金國攻打大宋圍攻東京的消息，自然是天下震動世人皆知。與兩國鼎足的西夏，也是不甘寂寞。乾順雄才大略，本與大宋世代友好，沒曾料想，方今天下大亂，群雄逐鹿，中原成為弱肉強食之地，令人感慨萬千。如若不是“海上之盟”，如若不是童貫之流，如若不是大宋徽宗的玩物喪志，如何會有如今的三足鼎立。西夏乾順很久沒有議事，四方安泰，歌舞升平。只是大遼大勢已去，目下已向金國俯首稱臣，令他心煩意亂。突然從東京傳來消息，女真人襲擊東京，已抵達黃河北岸。得知以后，乾順更是夜不能寐，食不甘味，提心吊膽，誠惶誠恐。就怕女真人突破潼關，向西推進，突襲西夏。

已是二月時節，塞上卻依然飛雪片片，銀裝素裹，白河結冰。天寒地凍，草木枯黃，瑟瑟冷風，寒氣襲人。興慶府，西夏王宮中，群臣站班，議論紛紛。當道一座高大火爐，紅色火苗，噗噗作響。映入眼簾，蔚為壯觀。照的眾人，紅光滿面。一個個熱血沸騰，不知何故。

乾順神情肅穆道：“近來金宋兩國戰事緊張，依寡人看來宋朝必亡。宋朝一亡，我大夏也不保，正道是唇亡齒寒，不得不防。要做好抵御金人侵襲的準備才是。爾等可曾準備妥當？”一語落地，群臣面面相覷，竊竊私語。

“王兄不必擔憂，臣弟早已派我大軍在河曲方向集結，靜觀其變。如若金太宗敢有恃無恐，我西夏便聲東擊西，出奇制勝。突破云州也未為不可，到時候占據雁門關，料他金太宗也束手無策。”晉王察哥昂首挺胸，威風凜凜。“我主大可放心，我大夏兵強馬壯，豈是他金人所能撼動得了的。晉王所言極是，如若金太宗從黃河西進宋朝京兆府，他不襲擾我西夏則可，如若不然，我西夏從黑水城調兵遣將奔襲幽云十六州，看他金太宗能奈我何？”平吉出班拍了拍胸膛，斬釘截鐵道。

“爾等所言極是，金人來侵，寡人必親自迎敵，有諸位協助，自可以弱勝強，克敵制勝。不過女真人氣勢洶洶，不可小覷。如今所憂，乃宋朝滅亡之后，金人勢大，自然對我大夏不利。爾等難道不知三國那段歷史么？魏蜀吳三國之間便是如此之狀！”乾順捋了捋胡須擔憂起來。

“陛下。至于書本文字什么的末將不大明白，反正金人膽敢犯我大夏，定讓他們有來無回，損兵折將，潰不成軍。”平吉大將軍信誓旦旦道。乾順道：“平吉且先退下，寡人有要事欲說！”“是，陛下，末將遵命。”言畢平吉退了下去。

乾順言道：“寡人決定派出使臣前往宋朝、金國，諸位愛卿，意下如何？”太尉高守忠忙道：“不知我王作何打算？”御史大夫謀寧克任嘆道：“我王，為何如此？”御史中丞薛元禮忙道：“還是從長計議為好，這女真人來勢洶洶，意在速戰速決。想必不久會退兵而去，畢竟宋朝兵多將廣，糧草充實。如若女真人長驅直入，勢必首尾不能相顧，恐怕會被宋朝各地援軍切斷退路，后果不堪設想。”太師嵬名安惠忙道：“我王明鑒，金國勢大，宋朝勢弱。我大夏不可輕舉妄動，不過必得有個立場，否則戰事結束，兩邊不討好。如若靜觀其變，金人勝利，他怪我們不拔刀相助。宋人勝利了，他們怪我們袖手旁觀。如若支持一方，金人自然說我們志同道合，可宋人又會說我們落井下石了。如此豈不是風箱里的耗子，兩頭受氣了。如此就差強人意，得不償失，豈是我大夏國所為。”

乾順忙道：“愛卿所言極是，寡人也是為此勞思費神，不知如何決斷。”“陛下，那就按我大夏福祉做出決斷，如此就誰都不得罪。”太師嵬名安惠笑道。乾順欣喜若狂忙道：“愛卿有何妙策，但說無妨。”太師嵬名安惠伸出雙手，比劃開來，嘆道：“可派使團去往兩國，各執一詞。宋人跟前以示唇亡齒寒之理，金人面前可說共圖天下之計。”晉王察哥不解道：“太師，如今兩國戰事吃緊，為何冒險前去？不如加強我軍戰備，方為當務之急。”文官景仁忠道：“陛下派人前去刺探軍情、打探消息，實乃智慧之舉，為何不可？還望晉王明鑒。”文官景仁禮又言道：“陛下，此舉甚好，微臣覺之可行。”平吉不服道：“爾等文官只會舞文弄墨，如何知曉大戰之事！”晉王察哥也道：“陛下，戰備要緊，戰備要緊！”

乾順道：“爾等休得無禮，景仁忠、景仁禮乃我大夏博學多識之人，不可以異國之人待之，爾等可要明白，派出使臣，此乃寡人之意，如今已決，無須多言。戰備當然要緊。我們可一邊戰備，一邊出使，兩相不誤，有何不可？你們這些帶兵打仗之人就知道舞槍弄棒，豈不聞‘不戰而屈人之兵’之理？如若我西夏做好萬全準備，料他金太宗也不敢冒險前來。小道消息早已傳來，聽說高麗也派人出使金國了，你們就瞧好了。金太宗也怕后院起火，故而我西夏雖委曲求全了，但只要做好準備，就不怕金太宗，你們可明白了？”“陛下英明神武，臣等愧不可及。”群臣拜道。

