“夷吾，來來來——”

管夷吾循聲望去，一只雞雛正飛速踏著靈活的步子向庭前奔去。

“來，過來，餓了吧？吃點米。”

管夷吾雙眉緊收，隔著一院的距離望著那少女，素衣麻衫掩不住她眉宇間的鐘秀。

“你確定它配得上這個名字？”他抿嘴瞧著那只小雞。

明月點頭，輕輕揉著那一團軟如棉絮的鵝黃：“它可是這幾只里最聰明伶俐的，你看，這才幾天，我喊它名字它就高興得直扇翅膀，它也知道自己叫夷吾呢。”

手指逗了逗雞崽下巴，她盯著它笑了：“你說是吧，夷吾？來，再喝點水，嗯，真乖！”

管夷吾搖搖頭，嘴角卻牽出一條弧度，以箸攪著瓦罐里濃稠的藥湯。

四吊錢用了一吊換藥，另一吊用來買米買肉，還有一吊給了鄰居伯伯，換了一窩小雞，聽說養著他們，既可以吃雞蛋，又可以煲湯吃肉，明月眼睛也不眨地抓了四只回來，最后只剩一吊錢，被管夷吾看得死死的，“積谷防饑，居安思危，懂不懂？”他敲著那還不及他耳臺的墨色發頂，眼底漸浮一片惘然。

春光尚好。

鵝黃幾只小雞撒著歡在農舍前追逐，管夷吾扶起榻上的母親，以臂膀相靠，明月端過藥湯，一匙一匙送至管母嘴邊。

幾日調養，加上管夷吾每日三次按摩筋骨，管母的病情已經漸漸平穩，言語尚不利，但意識已經恢復如初。

“昨天睡得好么？”明月柔聲問。

管母點點頭。

“藥苦不苦？”

她搖搖頭。

“今天恐怕還要做牛肉蘿卜湯了，您身子尚弱，牛肉不易消化，您只能喝湯吃蘿卜，可不要生氣哦！”

塌上的老婦人唇角翕動，似乎在笑，點了點頭。

院里木柵欄忽悠扇動，隔壁的嬸嬸端著一個簸箕樣的東西進了屋。

“管郎，我家老頭子早起在山間挖的白蒿，初春的小蒿子，嫩著呢，我剛蒸了一鍋布了，拿給你們嘗嘗！”騰嬸一笑，露出缺了角的兩顆門牙。

隔壁一對伯伯嬸嬸熱情心善，自己日子過得不算富裕，卻常常接濟管家，近幾天有了這一窩雞崽，她更是不放心，三兩天就要來幫著照顧。

米面的熱氣摻雜青草清香在屋舍內縈繞，明月生生被吸引了過去。

這東西，她未曾見過。

說是簸箕，卻不是竹篾所制，沒有下凹的弧度，反而是一個平敞的圓盤，由一根根秸稈樣的緊湊編織在一起，表面光滑，邊緣斜切。

“這為何物？”

“這是農家常用的蓋墊，由高粱秸稈所制。”

蓋墊上綠白的一根根野草散落一片，沾染著淡黃色的粗玉米面，黏糊糊一攤，看起來顯然不太入眼。

“那這個……可以吃？”

抬頭向管夷吾和騰嬸的方向，兩人正齊齊看她，一個波瀾不驚，一個卻波瀾大驚。

這鄉間野村的丫頭姑子，還有沒吃過布了的？

“粗食淡飯，你若不喜歡，可不便吃。”

粗茶淡飯？這可是春來珍饈呢！

嬸子正要辯駁，卻見一邊幾顆菜不見了，青蔥般的玉手在眼前一閃，又不見了幾顆。

初嘗有些苦澀，細細品來卻是綿里兼韌，香中帶咸，原來是茵陳。

直到騰嬸離去，明月仍坐在榻邊，徐徐撕著野菜，一顆顆丟進嘴里，不時問著管母：“婆婆，你不吃一點？”“真的很好吃，我從前竟是見所未見。”“婆婆你可會做？”

倏然意識到婆婆還說不得話，她掩面咯咯而笑，舉止靈動不羈，氣質卻是婉約優雅，于這茅草的木屋中，仿佛一照清暉，映得蓬蓽生華。

從前只知綿茵陳可入藥，卻不知還可以飽腹，這山間有茵陳，茵陳茵陳，可以挖來拿去藥鋪換錢呀！

雙掌一擊，驚得一旁的管夷吾眉心微緊。

“我要下山一趟！”

