【第五卷-爭心利】

馬車經過謝府正門時，夕婧撩開窗簾，御賜的匾額已經掛上，謝府如今已是恩邑伯府了。

行至角門處，錢氏和慕氏正在候著。

見葛氏帶著夕婧下了馬車，兩人迎上前。

“哎呦，萬幸！大嫂和婧姐兒你們可回來了。”慕氏一臉擔憂。

錢氏沒有說話，但眼珠子也是在葛氏和夕婧兩人之間來回打轉，似是確認了她們無事，而后輕輕松了口氣。

“先入府吧，婆母等著呢！”葛氏說。

……

到了慈安堂，可謂是熱鬧。

以謝老夫人為首，兒子有謝三爺和謝五爺，謝四爺因為在衙上當差，還沒有回來。兒媳這里，五個兒媳全來齊了。

至于孫輩，孫子有謝千杭，謝千樾和謝千柯，孫女有謝夕嫻和夕婧。

謝家一府一宅的主子們，除開已出嫁的謝夕妍，除開年紀小不曉事和庶出的幾個孫輩，一家子人能來的都來了。

諸人好一番見禮，夕婧本以為按這陣仗，之后會聽到謝老夫人這個大家長講話，不想謝老夫人一開口，就讓她和謝夕嫻先回去。

她和謝夕嫻相視一眼，不明白為何老夫人做此安排，但眼下她們只得告辭離去。

……

“五妹妹，宮里是什么樣的？”

走在回院子的路上，謝夕嫻耐不住好奇，問道。

“很大，去見皇后娘娘和昭儀娘娘，要走很長的路。”

“那姑姑呢？她真的是頂頂好的人兒嗎？”

“姑姑自然是頂好的。”夕婧笑笑。

“我阿娘說宮里的娘娘都精于算計，是不是真的？”謝夕嫻問個不停。

精于算計？是吧，這五公主也不知栽在了哪位娘娘的算計之下。

“……二姐姐，宮里的娘娘，我們不好多說的。”心里想著，說出的話卻也是一本正經。

“好啦，我知道了，不說就是。”聞言，謝夕嫻癟癟嘴。

……

回到婧苑，林媽媽攜著一眾丫鬟在院子里候著。

“可算是回來了。”看見夕婧，林媽媽第一個迎上前來。

“林媽媽不必擔心，我無事。”

“無事就好，姐兒先進屋吧。”林媽媽欣慰一笑，擁著夕婧往里走。

走了沒兩步，夕婧發現好像少了一個人，環視一圈，她問:“林媽媽，平鳶呢？”

“平鳶她，去看紫鳶了。”這話，林媽媽說的很輕。

紫鳶……

“我知道了。”微微點頭，夕婧徑直進了正屋。

“夫人和小姐入宮被留下，府中眾人皆惶惶不得安眠，平鳶姐姐不在府中候著小姐，反而趁機去祭奠紫鳶姐姐了，實在是……”思鳶邊替夕婧卸釵環邊道。

這話若叫旁人聽了去，定會覺得平鳶是個不規矩的丫鬟，可偏偏聽的人是夕婧，對紫鳶心懷愧疚的夕婧。

聞言，她只覺得自己的負罪感又添了一層，連平鳶都知道去祭奠，而她……

“別說了，你先出去吧。”夕婧的聲音罕見地染了怒氣。

“是。”思鳶不知夕婧為何生氣，惶恐不安地退了出去。

……

一個時辰后，平鳶回來了，得知夕婧已經回府，立刻便到了她跟前請罪。

“起來吧，我不怪你。”夕婧將跪著的平鳶拉起來，“你且同我說說，紫鳶葬在了何處？”

“紫鳶妹妹她葬在了京郊的一處小山頭。”

“……風水可好？”

“夫人特地囑咐過的，自是個好地方，是紫鳶的福氣。”

福氣？

人都沒了，即使身后有再好的歸處，又哪里稱得上是有福氣呢？

“小妹！”

這時，屋外傳來謝千杭的聲音。

夕婧走出去，就見謝千杭立在院中，神色復雜。

“大哥哥。”夕婧見禮。

“小妹。”你可知，這回阿爹雖做了宮里人的棋子，洪流意外卻不是虛的，他被卷走，兇多吉少……為何你回來了，阿爹卻……

喊了聲小妹后，謝千杭就一直沒出聲，夕婧面帶疑惑地看向他。

“阿娘說，常和公主殿下的生辰后，你就要入宮去做她的伴讀。”

“嗯，是皇后娘娘定下來的。姑姑和阿娘同意了。”

“那你入宮后，萬事小心，宮中水深，就像這次常寧公主殿下中毒，還連累阿娘和你在宮里多留了一日。”葛氏說，圣上告訴柔昭儀留下她們只是因為五公主中毒，兇手未找出，不好放人離宮。

“嗯，我知曉的，大哥哥寬心。”