乾順站了起來言道：“好啦，今日朝議至此。晉王察哥、平吉大將軍，寡人有軍務相商且先留下，退朝。”言畢余眾離去，大殿頓時空空蕩蕩，只有些許士卒與宮女侍候左右。

乾順走下寶座，察哥、平吉還是疑惑不解，面面相覷之際，勸著乾順如何如何，嵬名安惠搖搖頭笑了笑退了出去。乾順在大殿里走了走轉過身來到察哥、平吉身旁與他們邊走邊笑道：“察哥，平吉，要多讀些書才是，子曰：‘敏而好學，學而不厭’！所謂學而知之，知而思之，思而行之。你們可知，戰為政之用，政乃國之本。曾幾何時，三國時呂蒙有‘士別三日，刮目相看。’之事，如今寡人期望二位比那漢人更強。”“皇兄一語中的，臣弟受益匪淺。”晉王察哥點點頭。“我主英明神武，末將自然肝腦涂地，在所不惜。”平吉道。

察哥、平吉尚有疑惑，只是不好言說，乾順看出他們的心思，馬上推心置腹道：“你們的顧慮，寡人何嘗不知。不過孫子有云‘知己知彼，百戰不殆。’我西夏有內訌，難道大金國就沒有，宋朝就沒有？寡人早已對大金國和宋朝了如指掌，這金太宗與完顏宗翰、完顏宗望、兀術等人之間，也有政見不合之處。宋欽宗與宋徽宗之間也有不和，我西夏在燕山府和東京的細作開著酒樓就打探不少消息，也算他們沒辜負寡人的期望。”聽了這話，察哥、平吉隨即恍然大悟，喜出望外，辭別乾順后，二人且走且談漸漸遠去。

乾順合了合白色棉衣緩緩步出了王宮大殿。眨了眨眼睛，放眼望去，一片銀裝素裹，興慶府仿若雪國一般如夢如幻。許多樹掛好似水晶宮里的景致。承天寺塔高高挺立，天空飄下片片雪花。

不幾日，從興慶府出發的西夏使臣到了東京，一路而來，但見東京有許多人家，往江南而去，男女老幼，依依惜別。

東京城危，宋室猶在。東京皇宮大殿之上，宋欽宗召見了西夏使臣。宋欽宗問道：“如今我大宋正值危難之際，不助也罷，可別趁火打劫！你西夏國主是何態度？”此言一出，大宋群臣瞠目結舌，沒曾料想皇上這般兒戲之言，雖說不妥，可也看出宋欽宗乃是個孩子氣，如此開門見山也未為不可，率真之氣，躍然而出。

西夏使臣神采奕奕，傲氣十足道：“大宋皇帝陛下實乃多慮，我主聽說貴國遭金人進犯，備感同情，特此以禮相慰，萬望笑納。我主近日貴體欠佳，不過也念念不忘陛下洪恩，故而派我前來拜謝。”說話間微微低頭行禮，隨即昂首挺胸。

“既然拜謝，如何不拜？”白時中擲地有聲。“傲氣十足，豈有此理？”李邦彥厲聲厲色。“西夏小國，朝拜天朝，自當畢恭畢敬，你這人如何傲慢無禮，豈不可笑？”高俅拱手神情肅穆。西夏使臣見狀，執拗不過，便意欲行大禮，宋欽宗尋思，如今需要西夏的聲援，不想慢待西夏使臣，隨即大手一揮，示意不必如此西夏使臣才作罷。

種浩不動聲色的細細觀察了一番，西夏使臣果然與眾不同，嘴角有顆黑痣，留八字胡須，眉飛色舞之際，頗具喜感。心中尋思：“此人恐怕能言善辯，頭頭是道，嘴角有黑痣，不但貪吃恐怕也貪睡，不過油嘴滑舌是免不了的，一定是滿腹經綸，出口成章，有‘舌戰群儒’的本事。”笑了笑忙道：“何謂同情，天朝上國，如何就讓番邦小國同情了？”姚平仲忙道：“西夏自身難保，不必同情我大宋。”李綱嘆道：“西夏憑什么同情起我大宋，豈不貽笑大方？”種師中搖搖頭笑道：“可笑，著實可笑。”

宋欽宗聽了眾人言語也覺得身為皇帝如若膽怯就令人恥笑了，頓時也不大高興，剛才聽說進獻禮品本是喜歡，此刻也心有不悅，不經意間瞥了一眼西夏使臣，只見他貌不驚人，其貌不揚，頓時頗為不悅。

西夏使臣依然昂首挺胸，走了走，雙袖一甩，背于身后，嘴角似笑非笑，胡須被鼻氣吹動，瞬間一起一伏，眾人見了不免心中好笑。這人環顧四周，依然傲氣十足道：“諸位可知天要變化？”聽了這話看向西夏使臣之際，宋欽宗疑惑開來，臉上也頗有怒色。種浩出班走上跟前，目不轉睛的盯著西夏使臣，這廝被看的久了，頗感尷尬，就瞪了一眼種浩，轉過臉去，不再搭理種浩。種浩不依不饒又盯著他看，兩人如此，群臣哈哈大笑。

西夏使臣伸出手掌一揮，忙道：“這位將軍有什么話，但說無妨，何必如此。不知，是何道理？”種浩不慌不忙道：“天不曾變化，何謂要變化。”“金人亡遼，此北方一大變化。金人南下，此變化之二。如何沒有變化？”西夏使臣撇了撇嘴。一語落地，大宋文臣武將，一個個面面相覷。

西夏使臣接著斬釘截鐵的嘆道：“日也要變化。”宋欽宗不覺心中好笑，不知不覺捋了捋胡須，心里樂個不住。大宋文武百官一個個疑惑不已，心中尋思，如何日也變化，這廝，便是胡言亂語，聞所未聞。白時中、李邦彥、高俅也是面面相覷，竊竊私語。

