夕陽西下，等劉婕妤回熙和宮的時候天已經暗了，彼時，柔昭儀正和葛氏母女用晚膳。

“娘娘，半日已去，您可知陛下為何將我們留在宮里？”

“尚不清楚，但嫂嫂莫慌，五公主出事，真兇還未查出，明日我會去面見陛下，他將你們留在宮中，總要有個說法。”雖這樣勸慰著，可對明日面圣，柔昭儀自己都沒底。

她覺得太不對勁了，是什么時候開始的呢？

好像是去年年末開始的吧，她發現從那之后清乾殿的事就很難打聽到什么了。

圣上的心情如何？前朝出了何事？

如此種種，她身在后宮，消息十分滯后。可是以前分明不是這樣的，以前的清乾殿風聲雖然也緊，卻也不是密不透風，半點都打聽不出來……

先前是大哥失蹤、圣上封賞謝家的事，這一次是五公主中毒和葛氏母女被困宮中的事……

圣上的集權，不止前朝，后宮也更勝一層了……

難道明日，她真的要動番筋骨才能得到自己想要的答案嗎？

還有，很奇怪，今日五公主中毒一事有損皇家威嚴，是丑事，平日也不見五公主和湘貴嬪有多得寵，圣上這次的動靜，委實搞得大了些……

就在此時，宮女來報，劉婕妤回來了。

不一會兒，劉婕妤進了屋，與中午相比，她的發髻稍亂，神情更疲憊幾分。

待劉婕妤依次見過禮后，柔昭儀淡淡地瞥了她一眼:“跪下！”

聞此，夕婧詫異地將目光落在柔昭儀身上，這樣重的語氣，不會讓人覺得她囂張跋扈嗎？

劉婕妤倒是習以為常般，規矩地跪在柔昭儀面前。

一旁的葛氏似乎也見怪不怪，看來很明白自己這個小姑子的脾性。

再次見到劉婕妤，夕婧看了一眼就將眼神挪開，強忍下心中難堪憤恨的情緒，不動聲色地喝著羹湯。

“說說吧，陛下叫你前去作甚？”柔昭儀放下筷箸，質問。

“回娘娘，是五公主中毒一事，于此，陛下疑心者甚多，著皇后娘娘、宸貴妃娘娘攜總務司徹查，今日嬪妾去了文品司，那離太學院近，受到了牽連。可娘娘您是知道嬪妾的，嬪妾是萬萬不敢殘害公主啊，皇后和貴妃兩位娘娘圣明，問完話后，只叫臣妾禁足半月磨磨性子。”

“呵！”柔昭儀冷笑一聲，滿眼都是你看我信不信你的意思。

若真全然無辜，就像賢貴嬪說的那樣，陛下怎會喊荀菡姑姑親自來拿人？她又怎會被禁足？

“行了，你退下吧，禁足這些日子，你就替五公主抄經祈福吧！”

“是。”

待劉婕妤走后，柔昭儀又讓蘭茴出去打聽，今日陛下都懲處了誰。

“娘娘覺得，劉氏的話，有幾分可信？”

“五分五分吧，至少她的去處和受到的懲處沒有做假不是嗎？”柔昭儀漫不經心地笑著。

葛氏一怔，這如何做得了假？不都是清清楚楚擺著嗎？

夕婧看著柔昭儀，覺得有些無語的同時又帶著好奇，姑姑這性子，倒是和她想的完全不一樣……

還沒入宮時，柔昭儀在她的印象里是一位深居后宮、體恤下人、為人溫婉的女子。

在中宮初見時，柔昭儀沉默寡言，卻還會在蕭皇后面前為她打圓場，她以為是一位心思玲瓏、淡漠聰慧的女子。

這相處了大半日，她覺得柔昭儀的形象在她心里又顛覆了，是一位心細如發、處事沉穩還幽默的人。

……

“婧兒，過來坐。”