又話了一會兒家常，謝千杭便離開了。

夕婧望著謝千杭離開的方向出神，她總覺得謝千杭另有來意……

……

又過了兩日，皇七子阜慶歸朝，同去的一部尚書下落不明，南向勘探也因為決堤被迫終止，阜慶很這朝回京很是灰頭土臉。

承德帝倒是沒為難他，問了些細節就讓人離開了。

看著兒子走遠，承德帝揉揉眉心，閔中的賑災事宜早已安排妥當，他也已經讓閩中公主回京，等長女一到，這件事就該有個定論了……

……

婧苑——

“小姐，您近日可有覺得府里有些不對勁？”

夕婧正在抄寫經書，祈禱父親平安回來，平鳶在一旁替她研磨。

“不對勁？”夕婧沒懂平鳶的話。

“奴婢這幾日總是能聽到府里有丫鬟婆子討論，說二小姐性子賢淑穩重，待人有禮有節。

“有何不妥？”夕婧停下了手中的筆。

“可二小姐明明嬌縱，哪里如他們說的這般？”

“平鳶，你不該這樣說的。”夕婧道，“二姐姐以前或還有些不周到的地方，可是自從寧西侯府回來，她顯然成熟了許多，作為姐姐，待我們一眾妹妹都極其寬和，大姐姐成親時招待一干閨秀也穩當得體，得如此評價，也沒有錯呀。”

“小姐如此說，可真是給了二小姐好大的臉。”

“左鳶姐姐。”看見來人，平鳶喊到。

“您可知他們又是如何評價您的？”左鳶的語氣有些氣急敗壞。

“我？”漏了一個音節，夕婧復拿起筆，“聽你的語氣，想必不會是什么好話，便不用告訴我了。”

“小姐！”左鳶有些急，也有些惱。怎么能不急呢？下人都在說小姐從莊子上回來，不懂禮數，唯諾溫吞，性子好，也好欺負，便是有所沖撞，也不會怪罪。

再這樣下去，誰都知道恩邑伯府有個知善的二小姐，而五小姐是個好拿捏，上不了臺面的。

“左鳶，我只是個普通人，做不到人人喜歡，我只要做好自己該做的事，不違背世間道義，無愧于心就好，下人傳言不過都是虛無，又豈能傷我？”

夕嫤，我只是個普通人，做不到人人喜歡，我只要去做自己熱愛的事，不違背道德法律，問心無愧就好，流言蜚語不過都是虛的，影響不了我。

好熟悉的話！

話一出口，夕婧便緊皺眉頭，腦海中隱隱約約閃過什么東西，但快的讓她以為自己出現了幻覺。

抓不住分毫，夕婧只以為是自己恍惚了一下，也就沒在意。

“小姐純良本性，奴婢自愧不如。”左鳶無奈地說了一句。

純良？

夕婧心中訕笑，沒想到有朝一日這個詞也會用在自己身上，一個在黑暗中求生存的人，豈會純良？

只是剛剛那番話，好莫名，這是她能說出來的？

……

府中言論，夕婧不在意，不代表其他人不在意，葛氏得知后，在屋里發了好大一通脾氣。

“好！好的很！給我查！是誰在生事！”

最后查出來，是三房。

是慕氏給謝夕嫻作勢，可沒有提夕婧半句，關于夕婧的評價，都是下人們自己比較的。

葛氏一口氣哽在喉，謝夕嫻到了談婚論嫁的年紀，慕氏給她作勢自己不能多說什么，可難道慕氏就沒想過家中就兩個嫡房嫡女，很容易被拿來比較嗎？

捧一踩一，這怕就是慕氏計劃之中的，卻把自己摘的干干凈凈！

“手段是愈發厲害了！哼！”

“夫人息怒，您是當家主母，任三夫人想尋什么路，還不得到您跟前過明路？”劉媽媽給葛氏順氣。

“說得是。”葛氏漸漸冷靜下來，“原以為嫻姐兒是個好的，只是被養的驕傲了些，不想還是隨了她娘，竟敢踩著婧兒做跳板！她也配！”

說完，葛氏又讓人去查，慕氏不會無辜揚謝夕嫻的美名，她倒要知道，她們母女是想干什么！

……

又過了一日，還沒等葛氏查出什么，宮里傳來了消息，常寧公主阜錦薨了。

圣上盛怒，也不再給劉家留情，劉家三十多口人盡數斬首，又責備蕭皇后管理后宮不利，收了她的鳳印，令宸貴妃全權接管后宮庶務，敬妃協助，又晉湘貴嬪為湘充儀，以作寬慰。

這下，蕭皇后是真的病了。

鳳棲宮——

“好啊，下一步，就是廢后了吧咳咳，咳！”蕭皇后面帶疲色靠在床榻上。

屋內，宮女們無一人敢應這話。

……

慈安堂——

“婆母，您怎么看？目前霍家可不是上上之選。”

謝老夫人轉動著手中的茶盞，霍家當然不是上上之選，她給謝夕嫻選的夫婿是錢家的公子錢和峰，豈能讓霍家插一腳？更何況常寧公主出事，霍家又怎會是個安穩妥當的去處？

葛氏查了兩日，原來，慕氏看上了霍家，霍家有嫡子霍軒，嫡女霍穎。

慕氏想把女兒嫁給霍軒。

霍家是書香世家，霍軒是少年天才，還未弱冠，卻已通過科考，現下在翰林院當職，自然是前途無量。

謝老夫人讓丫鬟把慕氏請了過來。

請完安，慕氏在葛氏對面落座。

“長旻媳婦，近日府中多有嫻姐兒的美談，我這個做祖母的才恍然我們嫻姐兒也是個大姑娘了，妍姐兒已經出閣，嫻姐兒的婚事也該提上日程了。”