“如何變化？”種浩捋了捋胡須，自然很不服氣，接著又看向西夏使臣笑道：“天下皆知日出東，而未知出于西，何謂變化，難道你西夏之日出于西了。”宋欽宗樂個不住拍了拍大腿，李綱破涕一笑，種師中樂此不彼，姚平仲笑出聲來。群臣一個個也喜笑顏開。只有白時中、李邦彥、高俅，神情肅穆，好生奇怪。看到種浩如此，他們心中頗為不悅，只是皇上如今對種浩禮遇甚高，他們也只是敢怒不敢言。可見宋欽宗對種師道還是念念不忘，原來當年種師道是宋欽宗的師父，曾徹夜長談，倍受作為太子的宋欽宗的賞識。種師道去世后，宋欽宗就對種浩與種師中格外禮遇。如今登基大寶更是言聽計從。

“日出東而落于西，是也不是？”西夏使臣面帶傲氣的道。宋欽宗詫異開來，此時此刻大宋群臣一個個面如土色，默然不語。

種浩一怔，走到西夏使臣跟前左手出掌，右手出指，以手指點手心，比劃給西夏使臣看，擲地有聲道：“日是出于東方而落于西方，所言極是。”

“不錯！”西夏使臣得意的點了一下頭笑面可掬。大宋群臣看向種浩，都以為他幫助西夏使臣說話，心里都義憤填膺。白時中、李邦彥、高俅更是惡狠狠的瞪了一眼種浩，宋欽宗也頗為不悅。

“不過旭日東升，冉冉升起；日薄西山，氣息奄奄。是也不是？”種浩此言一出，西夏使臣就沒有了喜色，頓時尷尬不已。宋欽宗與群臣頓時哈哈大笑。白時中、李邦彥、高俅無不佩服種浩的能言善辯，聰明過人，頓時喜笑顏開。

片刻，宋欽宗尋思，還是要與西夏通好，就命使臣進獻禮品以此緩和氣氛。說著只見幾個西夏人抬進幾口大箱子，搖搖晃晃、吱吱悠悠進來了。

宋欽宗問道：“是何物品？”西夏使臣笑道：“不過毛皮、枸杞而已，無論春寒料峭還是冬日寒來，此些物品盡皆驅寒保暖之用。”李邦彥、高俅、白時中、種浩、李綱、姚平仲、種師中，一干宋朝大臣一個個愕然不已，宋欽宗更是驚奇萬分。宋欽宗忙道：“毛皮自然可以作衣而用，這枸杞實乃聞所未聞，見所未見之物。快快呈來，朕且一觀。”言畢太監便呈了一盤走了上來。宋欽宗見到，枸杞如此之狀，紅紅果粒，不大之體，然則小小之身甚為珊珊可愛。這東西，張明遠、費無極曾在西夏見過，不過宋欽宗在東京，雖說聽過，卻未曾見過西夏枸杞，自然暗暗稱奇。

西夏使臣突然哈哈大笑起來，環顧四周不緊不慢的道：“此物之初乃野生之物，實乃塞上奇寶，后來家種就品種繁多，優良選擇了。陛下可泡茶、飲用實為大補，驅寒、養顏盡皆美矣！江南之地，細雨綿綿、陰涼潮濕，實乃大用。中原人也多有贊譽，為何陛下不知，就過謙了？”宋欽宗裝傻充愣，且看這廝是何道理，隨即忙道：“的確不知，但說無妨。”

“豈不聞《詩經·小雅》有云，‘南山有杞，北山有李。湛湛露斯，在彼杞棘。涉彼北山，言采其杞。’唐代杜工部說：‘枸杞因我有，雞棲奈汝何？’唐朝之時，枸杞就已家種，非野生僅有。大唐劉禹錫已知枸杞藥用功效。所謂‘上品功能甘露味，還知一勺可延齡。’枸杞枝根謂之‘仙人杖、西王母杖’。大唐白居易嘆之曰‘不知靈藥根成狗，怪得時聞夜吠聲。’就連你們宋朝的蘇東坡大學士也有云：‘根莖與花實，收拾無棄物。’陛下竟然不知，就奇怪了。”說著西夏使臣看向宋欽宗，頗有得意忘形之狀。見眾人默然不語，這廝接著說道：“當然，如此不知也在情理之中，我西夏乃是偏遠小邦，國也無大名，何況一物乎？如何與你中原大國相提并論，豈不是自討沒趣。”種浩原本對這枸杞有所了解，不過目下卻也裝傻充愣，且看他說出什么道理，畢竟目下金國乃頭號大敵，結好西夏也是勢在必行，故而只是聽著，不再說話。西夏使臣此言一出，群臣點點頭，深以為然。

西夏使臣馬上嘆道：“不過也不盡然，細細想來，唐代時候唐太宗可以稱之為‘天可汗’，可現到如今，宋朝雖為中原大國，但幽云十六州還是無法收復，不僅無法收復，而且國土盡失。北方尚不保全，豈可再望玉門關？唐詩說的好：‘羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。’我想應該改為‘楊柳何須怨羌笛，春風難度玉門關。’又有唐詩云：‘勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。’我也應該勸一勸你們諸位了，如今只能更盡一杯酒，西出陽關的確是無‘故人’了。”此言一出，眾人心中頗為嘆服，果然是個滿腹經綸、才思敏捷之人。不過言語之間有些羞辱大宋的言辭，心中又不免尷尬起來，一個個頓時面如土色。

沒想到他會得意忘形，變本加厲，有恃無恐。種浩心里十分憎恨就忙道：“何必如此，你西夏也并不見好。契丹人嘴里獲得西平王的稱號，我大宋手中求來西夏國的封號。契丹人面前卑躬屈膝，女真人跟前俯首稱臣。在我大宋眼前也不過喪家之犬，何必口出狂言，汪汪吠叫。”西夏使臣一聽頓時用手一指大呼“你”字不住，憤怒萬分。

宋朝群臣震動，白時中、李邦彥、高俅心里暗笑，且看種浩如何收拾局面。姚平仲、李綱、種師中也提種浩捏著一把汗，哪里想到種浩好似孩子氣，居然與西夏人斗起嘴來，不過言語之中雖說有些不敬，可也是黨項人在先，不免噓唏不已，仰天長嘆。