夜漸深，偏殿里，夕婧和葛氏均已梳洗完畢，葛氏坐在床榻上，招呼夕婧過去。

“婧兒，我問你，你覺得這皇宮如何？”

“嗯……”夕婧想了想，答到，“殿宇巍峨，恢宏氣派，從晏恪堂行至后宮，途徑花園，草木繁茂……”

夕婧還欲說些什么，不料葛氏直接輕笑出聲。

“我問你皇宮，你就單單對景色印象深刻？”

“那，那還有什么？”夕婧被反問，有些無措。

“還有……宮里的人和宮里的事……”葛氏拉長了調子，眼神也有些游離。

“阿娘……宮中之事，我們不得妄議。”夕婧擔憂地拉著葛氏的胳膊。

“為娘知道，這里就我們娘倆……好了，不為難你了，宮里是非多，這些日子，我們就待在你姑姑的熙和宮里，等七殿下回京，或許我們就能回府了。”

“愿阿娘所愿成真，七殿下盡快回京，我們也能早日回府。”

“咦，孫娘子去見娘娘還沒回嗎？”環顧四周，葛氏未看見孫娘子。

“回夫人，還沒有，甘屏姑姑還在娘娘那里。”回話的是柔昭儀安排來伺候的宮女。

……

熙和宮正殿——

“娘娘，甘屏不辱使命。”孫娘子跪在柔昭儀面前。

“做的不錯，有些事，還就得你去辦本宮才放心……尸體可確認了？”

“甘屏親眼盯著的，燒得精光，錯不了。”

“好好，快起來，如今你已經出宮，不必再做這姿態。”

“謝娘娘。”孫娘子起身。

“唉，謝晴那丫頭，若非她有異心，本宮也不會對她下殺手，當初放她出去，就是想給她一條生路。”

柔昭儀的神色帶著一絲傷懷，她以為她的催眠術可以讓謝晴徹底忘記一切，不料她還是想了起來，竟還敢入宮與她說道，妄想做陛下的嬪妃。

也虧得謝晴心中有私心沒有將舊事捅出來，不然，恐怕后果是她難以承擔的。

可她又轉念一想，神情帶著一絲猶豫，連謝晴都能從她的催眠中清醒過來，看來來到郚國后，她的催眠能力已經大打折扣，明日真的要用在圣上身上嗎？

邊想，柔昭儀的神情又變得堅定起來，罷了，慌什么？謝晴也是費了這么些年才想起，明日，她又有何不敢用？

“娘娘慈悲，謝晴敢違背當初的誓言肖想陛下，是她自作自受。”

“說到底，也是本宮默許的，當初……唉！只是如今本宮到了這個地位，是不得不防了。”

“她與本宮二心，宮中的爭斗也由爭寵變成了奪嫡，好歹現在還有太子在前，諸位皇子不敢做的太過，若是沒有了太子，還不知這紛爭要厲害到哪兒去。”

“還望娘娘勿要再傷懷，當年既決定做了初一，如今這十五也得做全乎了才是。如今，不過是防患于未然罷了。”孫娘子走上前，一如當初在宮中服侍的模樣，寬慰了一句，“娘娘要知道，謝晴不死，死的就是娘娘您和九殿下了，更有甚者，還有謝家全族！”

