孟少游本以為阿染聽到可以離開的消息后會開心，卻不提防他居然是此種反應。仿佛深陷于巨大恐懼之中，連意識都不太清醒，只翻來覆去求孟少游千萬不要有為他贖身的念頭，也一定不能告訴別人。

孟少游無奈，只好扶住他的肩膀，輕輕拍著他的后背，順著他的話說：“好了好了，你不想走，就不走，都聽你的。我誰也不告訴。”

阿染在孟少游的耐心安撫下，終于漸漸平靜下來，似是羞赧于方才的反應，臉蛋紅了紅，忙撒開拽住孟少游袖子的手，歉意道：“孟大俠，若是您有這個打算，能不能帶相思走？”他目光熱切地望向孟少游：“相思很厲害的，長得好，會彈琴，還……”他絞盡腦汁，終于想出一個很有說服力的優(yōu)點：“還吃得少，很好養(yǎng)的。”

孟少游可不覺得屋里那家伙有半點好養(yǎng)的，而且那小子也壓根就不會彈琴。然而他不動聲色，并不將內(nèi)心所想透露分毫，只試探著問：“給他贖身，不要緊么？”

“銀子可能要得多一點，不過也不會多太多。”阿染嫻熟地分析，“相思后背受了傷，這個時候價錢最合適。不然，燕老爹一定會獅子大開口的。”

阿染將小喬當成了正當紅的頭牌相思公子，孟少游剛剛就知道了。可為什么，替這位“頭牌”贖身，會比贖一個普通小倌還要容易？

除非，這個小倌，并不“普通”。

孟少游若有所思。其實，方才他被阿染帶著，在守衛(wèi)森嚴的暖香閣內(nèi)一路暢行無阻時，心中已經(jīng)隱隱有所懷疑，此時見阿染如此反應，更是在心中確定了方才的猜想。

思及此，他便對阿染笑道：“替他贖身是不要緊，可我也要問問他的意見，萬一他跟你一樣，也不想走呢？若是他已有心儀的對象，我總不能壞人家的姻緣。”

阿染點點頭，又可惜地看了看地上摔碎的藥碗，輕聲道：“我再去煎藥。”

孟少游重新折返屋內(nèi)，將方才發(fā)生的一切都告知喬相思。他本以為與阿染相處更久的喬相思知道更多內(nèi)情，可誰知他也同樣一頭霧水。

喬相思此前也曾對阿染提過贖身的事，結果卻弄得阿染惶恐不安，他當時便覺得蹊蹺。如今看來，其中必定有什么自己尚未了解的內(nèi)情。

“我——我再問問他，這件事且放一放吧。”喬相思苦思良久，只好咬著牙道。

他自然不愿讓阿染被人欺負，本想著直接砸銀子，一百兩不行，就一千兩一萬兩，總能砸到暖香閣松口。可聽到阿染怕成這樣，一顆心仿佛被丟到了油鍋里，炸得七上八下，疼得他舍不得違逆阿染的意思。

“你也不必太過擔憂，我先將阿染包下。等你慢慢問出緣由，解開他的心結，再贖出他就是了。”孟少游寬慰道，“實在不行，天門駐地離得不遠，召集人手花不了多長時間。”

喬相思知道這一句話的分量，深深看了孟少游一眼：“多謝。”

“阿染也是我的朋友。”孟少游依然笑得和煦，可目光中卻有鋒芒閃過。

身為天門大師兄，當今武林年輕一輩的翹楚，孟少游固然為人和善，可若誰就此認為他軟弱可欺，就不得不先問過他的劍——

至于答案，自喬相思六年前認識孟少游至今，從未見他敗過。

前路艱辛，孟少游卻依舊不縈于心，溜溜達達從屋內(nèi)走出，正巧又遇到阿染端著藥碗回來，便替他將藥端了進去。

阿染沒好意思跟進去，就站在門邊看。喬相思那邊脖子都伸斷了，就是看不到他，頓時覺得今天的藥比往日苦了十倍。喝完藥，就蒙頭睡覺，任由阿染送孟少游出門。

其實也沒睡著，閉目胡思亂想一陣，時而回味阿染那日幫自己紓解時的情態(tài)，時而回憶自己趁阿染睡著，偷偷親吻他嘴唇時的觸感。不知不覺出了一身汗，又想起阿染竟然不想走，只覺平生從未遇過如此難題，不免心頭煩躁，不耐煩地扯開被子。

“哎，小心著涼。”阿染走進門，為他將被角掖好。嘴角微微翹著，像是有什么極開心的事。

“你將孟、呃，孟大俠送出去了？”

阿染點頭，看了喬相思一會兒，神秘兮兮地湊到他面前，壓低聲音道：“有個好消息，你猜一猜？”

他離得太近，喬相思的心跳聲大得幾乎擊破耳膜，哪里能聽清楚阿染說什么，眼睛直勾勾盯著那雙一開一合的嘴唇，咽了口口水，隨口道：“什么？”

“孟大俠包了我了！”阿染開心地宣布，“一個月五兩銀子呢！明天拿到銀子，我就給你買包子吃！”