頃刻，宋欽宗緩過神來，尋思，不可因小失大，畢竟結好西夏，實為權宜之計，馬上責備種浩，示意他沉默寡言，方才勸住西夏使臣，這廝才漸漸消氣。

李綱笑道：“你西夏希望我大宋南渡，放棄北方。你西夏和金賊好瓜分大宋大好河山，是也不是？”“怕就是這般意思了。”姚平仲忙道。種師中嘆道：“我大宋天子就在東京，哪里也不去。”西夏使臣一臉不悅道：“何出此言，怕是將軍們異想天開了。”種浩忍不住又插嘴道：“可笑，怕是，既不異想也不天開。”宋欽宗看向種浩，給他使個眼色，忙道：“愛卿，且先退下。”種浩瞪了那廝一眼，退了下去。“嗯，有勞乾順一片心意，使臣一路辛苦。”宋欽宗道。西夏使臣嘆道：“我還有話語轉達。”宋欽宗笑道：“盡管說來。”西夏使臣神情肅穆道：“我主言道，金賊南下誓必滅宋。宋朝是唇，大夏為齒，所謂唇亡則齒寒，我大夏愿與宋朝同心聯合，共敵金賊。”“此乃乾順所言？重賞使臣。”宋欽宗喜樂無比道。李綱此時厲聲道：“我大宋給爾等歲幣，布匹還少嗎？不要貓哭耗子假慈悲。依我看來，送禮是虛，打探軍情為實，此乃虛情假意是也。”

“這位將軍何出此言？大宋皇帝，那我等且先告退。”西夏使臣說著便氣急敗壞，匆匆而去。

西夏使臣走后，宋欽宗道：“李綱將軍何必如此？種浩將軍方才也不必那般。朕何嘗不知，但這個乾順！他不好得罪。如若他真有助我大宋之意，豈不很好！如今形勢危急，不可意氣用事。”

李綱便道：“陛下，此乃我等一廂情愿而已。想當年，太上皇屢次遭乾順進攻，陛下忘了么？再者，三國時期，關云長之事，難道陛下不曾知曉？”

宋欽宗忙道：“關云長如何？”種浩嘆道：“當時世人皆知呂蒙多病，懷疑之人沒有多少。東吳就公開說呂蒙得病，讓陸遜接任大都督。陸遜寸功未立并無名氣，關云長威震華夏，驕傲自滿。陸遜就寫書給關云長極力歌功頌德，言說吳蜀和好。關云長不疑，后來東吳從背后偷襲，關云長不得不敗走麥城，身首異處。因此，如今乾順便是陸遜，我大宋便是關云長，金人乃是曹仁。可要小心提防乾順才是！”

“三國是什么時候，太久遠了。西夏豈是東吳，我大宋豈是那軟弱無能的蜀漢。不可同日而語嘛，三國故事唐朝小兒都知道，故事畢竟是故事，如今天下大有不同。西夏向我大宋稱臣久矣，金人不過前來討要歲幣，天下還是太平的。你是瓦肆去多了，故事聽多了。好啦，好啦！那就退朝吧！”言畢宋欽宗揚長而去。

種浩嘆了口氣，心想，如今便是三國時期重蹈覆轍。大宋以文治天下由來已久，如今突然戰火四起，猝不及防，難怪如此。乃是我大宋人士不可料想之事，如之奈何？怕是生靈涂炭，在所難免。

退朝之后，種浩去找張明遠等人。張明遠、費無極、子午等人被宋欽宗留在東京，算是護國大法師，和護國弟子。宋欽宗讓他們住在和樂酒樓，專門給他們包下了整個酒樓。此處靠近汴河，風景如畫，令人心曠神怡。

“氣煞我也，黨項人居然來揚威耀武，豈有此理？”種浩來到和樂酒樓，走了進去，就氣呼呼道。張明遠不知所謂何事惹得種浩氣呼呼，就勸道：“怎么了？如何朝議就氣呼呼了。聽說西夏使臣來了，還送來禮品？應該喜樂無比，如何就不歡而散了？”“莫非黨項人揚威耀武，說些嘲笑女真人圍攻我大宋的風涼話了不成？”費無極也納悶。

子午道：“這人一定頭頭是道了，也喋喋不休了。”“何以見得？”武連一怔。“這也看不出。”余下笑道。普安解釋道：“揚威耀武的人，自然能說會道，口無遮攔。當然也是綿里藏針，針針見血。”“今日來的黨項人，我感覺你們應該認識，嘴角有顆黑痣，八字胡須。”種浩點點頭，看向張明遠、費無極。張明遠馬上破涕一笑：“邁著八字步！”“就是那個西夏禮官？怎么，如今作為使臣來東京了？他可是我們的老朋友了。記憶猶新，難以忘懷。”費無極也猛然想起來，笑個不住。

種浩樂此不彼：“他真好笑，說話牛氣十足，一副傲視天下的模樣。”“黑痣！”子午樂道。余下驚道：“八字胡須！”“八字步！”武連樂道。普安笑出聲來：“這是東京瓦子里的戲子么？”“有什么好笑的，你們都別笑了，還笑個沒完沒了。大宋如今形勢危急，而西夏卻穩如泰山。”張明遠神情肅穆。子午四人馬上閉嘴，悶悶不樂。

“想必西夏也是如坐針氈，畢竟‘唇亡齒寒’的道理，世人皆知，難道黨項人會裝傻充愣？”費無極仰天長嘆。種浩驚道：“無極，好厲害！這廝在大殿上，出口成章，居然就有這樣四個字，叫做‘唇亡齒寒’！他說西夏要與宋朝同仇敵愾。口口聲聲，難知底細。素聞黨項人背信棄義，說變就變。”“將軍，他還說些什么？一定嘲笑我大宋無人了，連契丹人都打不過，何況女真人了，是也不是？”子午問道。武連氣道：“有本事，他們來啊，我大宋有什么好怕的。”“女真人有鐵騎沒什么了不起，我們大宋有火炮，轟他女真人。”余下擲地有聲。普安看向種浩：“將軍，東京可有火炮？”