“婆母說得是，兒媳近日也在幫嫻兒想著看著，已物色好一人選，是霍家的大公子軒哥兒，不知婆母意下如何？”慕氏也很干脆地說出了自己的意向。

“霍家是書香世家，你既如此說，想來是同霍夫人透過風聲了。”謝老夫人的語調依舊不緊不慢。

“是，妍姐兒大婚時，兒媳與霍夫人聊了兩句。”

“好，你既有了打算，這樁婚事我也沒有不應的道理，等嫻姐兒及笄，便請霍夫人過府一敘，兩個孩子的事，也可早日定下。”

“兒媳多謝婆母！”慕氏興奮不已，她原以為這件事還要費些周折，不料謝老夫人這么爽快地就答應了。

葛氏見狀，一臉糊涂，謝老夫人怎么就答應了？

……

華安院——

“阿娘，你說的可是真的？”謝夕嫻不敢相信。

“千真萬確，這事你祖母那里同意了，才給你說，這些日子你好好學學禮儀規矩，便是到了霍家，也無人可挑你的不是。”

慕氏越說，謝夕嫻的臉色就越難看。

“怎的了？”見女兒一臉不快，慕氏追問，“霍家書香門第，難道你不愿？”

“阿娘，我又沒見過霍大公子，我不喜歡他。”

慕氏聞言滿不在意道：“嗐，婚姻自古便是父母之命，媒妁之言，霍軒年少有為，這等人物，日后定了親，與他多處處，感情便有了。”

“女兒真不想。”

“那你說說，你想什么？”慕氏這話說的也有點怒氣在里面。

她辛辛苦苦地給謝夕嫻找了門好親事，還為了不讓霍夫人對婧姐兒起心思，暗自打壓婧姐兒的名聲，結果現在這死丫頭說不想！

“女兒，女兒……”謝夕嫻支支吾吾的，沒說出個所以然來，臉色還嬌羞。

“你是瞧上什么人了？哪家的公子？”

怎不說母親了解女兒呢？謝夕嫻這模樣，慕氏就猜了個七八分。

“阿娘！”被說中心思，謝夕嫻嬌嗔。

“還不說？”

“是，是錢二公子。”

“什么？不可，不可！如今你是恩邑伯府的女兒，錢家那小子怎可配你？”

慕氏萬萬沒想到，謝夕嫻竟瞧上了錢家的兒子，什么時候的事？莫不是在謝夕妍的喜宴上？

“恩邑伯是大伯父，又不是阿爹，等日后分家，我的身份也不過是商人之女罷了。”謝夕嫻回嘴。

“嘿，你這丫頭！什么分家？什么分家！什么商人之女？你就是伯府的嫡女！”慕氏氣得就要打她。

“錢二公子如今也是舉人，明年春闈，指不定就是進士，女兒與她怎么就不配？”

“呵！上次他就落榜了，明年便是中了，又哪里比得上軒哥兒？”慕氏不屑。

“才不是！”謝夕嫻還不服，哭著往外跑，情竇初開的少女簡直沒有道理可講。

慕氏氣極，怒道:“你給我站住！給我攔住她！”

謝夕嫻被一吼，腳步慢了下來，得到慕氏吩咐的丫鬟婆子也一擁而上，堵了她的路。

“你學的什么規矩！啊！”慕氏隨地抽了只枝條指著謝夕嫻，“大家閨秀，動不動就哭鬧，還落下長輩直接就跑！我原以為你已經懂事學乖了，沒想到你還是這么嬌縱任性，怎么？嫁不了錢和峰，你難道還要尋死覓活不成？”

“你瞧瞧你五妹妹，這些日子規矩學的有模有樣，你原也是個得體的姑娘，可你若再不爭氣，你祖母那兒有了你七妹妹，再有你五妹妹，哪里還有你的位置？

“母親！”謝夕嫻很委屈，淚流個不停，她怎么就不爭氣了？從寧西侯府回來，她便收斂了性子，做好姐姐的本份，連曾經嫌棄的庶出妹妹們她都帶著一起玩，還有大姐姐出嫁時對各家閨秀的迎來往送，她又哪里做的不妥當？母親憑什么怎么說她？

“你哭什么？”慕氏的語氣不太好。

“見過母親，見過二姐姐。”謝家三小姐謝夕姝由遠走近。

“你不好好待在屋里，出來做什么？”對著庶女，慕氏的語氣就更惡劣了。

“姝兒有一處詩文不明，想來請教二姐姐。”

“她沒空，你自去問夫子！”慕氏不耐煩地回她。

“誰說我沒空？走，三妹妹，我給你講，母親，女兒告退。”在妹妹面前，謝夕嫻也不哭了，拉著謝夕姝草草行了個禮，就頭也不回地離開了。