18歲的小曼是一位芭蕾舞演員，近來舞團為了慶祝成立30周年，正在緊鑼密鼓地排練《天鵝湖》，由于舞團首席做了闌尾炎手術，無法回歸工作崗位，小曼臨危受命，擔任“白天鵝”一角。小曼一時間感覺責任重大，她的表現將影響整部芭蕾舞劇的演出效果，為此，小曼日夜排列，每日早來晚走，比同事們付出了更多的心力和時間。

不知道什么原因，排練進行了兩個月，小曼的后背突然生出了皮疹，奇癢難耐，加上小曼忍不住抓撓，她的后背皮膚變得越發糟糕。小曼接連看了幾家醫院的皮膚科，服過中藥、西藥，使用過各種藥膏、洗劑，可就是不見好轉。舞團的藝術總監擔心小曼因為皮膚問題而影響排練和最后的演出，建議她一邊治療皮膚病，一邊看心理醫生。

初見小曼，她的樣子完全不像一個優雅的舞者。她心情煩躁、說話聲音大、語速快，因為咨詢師沒能第一時間理解她的問題，她竟然暴躁地吵鬧起來，情急之下，她口不擇言，把咨詢師狠狠地數落了一頓。咨詢師安慰她許久，她才逐漸平靜下來，說起近日來所遭受的皮肉之苦。說話間，小曼不斷地撓抓后背，白裙子里滲出細微的血跡斑點來。

小曼幾年前就出現過皮膚瘙癢的癥狀，那時候，因為她剛經歷了高強度減肥，身體虛弱，跳舞時力量不夠，排舞時經常受到前輩的訓斥，每次排練，她都感覺不自在，時不時地出現皮膚瘙癢。但那時候情況不嚴重，她偶爾用毛巾搓一搓，用手撓一撓，排舞忙起來就忘記了。但是這一次不一樣，不僅后背癢起來難以自制，心情也跟著煩躁，經過治療，依然不見好轉，這更讓小曼心急如焚。小曼做芭蕾舞演員多年，深知保養的重要性，如果她的后背因為抓撓破了相而影響演出效果，她的“白天鵝”角色一定會受到威脅。

咨詢師看了小曼的病例診斷，確認皮膚的病變是存在的，但是沒有她說的那樣嚴重，她的皮膚狀況更多來自她自己的抓撓。從第一次會談中可以看出，小曼是一個受暗示性非常高的女性，而且情緒焦慮、急躁，可能是身心反應在起作用。醫學心理學認為，人的身體是心理的反映界面，身體能將心理、生理的變化誠實地反映出來，小曼的皮膚瘙癢，一方面來自她受到的某種物理性刺激，另一方面來自她過于緊張的精神狀態。

基于小曼的特殊情況，咨詢師與她定了一個為期兩個月的計劃，確定治療目標為改變小曼抓撓皮膚的習慣，減輕她對皮膚的二次傷害，同時緩解她的焦慮情緒。咨詢師請來小曼的母親和舞團的藝術總監協助治療，小曼的母親負責記錄小曼抓撓皮膚的次數，并且監督她，幫助她克制抓撓的習慣。如果小曼能克制住抓撓的習慣，且不再習慣性地到醫院就診，咨詢師給予獎勵，她母親也要給予勸慰和安撫，并且減少對她舞蹈事業的過度關心。如果小曼未能堅持不抓撓皮膚，則請藝術總監罰她少參加一個小時的舞蹈排練，而且要留在家里做一個小時家務。

由于家庭環境、工作環境發生了變化，小曼逐漸控制住自己不去抓撓后背，在她盡力做家務時，對芭蕾舞劇的注意力轉移了。在家人和朋友的鼓勵下，小曼逐漸放松下來，她的皮膚癥狀在服用相應藥物后得到好轉，且沒有復發，兩個月后，小曼的后背沒再癢過，她也戒掉了抓撓后背的習慣，全身心地投入舞劇的排練之中。

簡單的獎賞機制向來是教師的最愛。比如，地板上有一小塊紙屑，A同學主動將紙屑拾起扔進了垃圾桶里，將這一切看在眼里的教師立刻表揚了A同學——“A同學，你的衛生習慣非常好，是全班同學的榜樣”，或者說“同學們，A同學積極主動，愛好清潔，這個星期的小紅花是不是應該發給他？”這樣一來，A同學的行為受到獎賞，他的撿垃圾行為得到了強化，下次遇到同樣的情況，A同學將地上的紙屑撿起來的概率會大大增加。在持久的強化刺激下，A同學最終成長為一個愛好清潔的成年人，這就是正強化的力量。

正強化是強化療法中的一個類型，在行為矯正治療中，強化療法是一種屢試不爽的方法。強化療法，又稱操作條件療法，指系統地用強化手段增加適應性行為，減少或者削弱不適應行為的心理治療方法，是行為主義療法中的經典療法。

強化療法是在操作性學習理論基礎上發展出來的，可以分為四種類型：正強化、負強化、正懲罰和負懲罰。正強化即給予一個正面的刺激，讓適應性行為保持下去，如老師表揚A同學撿拾紙屑的行為，表揚是正面的刺激，撿垃圾的行為得到了強化；負強化即給予一個負面的刺激，讓不良的行為減少或者消失，比如對待有吮吸手指習慣的小朋友，家長或老師可以用指責、批評的方法令其停止吮吸手指。指責、批評是負面刺激，吮吸手指的行為減少是被強化的行為。

與強化相對的是懲罰。正懲罰即施加一個負面刺激，減少不良行為出現的可能。最簡單的正懲罰是對隨地吐痰者當場進行罰款，吐痰者接受了一個令自己不快的刺激：罰款，從此減少了吐痰行為的發生；和正懲罰相比，負懲罰更加常用，且效果顯著。負懲罰即當不適應的行為出現時，停止給予原有的獎勵。比如，小朋友未及時完成作業，家長取消他每天看半個小時動畫片的權利；或者小朋友對人不禮貌，任性胡鬧，老師取消他的小紅花或其他榮譽。對于負懲罰，家長和老師深諳其中道理，因為負懲罰方法簡單，目的明確，效果顯著，即使他們并不懂得“負懲罰”中包含的道理，也會本能地使用負懲罰這一方法。

在行為矯正的治療中，治療師會根據具體情況使用強化療法。和日常生活中家長、老師或者其他人際關系成員隨意地使用正強化或負懲罰不同，在針對來訪者的治療中，咨訪雙方首先要找到不適應行為，然后明確目標，制訂計劃，按照約定循序漸進地執行，直到達到目的為止。在治療中，隨著具體情況的變化，治療師和來訪者需要協商調整治療方案。