種浩一怔，也仰天長嘆，火炮都在江南。如今東京可沒有這個東西，有也不多。澶淵之盟后，刀槍入庫，馬放南山。西軍又老弱病殘，新兵蛋子，多如牛毛。想到這里，頓時潸然淚下：“都怪‘澶淵之盟’！目下猝不及防，沒想到，‘海上之盟’后，契丹人倒下了，本想歡天喜地，高枕無憂，歌舞升平，天下太平。沒曾料想，女真人會揮師南下，氣勢洶洶。”“火炮？這火藥乃我中原人制成，江南軍器多有火炮，威力無比。可面對鐵騎也是捉襟見肘。有多少火炮可破費的。難道火炮是天上掉餡餅么？這鐵騎在一馬平川的地方，威力無比。火炮也是堪憂！”費無極神情肅穆道。“京兆府與延安府的西軍最堪憂！我種家軍雖說威震天下，可歲月不居，如之奈何。再說太上皇把許多銀子錢扣在江南，東京的銀子錢可不多。昨晚我們在開封府得到的這個秘密。”種浩喃喃道。

張明遠一怔：“江南的援軍呢？”“莫非也被太上皇扣在江南？”費無極魂不附體。“這樣說來，皇上是要錢沒錢，要權沒權？”子午膽戰心驚。“這皇上，誰也不敢做，何況是大敵當前了。”武連氣急敗壞。普安斬釘截鐵：“我們還是回青城山好了，心煩意亂，多管閑事。”“這就是爛攤子，我們多管閑事。”余下點點頭。“你們這樣說，難道許多文臣武將沒想過？我也覺得不如避其鋒芒，離開東京。保護皇上先到江陵府躲一躲。可李綱將軍大權在握，如之奈何？況且他說的不無道理。如若皇上南撤，女真人步步緊逼，如之奈何？天下震動，人心惶惶，后果不堪設想。太上皇就是心煩意亂，故而年富力強就退位。這江山社稷非同兒戲，的確不是想象的那般簡單。一舉一動當小心謹慎，不可不察。”種浩無可奈何，也點點頭。

“朝廷大事真是不簡單，有些時候總覺得很簡單，沒曾料想，也是水深水淺，不可預知。”張明遠神情肅穆。

費無極擲地有聲：“我看我們還是從長計議好了，不必自尋煩惱。這當務之急，自然是破敵退兵，避其鋒芒實為妙策。可金人來勢洶洶，如若圍攻東京，如之奈何？”

“常言道‘兵馬未動，糧草先行。’如若金人圍攻東京，切斷汴河漕運，沒有糧食，東京就是饑寒交迫，如之奈何？”種浩素知軍中之事，故而聯想到東京黎民百姓，隨即驚道。“這般看來，金人圍攻，東京就危在旦夕了？”子午又驚又怕。余下擺擺手：“這也未必，如若這般，還叫做天下第一的東京城么？”“東京城乃天下第一首府。一時半會，女真人攻打不了。”普安點點頭。“說是各路大軍抵達東京勤王，可皇上依然優柔寡斷，遣散幾路人馬。”種浩看向眾人，心煩意亂。“莫非皇上還是左搖右擺，飄忽不定？”張明遠不知情況如何，就問道。眾人一時語塞，默然不語。

次日晚上，種浩與張明遠等人在和樂酒樓吃飯，爐火旺盛，屋子暖和，煮酒也熱氣騰騰。眾人吃了幾杯酒，看向汴河，發起呆來。“我有一個驚天動地的好主意！你們要不要聽。”費無極賣起關子。

眾人齊聲樂道：“快說，快說，休要啰嗦。”

“我們何不扮作西夏使節，跟隨西夏使團到金國走一遭，探一探虛實。這便是將計就計，豈不妙哉？”費無極絞盡腦汁，冥思苦想，擲地有聲道。張明遠詫異萬分，默然不語。子午瞠目結舌：“扮作西夏使節？”“這玩笑開的真大。”余下大驚失色。普安恍然如夢：“師父可是醉話了。”“這個，不可思議。”武連一時語塞。

“聽了無極所言，我覺得不妥。你們去做西夏的時節，弄虛作假，如若被金太宗識破就麻煩了？想必西夏乾順也不會同意？你們如若可以說服西夏乾順，讓那西夏時節同意，也要熟思再三。何況如此大事，西夏都不可能同意，何況皇上了。冒險之事還是萬萬不可，你們想想也就罷了，有些事，不可自以為是。這等事，如若露出馬腳，不止人命關天，而是烽火燎原，你們可知道？”種浩聽了頗有疑慮，撓了撓后腦勺，忐忑不安道。

“無極，你這個想法真是膽大包天，世所罕見。”張明遠也想不通。“你們如何膽小如鼠，沒有膽略？這件事，又不是沒有前車之鑒。古人做過，先例也有，何怕之有？豈不聞‘荊軻刺秦王’的故事。”費無極冥思苦想，擲地有聲。

種浩大驚失色：“無極想去金國，刺殺金太宗？”“莫非女真人沒有武林高手？”子午擔驚受怕。“他們不可能等著我們刺殺。”余下吐了吐舌頭。普安擲地有聲：“金太宗手下必定高手如云。”“如若小毒物也歸順女真人，我們去豈不送死？”武連疑惑不解。“如若老毒物也在，明遠、無極，你們豈不白白送死？”種浩擔驚受怕。“他們要戳穿我們，又當如何？”武連魂不附體。余下拉著費無極的手，問道：“師叔，您這個玩笑開大了？是也不是？”“如若遇不到呢？你們如何就‘如若’個沒完沒了，我最討厭這兩個字！光明磊落，堂堂正正，頂天立地，鏗鏘有力，擲地有聲，信心百倍，痛痛快快，有何不可？到了見機行事，未為不可。如此畏首畏尾，膽小如鼠，成何體統，如此，什么事都做不成，豈不可笑？”費無極哈哈大笑。眾人也尷尬一笑。

“師父，您且說說看，說不定，此法乃是一步好棋。”普安看向費無極。子午不免憂思襲上額頭：“不過也是一步險棋。”“無極，你如何考慮，但說無妨？”種浩問道。“無極，但說無妨。”張明遠看向費無極。

