酒席宴前，觥籌交錯，在座諸人把司令這孩兒夸得天上有地上無的。

司令笑瞇瞇聽著奉承話，忽然接過話頭問道：“小子雖好，我倒也盼著有個姑娘，能如白何這般的有出息?！?

我正陪著假笑，聽得司令點我，趕忙謙虛道：“我能有今日這點微末功績，離不開司令提攜。”

“瞧瞧。”司令裝模做樣的為我驕傲，其他人也是應聲附和。

我掛著謙卑的笑，起身向司令行禮，嘴里直道不敢不敢。

司令擺了擺手，示意我坐下。我轉身回到位置上，坐下身時衣擺隨風飄起，沒注意露出了腰間別著的那把鑰匙，司令探究的視線便再沒有從它身上移開。

酒過三巡，菜過五味。司令起身踱步到我身后，忽然拍了拍我的肩大聲笑著道：“就得是這樣的人，才能報效國家，建功立業！”

我疑惑司令此番“表演”的用心，卻也只好放下碗筷，繼續順著他道：“得幸于司令抬愛。”

“你們說，這么好的部下，你們誰有？”司令又對著眾人笑道。

眾人皆哄笑著恭維我，我被熱鬧的酒氣跟贊許迷暈了眼，大腦缺氧般飄飄然了起來。

司令滿意地瞧著我，道：“如今，在我身邊最得力的便是你了。有塊硬骨頭，你得替我去啃一啃啊?！?

“但憑司令吩咐。”我起身抱拳道。

“好！好啊，我沒看錯人?！彼玖钋浦冶痪茪怆硽璧哪?，接著道：“西南邊紅山上的一片莊子，一直被一伙官匪占著，人多裝備也精良。此番你去便讓他們簽訂條約，讓出莊子十五年，供我們抵抗外敵之用?！?

“這是要剿匪??？”“這可當真是硬骨頭......”“聽聞此處的匪患校長也是頭疼的很啊，次次派人去，次次死傷慘重。”“嘖嘖嘖，過去起碼派了十幾波人，連那匪幫的大門都沒打進去過，別提談什么條件了?！薄鞍?，白縣長慘嘍......”

聞得司令的話，席間諸人竊竊私語起來。

那處匪患我曾聽高督辦提起過，確實是棘手。我轉了轉腦筋，笑著開口道：“若白何能替司令分憂，司令可賞我些什么？”

李云金聽我似要答應下來，連忙拽我的袖子。我輕推開他，沒有理會。

司令瞇起眼睛瞧著我，有些不悅地反問道：“你想要什么？”

我裝作思考的樣子，頓了頓才回道：“白何想要個愿望?！?

“哦？”司令饒有興致地翻了翻眼皮。

“白何想要司令許我個愿望，這個愿望是我可以要任何司令能給的東西?！蔽覍⑺胫卑渍f出。

司令有些猶疑，李擎天見勢不妙，起身跟他耳語了幾句，司令才放下心，笑著道：“那便依你?！?

“多謝司令，白何定為司令排憂解難。”我深施一禮道。

見此，眾人又活絡起來，推杯換盞，好不熱鬧。

散了席，司令又點了二百精兵命李云金帶著，要他到了日子帶人在紅山腳下與我會和，同去剿匪。我不解司令用意，卻深知此行兇險萬分，不想再拖李云金下水，白白要了人家一條性命。打算推拒時，李云金卻一口答應下來，使眼色暗示我莫要再開口。

我忍下心中不虞，待離了司令府的大門，才開口問道：“你可知此行也許會要命的！為何還答應司令要去？”

“我自然知道！就是知道才不可能讓你獨自前去！”李云金喊出聲來。

“你......”我一時竟無言以對。

李云金幾步上前同我并肩，低聲耳語道：“司令這般計策便是不想要你活著回來。我雖不知這是為何，但他執意要我同去定是聽了李擎天的挑撥，要你我二人雙雙殞命?！?

我有些訝異李云金見事之通透，我知司令聽了李擎天的小報告也并未全信，直到我裝作無意露出那把鑰匙，他才確信我找到了他一直在我縣衙里尋的那方錦盒。既得了錦盒，不論我看沒看，都得死。只有死人才能閉住嘴，保住秘密。

而李擎天讓李云金隨行大概也是兩個目的，其一，唆使李云金對我暗中下手，若我僥幸，匪徒沒能要我的命，還有李云金做保險；其二，李云金畢竟不曾帶過兵，且那些兵丁都是我的人，殺了我后他孤立無援，勢必會被我的人群起而攻之，最終也是殞命的下場。

“不瞞你說，我從前跟著李擎天時，曾與那幫匪徒打過交道?！崩钤平鸱鑫疑像R，接著道：“他想討司令歡心，暗中帶著私兵去的。結果鎩羽而歸，只剩他、我、五個重傷的兵丁逃了回來?！?/p>