“誒。”男人的聲音帶著喜悅，接著道：“今日的施粥里有肉！我領(lǐng)了回來(lái)給你們吃，快去叫你姐姐跟你娘。”

“哇！我現(xiàn)在就去！”小虎子聽得有肉吃，興奮的像小兔子。

兩人的聲音越來(lái)越近，打斷了大夫說(shuō)的話，眾人都往門口看去。

來(lái)人個(gè)子很高，形容粗獷，常年勞作讓他看起來(lái)有些佝僂，腳也有些跛。那碗粥還沒(méi)有捧著它的手大。

男人進(jìn)門看到一屋子人愣了愣，隨即問(wèn)道：“這是？”

“他爹，這位是縣長(zhǎng)。”床上的女人提醒道。

男人聽得此話，趕忙放下碗，向我深施一禮道：“縣長(zhǎng)大駕，不知可是家中小兒犯錯(cuò)？稚子無(wú)知，都是做父母的沒(méi)有教導(dǎo)好，有什么處罰，草民曾安國(guó)愿一力承擔(dān)。”

聽著男人說(shuō)話，是個(gè)讀過(guò)書的，他們夫婦兩個(gè)是真愛(ài)孩子，孩子也是真的調(diào)皮，想來(lái)闖禍被別人家找上門來(lái)也是常事了。

我笑了笑，才道：“曾大哥不必?fù)?dān)憂，小虎子跟玲瓏都很好，沒(méi)闖禍。我請(qǐng)大夫來(lái)為嫂子瞧瞧病罷了。你進(jìn)來(lái)反而打斷大夫說(shuō)話了。”

我示意曾安國(guó)先別講話，聽大夫說(shuō)完。

“方才觀病者肺部也有異，是肺熱癥，需用藥佐以針灸治療，方能見起色。”大夫?qū)⒉“Y說(shuō)清。

“如此可能痊愈嗎？”我問(wèn)道。

“可痊愈，不過(guò)時(shí)候要久些，需去我醫(yī)館里做針灸。”大夫回道。

“大夫，按您說(shuō)的治療，需多少銀錢？”曾安國(guó)小心翼翼問(wèn)道。

“最少......得要五十兩銀子才夠。”大夫斟酌道。

曾安國(guó)聽著大夫的話，眉頭緊皺，曾嫂子聽得直說(shuō)不治了，兩個(gè)孩子也低著頭無(wú)助地絞著衣角。

“你先同大夫去開方子抓藥。”我拍了拍陳清，又對(duì)曾安國(guó)道：“曾大哥，先跟我來(lái)。”

“縣長(zhǎng)，還請(qǐng)您莫要嫌棄。”曾安國(guó)安置我坐在門外的小板凳上，替我倒了杯水，又跪下磕頭道：“縣長(zhǎng)仁善，是百姓之福。草民斗膽，可否向您借銀一二給家婦治病。我愿為您肝腦涂地，赴湯蹈火。”

我連忙起身將人扶起，問(wèn)道：“曾大哥可曾讀過(guò)書？”

曾安國(guó)不知我何意，撓撓頭道：“我祖父曾是村里的秀才，我從小便跟他讀書習(xí)字的。以往時(shí)候好，我也在村里代寫些書信、春聯(lián)什么的糊口。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“可否寫幾個(gè)字給我瞧瞧？”

“是。”曾安國(guó)隨手撿起一根樹枝，在地上寫了兩句詩(shī)。

我低頭瞧著，字寫得好，是好生練過(guò)的，詩(shī)文也通，便道：“我這兒有個(gè)活計(jì)，不知曾大哥可否愿意干？”

“愿意愿意，只要能養(yǎng)家，草民什么都干得。”曾安國(guó)點(diǎn)頭如搗蒜。

“好，這平樂(lè)縣衙中還缺個(gè)師爺，不知你可愿做？”我問(wèn)道。

“這......這......師爺......草民怕是能力不夠......”曾安國(guó)惶恐道。

“無(wú)妨，你可細(xì)細(xì)想想，若是想好了，明日去縣衙找我。”我將銀子放在桌上，起身喊陳清。

“縣長(zhǎng)......我......”曾安國(guó)捧起荷包，看了看我，鄭重向我磕了個(gè)頭。

我沒(méi)再多言，同陳清一道回縣衙。

“賬查的如何了？”我問(wèn)道。

“屬下查了三分之一，是有些貪腐的，不過(guò)大致上過(guò)得去。”陳清回道。

“嗯，也得給些甜頭才是。”我點(diǎn)點(diǎn)頭。

回到城內(nèi)時(shí)，施粥已然結(jié)束了。街上的商鋪也陸陸續(xù)續(xù)開門了，攤販們的叫賣聲絡(luò)繹不絕，駐足之人卻少之又少。

我同陳清牽著馬在街上觀瞧，一些大的酒樓、當(dāng)鋪、裁衣店生意是不錯(cuò)的，來(lái)往客人都衣著華貴；一些小店、糧鋪則是門可羅雀，無(wú)人問(wèn)津，掌柜們滿面愁容。

我們走到一家糧鋪前，門口的伙計(jì)立刻欣喜地迎上來(lái)，道：“二位官爺里面請(qǐng)，要點(diǎn)什么？我們家種類可多啦。”

我將韁繩遞給陳清，跟他進(jìn)門道：“硬粟米可有？”

“有的有的，您要多少？”伙計(jì)笑嘻嘻地問(wèn)道。

“五十斤賣，少了不賣。”掌柜的從后堂出來(lái)，冷聲道。

“多少錢一斤？”我問(wèn)道。

“十文。”掌柜的剔剔指甲，不屑道。

“掌柜的，咱們硬粟米不是五......”小伙計(jì)著急開口，卻被掌柜的踹了一腳打斷了。

“滾后面去，哪里都有你說(shuō)話的份。”掌柜的怒道。