“你們如何聰明反被聰明誤了。荊軻刺秦王的故事，你們雖說知道，可你們就不聽我把話說我，就嘰嘰喳喳和鳥雀一般，好不心煩意亂。”吃了杯酒后費無極舉重若輕，信心百倍，志在必得，接著道：“荊軻刺秦王，那是自取滅亡。荊軻刺秦王為何失敗，并非荊軻武藝不好，乃是他膽戰心驚，漏洞百出，此乃心緒不振之故。我等只是效仿荊軻刺秦王的膽略，而非刺殺金太宗。我豈不知金太宗有武林高手護衛。我們只是去刺探虛實，而非刺殺金人。這吃力不討好之事非我所為。如若金太宗被刺殺，必定是雞犬不寧。金人固然一盤散沙，不再圍攻我大宋。可女真人內部必定又出來另一個金太宗！無論我們殺多少金太宗都沒用。女真人的金戈鐵馬又不能抵擋。再說，我們此番，也是迫不得已，不得不冒險，算是鋌而走險。可也是磨礪膽略的好機會！聽說金太宗不亞于完顏阿骨打，此人不似完顏阿骨打宅心仁厚，胸懷寬廣。此番力主揮師南下，乃是勢在必得。意在速戰速決！此番去金國，我有幾個想法，你們靜聽：其一，我們神不知鬼不覺潛入金國，且不可告訴皇上與西夏乾順，以免自尋煩惱；其二，說服西夏使臣，陳說利害，切中要害。其三，打探明哲、道空的消息。他們被契丹人抓走，下落不明，生不見人，死不見尸。我們愧對玄空道長。其四，如若有機會，抵達興慶府，勸說乾順擺兵布陣，來個‘圍魏救趙’，也算可以緩解東京的壓力，豈不很好？”

“為何不告訴皇上與西夏乾順？”種浩馬上質問。“豈不聞‘好心辦壞事。’之理？他們礙手礙腳。兩國之間，有些事情都是要面子的，哪里有一國裝作另一國時節出使他國的，亙古未有。此番也是世所罕見，無出其右了。再說西夏機密如何會讓宋朝得知？這是淺顯易懂之理，浩兄，你果然聰明反被聰明誤。”費無極笑道。

“如何說服西夏使臣？這也是重中之重，如若不然，就前功盡棄了。”張明遠笑出聲來，不免不以為然。“這個我自有妙招，回頭再和你細細商議。”費無極搖搖頭，對張明遠微微一笑。“但愿明哲、道空，二位前輩，平平安安，如若在女真人手里，如之奈何？”普安問道。“自然搭救出來，這個還用問？”費無極笑出聲來。“乾順會‘圍魏救趙’么？”子午問道。“西夏會任人擺布？”余下撓了撓后腦勺，大為不解。“‘圍魏救趙’，有意思。”武連樂道。“這要看我們有沒有如簧之舌了。”張明遠點點頭，笑出聲來。

費無極不覺神情肅穆，喃喃道：“話雖說的輕松，可做起來并不容易，你們要與我同心同德，齊心協力，千萬做成此事，也算我們作為大宋子民，無愧于心了。”沒想到，費無極如此心懷天下，張明遠看在眼里，喜在心上。費無極果然是運籌帷幄，舉重若輕。眾人頓時勉強點頭，不再異議。

“無極，你真是能言善辯，油嘴滑舌，說服我們容易，可西夏使臣，便是難啃的骨頭。”張明遠對費無極耳語。“我又不是狗，看你說的。”費無極對張明遠耳語。兩人對視而笑，眾人見狀感到莫名其妙。

種浩與張明遠、費無極三人又吃了幾杯酒，意猶未盡才歇息去了。寒風襲擾，汴河蕭索，燈火人家，圍著爐火，說說笑笑。

次日黎明時分，和樂酒樓，張明遠、費無極早已起來梳洗，吃果子，喝米粥。

“子午，西夏使臣目下還在么？要盯梢仔細，不可掉以輕心。這黨項人一般都聰明過人，行事匆匆忙忙，如若他們臨時有些變故，有可能就說走就走了。”張明遠叮囑之際隨即問道。“此番對西夏使臣一舉一動都要了如指掌，不可走漏風聲。”費無極叮囑。“師父，普安接替徒兒早已去了。”子午點點頭。武連樂道：“這人稀奇古怪，神氣十足，真好笑。昨晚透過窗戶，我看見他在館驛走來走去，我在房頂輕輕走，貼著耳朵，聽他說，不知道金太宗喜歡這個不，我揭開瓦片一看，原來他拿著茶葉搓來搓去。”“可不是，八字胡，八字步，笑死我了。昨日大白天，我就看見他在茶葉鋪子挑來挑去。”余下笑道。

不好了，師父、師叔，那個嘴角有黑痣的西夏大胖子使臣要走了。我看到西夏人買了許多東西往車上裝，看樣子要出發了。”普安氣喘吁吁，跑了進來，馬上咕咚咕咚喝了口茶水，擲地有聲。

張明遠、費無極面面相覷，馬上吩咐子午四人準備妥當，眾人隨即趕往西夏館驛。一路上，早已熱鬧非凡，人聲鼎沸。

西夏使臣聽了張明遠、費無極的名頭，馬上出來相見，隨即把眾人請進館驛。西夏禮官嘴角黑痣動了動，微微一笑，握著張明遠、費無極二人的手，笑出聲來：“原來是大名鼎鼎的終南山道長！你們隨張叔夜出使我大夏的事，歷歷在目，仿佛昨日之事一般。我主乾順對你們是念念不忘，我等也是佩服有佳。還記得當年我們也是有過一面之緣，是也不是？你們可和記得大漠湖水里的蘆葦蕩么？”

