正廳，白秀溫頓步，顫聲道：“夫君。”

她表面依然恭敬，內(nèi)心冷笑懼恨：偽君子，我把“蘋”帶來(lái)了。

“我們的孩子，她，她叫蘋。”

始終背對(duì)母女倆的男人立在前方，象征著絕對(duì)的威嚴(yán)與地位。

蘋靜候著。

空氣接近凝滯，命運(yùn)惴惴不安地牽過(guò)血脈，哪怕三人相隔巨大的鴻溝，生死難垮。

“滾出去。”樂(lè)渠森的虎嘯席卷而來(lái)。

所有的冷笑暗諷不復(fù)存在，樂(lè)氏白秀溫后退，她摔了一跤，連忙爬起來(lái)，逃跑。

按照嚴(yán)淡人的算計(jì)，遲蘋果是火元神，不論如何都會(huì)是樂(lè)家族人，鐵板釘釘，關(guān)鍵是要讓白秀溫作證，遲蘋果是她的親生女兒，也就是樂(lè)渠森的后代。

當(dāng)然，國(guó)師樂(lè)渠森不會(huì)乖乖就范。

“獸甲，是你毀的？”樂(lè)渠森轉(zhuǎn)身，虎視眈眈。

蘋點(diǎn)點(diǎn)頭。

樂(lè)渠森的右手成拳，伸向遲蘋果：“證明。”

拳頭展開，掌心有一塊黑硬的炎鐵獸獸甲。

響指嚓響，火光閃過(guò)。

粘稠的液體順樂(lè)渠森的指縫流溢，滴落地面發(fā)出啪嗒的聲音。

蘋做到了。

樂(lè)渠森沉默良久。

炎鐵獸認(rèn)主。

越是純粹的火元神，對(duì)獸甲的影響越大。

樂(lè)渠森可以將獸甲徹底融化，唯有與他一脈相承的人才可以做到相同的事情！

他抬眸，終于正眼看她。

一葉浮萍，她兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，漂回了樂(lè)渠森的身邊。