阿染終于沒能死掉。

他的拼命叫喊驚動了外面的人，幫他找來了大夫。阿染命賤如野草，生命力也跟野草一般旺盛，幾副湯藥下去，就從鬼門關硬生生爬了回來，重新返回人世間。

不過，花出去的銀子還是讓他心疼，齜牙咧嘴了半天，抖抖索索地數起了銀子。

那個時候，幫他叫大夫來的芍藥還沒走。見剛剛還奄奄一息的人居然能爬過去數錢，不禁又是吃驚又是敬佩，感嘆財迷才是阿染身上最大的病，真正是藥石罔效，病入膏肓，這輩子都治不好了。

“歇著吧，沒人動你的銀子。”芍藥寬慰道。敢動阿染的銀子，恐怕他就算變成鬼也要死死纏住不放，誰愿意為了這點小錢去沾這個晦氣。

阿染搖搖頭，抖著手將一粒碎銀子遞到芍藥手里，滿臉都是沉痛的哀傷：“謝、謝。”

芍藥嚇了一跳，要不是大夫方才說阿染并無大礙，他都要以為這是回光返照了！幸好他對阿染也算有了幾分了解，知道這家伙此時痛不欲生的表情不是因為快要死，而是單純心疼銀子，就翻著白眼將銀子推了回去：“算了！這次你好歹也是替我才——嘁，就這么點錢，你好意思給我，我還不好意思要呢！”

阿染的手立刻不抖了，眉開眼笑將銀子收回，笑瞇瞇看著芍藥：“夠義氣！等下次齊老瞎子來的時候，我還替你去！”

芍藥無可無不可地點點頭。他跟阿染交情并不算深，只是昨天匆匆避雨時，聽到他的呼救，又念及那齊老瞎子原本打算找的人是自己，算起來是他替自己擋了一劫，這才找了個小子冒雨出去請來了大夫。

“行了，你也沒事了，我先回了啊。”芍藥看看窗外的天色，起身邊走。卻見阿染居然也吃力地撐起了身體，去夠放在床頭的衣服。

“要拿什么？我幫你。”芍藥決定再發一回善心。

“快點燈了，要到前頭去呀。”阿染反倒是很詫異地看著他，“做生意的時辰到了。”

芍藥更加詫異：“你都成這個樣子了，還要去前頭接客？你還真不怕死啊！”

阿染嘿嘿笑。他主要是想去前頭轉轉，看能不能再次遇到孟大俠。何鏢頭說的那件事，他可還惦記著呢！總共只有七天的機會，耽誤一天就少一天，阿染要快點幫到孟大俠。

然而，病來如山倒，病去如抽絲。他只不過是剛剛好了那么一點，遠遠沒有康復，再跑到外頭讓秋風一吹，估計明天人就真涼了。

芍藥二話不說轉身就走，阿染見他沒有數落自己，悄悄松口氣。芍藥的性子，總是讓他想起曾經的一個伙伴，如果他在這里，一定會千方百計地阻止自己吧。

剛剛轉過這樣一個念頭，阿染忽然聽到外面門閂的聲音，急急探出身子一望，發現原來是芍藥將門從外面鎖上了。

“別找死！”芍藥罵，“找個大夫不容易，別白瞎了我一片好心！”

阿染只得苦笑。他沒看錯，芍藥跟那個人真的很像。希望芍藥的命，能比那家伙好一點……

他忽然覺得很冷，便將自己完完全全捂在了被子里。

藥勁上來，他犯起了瞌睡，迷迷糊糊間好像聽到有人在他耳邊說話。

“阿染，我也跟你一樣攢銀子。我賺得比你多，肯定比你早攢夠。到時候，要不要我接濟你一點？”

“阿染，他說要為我贖身呢。你放心，我不會忘了你的，等出去了，我就……”

“阿染，我走不了啦。咳咳……這個病……治不好的，你別亂花銀子了。你還是多留點給你自己——咳，你煮的面，實在是……唉，等你以后開了面攤，生意怕是不好做。”

“阿染，阿染！”

阿染睜開眼睛，身上臉上都濕漉漉的，似是出了一身的汗。他覺得腦袋清醒了一點，只是手足還有些發虛，慢慢仰起腦袋，看到了一張俊俏的臉蛋。

“蔻丹……”他低低嘟囔了一聲，終于清醒過來。眼前不是那個已經死去多年的伙伴，而是去而復返的芍藥：“芍藥，你來啦。”

“喂！”一個很不高興的聲音。

阿染已經聽到這個聲音很多次，但依然免不了被嚇了一跳。歪了歪腦袋，才發現芍藥身后還跟了一個高大身影，臉上的面具依舊猙獰，阿染一下子就認出他了。

“你——”阿染只吐出了一個字。鐵面就很從容地接道：“我路過。”

——路過到暖香閣最偏僻的，一個上了鎖的小院子里？

“你怎么回事，被人打了？誰干的啊？”鐵面漫不經心地打量著阿染的臉，嗤笑，“那么笨手笨腳，一定是得罪客人了。早告訴你小心一點，這下知道了吧，別人可沒有我那么好說話。”