張明遠心想：“如若不能開門見山，恐怕說服不了這人，且要一語中的，刺中要害，陳說利害，讓他心悅誠服。”隨即問道：“當然記憶猶新，我們不是一面之緣，而是數面之緣。此番前來，也是聽說大人出使東京特來拜見。想起當年西夏之事，難以忘懷，故而冒昧拜訪，還望見諒。一則，不知大人那日東京朝堂受些驚擾，我等特來慰問。二則，聽說大人要離開東京，故而送別。”

“種浩這廝的確出言不遜，李綱也是揚威耀武，有恃無恐。好在本官大人不計小人過，心懷天下，自然不會耿耿于懷。”西夏禮官微微一笑，擲地有聲。

“出使他國，并非機密大事。當年我們出使西夏，契丹也緊隨其后。如今西夏出使我大宋后，不知金國會不會緊隨其后。世人皆知，西夏是禮儀之邦，以禮相待，派大人帶著禮品前來朝見我大宋皇上。可女真人卻不懂禮數，帶著金戈鐵馬前來問罪，實在令人匪夷所思。西夏出使大宋，自然也會去金國走一遭，是也不是？畢竟我們都聽說了西夏早已對金國俯首稱臣了，不知消息可否屬實，還望賜教？”費無極心想：“且試他一試，打草驚蛇，投石問路，看他如何對答。”想到此處，笑出聲來。

“我卻沒聽說這個消息。我西夏不會對金國俯首稱臣，只是遼國大勢已去，我西夏也不過是順水人情，把昔日與契丹人的‘寒暄’變成了如今與女真人的‘問候’而已。只要女真人不與我西夏刀劍相逢，我西夏也是彬彬有禮了。”西夏禮官大驚失色，沒想到，這費無極居然頭頭是道，好生了得，隨即裝傻充愣。

“西夏耶律南仙王后可是絕食而亡了？天祚帝可是被女真人俘虜了？”張明遠不再胡思亂想，直接開門見山，隨即認真道。

“不錯，耶律南仙王后她太也剛正不阿，實在是看到亡國有些悲痛欲絕，一時想不開，故而絕食而亡。天祚帝也被女真人抓走了！我西夏聽說后也是詫異萬分。此番要去金國送些禮物，僅此而已，讓金國不要攻擊我西夏。你們宋朝都不敵女真人，我西夏就更勉為其難了。”西夏禮官一怔，這下不必隱瞞，他們居然知道這樣許多。

“我們都不必藏著掖著，打開天窗說亮話，有何不可？我們希望大人行個方便，讓我們扮作西夏時節，去金國走一遭，還望大人引薦一番，我們也好得到金太宗的賞識，甘愿在金太宗帳下效勞！”沒想到，這廝居然挖苦起我大宋，想到這里，費無極靈機一動，馬上說出此行的最終目的，可謂開門見山，一語中的。

“這，不可思議！”西夏使臣大驚失色。“大人且聽我說，我們也是深思熟慮，絕非胡思亂想。”張明遠道。“你們為何不到我西夏效力？”西夏使臣納悶。費無極古靈精怪，馬上分析開來：“如若我等到了西夏，你也不想想，憑我們的文武雙全，還有大人的功成名就，風光無限么？”“本官的功名利祿，不用你們勞思費神。多謝，多謝。”西夏使臣嘴上趾高氣昂，可心里卻樂個不住，這小子真會說話。“大人如此聰明，如何稀里糊涂。我們實在是在東京呆不下去了，去金太宗哪里，至于他要不要我們，都是我們的造化。這就不勞大人費心了，我們知道大人一定與金太宗有許多機密大事要商議，我們自然會回避，放心好了。”張明遠也奉承起來。

“張叔夜與你們難道沒商議過？”西夏使臣還有疑慮，問道。“張叔夜這個老狐貍，與蔡太師爭強好勝，后來被太上皇一頓臭罵。如今他都被太上皇趕到海州做知州去了。如若不是他把梁山賊寇宋江等人剿滅有些功勞，恐怕如今就告老還鄉了。”費無極嘴上這樣說，心里卻對張叔夜說上一萬個還望見諒。張大人千萬別怪無極，無極是有口無心，胡說八道，迫于形勢而已，還望見諒。

“張叔夜與蔡京斗，實乃以卵擊石，自取其辱。不錯，費無極，看來你是感到宋朝的黨爭之禍。不錯，還是我西夏好，我主英明神武，雄才大略。如若你去金太宗那老狐貍身邊不順心，就到我西夏好了。本官絕不嫉妒賢能，我主求賢若渴，惜才如命，必不虧待爾等。”西夏使臣聰明過人，素知張叔夜乃是文武雙全的忠臣良將，世人皆知蔡京乃是亂臣賊子。沒想到費無極與張叔夜出使西夏時那般忘年交，如今卻在背地里說他的壞話，可見世態炎涼，人心叵測。看來費無極果然誤入歧途，成為無恥小人了，說不定與蔡京同流合污也未可知。想必費無極又得罪了蔡京，故而離開宋朝，去投金國。既然有此想法，何不好言撫慰，讓他們轉投我西夏，也算讓我西夏如虎添翼，也是極好。想到這里，微微一笑，馬上客客氣氣拉著費無極的手，推心置腹，擲地有聲。

“你們宋朝太上皇、皇上，意下如何？”西夏使臣依然將信將疑。“大人，這宋徽宗是老糊涂蛋，宋欽宗是小糊涂蛋，我們如此身手不凡，在宋朝實在屈才，我們要到金國功成名就，還望成全。滴水之恩，當涌泉相報。大恩大德，自當沒齒難忘。”張明遠也對太上皇、皇上大不敬起來，心里卻覺得對不住了太上皇、皇上，明遠一派胡言，還望見諒。想到這里，馬上對西夏使臣耳語起來。

費無極怕這廝想告訴乾順，就直截了當，勸他：“這回事，乃是不可告人。天知，地知，你知，我知。不足為外人說！如若大人對夏王說了，他一定惱羞成怒，說你一定與宋朝勾勾搭搭，那你就說不清了，豈不自尋煩惱。”