“去做甚？”

“尋點營生！”

“什么？”

還沒細細問清，那姑娘已踏著羊皮靴子走上下山的石路，矮靴掛著幾片銀葉子，打著鼓點，清脆聲漸消。

彎彎繞繞下了山，考察了幾家藥鋪，茵陳的存量都不多，銀翹和丁香也有人收，還有掌柜表示可以出高價收炮制好的烏鞘蛇，明月心里頓時一片舒朗，看來管家的生活有了著落，那枚玉玦也可期可盼，只是……在管家住了數日，總也不見鮑子來訪，不免讓人心焦。

此行臨淄，幾番找尋，隱隱覺得尋找朔哥哥之事并不這樣簡單，像有一只牽線的手，在掌控擺布著一切，或許就在那文昌臺里。

以她現在的身份，若想探清究竟，一定要尋到一位可常出入文昌臺的人，這個人，心腸要軟，樂于扶憐助弱，門路要廣，可以手眼通天，更重要的，這個人認得那日雍采樓門前的車內之人，天下之大，庶民多是無姓無氏，貴族之間同姓甚多，可氏多為封地所在之處，貴族之內同氏并不多見，同在齊國，若為同氏，極有可能是一脈之家，于是，這個人，非鮑子莫屬。

街市上一個麻衣少女低頭想著心事，翁先生一抬眼，不過是個普通人家的女子，誒？眉眼有些面熟，等等，這剛從門前經過的姑娘是——

翁先生面色一變，起身追出去，“姑娘留步！”

明月左右顧盼了一番，路人皆行色匆匆，并無人駐足，叫聲未歇，似乎近在耳邊。

“先生是在喊我？”回過身去，明月笑盈盈望著來人，這人她還認得，正是那日普濟堂的坐堂先生，醫術應是不錯的，居然能認得銀環蛇毒，若是他早知道那是廝殺刀傷，細細看上一番，若是這小藥鋪里存有可醫治蛇毒的草藥，若是那來人不是一身華貴身分不明，他或許可以一試。

“正是，在下愚鈍，那日竟未認出姑娘的女兒身，多有怠慢，姑娘醫術精湛，翁某自嘆不如，今日又見姑娘，還望姑娘莫要計較前嫌”

“先生太過自謙了，銀環蛇毒實為罕見，你近觀細看便能辨得此毒，已是高明，只是你一處小小藥鋪，主醫百姓常見的小疾，又怎么會備有白花蛇舌草這樣的藥？”

本以為是個刁蠻任性的主兒，卻不想是如此善解人意，翁先生露出松適的笑容。

“不知姑娘遇何變故，怎么今日這般打扮？”那日明明華服照人，今日再看，卻是一塊粗布半扎烏鬢。

“不蠻先生，小女子并非本地人，來了一段時日，盤纏花光了，日子自然不比從前富裕。”

“那……姑娘可投奔了什么親戚？”

“親戚倒是沒有……”她略一思索，“對了，先生這里收不收綿茵陳？或是其他草藥？我自采些來炮制，可送到鋪子去！”

看來這姑娘確是窘迫，無親無故，在尋營生呢，翁令薄唇翕動，仿佛要說什么。

那幾位貴人離開的次日，堂里便來了位田姓的客人，帶了好些珠玉髓石，還嚷著要見那日的小爺。人他自然是沒見到的，田姓客人便囑咐了翁令，若再見了那位小爺，務必馬上到十字街的最后一家送信兒，辦得好有賞不在話下，辦不好小心小命不保。

倒是一個絕好的機會，可將她留下，思及此處，翁令道：“翁某到有一個提議，可解姑娘所困。”

“洗耳恭聽。”

“姑娘如若不棄，可來普濟堂坐堂問診，診金按三成分予姑娘，姑娘若有炮制好的草藥，店里按照市價照收，你看如何？”

“甚好！”簡直是雪中送來一捧炭，明月一口答應，“只是……要等五日后我稍作安置才行。”

“五日就五日。”

明月掩不住心中喜悅，以男子的揖禮相謝，顛著腳掌輕飄地走出好遠。

正得意，忽見身后一架馬車跟來，蓬頂雕梁畫棟，縐紗輕掩，不由心頭一緊，莫不是兄長差人來綁我回去的吧。

趕緊快步繞了幾個狹長的巷道，回頭反復探看，并沒見那馬車跟來，方放松地舒了一口氣。

“三公主別來無恙樣！”

耳邊一個熟悉的聲音。