理倒是這個理，然而，越是小心乖巧，阿染的客人們就越喜歡打他，這又有什么辦法呢？

阿染不想跟鐵面爭論這種無聊的事情，就只點了點頭，又眼巴巴看向了芍藥。

芍藥只是個帶路的。并沒有在意阿染求助的目光，領了鐵面的賞銀，就識趣地退下。臨走前充滿同情地看了阿染一眼，估計是覺得他一定活不過今晚，打算明天找人來收尸了。

“人都走了，別看他了。”鐵面不悅道，“喂，你還沒說呢。”

“啊？”阿染慢吞吞地爬起來，在心里回憶著鐵面讓自己說什么。鐵面卻一手按倒了他——阿染現在確實發虛，鐵面輕輕一碰，他就“噗通”摔到了床上，反倒讓鐵面嚇了一跳。他定定神，才重新理直氣壯道：“起來做什么，反正一會兒也要躺著。你先告訴我，誰把你打成這樣的？”

阿染被摔得七葷八素，眼前猶自冒著金星，好歹還是聽清楚了鐵面的問話。這倒提醒了他，他連忙再次支起身子，急切地道：“孟大俠——”

“他忙著呢，少惦記他。”鐵面不耐煩地打斷了他。

可阿染已經將要說的話說了出來：“——是不是在找一個匣子？”

“什么瞎子？”鐵面莫名其妙地說。

“就是、就是上回，孟大俠救我的那回，那些鏢師運的匣子！”

“什么孟大俠救的——”鐵面下意識反駁到一半，猛然意識到了阿染在說什么，他謹慎地環顧了一下周圍——又破又小，就這房頂，上面要是有人，估計得直接漏下來——壓低了聲音，“你有什么消息？”

阿染一直覺得，既然鐵面與孟大俠經常在一起，那么無論說給誰都是一樣的。就將從何鏢頭那里聽來的故事原原本本說了一遍，尤其強調了齊老瞎子的話。

“哈哈，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”鐵面喜出望外，意氣風發。

“我說的……能幫上孟大俠嗎？”阿染期盼地問。

鐵面略一遲疑，還是點點頭：“對，他最想找到這樣東西了！”

阿染開心地笑了。這個消息有如靈丹妙藥，他一下子就覺得身上不疼了，手腳也有勁了。鐵面拿銀子給他，他也能推回去了。

“幫孟大俠……不要銀子。”阿染認真地說，“孟大俠是我的朋友。朋友幫忙，不要銀子。”

沉默片刻，鐵面想明白過來，氣急敗壞道：“憑什么幫他的忙就這樣？！你收我的銀子的時候，不是挺高興嗎？”

阿染也沉默了，良久才做出一個艱難的決定，痛苦地抬起頭：“你……想把銀子要回去呀？”

“當然不是！”鐵面一口否決。

阿染就不知道該怎么做了。這銀子十分燙手，不給吧，鐵面會生氣；給吧，自己的心會流血。更何況，剛剛請了一次大夫，阿染心頭的傷痛還正血淋淋的呢，這么快就再挨一刀，實在是讓人受不了。

鐵面氣呼呼地在房間里踱來踱去，最后，好像真讓他想到了一個好主意。

“我不管。”他略帶得意地宣布，“我就是要給你錢，連孟少游的一起給，你不許不要！”

他非常霸道地掏出錢袋，從里面隨手抽了一張銀票，丟到了阿染的床上。

“喬記錢莊，你認得字嗎？”鐵面又掏了一張，“這張買你……嗯，閉嘴！你剛才說的消息，一點都不能對外人透露，知道嗎？”

阿染呆呆地看著那兩張銀票，似乎是從來沒見過那么大一筆銀子。

這似乎讓鐵面感到了非凡的成就感，便又抽出一張，用一種一聽就非常緊張的語氣，和一看就非常假的隨意態度，嘟嘟囔囔地說：“我又想了想，秘密么，還是攥在自己手里最靠譜。你看看這個數，是不是夠買你了？”

阿染真的低頭看了一會兒，然后抬起頭，認真地說：“謝謝，我不用。”

“哈？”鐵面沒有疑心聽錯了，他是懷疑阿染被人打壞腦袋了，“你是想說‘不夠’吧？”

“我有銀子。”阿染自豪又略帶羞赧地拍了拍床頭——那里是他藏銀子的地方——然后重復，“我很多銀子呢。你放心，我不會把這件事告訴任何一個人的。你……現在也是我的朋友，保守秘密，不要銀子。”

鐵面繼續掏錢的動作頓住了。他從眼前這個瘦弱家伙的話音中聽出了一些東西，這讓他頭一次發覺，這家伙跟自己一樣，都是男人。

然后他又想到了幾天之前，他送這小子回來，給了他點銀子，罵了他一頓。

當時他沒有走遠，不經意轉身的時候，看到了這家伙蹲在地上撿銀子的樣子。

“給錢不要，果然是個笨蛋，沒救了。”鐵面將床上的銀票收起來，若無其事地隨手塞進懷里，“行了，你躺著吧。我去找瞎子了。”然后就頭也不回地走了。

阿染重新窩回被子里的時候還在默默想，明明是去找“匣子”，卻說成了“瞎子”，哈哈，這人還說我是笨蛋呢。