張明遠又想起“圍魏救趙”，便擲地有聲：“如若此番成行，還望大人這夏王面前陳說利害，在河曲擺兵布陣，作為疑兵，乃‘圍魏救趙’之計。一則，如若金人勢大，西夏也好提防，二則，金人勢弱，西夏大可作為策應，緩解我東京之圍，如若西夏膽大心細，奪取金國土地，豈不易如反掌？”

“明遠，何必生氣。你們宋朝就壞在宋徽宗了。當年章淳就說過，正所謂：‘端王輕佻，不可以君天下！’雖說這人長著一張破嘴，胡說八道。可這話沒毛病！”西夏使臣心中咯噔作響，沒想到這二人如此暌人心思，說到自己心里去了，頓時哈哈大笑。張明遠都罵起自己的皇上了，實在匪夷所思。素知張明遠與宋徽宗同年同月同日生，是故交。如此可見，宋徽宗早已把張明遠忘在一邊，不然宋徽宗南下江南，如何不帶他一起去。想到這里，馬上好言相勸。張明遠、費無極面面相覷，心里委屈巴巴，可臉上卻只能微微一笑。

“你們的主意的確是膽大包天，世所罕見。很佩服你們的勇氣可嘉，不過這也勉為其難。你們還是要從長計議的好！也容本官熟思，我大隊人馬就在東京停上一日也無妨，明日給你們答復如何？”西夏使臣冥思苦想，要不要告訴夏王，如若告訴了，乾順一定說自己是笨蛋。這等事自然不能答應，可婉拒了張明遠、費無極，以后他們到了金國，恐怕就是我西夏的對手，留些情面，以后也好說話，故而先且按下，熟思后，再做計較。“好，我們就先告退，明日聽大人消息。”張明遠、費無極齊聲謝道。“好說，好說！”西夏使臣八字胡，一起一伏，心里也波瀾起伏，不能平靜。張明遠、費無極辭別西夏使臣，與子午四人趕回和樂酒樓。

種浩馬上神色緊張，追問道：“西夏人，如何說法？”“看來沒戲。”子午看張明遠、費無極不茍言笑，悶悶不樂，隨即一臉失望。“我就覺得西夏人不會答應。”余下低下頭。普安看費無極默然不語，就問道：“師父，如何沉默寡言了？”“可能師父心情不好。”武連也看向費無極。“西夏人沒說不答應，他只說要熟思。”張明遠淡然一笑。“他要細想，我也要細想。去金國，天寒地凍，要穿暖和才好。不知道金國的牛羊肉味道如何？”費無極哈哈大笑。“這就很好。”種浩如釋重負，破涕一笑：“但愿你們逢兇化吉，馬到成功。”子午感到欣慰：“好了，師叔果然聰明過人，弟子不如。”“西夏人，居然同意了？”余下驚道。“哪里同意了，還要等消息。”普安假裝鎮定自若，神情肅穆，馬上搖搖頭。武連樂道：“不用等，我家師父要吃女真人的牛羊肉了，可見他信心百倍，志在必得。”“此番去金國，非同小可。”張明遠信心百倍。

費無極樂道：“此番必定志在必得。”“如若你們去了金國，皇上問起你們的去向，我如何對答？”種浩擔驚受怕。張明遠捋了捋胡須，擲地有聲：“這還不簡單。”“小孩都會說。問一問武連，看看我青城山的小可愛，怡樂會不會。”費無極樂道。“就說我們回京兆府了，皇上如何會問那么許多。”武連笑出了聲。“皇上說了，我們來去自如，這個自然簡單。我們就游山玩水，去草原好了。不知雪后草原，如何模樣。”費無極點點頭。眾人圍桌而坐，要了菜品，吃起酒來。算是張明遠等人與種浩辭別前的歡聚一堂。說說笑笑，意猶未盡，送別種浩，張明遠、費無極仰天長嘆。子午四人也回各自房間歇息去了。

當晚，西夏時節送來消息，說讓張明遠、費無極馬上到館驛喝酒。張明遠、費無極興高采烈，想必西夏使臣同意了他們的想法，故而馬上緊隨其后，趕往西夏館驛。相互問候片刻，眾人坐了下來。

西夏使臣叮囑道：“你們此去，可要小心謹慎。萬不可連累我西夏！扮作我西夏時節，本官說什么，你們不可當著女真人的面反駁，有不妥言語也要克制忍耐，待女真人不在時，你們耳語給我，說說也無妨。就是本官拿些言語討好金太宗，自然要羞辱宋朝，你們也不可心存疑惑和怨恨，你們可做得到。本官與金太宗有秘事相商之際，但聽我咳嗽三聲，你們便自覺退出帳外回避，可記下了？空口無憑，立字為據。”說著，嘴角黑痣一動，馬上拿出筆墨紙硯，寫了一張字據，讓張明遠、費無極簽上字，按上手印。二人自然毫不猶豫，一一允諾。至于到了金國又待如何，便是自個的事，這西夏人就管不到了，張明遠、費無極心下早有打算，故而痛痛快快，答應下來。與西夏使臣說說笑笑，吃酒片刻喜樂無比。

西夏使臣又道：“只你二人前去？還是帶些人馬？”“四個弟子一塊去，也好見識見識草原。他們都沒去過！”張明遠道。“大人，回到興慶府，要帶我們向夏王問好。”費無極看向西夏使臣道。“好，一定照辦。不過你們的徒弟不知何等人物？會不會多嘴多舌，油嘴滑舌。他們要去也未為不可，不過也要立字為據。”西夏使臣道。“一切但聽大人吩咐，自然不會擅作主張。”張明遠點點頭。費無極樂道：“那是自然。”答應下來，眾人吃酒過半，張明遠、費無極裝作醉醺醺模樣，慢慢離去。

次日早上，子午四人抵達西夏館驛，簽了字，按下手印，西夏使臣才放下心來。回到和樂酒樓，收拾打點好一切，張明遠、費無極等人跟隨西夏使團，穿戴上黨項人的衣帽，裝作其中成員，從東京出發，抵達雄州，向金太宗設在幽州城外的大營而去。