……

就在這時，蘭茴回來了，她打聽到，今日圣上因五公主中毒一事大怒，兩位娘娘依著圣上的意思，懲處了不少人，有嬪妃，也有宮人，都是不見得干凈的。

數位嬪妃都身處低位，至于宮人便多了，從照顧五公主的貼身宮人到御膳房給太學院備點心的宮人，或是禁足，或是挨板子，或是送入刑司，無一幸免。

連五公主的伴讀霍家小姐霍穎也被扣在宮中，半點沒顧及霍夫子的面子。

帝王之怒，宮中人人自危。

但最打眼的就是劉婕妤，因為今晨就在她離開文品司后，文品司那邊便派人送了物什去太學院。

只是現在太醫們還沒查出毒源，所以下不了結論。

……

燭光微曳，已經亥時，按照規矩，帝王該就寢了，可是不然，承德帝的清乾殿正殿依舊被燭火照得通明，沒有停歇之意。

而殿外，黃隹卻不敢發一言。

承德帝手中拿著一份奏章，靠著龍椅小憩，他在等一個真相……

“陛下，是皇后。”良久，一位容貌不揚的太監從窗邊翻身而入，走到承德帝面前行禮，沒有驚動任何人，行為簡直大膽，往嚴重了說，他如此行徑是在踐踏皇帝的尊嚴。

如果柔昭儀見了此人，便會知曉這是她宮里的總管太監，名喚隸安。

可是承德帝聽此聲音，微微睜開雙眸，里面有慍怒，卻不是對著隸安。

短短幾個字，言簡意賅。

五公主中毒一事，是蕭皇后做的。

“毒婦！”承德帝一手把住龍椅，起身怒道，臉上青筋暴起，復而喘了一口氣，問到，“她是如何辦到的？”

“陛下問此之前，不妨先告訴佟某，為何將謝家女眷留在宮中？”隸安正要答，卻被一道冰冷的聲音打斷。

窗子輕顫，一道黑影閃過，落在了承德帝和隸安身前。

“樓主。”隸安朝佟爍拱手，他雖是太監，卻是明樓安排進宮的人。

“樓主武功高強，卻是不把朕放在眼里了！”承德帝往一旁挪了一步，一把抽出放在殿中的帝王佩劍，直指佟爍，“明鴿未放，你好大膽子，竟敢只身入殿！”

“陛下不必動怒，龍體要緊。”佟爍一躍到承德帝面前，一手夾住劍端，內力注入劍中，在承德帝還沒反應過來時，劍已離手，而他虎口頓麻，方才拿劍的手再難抬起。

“來——”承德帝想要叫人，可才吐一字，他便被佟爍封了啞穴。

“陛下息怒，九殿下曾傳信，要不惜一切代價護謝家五小姐周全，今日陛下驟然將謝家女眷留在宮中，佟某實在難辦，不得已深夜入宮，還請陛下恕罪。”

承德帝狠狠盯了佟爍一眼。

“佟某給陛下解了啞穴，陛下就莫要胡亂呼喊了。”說著，佟爍手一動，解了承德帝的啞穴。

“佟爍！普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！你休要放肆！”

“佟某明白，只是明樓為陛下所用卻并非為陛下所轄，還請陛下放寬心用明樓的勢力，就是不要想著瞞著明樓什么。”

“……朕沒想動謝家的人，不過今日常寧出事，她們已入后宮，暫且不便離開罷了。”承德帝深吸一口氣，重新坐回到龍椅上，維持著帝王的威嚴。

“只是如此？”佟爍好笑地看著承德帝，隨即又將眼中的情緒盡數掩去，轉而恭敬道，“如此甚好，常寧公主殿下中毒一事明樓已幫陛下查明，那還請陛下盡快讓謝家家眷離宮。”

隨后佟爍略微朝承德帝拱手:“佟某告辭。”

