母親去世后，由于父親工作忙，馬瑛一直住在姑媽家，許多年里，姑媽對馬瑛視如己出，在生活上細致入微地照顧她，她和姑媽之間的感情宛如真正的母女。從小到大，馬瑛也養成了事事求助姑媽的習慣，她的大事小事，不管輕重緩急，一律要姑媽幫她做主，即使在成年之后，她已經獨立生活，依然每天在電話里詢問個不停。

馬瑛的姑媽本是可憐這個孩子，生母不在人世了，父親又不在身邊，才把她接到身邊照顧。奈何馬瑛像膏藥一樣，從此黏上她家，不肯走了。讀書時期，馬瑛的姑媽看她年紀尚小，不懂得獨立打理生活，遂全權幫她處理，怎料她長到二十多歲，依然是這副樣子。有時候，馬瑛的姑媽無心料理她的雜事，抱怨道：“你都這么大了，不能什么事都來找我，你一直依靠我，以后怎么獨立過自己的生活？況且，你爸還在，多問問他的意見也好?！瘪R瑛姑媽這么一說，沒料到惹來馬瑛一頓哭鼻子，她指責姑媽道：“一直以來，你都對我很好，這次怎么會這么無情？難不成，姑媽你有了小孫女之后，就不再喜歡我了？”拗不過馬瑛的哭哭啼啼，姑媽只好硬著頭皮一次次地幫她解決生活瑣事。

戀愛中，馬瑛也用這一套對待她的老公。老公不能拒絕她的請求，被拒絕之后，她會做出一系列讓人難以招架的反應：委屈、指責、沮喪、懷疑。當咨詢師問馬瑛為什么總是要求別人幫她料理事情時，她說：“一直以來，我老公都很喜歡我，為什么他突然這樣呢？是不是我不好了……其實，我時常感覺孤獨和無助，雖然我有父親，但他自己很無能，也幫不到我什么，以前有姑媽疼我、愛我，現在她也不愛我了，如果我老公也不疼我，那我不是很可憐嗎？”

可是，馬瑛老公卻只覺得她事無巨細地請他幫忙，很麻煩、很難纏，如果拒絕她一次，還會有更麻煩、更難纏的事情接踵而來，即便內心不歡喜，也不敢拒絕她的請求。他的內心壓抑、氣惱，又無可奈何。

在咨詢師看來，馬瑛并非四體不勤五谷不分的“大小姐”，她做事情很有主見，稍微顯得有些固執，另外，她又是那么脆弱，人家的一句話，一個“No”就能讓她的感情受到嚴重的傷害。對馬瑛來說，她急需認清她為什么要那樣依賴姑媽？為什么姑媽的拒絕會讓她感覺受到巨大的傷害？為什么她會選擇一種傷害他人、傷害自己的方式“操縱”身邊的人？

馬瑛的這種行為屬于投射認同中的依賴性投射認同，即迫使他人關心、幫助自己，一旦對方就范，自己將陷入無窮無盡的索取和求助之中，使對方成為自己情感控制的對象。同樣情況的人用“你不關心我，那你就是不喜歡我了”“既然你這么討厭我，我活下去還有什么意思”之類的方式表達他們的需求，甚至用歇斯底里、自殺等極端手段相威脅，其目的是無條件、無限期地索取。在咨詢治療中，如果咨詢師感受到壓力、被控制甚至有被榨取感，來訪者使用的便是依賴性投射認同。

臨床中，除了依賴性投射認同，還有權力性投射認同、迎合性投射認同和情欲性投射認同。權力性投射認同即通過誘導出他人的軟弱、無能，從而實現自己的控制欲和權力欲望。比如工作環境中那些盛氣凌人的同事。迎合性投射認同則竭力誘導他人的內疚和感激之情，以實現自己的成就和拯救欲望。比如從不為自己著想、永遠為他人著想的“圣母”?？释唤蛹{、被認同的人喜歡用迎合性投射認同。情欲性投射認同非常容易判斷，也很容易分析，當事人以性方式建立關系，以性關系誘惑他人的情欲反應，以滿足性欲和控制欲望。當事人存有性饑渴、性沖動、依賴情結等，所以才會導致投射認同。

總體來說，投射認同是一個極其復雜的概念，首倡者克萊因將其描述為嬰兒與母親之間相互作用的一種方式，是一種原始的防御機制。她用觀察兒童行為的方法總結發現，兒童的行為很少受情欲沖動的驅使，卻容易被生活中的重要人物的情感所左右。這和強調人的行為來自潛意識的弗洛伊德觀點不同?？巳R因的觀點后來被美國心理學家哈洛的依戀學說證實，哈洛和他的同事在恒河猴的實驗中發現了猴子除了滿足本能需要之外，還需要其他東西，如安全感。

后來者，如客體關系理論家則對投射認同做了進一步的詳細闡釋。作為克萊因著作的主要代言人，英籍波蘭裔的著名精神分析學家漢娜·西格爾在她的著作中進一步澄清了投射認同的概念，她認為，投射認同可能是為了避免分離，也可能是為了獲取對壞客體的控制或者是為了保存自體的好部分。除了西格爾，蘭格、奧格登等人也對投射認同的概念做了獨特的闡述，由于投射認同的概念實在五花八門，使得一些學識淵博的精神分析學家也說不清楚到底什么是投射認同。

投射認同這個概念也是精神分析的重要概念之一，由奧地利精神分析學家梅蘭妮·克萊因于1946年提出。克萊因是繼弗洛伊德后對精神分析理論發展最具貢獻的領導人物之一，她是兒童精神分析研究的先驅，提出了許多具有深遠意義的創見。

克萊因在對兒童進行精神分析研究時，發現了兒童與重要撫養者之間的活動模式，即投射認同。在克萊因看來，投射認同是一種潛意識的嬰兒性的幻想，通過這種幻想，嬰兒使無法接受的沖動外化，使之成為一個客體的一部分，在那里，這些沖動必須得到控制。

在克萊因之后，英國精神分析學家比昂擴展了投射認同的概念，他認為，投射認同不僅是防御或幻想，也是一種人際互動，是一個人對另外一個人的操縱。于是，投射認同放在現實的人際關系領域中，表現為誘導他人以一種限定的方式來做出反應的行為模式。在咨詢治療中，咨詢師會感受到來訪者的“操縱”意圖，來訪者無意識地期望咨詢師能夠扮演幻想中的一部分角色。比昂認為，如果咨詢師無法接受來訪者的投射認同，對來訪者來說，那將是毀滅性的影響。