喬相思攥了攥手里的錢袋，又重新藏回了被子。

算了，等明天吃完包子，再拿出來吧。他心想。不知為何，阿染承諾的包子，好像比山珍海味更加美味，似乎值得一嘗。

從遐想中回過神，喬相思發(fā)現(xiàn)阿染依然直直盯著自己，那灼熱的目光讓喬相思禁不住臉蛋一紅，嘟囔著問：“又怎么了？”

“相思，嘿嘿。”阿染討好地笑笑，依然小心翼翼望著喬相思，“孟大俠包我，你會不會不高興啊？”

喬相思心說這小子也怪可憐見的，這么喜歡自己不說，好容易賺到點銀子，還要怕自己誤會，便干咳一聲，道：“我不是那么小氣的人。”

“我就知道！相思最大度了！”阿染立刻拍馬屁——娼妓之間的友情十分微妙，他可是看過不少因為搶客人反目成仇的曾經(jīng)好友，更不愿因此與相思產(chǎn)生嫌隙。

喬相思哪里能體會到其中深意，他已經(jīng)被阿染這句馬屁拍得飄飄欲仙，滿腦子亂七八糟的念頭，還在繼續(xù)吹噓自己的“大度”：“當然。我告訴你，等我日后娶了老婆，也是不會管人家交朋友的。但是你不行，如果換成是你，唔，你的朋友，我得先看過再說。畢竟你這么笨，萬一被人騙了就不好了，我得替你把把關。”

騙子么，不是圖財就是圖色。所以，長的比我丑的一概不行，沒我有錢的也不可以。喬相思暗道。不過話說回來，天底下有比我好看，還比我有錢的人么？

沒有！他喜滋滋地想。

阿染見喬相思沒有絲毫不滿，暗中長長舒了口氣。心想孟大俠說得果然不錯，相思早已心有所屬，不喜歡他，也不會跟他走。

正逢喬相思朝他一笑，阿染也情不自禁露出笑容。兩人相對傻笑，都覺心滿意足。

總之，這一番交談下來，真稱得上是皆大歡喜。喬相思睡了這會，也恢復大半，便被阿染扶著坐到桌前，兩人一起吃孟大俠留下的飯菜。

因看到桌上有一盤蒸熟的螃蟹，喬相思便撇嘴：“都什么時候了，還吃這個。”

阿染不明所以，只道：“你不方便，我剝給你吃。”

其實喬相思是嫌此時過了蟹肥時節(jié)，母蟹不好吃。但阿染既然這樣說了，他就勉為其難地點頭應許，等著阿染給他剝蟹肉。

阿染雖沒吃過螃蟹，但他在宴席上伺候過別人吃，很快便剝出滿滿一殼蟹黃蟹肉。喬相思接過嘗了一口，竟覺十分香甜，比自己吃過的正當時令的團臍霜蟹還要鮮香幾倍不止，不知不覺都吃光了。

阿染見他胃口大開，心中成就感十足，比自己吃到螃蟹還要開心，更加賣力地剝了起來。

“我不吃了。”喬相思道，“你也少吃，這玩意吃多了難受。”轉念一想，又瞇起了眼睛：“突然這么殷勤，你不會做什么虧心事了吧？”

“我從不做虧心事。”阿染擦擦手，瞅瞅喬相思，期期艾艾道，“只是，你、你上次出的主意很有用，我想再請教你一下。”

喬相思不答，慢悠悠吃了兩口菜，才想起自己上次出了些什么餿主意，心下一動。

“再教你么，倒是可以。但不能白交。”他一邊思索，一邊慢慢道，“我問你件事，你如實告訴我，不許隱瞞。”

“嗯！”阿染一心向?qū)W，用力點頭。

“今天孟少游想要贖你，你為什么不答應？是不是……舍不得我？”喬相思暗暗觀察阿染的表情。

阿染臉色白了白，搖搖頭，輕輕放下手中的筷子。

“你不是一直想要出去開面攤么？有人愿意幫你，你應該高興才是啊。”喬相思繼續(xù)道，“你上次說怕給人添麻煩，但你這點小麻煩，在人家那里，壓根就不是麻煩。”

“你不懂。”阿染還是搖頭。

“我不懂，你就跟我說啊！”喬相思加重了聲音，“你到底當不當我是——自己人？”差點說漏嘴。他暗自慶幸。他還等著阿染主動向他表明心意呢，可不能自己先亂了陣腳。

阿染則被喬相思愈發(fā)沙啞的嗓音嚇了一跳，為了防止對方發(fā)火，忙道：“不是不是，呃、不對，唉，我告訴你就是了，你別氣壞了身子。大夫說要平心靜氣，才能好得快。”

“那你就別氣我。”感受到阿染的關心，喬相思平靜下來。

阿染愁眉苦臉地支著腦袋，嘆口氣，望著桌上的燈盞怔怔想了會兒，方幽幽道：“其實，前幾年，我不是這個樣子的。那個時候，我還有些熟客，也有不那么愛打人的客人喜歡點我。”

喬相思可不愿意聽這個，不耐煩道：“后來呢？”

“后來就這樣了嘛。”阿染指了指自己。

喬相思差點被氣死：“你糊弄我呢！”

阿染卻正色道：“相思，接下來我要說的事情，非常非常可怕，讓我做了很久的噩夢。你……真的要聽嗎？”