佟爍離開后，承德帝盯著他離開的方向，神情凝重。

短短半年，他已受明樓牽制甚多，他這遠走他國的好兒子，還真是好本事！

可他卻又不得不承認，他確實需要明樓的勢力，一個不在人前的勢力，通過明樓監察百官，掌控朝堂，穩固江山。

譬如這次，五公主中毒一事，能在不到一日的時間內，在這偌大的深宮中找出真兇而不是所謂的替罪羔羊，明樓的實力確實深不可測，

而他，也決計不能再無所顧忌地用明樓了，他是皇帝，無可冒犯，便是明樓，也只能為他所用而不可置喙！

這個佟爍，太囂張了……

……

翌日，柔昭儀就要出門給蕭皇后請安，卻得知蕭皇后昨日操勞，染了風寒，鳳體抱恙，免了各宮請安。

昨日還精神飽滿查真兇，今日就抱病？蕭皇后哪兒就這樣體弱了？

知曉這里面貓膩不少，可柔昭儀也懶得摻和，回屋略歇歇，等著圣上結束早朝她好前去面見。

不想等到了下朝時辰，卻是圣上的口諭先到，讓柔昭儀去清乾殿伴駕。

夕婧不曉得柔昭儀前去和圣上談了什么，只曉得柔昭儀回來的時候，圣上有旨，劉婕妤謀害皇嗣，罪不容誅，賜鴆酒，劉家男丁充軍，女眷流入教坊司為妓。

而柔昭儀作為一宮主位，有失察之罪，禁足熙和宮，無召不得出。

柔昭儀被禁足，葛氏母女則得了旨意，可以出宮。

……

離宮前，柔昭儀拉著葛氏在正殿談話，夕婧沒有參與，也沒有穩坐在偏殿等著葛氏回來帶她離宮，而是去了劉婕妤的寢殿，一個人進去的，而寢殿里，早沒了服侍的宮女。

“縣主。”劉婕妤見了夕婧，淡淡開口，也沒問安，將死之人，不拘這些。

夕婧看著劉婕妤身著一襲松垮的里衣靠著小榻，頭發披散，倒有了些上輩子“不規矩”的模樣，只是神情卻是淡然中又帶著點頹廢。

“縣主身份尊貴，貴足踏賤地，委屈了。”

“賤地？”夕婧笑了，怨恨、快意、苦澀……她的眼里包含了太多情緒。

見夕婧一個不足十歲的小姑娘眼里有這么多情緒，劉婕妤難得揚眉。

“縣主曾見過我？”想起昨日初見夕婧的失態，劉婕妤道。

“何以見得？”

“縣主看我……像是在看故人。”

“呵！”

確實是故人……

夕婧嗤笑一聲，又正色道:“不，是仇人。”

“原來，縣主是來瞧我笑話的，只是不知，我何處得罪了縣主？”劉婕妤很意外夕婧的答案。

夕婧沒說話，她微微抬手，眸光微垂，依舊是潔白無瑕的手腕……

沒有傷痛，也沒有噩夢。

“我就要死了，縣主也不肯讓我死個明白？”

“沒有。”夕婧回她。

劉婕妤確實沒有得罪她，得罪她的是上輩子的劉予，不是眼前的劉予兒。

是啊，得罪她的不是劉婕妤，可是她為什么會到這里來呢？得知劉婕妤被賜了鴆毒，她為什么會那么竊喜？她的心為什么會變得那么痛快？痛快得她都要壓不住心底的情感了……

決意來到劉婕妤的寢殿，可是見了面卻無話可說，她不是她，她的笑話，她瞧不了……

……

夕婧離開后不多時，劉婕妤的寢殿來了人，是荀菡姑姑和兩個御前的太監。

而那鴆酒正穩當當地被荀菡姑姑端在手中。

“婕妤利落些，我們的差事也好辦。”荀菡姑姑說。

“呵！”劉婕妤自嘲一笑，知曉自己躲不過這一劫，倒也沒耽擱，拿起鴆酒便一飲而盡。

“一滴未留，姑姑可滿意？”劉婕妤將酒杯翻轉給荀菡姑姑看。

說完，劉婕妤便口涌鮮血，毒性發作，身子也站不直了，癱倒在地。

她想起了很多，想起蕭皇后給她的承諾，蕭皇后說恩邑伯已經命喪閩中，只要自己替她毒殺了五公主，她便會讓蕭家在朝中使力，助自己的父親坐上工部尚書之位。

忽然，劉婕妤一陣頭疼，瀕死前，無數畫面在劉婕妤腦海中閃過，最清晰的，竟是她和李夕嫤在那黑暗小巷中。

“李夕……嫤，哈！謝三小，小姐……”

原來如此，原來如此！你竟是李夕嫤！

報應！都是報應……