樂府正廳。
“前些日子，是你做的？”身著藏藍衣袍的樂渠森問道。
他一面擦凈滿是黏稠黑水的手，一面逼視著蘋。
蘋在同齡少女中，算是高挑且筋肉結實的孩子了，在樂渠森面前，卻顯得尤為嬌小。
蘋猜測是暗格獸甲化水的事情，直白道：“是。”
國師額頭青筋暴起，他往前邁了一步，一腳踩在黑水中，粘膩了鞋底。
那架勢像是打人了。
蘋眨眨眼。
如果國師打人，她是應該保持禮儀不動，還是反擊？
她有點發咻。
國師沒有發脾氣，擦手的抹布摔地，黑黑白白的不干不凈。
“別和你的主子耍小聰明了，”樂渠森繞開她，兩人的肩膀狠狠地碰撞，“我的新女兒。”
男人寬廣筆直的背脊即將遠去，衣服下擺掀起陣陣冷風。
“等一下，國師大人。”
蘋踉蹌一步，堪堪穩住身形。
“你是我的父親嗎？”
聞言，樂渠森頓步，斜斜地瞥了她一眼。
視線交錯，渾身的血液似乎在一瞬間炙熱，騰騰地翻滾，心臟撲通撲通地要溶解——什么禁制打開了。
她感覺自己下一刻就可以上陣殺敵，拋頭顱灑熱血。
想見血。
想窺探他人的五臟六腑。
左手抓住右手，指甲壓破肌膚，她張嘴咬住大拇指附近的手部肌肉，既不舍自己的皮肉又癲狂地咀嚼——想殺人。
想把衣服撕碎！想把地板震裂！想把牙齒刺入他人的血肉！
蘋跪在地上，長裙鋪展開，木色地板綻開了一朵花。
國師大人早已離開。
“蘋小姐，”小丫鬟來正廳接她，入眼便是遲蘋果痛苦蜷縮的模樣，慌慌地奔過來攙扶她，“您怎么了？啊，不要咬，您的手出血了！”
蘋抬眸，那駭人的目光嚇得小丫鬟收回手，不敢再碰她。
獵物。
有獵物。
“嗚……”
她猶如一只饑餓的小狼，困于良善的牢籠，血絲爬上白眼球。
右手的血散成赤火，灼焦了嚴淡人為她挑選的衣裙。
她松開白齒，恐小丫鬟擔驚受怕，勉強地擠出一點笑意：“我挺好……”
小丫鬟卻怕的逃了。
空留蘋一人。
不知消磨了多久，一桶冰涼池水自上而下澆灌了蘋，熄滅了她的火，平復了她的心，模糊了她的視野，嘈雜了她的耳朵。
議論紛紛的下人。
樂府三小姐，自歸府起，聲名便一塌涂地。
[白秀溫是青樓妓子，生下來的孩子也不會干凈]
[樂渠森的三女兒樂蘋是瘋子，在整廳衣衫襤褸]
[樂蘋，長的可丑了]
[樂蘋歸府前一直寄人籬下，做奴才的活計]
……
她不認識那些人，那些人認識她。
樂府也種了桃花樹，與二皇子府邸當做點綴的幾棵桃花樹不同，樂府是需要種樹的地方全部種了桃花樹。
樂渠森對桃花樹有著獨特的眷戀。
蘋坐在桃樹下，像是回到了昨天。
與二殿下一同賞花。
“遲蘋果，蘋，換個名字習慣一下，不難的。”嚴淡人罕見地寬慰她。
換個名字是不難。
難的是在陌生的環境遇見陌生的人。
她不善交際，短短十六年竟常年漂泊，安家落戶總不過半年。
以前有哥哥打理一切，街坊鄰居、小生意小買賣，哥哥去操心，哥哥讓妹妹吃飽喝足，絕不比別人家的小孩少穿的少玩的。
“喂，遲蘋果，本殿下在跟你說話。”他摘了朵桃花，塞進嘴里嚼爛，口齒留香。
“奴一直聽，殿下說什么，奴都聽了。”
“信你一回，”嚴淡人朝她哈了一口氣，眉眼含笑，“好聞吧？”
想了想，她學著他的樣子，摘一朵淡粉的、有著露水的桃花，不在意臟凈，吃進嘴里咀嚼幾下。
苦澀彌漫。
“好聞。”蘋答道，她笑笑。
“真沒意思，才子佳人，該吟句詩，你是敷衍本殿下。”嚴淡人也笑了，呸的吐掉嚼爛的花瓣。
“殿下是皇子，奴是侍女。”
沒有才子，沒有佳人，不必吟詩。
其實是蘋一時間想不到什么好詩。
桃花瓣落她額頭，滑過眼角、臉頰、下巴，一路游進她的衣領。
嚴淡人的視線追隨桃花瓣，不免大失所望。
“你，太平了！”
蘋：“……？”
“遲蘋果，你都十六歲了！本殿下胸都比你大。”他說著，指指遲蘋果的胸口，又比劃自己，似在攀比。
蘋的微笑在分崩離析：“殿下是男子。”
“不，”他轉換成女人的嬌笑，“本殿下是姑娘，要嫁好兒郎，替他生龍鳳～”
“男孩叫嚴肅人，女孩叫嚴可人。”他朗聲大笑，眼睛亮閃閃的。
“殿下，您爬樹小心些。”
“遲蘋果，要是我掉下來了，你可千萬接住我。”嚴淡人抱住樹干，離地一尺瑟瑟發抖。
怕是接不住。
越是易碎越是不敢觸碰越是容易跌落塵埃。
……
她依然坐在今天。
漫天花瓣。
好美的景，可惜沒有才子佳人。
她摸摸自己扁平的胸口，呢喃道：“嚴肅人，嚴可人。”
挺好的名字。
*
半月前的皇宮宴會。
龍生四子，各有千秋。
老大囚牛喜音、老二睚眥弒殺喜斗、老三狴犴生平好訟、老四狻猊喜煙好坐。此刻他們分別居于真龍下首。
獻寶的是一只“小狴犴”。
丑丑的腦袋兀自瞪眼張嘴露牙，“小狴犴”看看碎裂的寶物，看看金光閃閃的真龍，看看席間賞玩的觀眾，他佝僂下身子，彎曲四腿。
像一個王八。
老三狴犴不悅地呲牙。
真龍不語，龍尾搖曳。
“小睚眥”出面勸解：“陛下，恐是他人陷害。”
話已至此，睚眥嚴淡人微舉杯，敬囚牛太子。
太子眼眸深深，他緩緩合目，而后舉杯暢飲，末了杯口對二弟嚴淡人，表示自己已經喝的一滴不剩。
于是嚴淡人知道了，從今天開始，太子要殺他了。
二丫頭皇子活了十七年，大風扇過他，大浪揍過他，他怕死？
不好意思。
他怕死。
想讓太子回心轉意，繼續兄友弟恭不太可能。
唉。
他只好去努力地求生。
他認真地籌謀未來。
他絞盡腦汁地想：殺死太子殿下的一百種方法。
國師站在太子那邊，而嚴淡人有一個可以冒充國師女兒的最佳人選。
遲蘋果可以替他更好地監視樂渠森，接觸太子，摸清樂家族人的內部情況。
他要賭一把，壓上遲蘋果的生命。